— Хорошо. — Дейнерис, казалось, удовлетворена ответом. — Идите готовить войска. У нас всего год, нельзя медлить.
Королевская гавань. Красный замок. Вечер того же дня
— Госпожа, ванна готова. — Миссандея перемешала воду в ванной и пригласила королеву.
— Предупреди стражу, что я никого не принимаю. — велела Дейнерис.
Она сбросила с себя шелковое платье, медленно перекинула ногу через борт ванны и забралась внутрь, медленно погрузив тело под воду.
— Почему ты до сих пор здесь? — задала королева вопрос замершей Миссандее.
— Простите, госпожа. — Миссандея резко развернулась и ушла прочь.
Через несколько минут она вернулась. Дейнерис требовательно уставилась на неё. Миссандея опомнилась, взяла губку и начала натирать тело королевы.
— Пленение плохо сказалось на тебе. — заключила та. — Что там происходило?
— Ничего такого, Ваше Величество… — голос Миссандеи внезапно приобрёл холодные нотки и совершенно чужие интонации.
Внезапно шею Дейнерис стянула удавка.
— Прек-х-р-х-рати… — захрипела она.
— Валар, как оно обычно и бывает, моргулис, Ваше Величество. — спокойно произнесла Миссандея.
— Стр-х-хаж-ах… — пыталась закричать Дейнерис, но безуспешно.
— Так умирают тираны. — веско прокомментировала Миссандея. — Или даже лучше, sic semper evello mortem tyrannis[15]! Латынь достаточно пафосна для убийства королевы?
— Тревога! Нападение на королеву! — с яростным криком выбил кто-то незапертую дверь.
— Упс… — Миссандея сильнее сдавила удавку. — Всё-таки надо было брать нож.
Лицо Дейнерис посинело, она уже не в силах была хрипеть, лишь беззвучно открывала рот, пальцами пытаясь поддеть удавку.
Увернувшись от первого удара мечом, Миссандея не смогла увернуться от прямого удара левым кулаком Барристана Селми. Лёгкая девочка отлетела к окну, а сам главнокомандующий бросился к королеве, которая с головой погрузилась под воду.
— Ваше Величество! Ваше Величество! — шлёпнул королеву по щеке Барристан.
— Мис… Кхы-кхы… — Дейнерис медленно мотнула головой куда-то налево. — Убий…
Барристан всё верно понял, повернувшись к девочке, которая сильно ударилась об подоконник и должна была лежать обезвреженной. Но девочка стояла на подоконнике и нехорошо улыбалась. Из складок юбки она вытащила коричневый продолговатый предмет.
— Vetus deus lo vult![16] — швырнула она брикет в горящий камин и повалилась назад, выпадая из окна.
Не успел прозвучать хруст ломаемых об брусчатку костей, как коричневый предмет вспыхнул зеленым пламенем. Барристан как-то сразу прекрасно понял, что это Дикий Огонь. Убийца-суицидник из личной королевской свиты — такого он ещё не встречал. Рывком выдернув королеву из ванны, он бросился к двери и выбежал наружу. Спину пекло от разгорающегося в комнате зеленого пламени.
— Тащите воду и песок, живо! — приказал Барристан сгрудившимся в коридоре королевским гвардейцам. — Срочно вызывайте мейстера! Королева ранена!
— Сир Барристан! — в испуге окликнул его один из гвардейцев. — Вы горите!
Передав королеву на руки первому же гвардейцу, Барристан сбросил с себя плащ. Жар шел не из комнаты — броня горела. Высококачественную сталь кирасы прожгло, спину охватила адская боль. Сдерживая крик, Барристан продолжал бороться с креплениями. Ему помогали, но огонь словно почувствовал угрозу и ускорил распространение.
Когда боль стала совершенно невыносимой, сир Барристан упал на колени. Кирасу сняли, но поздно, уже горела плоть. Примчался гвардеец с песком, но опоздал, сир Барристан Селми умер.
Ров Кейлин. В это же время
— Ах ты ж ж№па! — хрипя, с досадой выкрикнул Рон, вскочив с кровати. — Сволота! Какая мразь пронюхала?! Почему я не взял нож?! М-м-м-м, бл№дь!
Налив в стакан вина из графина на столе, Рон залпом осушил его.
— Квайен! — громко позвал он, немного отдышавшись.
— Милорд, вы очнулись! — раздалось за дверью.
— А, сука… Забыл, что заперся. Сейчас! — Рон подошел к двери и открыл засов. — Зови всех, у нас серьезные проблемы!
Жестокие нравы
— … весь налог новобранцами. — Дейнерис потёрла синяки на шее. — Это ультиматум. Покорность или пламя.
— Я доведу это до всех лордов, Ваше Величество. — склонился Варис.
— Но где мы возьмём средства на их содержание, Ваше Величество? — тихо спросил Джон Баквелл, новый Мастер над монетой.
— Вам разве не объяснили, что отвечать на этот вопрос и есть ваша работа? — Дейнерис была предельно сконцентрирована и раздражена. — Где мы возьмём средства на их содержание, сир Джон?
— Мы можем отложить реконструкцию Драконьего логова… — предположил тот.
— Так и сделаем. — кивнула королева. — Сколько средств освободится?
— Не меньше шестидесяти тысяч золотых драконов, но этого… — Баквелл растерянно уткнулся в гроссбух. — Ещё мы можем взять займ у Железного Банка…
— Никаких займов. — покачала головой Дейнерис. — Добывайте средства любыми методами кроме займов у Железного Банка.
