Как только Рон вышел из броневика, подошел один парень из домашней прислуги, Лорэд. Он поклонился и потянулся поцеловать протянутую для рукопожатия руку, но Рон её отдёрнул.
— Милорд, леди Мира просила зайти, как только прибудете. — сообщил он.
— Я и так туда собирался. — кивнул Рон, слегка сконфуженный. С каких пор дома завелись такие порядки?
Мира встретила его в гостиной. Она явно была обеспокоена, так как резко вскочила с кресла, на котором сидела.
— Рон! — засеменила она к нему.
— Любимая, зачем ты так вскакиваешь? — Рон осторожно обнял её. — Что случилось?
— Хью… он… — Мира не нашла слов.
— Что с ним? — в груди Рона похолодело.
— С ним всё в порядке, но… Просто пойдем. — она повела Рона в сторону спальни.
В светлой комнате всё было как обычно. Почти.
— Уау! Вот это отличная новость! — рассмеялся Рон. — Поздравляю, дорогая! У нас маг!
Над деревянной колыбелью левитировали куклы и игрушки. Хьюго радостно угукал и водил руками, медленно двигая куклы по воздуху.
— Это значит, что он такой как ты? — удивлённо вопросила Мира.
— Он обречён был стать таким как я, любимая. — улыбнулся Рон. — Надо это как-нибудь отпраздновать! Я сообщу Квайену.
Остаток дня и ночь он провёл в кругу семьи. Рассказывал откорректированную версию произошедшего в предыдущем мире, опустив факты жестокости и убийств, делая упор на прекрасные пейзажи Балкан и Альп. Кое-что рассказал о семье, в основном о их простой жизни. Ночью он спокойно уснул в объятиях жены.
Королевский тракт. В пятидесяти милях от Винтерфелла. 302 год. 9 месяц. 15 день
Пришлось задержаться дома, так как Мира не хотела его никуда отпускать. Да и пришло сообщение от короля, который решил принять требования о компенсации в полном объеме, на которое нужно было готовить бумажный ответ и договор. Ещё бы. Рон вошел в его положение и не стал требовать чего-то невозможного. Всё было в силах Эддарда, а некоторые пункты даже приносили ему потенциальную пользу.
Рон решил для себя, что лучше пусть Ночной Дозор порубит как можно больше вихтов на Стене, чем эти самые вихты целёхонькими прибудут к стенам Рва Кейлин.
В перспективе была работорговля. Точнее, не продажа рабов, а купля. Корабли есть, деньги тоже — так почему бы не закупить крепких парней, которые будут потом служить в Ночном Дозоре? Мёрзнуть будут, это несомненно, но это лучше, чем подохнуть от тяжелых и токсичных работ в свинцовых рудниках или костьми лечь в бойцовых ямах. Рон готов потратить на такой замечательный живой щит довольно внушительные суммы. Для этого нужно будет съездить в Эссос.
Но была ещё одна причина, по которой Рон задержался. Руны магии крови, которых в изобилии расписала Эльза. Узнала она их от давно помершей одичалой шаманки, которая поселилась в Северной Роще. Она же и научила Джоза правильно пользоваться даром варга. У этого сынка Грегора Форрестера в подчиненных оказался целый белый медведь, хрен знает какими судьбами занесенный в эти края. Видимо в Заполярье его совсем прижали, раз он сюда подался. Повезло ещё, что эта тварюга не нашла их первой, возможно испуганно сбежала от хруста снега под колёсами грузовиков.
Сейчас Родрик, Джоз и Эльза гостят в Крепости, но скоро Родрик отправит этих двоих своих родственников в Железный Форт — новый родовой замок Форрестеров. Весточку Грегор получил, поэтому активно переселяется в несвойственный в этих краях овальный каменный замок. Внутри им предстоит много чего построить, но донжон готов для заселения, поэтому много времени возведение пристроек не займет. Уайтхиллам остаётся только скрипеть зубами, так как Форрестеры ещё на один шаг приблизились к статусу знаменосцев Старков. Гловеры тоже бессильны, так как Эддард решил действовать наверняка и объявил о замене знаменосцев.
Так вот, Эльза начертала много рун крови, которые выполняют различные полезные функции, но требуют жертву крови, впрочем, как и древнетюркские.
Например, закорючка в стиле спирали, позволяет контролировать людей, на которых есть амулеты. Настройка амулетов индивидуальная и требует плясок с бубнами, к тому же, магия слабеет со временем, чем дольше хочешь контролировать людей, носящих амулеты, тем больше нужна жертва. Раньше хватало бьющегося сердца кролика, затем волка, затем оленя, потом медведя, а после медведя уже потребовалось бы человеческое сердце. Человеческими сердцами заклинание можно поддерживать бесконечно долго. Рон изучил вопрос и теоретически предполагал, что точность начертания рун хромает, возможно Эльза допустила погрешность, а может одичалая шаманка обучила её уже таким рунам. Проще говоря, из-за неточностей начертания, сильно просел коэффициент полезного действия и раньше обычного начинался процесс деформации магической структуры амулетов, что и требовало всё возрастающей компенсации. Уточнить эту руну труда не составит — обычно они склонны к более плавным очертаниям, или наоборот, к более резким. По всякому бывает, но это измеримо. Хотя, эту руну Рон использовать не будет, так как она не попахивает, а буквально воняет "Империусом". Да и мозги разжижает жертвам, если верить Джону, который говорил, что Игритт не помнит деталей стычки и знакомства, и вообще с трудом вспоминает далёкое прошлое. Однозначно, если Рон захочет сварить кому-нибудь мозги — лучшее средство для этого у него теперь есть.
