— Милорд, лейтенант Джон Сноу обнаружил поселение одичалых. Маршрут безопасен, одичалые обезврежены. — доложил Гарт, разведчик ВПР.
— Парни, заводите машины! Поехали! — приказал Рон.
Через примерно пятьсот ярдов по относительно ровной тропе, они достигли поселения одичалых. Дома из необработанных камней и кое-как обструганных брёвен — видно, что инструментов у этих ребят немного.
— Сколько одичалых удалось поймать? — поинтересовался Рон у Родрика.
— Всех, милорд. — ответил тот. — Мне удалось решить дело миром, так как двое, Джозера и Эльзера, являются моими родственниками и подтвердили наличие родства с Форрестерами.
— Интересно. — хмыкнул Рон. — И что здесь вообще творится? Кто они такие?
— Эм… — Родрик замялся. — Они являются бастардами моего отца, поэтому…
— Давайте будем считать, что они твои кузены от далёкого-предалёкого дяди. — решил Рон. — Солдаты, вы слышали мою версию? Если информация куда-то просочится, выясню кто растрепался, и отвезу виновных на Солёное Копьё.
Родрик благодарно кивнул, отступив на шаг. Рон подошел к двоим одичалым, которые не были связаны и стояли на своих двоих.
— Лорд Уизли. — представился Рон. — Вы, как я понимаю, приставлены к этой роще для охраны? Я там соорудил ворота у входа. Это ведь единственный вход?
— Да. — кивнул парень. — Моё имя Джозера.
— Ну и имечко. — усмехнулся Рон. — Буду звать тебя Джозом. А тебя как зовут?
Рон уставился на девушку, которая стояла рядом с Джозерой.
— Эльзера. — представилась девушка.
— Буду звать тебя Эльзой. — решил Рон. — И как так вышло, что вы снюхались с толпой одичалых?
— Мы… — явно начала что-то придумывать Эльзера, но подбежал Джон Сноу.
— Милорд, разрешите обратиться? — Джон явно не слышал, что она начала говорить.
— Погоди, Эльза. — Рон повернулся к Джону.
— Милорд, среди одичалых есть одна женщина… — начал Джон.
— Не удивлён. — кивнул Рон. — И что ты хочешь от неё?
— Это Игритт, у нас была стычка в прошлом, как раз перед тем как мы бежали от вихтов в ваш дом. — объяснил Джон. — Но она меня не узнаёт, рычит что-то и пытается укусить!
— А вот это должны объяснить уже вы. — Рон резко развернулся к Джозу и Эльзе.
— Это… — Джоз не решился продолжать.
— Это магия крови. — решительно призналась Эльза.
— Да ну? — Рон аж как-то подобрался. — Слышал о такой. Вечер перестал быть томным! Так, Джон, распорядись о занятии обороны, а я пока переговорю с этими интересными личностями!
— Есть, милорд. — принял приказ Джон. — Но что делать с Игритт?
— А я почём знаю? — пожал плечами Рон. — Выясню скоро. Пока что, держите одичалых на привязи, потом разберёмся.
Рон приглашающе указал Джозу и Эльзе на брёвна у костра, куда сам и сел.
— Магия крови… — Рон загадочно улыбнулся. — Как понимаю, эти одичалые находятся под прямым контролем? — Рон посмотрел на Джоза. — Ты? Нет, не похоже. — Рон пристально уставился на Эльзу. — Точно ты. Как происходит контроль?
— Я… знаю несколько заклинаний, которые требуют ритуала с кровью… — несмело заговорила Эльза. — Необходимо вырезать на дереве некие символы, значения которых я не знаю, затем… проводить ритуал и надевать на тех, кого ты хочешь контролировать…
Рон задумался.
— Знаешь, я и сам своего рода маг крови… — наконец произнес он. — Но мне нужны подробности. Конкретное описание ритуала, каков характер контроля, размер жертвы, нужно ли обязательно убийство жертвы, или достаточно крови, насколько долго длится контроль и всё в этом духе. Я слушаю тебя внимательно, Эльза.
Дальше Эльза раскрывала те немногочисленные секреты "магии крови", которой владела. Это оказалось не той магией крови, о которой Рон слышал в своём мире.
В римской школе магии, которой Рон пользовался всю свою короткую жизнь, кровь практически нигде не используется и не упоминается. Даже та байка, которую с охотой приняли близко к сердцу отмирающие благородные дома, про "чистоту крови" — полный бред, придуманный в самом начале двадцатого века, чтобы тешить самолюбие обессилевших в рутине богатой жизни престарелых родовитых индивидуумов. Подоплёку истины эта "чистота крови" не несла и не несёт, являясь лишь оправданием инцесту. Малфои и прочие могут верить во всё что угодно, они и готовы были верить, лишь бы обеспечить себе хотя бы мнимое превосходство перед остальными. А теперь они все мертвы, Рон убил их.
"И убил бы ещё раз. Нехрен было служить Воландеморту. Даже не жаль их" — подумал Рон.
Так или иначе, Эльза использует не ту магию крови, которая могла ограниченно существовать в римской школе магии или в магии орхоно-енисейских кочевых племён. Эта магия крови злая, требует жертв, причём серьезных, нечто подобное применяют Дети Леса. Рон никогда не забудет, как пустил на мясо тысячу железнорожденных…
— Мне не подходит твоя магия крови… — решил Рон. — Но я хочу чтобы ты нарисовала все магические символы, которые знаешь.
— Я сделаю это. — согласилась Эльза.
