— Я не могу принять такой дар. — не согласился Хоуленд.
— Мне это ничего не стоит. — махнул рукой Рон. — Это с короля можно драть двойную цену, а с родней так себя не ведут. Тем более, я построю лишь здание и стены, остальное будет результатом ваших усилий.
— Обсудим это вечером, за ужином. — решил Хоуленд.
Рон делал это не только по доброте душевной. Болота скоро перестанут являться такой уже непреодолимой преградой, поэтому был нужен ещё один оборонительный рубеж. У Хоуленда две тысячи человек дружины, они могут занять несколько небольших форпостов, которые будут препятствовать проникновению врага, что даст дополнительное время для ответа со стороны Рва Кейлин. Рону это выгоднее всего, но и Хоуленд от этого только приобретает.
Болота местным жителям и самим не особо нравятся, они же видят, что можно жить и без сыреющей одежды, без вечной мошкары, с которой можно лишь смириться, без болотной лихорадки и львоящеров, которые здесь оказались всамделишными крокодилами. Теперь, благодаря решительным и молниеносным действиям Рона, в течение пары лет они превратятся в плодородные луга, на которых можно будет получать неслыханные урожаи.
Никто не знает, когда настанет Зима, но года три-четыре точно есть. Запасы за это время можно собрать огромные, впрочем, Рон уже складировал в подземных хранилищах запасов на две Зимы. Но в таких вопросах переусердствовать очень сложно.
В Поместье Ридов прибыли почти к вечеру.
— Чем порадуете? — с тёплой улыбкой осведомился Жойен.
— Будет тут пшеница колоситься. Через пару лет. — ответил Рон. — А может и раньше, вдруг действительно все родники перекрыли?
— Ужин где-то через час. — уведомил Хоуленд.
Рон кивнул и направился на второй этаж. Жена находилась в спальне.
— Милый. — Мира попала в объятия Рона. — Как ты?
— Прекрасно! — Рон практически стиснул жену в объятиях. — Доделали практически всё! А как твои дела?
— Кажется, я беременна.
Утёс Кастерли
— Нас списали со счетов. — Тайвин стоял на балконе и невидящим взглядом смотрел на океан.
— Брат, у нас сорок тысяч бойцов! — Киван был не согласен с оценкой брата.
— Но нас списали. — Тайвин развернулся к брату. — Старк не отвечает на письма, я даже не знаю, что сейчас с Джейме. Жив он или нет? А Тирион? Корабли вернулись без него. Он пропал в джунглях И-ти. Что делать?
— У нас есть армия, мы всё ещё сила! Эйгон и Дейнерис обескровили друг друга в битве, мы можем ударить по любому из них! — Киван явно не поддерживал настрой старшего брата.
— А второй добьёт то, что останется от нас. — не согласился Тайвин. — Нужно какое-то другое решение.
Киван давно уже заметил, что Тайвин сильно сдал за эти несколько лет. Пропало это его известное всему Вестеросу высокомерие, сошла надменность. Он держался-то только потому, что один сын был предположительно жив, а второй направлялся за помощью на другой край света. А сейчас? Неизвестно, что случилось с Джейме, а Тирион пропал без вести, совсем как Герион…
Ради чего это всё? Большая часть Ланнистеров мертва, сыновей нет. Какой смысл добиваться чего-то, когда это некому оставить?
— Соглядатаи? — без особой надежды спросил Тайвин.
— Не очень утешительные сведения. — покачал головой Киван. — Винтерфелл сгорел дотла, а тюрьму больше никто не охраняет.
Тайвин тягостно размышлял. Закат красил океан в кроваво-красный цвет, переливающий золотом. Ради чего это всё? Или… Ради кого?
— Я принял решение, брат. — Кивану показалось, словно Тайвину вернулась часть его величественности, так твёрд был его голос. — Я отправляюсь в И-ти. Возьму с собой полторы тысячи.
— Это не очень осмотрительно… — начал возражать Киван.
— Не обсуждается. Я принял решение. — отрезал Тайвин.
Он думал о её словах все эти годы. Отвергал, отрицал, не верил в это, но, сейчас почему-то стало определенно ясно…
"Дженна была права". [11] — подумал он, удаляясь с балкона.
Королевская гавань. Руины Красного замка
Красный замок был почти очищен от копоти, здесь нельзя жить, но всё ещё стоит Железный Трон. Уместнее было бы проводить заседания в соседнем здании, где построили другой тронный зал, но королева распорядилась проводить их именно здесь, посреди руин Красного замка.
— Ваше Величество… — поклонился Барристан Селми.
— Почему чернь собралась перед замком? — требовательно спросила Дейнерис.
— Проповедь. — коротко ответил Селми.
— Проповедь? Это опять устроил тот септон? — раздраженная Дейнерис поднялась с Железного Трона.
— Да, Верховный Септон. — кивнул Барристан.
— Чего он хочет? — Дейнерис напряглась.
— Он проповедует, что Таргариены… — Барристан запнулся.
— Продолжай. — потребовала королева.
— … что Таргариены — суть плод многовекового инцеста, что они непригодны для управления королевством, что Эйгон VI самозванец, а править должен народ… — Барристан решил говорить как есть.
— Где Варис? — Дейнерис огляделась.
— Я здесь, Ваше Величество. — Мастер над шептунами появился незаметно.
— Почему вы ещё не разобрались с этими фанатиками? — королева нахмурила брови, глядя прямо на тут же потупившего взгляд Вариса.
