Этот лук Рон делал особенно аккуратно и тщательно, сам не зная почему.
— Я не смогу за него заплатить. — покачала головой Оша.
— Не надо платить. Это подарок. — ответил Рон. — Вспоминай обо мне.
— Обещаю. — Оша улыбнулась с сожалением. — Жаль, что ты не идешь с нами.
— Может увидимся когда-нибудь. — предположил Рон.
— Может и увидимся. — согласилась Оша. — Удачи тебе, снарк.
— Тебе тоже удачи, вольная женщина. — пожелал ей в ответ Рон.
Логово одного снарка
Шел третий день с момента ухода клана Моржовых бивней на новые охотничьи угодья. Рон в этот раз заготавливал дрова неподалёку от рощи. Кремневый топор, вырезанный из цельного куска, уверенно разрубал ветки, которые Рон складывал в волокушу. Он уже собирался прекращать, как услышал хруст снега под чьими-то ногами.
Развернувшись в направлении звука, он вгляделся в незваных гостей. Одежда из толстых шкур, в руках различное оружие, на открытых участках тел разного рода травмы, зачастую делающие человека небоеспособным, а главное, светящиеся голубым светом глаза.
— И что вы за уроды? — спросил Рон, выхватывая из-под меховой шубы Кольт 1911.
Одиночество и холод
Выстрел. Череп одного из, как понял Рон, вихта, разлетелся на куски. Второй выстрел снёс голову другому вихту. Всего их было восемь, двое вообще неконкурентные, так как у одного уже отсутствовали руки, а второй шёл, таща за собой верхнюю часть тела. Видимо второму переломили позвоночник, и под действием гравитации он сломался пополам, но продолжил идти.
"Вот это выдержка и воля к победе!" — подумалось Рону, пока он мчался обратно в Богорощу.
Не забывая поглядывать на преследующих его вихтов, Рон контролировал дыхание, так как если в такой ответственный момент сбить его, запыхаться, то потеряешь силы и даже не сможешь оказать достойного сопротивления. Ему это точно не надо.
"Инферналы? Очень похожи. Да нет, это точно они! — после секундной остановки, идентифицировал недругов Рон. — Что там применяют против этих паскуд? Огонь. И, как пишется в некоторых источниках, обсидиан, но последнее утверждение критиковали все кому не лень".
Вживую с инферналами Рон не встречался, но в хогвартских учебниках по Защите от тёмных искусств, подробная информация о них занимала отдельную главу. Из этих сведений было ясно, что инферналы, или вихты, или восставшие мертвецы, порядочно сильнее обычного человека, но всё равно предпочитают брать числом. Известно также, что мчащуюся орду инферналов не переживёт ни один волшебник, каким бы он ни был сильным. Инферналы развивают неприличные скорости, когда преследуют жертву, поэтому пешком уйти от них та ещё проблема, лишь аппарация выручит ненадолго. К сожалению или счастью, Рон курс обучения так и не прошел, хотя мог бы. Аппарация в этом мире могла бы превратить его в фарш, а могла бы произойти без последствий. Теория аппарации у Рона в голове есть, но что-то не хочется её проверять. Может оно и к лучшему, что курсы не пройдены.
— Эй, ублюдки! Я же оказывается маг! — прокричал Рон, когда вбежал на условную территорию "оптимальной магической зоны" Богорощи.
Опытным путём он установил, что исковерканные переносом в иной мир заклинания нестабильны при понижении общего магического фона, что потенциально чревато неприятными последствиями. Дабы избежать этих последствий, Рон использовал заклинания в специально разграниченной "оптимальной магической зоне".
Напавшие на него вихты бежали, ползли и шли следом.
— Поберегись! — невидимая линия рассекла бегущих на двух ногах, вывалив на снег гнилую требуху.
Второй росчерк прошелся по двум уже ползучим и одному "заниженному" вихту. Как показал данный эксперимент, магия на них действует, а значит защиты от неё они не имеют. Это очень хорошо.
Убить их можно как и обычных инферналов: разруби голову, а лучше сожги. Так Рон и поступит.
Тычки "Телекинезом" в головы оставшихся вихтов, а затем серия выстрелов "Экспульсо" по дрыгающимся останкам. Сгустки огня маленькие, будто всё детство болели туберкулёзом. Рон особо на них не надеялся, но, к большому удивлению, даже этих смешных источников огня хватило, чтобы одежда вихтов вспыхнула как спичка.
"Это точно не инферналы, я ошибался". - подумал Рон, глядя на споро горящие останки.
Горели вихты неплохо, в конце не осталось даже внятных костей.
— И что это, вашу мать, было?! — громко проорал Рон, чтобы привлечь внимание потенциальных гуляк по его Богороще. — Все, кто не отхватил, на кассу! Акция! Все, кто не отхватил, пройдите на кассу!
Никто не явился, возможно Рону следовало поработать над голосом, так как разнёсся он отнюдь не по всей Богороще. Он чуть было не использовал "Сонорус", но вовремя спохватился. Это заклинание он не тестировал и не собирается. Вдруг оторвёт к Моргане голосовые связки? Магия здесь опасна, непредсказуема и вообще не желает работать правильно.
Трупы прогорели до черных костей, продолжая потихоньку пылать в синем пламени.