— Вот и порешили. Значит, говоришь, со временем с вольных сойдет заклятье и они вернутся в прежнюю ясность ума?
— Да. — подтвердил Джоз.
— Отлично. — улыбнулся Рон. — Как я понимаю, ваш папаша оставил вас тут сторожить рощу? А если я прикрою единственный вход здоровенным булыжником, необходимость в охране отпадёт?
— Да. — кивнула Эльза.
— Тогда собирайте вещички, а я пока нарублю дров. — решил Рон.
Он направился вглубь рощи, чтобы выбрать наиболее подходящие деревья.
Выбрал он самые гигантские и старые. Взмах рукой — телекинез срубает гигантский ствол, по размерам напоминающий не самую малую секвойю. С треском дерево начало крениться, но Рон подхватил его телекинезом и аккуратно положил на землю. Серия взмахов рукой — дерево освобождено от веток. Разделив ствол на аккуратные, пригодные для перевозки доли, Рон перенес их к грузовикам, где аккуратно погрузил их. Солдаты закрепили груз цепями.
Всего вместилось в грузовики четыре железноствола, а Рон понял, что серьезно недооценил масштабы рощи. На картах здесь должен быть горный массив, а оказалась здоровенная долина. Со Стены её не видно, так как прикрывающий долину горный кряж с юга выглядит как сплошной горный массив. Такая вот природная визуальная иллюзия.
Все погрузочные и лесозаготовительные мероприятия заняли примерно четыре часа. Начало темнеть, поэтому Рон решил переночевать в роще.
— Так, Джон, боевое охранение на тебе, распредели ребят на караулы, водил не трогай, завтра поедем на максимальных.
Северная Роща в Зачарованном лесу. Следующее утро
— Сим запечатываю! — Рон торжественно перекрыл ворота здоровенным валуном, обточенным так, чтобы выглядеть естественной частью скалы. — По машинам!
Тронулись. С грузом машины оказались не такими уж проходимыми, поэтому Рон ехал в передней, и, когда удалились достаточно далеко от рощи, начал плавить снег перед машиной. Скорость заметно увеличилась, даже несмотря на перегруз.
Пошел снег. Крупные хлопья облепляли стекло, а дворники механические — сидящий слева от водителя пассажир должен был двигать щетку вручную, поднимая и опуская рукоятку.
К Стене доехали уже сильно после обеда.
— Открывайте! Мы вернулись! — крикнул наблюдателям Родрик.
Ворота открыли, водитель повёл машину внутрь. В тоннеле их встретил Куорен Полурукий.
— Не могу тормозить, запрыгивай! — Рон указал на подножку грузовика.
— Милорд! — приветствовал его Куорен, вставший на подножку. — Есть новости с юга!
— Не самое подходящее время! — сказал ему Рон. — Сейчас, доедем, поговорим.
Проехав тоннель и внутренний двор, грузовик остановился у Королевского тракта, освободив место для следующих в колонне.
— Что за новости? — спрыгнул Рон с грузовика.
— На Юге Пекло разберёт, что творится! — сплюнул под ноги Куорен. — Мне до того дела особого быть не должно, но говорят, против Драконьей королевы бунт подняли, как бы не половина всех лордов Вестероса! И, как сообщил мейстер Винтерфелла, на короля покушение!
— Что?! Нахрена ты мне про южные дела говоришь, когда тут на Короля Севера кто-то покусился?! — возмущенно воскликнул Рон.
— Так обошлось всё. — усмехнулся Куорен. — Ты бы это, милорд, поспешал, там сейчас делёжка идёт.
— Какая делёжка? — не понял Рон.
— Ну этого, земли Дредфорта и Дара теперь бесхозные. — Куорен подмигнул. — Говорю же, покушение обошлось.
Освобождение
— Я не понял. — признался Рон. — Повтори для особо незаинтересованных, Твоё Величество.
— Кхем-кхем. — кашлянул Родрик Кассель. — Его Величество хотел сказать, что была обнаружена измена.
— Это я понял. — Рон встал из-за стола Малого совета. — А теперь остановите меня, когда я стану неправ. Значит, Русе Болтон. То есть нет, Питор Бекшиш, по прозвищу Писюнчик, а, нет, Мизинчик, слал долгое время тайные письма Русе Болтону и Виману Мандерли, склоняя их к групповому… заговору. Так? О переписке король был в курсе, но о характере содержания писем осведомлён не был. Так оно и продолжалось неопределенное время, но вмешалась судьба, в виде Безликого, в облике служанки, попытавшегося убить нашу августейшую особу, Его Величество Эддарда Старка, когда тот изволил принимать ванну. Очень повезло, что в это время у него с собой был меч, которым он и заколол подлого убийцу. Я всё верно говорю?
— Абсолютно верно, милорд. — подтвердил Родрик Кассель, Эддард лишь молча кивнул. — Об убийце стало известно заведомо, из тайного источника.
— Ну тогда складно, так как я удивился банным процедурам с мечом наголо. Это прямо фетиш какой-то. — Рон сел обратно за стол, взял из блюдца засахаренное яблоко, и надкусил его. — Вшедно для шубов, но я обошаю. Кхм. Продолжу излагать своё видение ситуации. На основе данных от тайного источника, главным виновным был объявлен Русе Болтон, участниками заговора фигурируют: Харрион Карстарк, Халис Хорнвуд, Дарин Хорнвуд, Морс Амбер, Хостер Амбер и примкнувший к ним Меджер Сервин. Кругом враги! И это я не перечислил кучу мелких вассалов, которые подписались под з