Эурон использовал хитрость, собрав трофейные корабли Простора и переделав их под сходство с Железным Флотом, чем ввёл в заблуждение береговых наблюдателей. Этот фиктивный флот сейчас горит под обстрелом, а вот настоящий высадил войска железнорожденных. Причём не в одном конкретном месте, а малыми частями, чтобы охватить как можно большую территорию. Ему не нужен Ров Кейлин, Эурон хочет сжечь все деревни и поля. И у него всё прекрасно получается. Ошибка Рона — он отправил свои корабли на уничтожение "Железного Флота", вопреки изначальному плану. Железнорожденные ведь могли расползтись по окрестностям, начав сжигать деревни, поэтому было разумнее прикончить их до высадки на берег. В итоге всё вышло максимально соответственно опасениям: железнорожденные жгут деревни и их флот в целости. Когда ещё вернутся корабли Рона…
Отправлять солдат бессмысленно, так как железнорожденные движутся множеством группировок, уничтожая встречающиеся по пути фермы и посевы. Ко Рву Кейлин они приближаться даже не думают, скорее всего стремясь по завершению всех дел уйти севернее, чтобы погрузиться на ожидающий их флот.
— Сука! — Рон снова почувствовал себя тупым. Недооценил ублюдка. Сильно недооценил. — Квайен, дай приказ Джону, чтобы выдвигался в погоню за налётчиками, не рассредотачиваться, держась единым подразделением. Пусть убьют хоть кого-то!
Квайен убежал выполнять команду, а Рон наблюдал за ярко горящими посевами, хорошо видными с такой высоты. Он пронаблюдал как давно готовые к выдвижению солдаты покидают Крепость. Все они конные, что даёт неплохие шансы в преследовании пеших железнорожденных. На балкон вбежал гонец.
— Милорд! Драконы с юга! — задыхаясь, доложил он.
— Что?! — Рон яростно ударил кулаком по перилам. — Какие, на№%й, драконы?!
Дейнерис решила любой ценой покончить с Роном? Это имело бы смысл не осаждай Королевскую гавань Эйгон. Если драконы здесь, то ничего не мешает ему начать штурм, а это потеря Дейнерис столицы, что означает конец её правлению. Она не могла пойти на это. Не Дейнерис, которая привела в порядок бунтующий город, создала десятки новых структур, поднявших эффективность управления столицей на новый уровень, которая сделала голодных горожан, находящихся под осадой, вполне довольными своим положением, которая…
— Что, сука, происходит, б№%дь?! — Рон не понимал логики действий Дейнерис. — Она точно не чокнулась, не может она чокнуться после такого тщательного многомесячного выправления своего положения! Не может!
Слишком мало информации, слишком большая динамика происходящих событий.
— Беги вниз и прикажи инженерам держать орудия наготове! — приказал гонцу Рон. — Огонь по готовности!
Пробежав башню насквозь, Рон выбежал на противоположный балкон. С юга отчётливо виднелись горящие фермы и посевы, а также струи пламени, выпускаемого из пастей драконов. Три дракона здесь.
"Но почему?! Что, сука, с Эйгоном?" — Рон наблюдал за происходящим с ошалением.
Драконы всё ближе. Пневматические стреломёты открыли интенсивный огонь, но Дейнерис сделала много выводов из предыдущих столкновений. Стальные ломы летели мимо, так как драконы активно уклонялись, к тому же изначально занимая превосходящую высоту.
Ещё одним неблагоприятным фактором была ночь, наилучшим образом затрудняя прицеливание и расчёт траекторий трёх сверхподвижных целей.
Драконы зашли на пике. Один из расчётов на восточной стороне стен сгорел в драконьем пламени, а один сумел подстрелить дракона. Дракон попытался выйти из пике, как сделали его собратья, но повреждение сильно сказалось на маневренности, поэтому он налетел на стальной трос. Звон троса был настолько громким, что заглушил организационную шумиху внизу, рёв пламени и шипение пневматики. Дракона крутануло и с силой бросило на каменный плац. От внимания Рона не ускользнуло неестественно вывернутое левое крыло. Он теперь точно не взлетит.
Дейнерис напугала эта неизвестная аномалия — она отвернула своих драконов и унеслась прочь. Кажется, отбились.
Железнорожденные не проблема, хотя очень жаль фермеров.
Рон тут же взялся за выполнение процедур по порабощению дракона. На случай подобной маловероятной ситуации у него был разработан комплекс мероприятий.
— Бодер! Начинай! — Рон увидел выскочивших из хранилища солдат и на всякий случай дал команду.
Солдаты прикрываясь толстыми щитами из железноствола, который очень плохо горит в драконьем пламени, начали сближаться с поверженным драконом. Он ещё не пришел в себя, поэтому солдатам из ловчей команды лучше было поторопиться. Накинув стальные тросы на пасть контуженного дракона, они стянули их, затем пришла очередь конечностей. Подъехал самоходный фиксатор — тяжелая телега весом около десяти длинных тонн. От фиксатора потянули стальные оковы и обсидиановый намордник. Зацепив оковы, специалисты по работе с драконами начали крутить лебёдки, которые притянули дракона к фиксатору. Надежно закрепив его, солдаты направили телегу-фиксатор в ангар, специально созданный для захвата и содержания дракона — Рону было интересно узнать некоторые особенности их устройства, а в перспективе и подчинить.