— Слушаюсь, Ваше Величество. — кивнул Баквелл.
— Лорд Варис, каково текущее оборонительное состояние Севера? — спросила Дейнерис.
— К сожалению, отличное. — не порадовал королеву Варис. — Они никогда ещё не были так готовы к оборонительной войне. Через Ров Кейлин практически невозможно пройти, а морская высадка лишит нас непрерывного снабжения.
— Эурон Грейджой. — произнесла Дейнерис.
— Он прекратил поддерживать переписку с нами, так как продолжает повергать замки Простора. — сообщил Варис. — Думаю, если отправить посла, то он будет вынужден ответить.
— Отправляйте требование. — решила Дейнерис. — Мне нужен его флот.
— Будет исполнено, Ваше Величество. — медленно кивнул лорд Варис.
— Ещё, нужны наёмники. Отправьте кого-нибудь в Эссос. — велела королева. — Хотя бы двадцать тысяч, но нужны.
Утёс Кастерли
— То есть как ушел за Тирионом? — Джейме недоуменно смотрел на дядю, Кивана Ланнистера и ничего не понимал. — А как же война?
— А вот так. До нас пока никому нет дела. — дядя улыбнулся. — Да и десять тысяч новогискарских наёмников, тридцать тысяч воинов ополчения, имеют кое-какой вес. Несомненно, когда выявится победитель в противостоянии Дейнерис и Эддарда, настанет наш черёд, но пока что тишина и безразличие.
— Это я знаю, но отец… — Джейме словно не мог поверить. — Почему он решился на такое рискованное путешествие?
— Мы думали, что ты погиб. — объяснился Киван. — Тирион в той ситуации был последним шансом.
— Но я жив и привёл законную королеву Железных Островов. — сказал Джейме. — Жаль только, что Железных Островов больше нет.
— Да, очень жаль… — взяла слово Аша. — Но родина железнорожденного — корабль, а не кусок суши.
— Серсея здесь? — спросил Джейме.
— Да, она в спальных покоях. — ответил Киван. — Но сначала нужно обсудить дальнейшие действия. Тридцать тысяч воинов для меня непосильная ноша, поэтому я, как старший Ланнистер в Западных землях, наделяю тебя полномочиями командующего пятнадцатью тысячами. Не разучился командовать людьми?
— Вроде нет. — усмехнулся Джейме. — О каком качестве подготовки идёт речь? Они хоть знают, как правильно держать меч?
— Подготовку они прошли по гискарской методике, время для надёжного постижения военной науки у них было, поэтому армия у нас сейчас совсем другая. — ответил на это Киван. — Не та, с которой ты проиграл и попал в плен.
— Надеюсь, что гискарцы дерутся хотя бы не хуже наших. — Джейме вспомнил, как Старк перехитрил его и загнал в засаду. Тогда решала не выучка солдат, а качество их командира. Джейме, много думавший об этом в темнице, теперь отчетливо это понимал. Но это совсем не значит, что он будет признавать это в открытую.
— Уж поверь мне! — рассмеялся Киван. — Ты будешь удивлён!
Ров Кейлин. 302 год. 6 месяц. 13 день
— Как же так? — Рон упёрся взглядом в стену и размышлял.
Что-то совершенно точно пошло не так. Что именно? Да всё! А главное, почему он до самого последнего момента, пока не оказался снова в своём теле, считал, что всё идёт прекрасно? Латынь, пафос, неправильный выбор оружия — это точно не Рон, точнее тот «он», который давно забит в глубины сознания.
«Хорошо хоть, ещё до внедрения запихнул в задницу Миссандее брикет Кандидата-1!» — подумал Рон с облегчением. Это было правильное решение, так как Миссандею обыскивали после возвращения. — «Но что вообще произошло и почему именно так?»
Рон решил разобрать проведённую операцию подробно.
Внедрения в сознание Миссандеи были и до этого, всё шло гладко, без проявлений таких жестких побочных эффектов, которые обеспечили полное фиаско. И эта речь…
«Нет, не речь — форменное пи№добольство!» — поправил мысленную формулировку Рон. — «Дичь. Фиаско тотале!»
В чём же причина? А может?..
— Да не… — Рон попытался отвергнуть поразившую его мысль. — Хотя… Нет, всё равно это слишком… А всё же…
Кое-какая теория есть. А что если Миссандея сопротивлялась? Но не ожесточенно, так как ей банально не хватит силы воли, а мягко, незаметно. Ведь если подспудно нашептывать, что взять на кухне вместо острого ножа переплетённый шпагат — это отличный план, то… Рон ведь не ждал сопротивления. Точнее ждал, но испуганного, отчаянного, беспорядочного. А что если сопротивление было невидимым, ненавязчивым, косвенным, скорее даже мягко направляющим?
Если уж специально разработанным "Империусу" и "Легилименсу" в его мире можно было сопротивляться обладая лишь сильной волей, то этому непонятному "варговству" тем более! Миссандею Рон изучил неплохо, достаточно, чтобы не погореть на мелочах, но любой достаточно близкий человек живо раскусил бы Рона, поэтому времени было мало.
Ещё это демонстративное самоубийство в конце! В изначальном плане этого эффектного прыжка в окно вообще не было! Эта тварь намеренно запорола план, а Рон даже ничего не понял…