Оставалось ещё шестнадцать рун, назначения половины из которых Эльза не знала, так как шаманка то ли не успела обучить её, то ли сама не знала их истинного назначения. Не имеет значения, так как вряд ли кто-то в своём уме забудет что-то действительно ценное, но как-нибудь прояснить эти моменты могли Дети Леса, у которых в пещере какой-то ритуал, поэтому они никуда не выходят и повесили табличку "Не беспокоить", которая представляет из себя две скрещенные ветки на входе.
Но вот восемь оставшихся рун, при условии верного понимания Роном Эльзы, могут быть потенциально полезными. Одна из рун требует в жертву целого быка, зато позволяет получить некий аналог антимагического поля, временно отключающего действие наложенных чар. Рон не долго думая, за дорого купил пять быков у фермеров, при помощи Эльзы провёл ритуал жертвоприношения и активировал эту самую антимагическую руну. По наставлениям шаманки, эти руны предназначены для облегчения действия магических проклятий крови, попросту не давая им работать, предполагается постоянное ношение.
Кельтская версия рун облегчения веса, которые Рон по-быстрому нанёс на гирю, весом один фунт, при пересечении условной границы действия антимагии, резко перестала действовать, что Рон сразу же почувствовал по потяжелевшей гире. Ещё три быка были пожертвованы для установления оптимальной формы руны, которая могла бы работать неопределенно долго. Про длительность работоспособности Рон ничего сказать не мог, но вот область действия существенно увеличил, выяснив логику начертания руны. Изгибы странной ветвистой пятиконечной звезды, которую представляла из себя руна, должны быть более плавными и направленными направо, что удалось установить только на третьем быке.
Через десять пожертвованных быков, на каждом входе в башню были размещены камни с рунами антимагии. Рон небезосновательно полагал, что Безликие используют магию для перевоплощения, ну или прибегают к услугам пластических хирургов экстра-класса, которые ещё и работают очень быстро. Порезанного на десять продольных кусков Безликого Рон обстоятельно изучил ещё в день покушения, но обнаружил лишь остаточные следы магии. Для Безликих будет сюрпризом приобрести прежнюю внешность, как ни в чём не бывало входя в башню.
Самым приятным было то, что древнетюркские руны не требовали магического фона для питания, поэтому совершенно нормально чувствовали себя при преодолении зоны без магии. Ну это и неудивительно, так как древнетюркские руны работают единомоментно улучшая материал.
Следует добавить, что у некоторых кельтских рун, которые не нанесены небрежно, есть определенный промежуток стабильной работы, поэтому люди, входящие в башню, будут встречаться с зонами антимагии чаще чем один раз, но даже не подозревая об этом. Рон же в этих зонах терял лишь в мощности, то есть совсем его ослабить эти руны не могут, что очень приятно.
Одна руна ускоряла заживление ран, но требовала, по наставлениям покойной шаманки, не меньше трёх быков, хотя, с возрастанием коэффициента полезного действия, вызванного оптимизацией формы, достаточно было и одного принесенного в жертву барана. Что-то меньше размером совершенно не активировало руну, но Рон последовательно убивал животных всё крупнее и крупнее, пока не добрался до овец. Овец на Севере навалом — часть сельского хозяйства как-никак.
В общем, никакая это не магия крови. Руны отличаются по действию, да требуют больше жертв, но концептуально от кельтских рун не отличаются. Правда, кельтские руны требуют в жертву выделения большего количества магии, но тут уж культуральные особенности — Рон даже знал несколько способов заменить вливание магии на жертвенное животное или человека, благо кельтская рунная магия изучена в Англии досконально. Да и друиды никогда в гуманизме уличены не были, просто времена постепенно менялись и стало не совсем удобно приносить в жертву сначала людей, а затем и животных. Ну и сыграла чванливость аристократии, которая посчитала, что пользующийся "костылями" маг-рунификатор является неполноценным и ущербным, якобы берущим у Матушки-магии взаймы, или, в особо клинических случаях чувства собственного аристократического превосходства, даже крадущим у неё.
Рон был доволен приобретенными рунами, пусть "Подчинение" он применять не будет, но вот "Антимагия" и "Регенерация" пойдут на пользу.
"Регенерацию" пошли, вместе с почти писающейся от восторга Эльзой, проверять в военном госпитале Крепости. Солдаты регулярно себе что-то ломают, выбивают и режут, что потребовало создания отдельного помещения. Вылилось это в военный госпиталь, где лечатся преимущественно солдаты, но могут получать помощь и местные жители, бесплатно. Крестьяне здесь появляются частенько, но только с сопровождением. Трое мейстеров с учениками, которые являются тут штатными целителями, оказывают помощь всем нуждающимся, за что Рону регулярно возносят хвалы местные кресть