— Милорд. — раздался за спиной голос давешнего гонца. — Валар Моргулис.
— Ах ты… — Рон резко развернулся, поэтому нож воткнулся в бок, а не в спину.
Движение руками вверх и убийцу разрезало на десять продольных кусков.
Рон осел на пол.
— Будет просто замечательно, если твоя зубочистка не отравлена… — Рон рывком извлёк нож из собственного тела. — Ай, б№%дь! Квайен! Твою мать, Квайен! Где все?!
Раздался топот сапог по каменному полу. На балкон вбежал Квайен собственной персоной.
— Милорд?! — подскочил он к Рону. — Что случилось?!
— Безликий, твою мать, случился! — зло проговорил Рон. — Тащи перевязочный и мейстера, пока я не сдох на собственном балконе!
После двух часов ночи всегда случается только дерьмо.
— Милорд! — вбежала на балкон сиделка, приставленная к Мире. На лице её была смесь страха с восторгом. — У вас родился сын!
А нет, в редких случаях, даже несмотря на общую дерьмовость ситуации, происходят чудесные вещи. Рон глупо заулыбался и попытался встать.
Закатное море. 302 год. 3 месяц. 22 день
Рана оказалась не самой серьезной, пусть и весьма болезненной. Мейстер заштопал его и не позволял вставать с кровати хотя бы сутки. В случае с Безликими, Рон отделался легким испугом.
Но это не главное, ведь всё обошлось. Главное — железнорожденные в большинстве своём ушли на кораблях. Отправленные в погоню солдаты догнали лишь самых умственно и физически отсталых налётчиков, которые решили остаться пограбить или оказались недостаточно быстры. Около пяти сотен налётчиков зарубили, что очень мало, учитывая общую численность армии Грейджоя.
Пришли новости из Королевской гавани. Эйгон VI Таргариен сбежал в Эссос или куда-то ещё, что вышло довольно оперативно.
Осаждающие совсем обнаглели, продолжая жрать и пить в больших компаниях, даже не думая менять положение гигантского королевского шатра. А зря. Дейнерис эти месяцы рыла подкоп. Не сама, а с помощью профессиональных копателей. По небольшому тоннелю под шатёр доставили весьма большое количество дикого огня, который спалил к Моргане весь "цвет аристократии". Король в это время отошел в королевский нужник и остался жив. Мопатис на пиру не присутствовал, из-за чего и выжил. Король, Мопатис, королевская гвардия и вся королевская казна перекочевали на "Смущенную деву" и удалились в Пентос. Обратно они не вернутся, так как чудом остались при своих.
Сложно было ожидать от соплюхи такого многомесячного, вдумчивого и продуманного плана. Скорее всего это работа Вариса или Селми. Хотя нет, Селми так не воюет. Варис. Ведь если не он, то кто?
Осада с Королевской гавани снята, осаждавшие город войска присягнули истинной королеве. Теперь Север в большой опасности, а Рон в глубокой задумчивости.
Сейчас он задумчиво смотрел на пустынный берег острова Оркмонта.
— Какого Мордреда здесь так пусто? — спросил он.
— Милорд, может жители прячутся? — предположил Джон Сноу.
Сноу хорошо показал себя в ночной схватке. Из пяти сотен убитых железнорожденных, он лично прикончил около тридцати. Хороший результат.
— Милорд, дозвольте говорить. — попросил Итан Форрестер, третий сын Грегора Форрестера, лорда Железного холма, направленный в Ров Кейлин на обучение военному делу. Не то чтобы у Рона хорошие отношения с его папашей, но попросил король.
— Говори. — Рон поморщился от рванувшей боли в боку.
— Кажется, они сбежали, милорд. — предположил Итан.
— Я тоже так подумал. — согласился Рон. — Но остров обыскать, если опасения подтвердятся, сжечь всё. И соль не забудьте. Я поваляюсь в каюте. Джон, проконтролируй.
Спустя сутки были обследованы все Железные острова. Людей действительно не оказалось, за исключением группы жрецов Утонувшего Бога в капище.
— Куда отправились остальные? — лежа на вынесенной на палубу софе, спросил Рон у Эйрона Грейджоя, старшего среди жрецов Утонувшего Бога.
— Я служу Утонувшему Богу. — с довольной улыбкой ответил Эйрон.
— Неверный ответ. — движение пальца и жрец съехал по своей ноге на палубу, а нога продолжила стоять.
Начала обильно литься кровь, жрец закричал от боли.
— Куда отправились все жители Железных Островов? — спросил Рон.
— Я служу только Утонувшему Богу. — сквозь боль улыбнулся жрец.
— Бэээээм! — изобразил "звук неправильного ответа" из телевикторины Рон. — Неправильный ответ.
Вторая нога беззвучно отделилась от тела, взлетела и пнула жреца по голове.
— Где Эурон Грейджой? — спросил Рон.
— Я служу… Утонувшему Богу. — сил улыбаться у жреца уже не было.
— Неверный ответ…
Через минуты на палубе осталось лежать туловище среди отделенных конечностей.
— Вы ведь знаете, что они направились на Щитовые острова? — несмело спросил Джон.
— Конечно же знаю! — усмехнулся Рон.