— Это очень… сложно в настоящий момент. — Варис виновато улыбнулся, едва-едва.
— Почему? — Дейнерис приблизилась к евнуху. Барристану подумалось, что в вопросах королевы всё чаще слышится обвинение.
— У этого Верховного Септона сейчас слишком сильна власть над народом. — объяснился Варис. — Если мы уберём его, он станет му…
— СИЛЬНЕЕ ВЛАСТИ КОРОЛЕВЫ?! — завизжала истерично Дейнерис. Поражение ударило по ней сильнее, чем по остальным. Ну разве что кроме тех, кто не пережил этого удара.
— Ваше Величество… — Варис сделал паузу, выжидая, пока взгляд королевы станет осмысленнее. — Если мы уберём Верховного Септона, его объявят мучеником. На его место встанет другой, а за ним следующий, и толпа будет слушать, что они говорят.
Дейнерис прислушалась к словам Вариса. Барристан даже не подозревал, что творится сейчас в её голове.
— Я вас услышала. — произнесла Дейнерис спокойным голосом. — А теперь вы слушайте мой приказ: схватить Верховного Септона и доставить в Драконье логово. Собрать там весь народ.
— Да, Ваше Величество… — кивнул Барристан.
Дейнерис вернулась обратно на трон.
— Я принесла им свободу! Я пытаюсь сломать Колесо! Почему они не понимают?! — непонимающе вопросила она, ни к кому конкретно не обращаясь.
Королевская гавань. Драконье логово
— Освободите Его Святейшество! Свободу Его Святейшеству! — орали простолюдины. — Власть — народу!
Площадку с Дрогоном и Её Величеством охраняли уцелевшие Безупречные, во главе с Серым Червём.
Верховный Септон стоял на коленях, скованный цепями, прямо перед драконом.
— … за крамолу, за призывы к свержению законной власти, за устройство волнений, я приговариваю этого изменника к смерти! — Дейнерис стояла рядом с драконом.
Толпа неистовствовала, а Верховный Септон спокойно стоял на коленях, улыбаясь самой безмятежной из улыбок.
— Последние слова, изменник? — Дейнерис зло улыбалась самой безумной из улыбок.
— Я за тебя не голосовал. — спокойно проговорил старик.
— Дракарис! — приказала королева.
Дрогон "кашлянул" пламенем, которое охватило Верховного Септона, который начал гореть под аккомпанемент яростно загудевшей толпы. Дейнерис было плевать. Она не видела толпу, она не видела её ярость. В её глазах было пламя.
Жертвоприношение
— Дейнерис окончательно спятила. — заключил Рон, выслушав доклад агента отдела разведки.
Да-да, у врагов шпионы, а у него агенты-разведчики. Может когда-нибудь из этого вырастет что-то большее…
Дейнерис спалила в драконовом пламени Верховного Септона, который, как выяснилось, оказался очень прогрессивным мужиком. Рон бы ни в жизнь не рискнул устроить в Вестеросе демократические народные выборы, так как вся сила в руках благородств, которые быстро уберут демократического Колдуна-Дракона, не жалея ни сил, ни денег. Это было бы даже хуже, чем прояви он свои истинные способности по уничтожению армий. Могущество им понятно, они знают, к чему оно может привести и сами бы не отказались от таких способностей… но вот честные выборы? Это непонятно, неизвестно к чему ведёт, а значит опасно. Смертельно опасно. Это угроза всем их возможностям по угнетению низшего сословия, всем их благам, которые они имеют за счёт этого. Безумие.
— Значит, говоришь, народ всё видел и очень громко ненавидел её? — Рон покачал головой.
— Так точно, милорд. — кивнул агент. Звали его Саймоном, фамилии нет, так как он низкого происхождения.
— Тогда ей скоро станет некомфортно в Королевской гавани. — Рон подвинул поближе к себе лист коричневой бумаги. — Сейчас напишу кое-что, передашь начальнику, пусть предпримет ряд мер.
— Да, милорд. — поклонился Саймон и молча встал у стены кабинета.
Рон неторопливо написал письмо начальнику разведывательного отдела армии.
— И скажи Мышонку, что я отдельно просил, чтобы он действовал аккуратнее. — напутствовал Саймона Рон, передавая запечатанное письмо.
— Будет исполнено, господин. — агент вышел.
Рон расписал в письме действия отдела разведки в сложившейся ситуации. Народные волнения нужно раскачать. А что может сделать это лучше, чем оружие и деньги? Трофейного оружия навалом, оно различного происхождения и практически не имеет ценности для Рона, поэтому снабдить им простолюдинов не легко, а очень легко. Главное теперь доставить это всё в Королевскую гавань. Чем больше хаоса в стане Дейнерис — тем больше шансов, что Эйгон VI всё-таки умудрится её одолеть. Ведь несмотря на численное превосходство, драконы у Дейнерис, а не у Эйгона. И нет никакой гарантии, что камнемёты окажутся достаточно эффективны. Это Рон стрелял практически в упор, так как Бурерожденная не ожидала подставы, мирно сжигая замок, а вот если она надрессирует своих драконов на "противоракетные манёвры", то жить станет весьма кисловато. Дракон — не самолёт, он ближе к сверхманевренному вертолёту, который ещё и нарушает законы физики. Магия не только позволяет им держаться в воздухе — Дрогон на глазах Рона совершал несколько нарушающих законы аэродинамики и сопромата поворотов. А если они не очень-то и связаны этими беспощадными для