— Мои деньги, конечно же, останутся здесь? — понимающе уточнил Бронн.
— Конечно! Тут им будет безопаснее. — подтвердил Киван. — Но не переживай, Ланнистеры всегда платят свои долги. И никто не смеет сомневаться, что мы благодарны верным.
— Уж я-то не сомневаюсь. — Бронн встал из-за столика. — А если провалюсь?
— Не страшно. Мы прикончим и железнорожденных. — махнул рукой Киван. — В этом королевстве есть место только одному дому — Ланнистерам.
— И дому Бронна! — поддакнул Бронн.
— Ты уже выбрал себе герб и лицеприятное название? — поинтересовался Киван.
— Ещё работаю над этим. — покачал головой наёмник. — Кстати, мне всё интересно, а зачем я заказывал голову лорда Уизли в Черно-Белом доме? Это была бесова куча золота!
— Это не твоего ума дело, Бронн. — отрезал Киван. — Но я отвечу. Без Уизли Ров Кейлин не так уж неуязвим, это знают все, кому интересно. Было бы выгоднее, если Дейнерис соблазнилась быстрым подчинением Севера, которое стало бы возможным, умри этот колдун. Но…
— Просто просрали кучу денег… — посетовал Бронн. — Можно было снарядить отряд ловких парней и подкараулить этого Уизли где-нибудь на дороге.
— Может, лучше было и так. — согласился Киван. — Но через этих парней, в случае неудачи, можно было выйти на нас. А я совсем бы не хотел пережить то, что пережили железнорожденные, которые слишком сильно досаждали Колдуну-Дракону. Ты сам там был и всё видел.
— Не, если с этой стороны смотреть, то хорошо, что Безликие заказчиков не выдают… — Бронн приподнял брови в удивлении. — Вот как ты соображаешь так хорошо?
— У меня это в крови. Я родился Ланнистером.
Из поколения в поколение
— Милорд, я должен вам нечто большее, чем жизнь. — Русе склонился и встал на одно колено перед Роном.
— Да брось, Русе! — махнул рукой Рон. — Тебе максимум грозил Ночной Дозор! Ну не стал бы Эддард лично сносить тебе голову!
— Стал бы. — не согласился Болтон. — Моего бастарда он казнил вообще без сомнений.
— Что? Рамси казнили?! — удивился Рон. — Ох скор же Эддард!
— Отловили его в Одиноких Холмах, куда он подался сразу же, как меня схватили. — в своей тихой манере ответил на это Русе. — Рамси бегал по холмам сутки, отчаянно отстреливаясь от преследователей, но ему прострелили ногу и доставили в Винтерфелл. Я присутствовал на казни. Эддард ни на секунду не усомнился в моей вине, это стало ясно, когда он объявил, что казнит меня как изменника через неделю.
— Вот же… — Рон яростно ударил кулаком по столу. — Ладно Рамси, там, честно говоря, было за что… Но вот Новый Дар у тебя отнял он зря…
— Ссылается на старые законы и неотчуждаемость земель Ночного Дозора… — сказал на это Русе. — Да к Старым Богам этот Дар! Одни убытки. Эддард предал моё доверие. Я-то думал, что после всего, что я сделал для него…
— Нет предела для человеческой неблагодарности. — веско отметил Рон. — Вон, Кейтилин возьми. Я ей жизнь вернул! И сыну её! И вообще, не будь меня, хрен бы Эддард стал королём! А мне что в ответ? На тебе, Рон, заговор и подставу! Сына моего и жену беременную в заложники взять хотели! Чтобы я у них на побегушках бегал, желания исполнял как джин какой-то! Если он свою жену не казнит, я казню её сам. Это ж надо! И людей в мою прислугу своих сунули, и план разработали! Как думаешь, придётся мне идти вершить правосудие самостоятельно?
— Нет. — уверенно заявил Русе. — Но казнить её он не будет. У Белой Гавани есть монастырь Молчаливых Сестер. Участь, для женщины склада Кейтилин, хуже смерти.
— Её же не вытащат спустя некоторое время, за которое якобы "утихомирится мой гнев"? — поинтересовался Рон.
— Это навсегда. — покачал головой Русе. — Возврата из Молчаливых Сестёр нет и не было никогда. Слышал я, что они, в случае попыток насильственного высвобождения одной из сестёр, умерщвляют её, посвящая смерть Неведомому.
— Подкуп? Замена? — спросил Рон.
— Возможно, но ни о каком возвращении в общество речи идти не может, только прозябание где-нибудь в Эссосе, так как в Вестеросе ей места не будет. — объяснил Болтон.
— И то мясо. — решил Рон. — Что дальше делать будешь?
— Прислушаюсь к вашему совету и буду готовиться к отражению нападения Белых Ходоков. — ответил Болтон. — Раз уж Эддард не способен.
— Я могу подсобить тебе обсидианом и сталью, если ты передашь мне пару сотен крестьян. — сделал выгодное предложение Рон. — Курс будет хороший, главное чтобы крестьяне не были больными и хромыми.
— Хочешь сделать из них воинов? — уточнил Болтон.
— Нет, мне нужны фермеры, чтобы наполнять хранилища. — ответил Рон. — Неизвестно, когда начнётся Зима, хочу успеть подготовиться максимально.
— Сдашь в долг инструменты? — как-то неловко попросил Болтон. — Казна ушла Старку, неизвестно, когда вернёт.