Других вторженцев не обнаружилось, что укладывалось в объяснения Стива о блуждающих группах вихтов, которые бороздят просторы Зачарованного леса в поисках свежего мяса. У этих не встреченных ещё Ходоков видимо есть какой-то план, раз они стараются охватить как можно большую территорию в поисках "добровольцев" в их армию. Про Армию Мертвых, которую собирает Король Ночи, Рону рассказала в один из вечеров Оша. Из её уст легенда о Короле Ночи звучала как вечерняя история, но Рон отнесся к ней предельно серьезно. Ведь весь его небольшой, но насыщенный жизненный опыт говорил, что никогда не будет так, чтобы Рон "провалился" в иной мир и там не оказалось каких-нибудь плохих дядек или тёток, которые хотят уничтожить человечество. Пепел Матки стучался в его сердце.
Поэтому столь очевидную намётку на магловский остросюжетный триллер с участием Армии Мертвецов, Королём Ночи и лютого мороза, игнорировать нельзя. Да и не по годам развитая интуиция подсказывала Рону, что если и случится какое-то повальное дерьмо, то в нём обязательно будет участвовать этот пресловутый Король Ночи.
Рон выбрал из снега фрагменты черепа подстреленного в самом начале вихта. Эти мертвяки однозначно подняты не законами физики, а самой настоящей магией, поэтому их требуха теоретически может подойти для сердцевины палочки из местных материалов.
Уложив в кожаный мешочек фрагменты костей черепа вихта, он поднялся на ноги и пошел обратно домой. Дома тепло, там воздух не грызёт носоглотку, не режет глаза и вообще, там есть прекрасная кровать, на которой можно валяться бесконечно долго, предаваясь размышлениям о природе местной магии.
И подумать было о чём. Чардрева распространяют магию, чем больше чардрев — тем больше магии, чем больше магии — тем увереннее Рон на своей земле. Теперь следует продумать варианты с размножением этих прекрасных деревяшек. Дисциплина гербологии, преподаваемой в Хогвартсе, позволяла творить невероятные вещи с магическими растениями. За сутки Рон, конечно, не вырастит вокруг рощу из чардрев, но за годы… Место тут не плохое, Оша говорила, что оно вдали от неких подобий местных транзитных путей, отчего в этот медвежий уголок соваться нет смысла вообще никому, только залётным группам вихтов, которым вообще по барабану кого убивать и нести к своим повелителям. А Рон себя убить не даст, учёный уже.
Дома Рон первым делом сложил топливо в крытую поленницу, закрылся и начал готовить ужин. Из деликатесов сегодня было жаркое из оленины. До этого Рон питался кабанятиной, но она оказалась жестковатой, будто кто-то из охотников вызвал кабана на дуэль и он вдоволь намахался тяжелым двуручным мечом, отчего мясо стало вонючим и жестким. А может у кабанов всегда такое мясо, Рон в этом не разбирался.
Нормально поужинав, Рон помыл посуду и завалился на кровать, под тёплые шкуры.
На завтра он запланировал разметку земли под будущие стены. Так дело не пойдет, чтобы каждая местная сволочь могла беспрепятственно входить на его суверенную территорию. В рамки действия магии входит краешек большого скопления гранита, что обеспечит Рона почти неограниченным запасом кирпичей для его небольшого проекта по облагораживанию территории. В Богороще он бог и господин. Кто бы ни сунулся сюда со злыми намерениями, всё что он получит — боль, страх и смерть. Инструменты по причинению этих трёх "подарков" у Рона есть, правда пока мало, но если у него будет время, то ассортимент можно существенно расширить.
А теперь спать, так как завтра, от рассвета до заката, он будет вкалывать как пожилой фараон-одиночка, которому срочно нужно достроить себе усыпальницу.
Год 298. 12 месяц. День 20
Оша медленно двигалась по южному лесу. С ней были Дйол, Борм, Хали и Валлен.
С момента ухода от Богорощи, где остался Рон, прошло уже почти три месяца. Они достигли Кулака Первых людей, где узнали последние новости. Манс Налётчик, которого некоторые ещё называют Королём Вольных людей, собирает всех вольных для похода на Стену, с целью её штурма и самого большого налёта на земли южан. Кто-то говорит, что налёт не главная цель, а лишь повод чтобы увлечь как можно больше людей за собой, на самом же деле Манс якобы собирается поселиться на юге. Держащие путь на запад люди вообще говорили много. Кто-то не хотел уходить под руку Манса, который пусть и одичалый, но всё ещё ворона, а кто-то вообще не хотел жить под чьей-то властью, вороны или вольного человека. Оша их понимала, так как Вольные люди не просто так носят такое имя.
Лук, подаренный Роном-снарком, оказался слишком сильным для неё, поэтому она выменяла его у Дйола на вороний короткий меч. Железо всегда ценилось дороже дерева, но не в этот раз. Дйол — опытный лучник, он сразу понял, какую вещь может получить, поэтому не раздумывая отдал ржавеющий клинок.
Несмотря на тревожные сведения, Люис повёл клан дальше по намеченному пути, на восток. Если уж Манс уводит всех на юг, то на побережье может освободиться место для их небольшого клана. Луки, купленные у Рона, вселяли уверенность, что если землю не получится взять миром, то в бою удастся. Эти магические луки били в два раза дальше обычных, и при этом пробивали броню из мороженой древесины и толстых шкур. Тетивы у них прочнейшие, а стрелы в качестве оперения имеют необычайно твердую и не гнущуюся кожу. Оша никогда в жизни не сможет использовать такой лук полноц