— Не проблема. — кивнул Рон. — Стряпчего отправлю вместе с инструментами. Ты уж извини, с недавних пор я просто словам не доверяю, теперь только бумажные договоры.
— Я понимаю. — согласился Болтон.
— Давай, удачи тебе, Русе. — напутствовал его Рон. — Это ещё не конец, жениться тебе надо, детей заводить, а то даже бастарда вот прикончили.
Старк погряз в разборках с оскорблёнными вассалами, которых он по-сути, без суда и следствия закрыл в темнице. Русе на него обижался, но виду не подавал, как всегда, впрочем. Громче всех орал Рикард Карстарк, сына которого закрыли одним из первых, когда тот ни о чём не подозревая, явился на вызов в Винтерфелл.
Рону быстро надоело слушать "обидки" лордов, поэтому он посетил Русе, который засел в гостевых покоях Королевского Дворца. Поговорив по душам, больше выясняя текущие намерения друг друга, Рон и Русе разъехались в разные стороны. У Рона сложилось впечатление, что Русе ещё придёт к нему с проектом, если не переворота, то смены правителя точно. Старк, поверив жене, устроил себе такую подляну, что его репутации нанесён непоправимый урон. Валить всё на жену он не стал, так как чётко осознавал степень своей вины в произошедшем.
Рон посетил короля в тронном зале.
— Эддард, ты ведь хочешь, чтобы я не имел никаких претензий ни к тебе, ни к твоей жене и не стал убивать всех участников заговора собственноручно? — спросил Рон у Эддарда в лоб.
— Чего ты хочешь? — зло спросил Эддард. Он был должен Рону. Очень много.
— Я хочу себе кусок земли Мандерли до Желудёвой реки, хочу себе Курганы, полностью, Барроутон, Барроухолд, Златотравье не нужно. В общем прилегающий ко Рву Кейлин участок земли, который принадлежит изменникам, так радостно делившим позавчера Дредфорт и Дар. Думаю, за раскрытие заговора, это будет хорошей оплатой. — выдвинул свои требования Рон.
— Ты понимаешь, что я не могу отдать тебе эту землю? — спросил Эддард.
— Я просто попросил. — равнодушно ответил Рон. — Ты сказал "нет", я услышал и понял. Но нам нужно пойти на компромисс. Есть ещё одно предложение, которое удовлетворит мои претензии.
— Я слушаю. — сказал король.
— Ты выдаешь дочь за сына своего знаменосца, Жойена Рида. — начал излагать требования Рон. — Это укрепит твои отношения с Хоулендом, а я стребую с него кое-что взамен. Также, мне нужен титул Лорда-Протектора Рва Кейлин, монополия на торговлю резиной от лица Севера, а также контракт на восстановление десяти крепостей Ночного Дозора, полностью за счёт Королевства Севера. Также, я хочу, чтобы ты обязался отправить на стену пять тысяч человек, крайний срок — следующий год, издай королевский указ, не знаю… Также, на три года отдай мне в безраздельное пользование земли Дара и Нового Дара, я с Куореном переговорю, он подпишется. Чтобы там благородные лорды поменьше воняли, скажи, что я обязуюсь наладить там сельское хозяйство для восполнения запасов Ночного Дозора, это уже за мой счёт. Три года пройдет — я подарю, хе-хе, Дар обратно Ночному Дозору, но уже готовым к Зиме. Ну как? ЭТО ты можешь мне дать?
— Мне нужно обдумать всё это и рассмотреть возможность. — не стал давать ответа Эддард.
— И подумай о новой жене, король. — напоследок сказал Рон. — Только не вздумай даже предлагать брак Дейнерис. Она на голову больная. И проблем ты так не решишь, она однозначно попросит в качестве брачного подарка мою голову. А ты прекрасно понимаешь, какую угрозу это несёт для королевства.
Город Лондон. Через два дня
Рон немного поколесил по Королевскому тракту, прикидывая будущее строительство нового покрытия в сторону Черного Замка и Дара. Потребуются сотни тонн гранита, который Рон собирается добывать в расположенных неподалёку гор. Гранит местных гор по зернистости не идеальный, но даже он будет лучше грунтовой дороги.
Внимательно изучив рельеф, Рон начал в уме рассчитывать потребное количество материала и сколько грузовиков он может выделить для доставки всего этого на места строительства.
Ехать на будущий карьер Рон решил через несколько дней, когда станет ясно, что скажет на роновские требования король.
— Лорд в Крепости! — громко объявил дозорный на вышке, три раза прозвенев в колокол.
Ворота открылись, броневик заехал внутрь. Местные уже привыкли к "самоходным телегам", а дети даже отличают по моделям и модификациям. Недавно ажиотаж вызвал "Студебекер" с подъемным краном. Пока что кран без гидроприводов, сугубо механический, но благодаря хитрой механике позволяющий ворочать серьезные грузы. Теперь, если Рону недосуг ждать прибытия грузовиков, они могут погружать каменные блоки и плиты самостоятельно.
Рон уже не волновался насчёт дальнейшей судьбы промышленного развития Рва Кейлин, так как активировал уже около трёх миллионов минипластин рунных движителей. Этих запасов хватит надолго, так как расход их пока что невелик. Мастера стараются, ежедневно выпуская сотни тысяч пластинок с рунами. Даже если Рона внезапно не станет, заготовленных запасов хватит на столетие. А если учитывать, что они в грамотно сконструированном двигателе не выходят из строя, то даже эксплуатирующиеся сейчас пластинки можно безболезненно вкрутить в новый двигатель.