На самом деле, ублюдок, который цапнул Брана Старка за руку, имени своего не называл, это Бран говорил, что того зовут Король Ночи, но так-то Король Ночи лишь мифический персонаж из северных легенд. Там такая куча лет прошла, что может и не он это вовсе. Просто Рон привык называть его Королём Ночи и всё, а так, это скорее всего другой злобный мудак, который хочет уничтожить человечество.
Две недели назад Рон помогал шахтёрам в Северных горах. Прорыл наклонную шахту на половину мили вниз и укрепил её каменными колоннами. Жарища внизу адская, зато обнаружились неслабые запасы относительно чистой железной руды. Местечко было и без того перспективным, но теперь там закипела жизнь, так как Рон прорыл десять таких шахт. Отрядили в ту местность две тысячи желающих, которые теперь самостоятельно расширяли шахты, пробиваясь сквозь пустую породу и формируя штреки. В одной шахте, отстоящей на десять миль от первой, обнаружились бокситы, что открывало большие перспективы в будущем.
Карстарк, глядя, что творится на его земле, было уже собирался поднять вой, но Старк дипломатично уладил дело, предложив Рону сделку на поставку определенного количества готового инструмента Карстарку в качестве арендной платы. Рикарду такая формулировка вопроса понравилась, поэтому он заткнулся и продолжил заниматься своими лордскими делами. То есть, пил, кутил, собирал дань, тренировал ополчение и вершил суды над простолюдинами. Брал от жизни всё, в лордском понимании.
Бокситы, то есть, алюминиевая руда, в будущем может неслабо помочь в авиастроении, являющемся далекой мечтой приборостроении…
В общем, шахту Рон приказал разрабатывать и бокситы везти в Ров Кейлин, там пока что его будут складировать, а потом Рон подумает как бы добыть из этих самых бокситов алюминий. Знаний об этом деле практически нет, только обрывок информации, что в процессе применяют электричество. Как подозревал Рон, там всё гораздо сложнее, чем налить воду, добавить боксит и подать электричество. Гораздо и гораздо сложнее.
Семь шахт оказались пустыми на первый взгляд, но Рон посоветовал шахтёрам покопаться там, так как маловероятно, что в такой толще земли ничего не окажется. А не окажется — ну и хрен с ним. Шахтёры на ставке, куда скажут — туда и будут копать.
Ещё в одной шахте снова нашли железную руду, причём ещё более чистую, чем в предыдущей.
Вся эта руда предназначена для Рва Кейлин, куда и едет на грузовиках днями и ночами. Сталелитейный форпост разросся до состояния промышленного городка, где собрался настоящий сталелитейный вертеп, на основе которого Рон учредил металлургическую академию, возглавляемую архимейстером Лотаном, обладателем звена из тусклой стали, а значит, являющегося аттестованным специалистом по кузнечному делу. Знал он побольше многих мастеров, поэтому неудивительно, что быстро разобрался в металлургических методах Рона. Сейчас он занимался наращиванием выхода стали и улучшением её качества, выполняя условие, с которым его назначил Рон.
Вообще, мейстеров во Рву Кейлин сейчас навалом. Сенешаль ничего с этим поделать не мог, поэтому лишь бессильно смотрел, как даже почтенные старцы, архимейстеры, выдающиеся учёные своего времени, летят на свет Рва Кейлин как мотыльки на огонь.
Места на производствах хватало не всем, поэтому Рон создал отдел Перспективных Разработок. На самом деле, вернее было бы назвать этот отдел отделом "Неточных Разработок".
Рон собрал всю информацию из своей памяти, в которой не был уверен на сто процентов, перенес её на бумагу, оставил к ней комментарии и замаскировал под перевод манускриптов из Древней Валирии. Фальсификация вышла замечательная, особенно это помогло в изучении высокого валирийского языка. Рон быстро освоил этот довольно сложный язык и уже мог вполне внятно изъясняться и писать на нём.
Из весомых результатов — открытие вазелина. Рон кое-что путанно выхватил из мелькающей по телевизору информации, ведь во времена редких передышек дома, он развлекался то мастеря что-то за верстаком, то тупо пялясь в телевизор. Славные были времена. И такое времяпровождение тоже принесло свою пользу. В передаче лишь мельком упоминались про искусственный и "американский" вазелины, которые производятся на некой фабрике под Йорком. Вроде как там применялось что-то из нефтяных смол, серная кислота или парафин… Рон в этот момент засыпал, поэтому информация поступала путанная, недостоверная, именно поэтому вазелин попал в список неточных разработок. Но, ребята в "НР"-отделе почему-то считали, что обязательно должно получиться, так как "это же ВАЛИРИЙСКИЕ записи, милорд!" Рон с ними спорить не стал, поэтому сейчас начато производство вазелина, который полностью уходит, разумеется, на двигатели. Отдельный запас Рон приказал создать на Зиму, чтобы было чем мазать замерзающие физиономии.
Сейчас НР-отдел занимался синтезом эфира, который нужен Рону для реальных разработок, поэтому финансирование им он выделил серьезное. Эфир будет очередным шагом к качественному бездымному пороху, который сейчас не особо нужен, но может пригодиться потом. Дерьмовый вариант бездымника Рон может создать хоть сейчас, он даже будет намного лучше, чем черный порох, но зачем? Слишком простой рецепт, ингредиенты неисчерпаемы, в отличие от запасов Дикого огня, поэтому раскрытие рецепта не закончит производство с исчерпанием какого-то незаменимого ингредиента, так как серная и азотная кислоты не являются чем-то загадочным и недоступным для мейстеров, их можно производить бесконечно, и если кто-то узнает рецептуру нитроцеллюлозы, то так оно всё и будет.
Рону же нужен будет в далёком будущем только лучший бездымных порох, который получают с участием эфира. Об этом процессе он знал всё в максимальной точности, поэтому воспроизвести мог бы даже сейчас, только вот эфира нет. Там есть ещё несколько важных составляющих, но их в настоящий момент активно ищут специальные агенты в Эссосе.
Агентура в Староместе внедрила три десятка резидентов в Цитадель. Они начали с самого начала, в настоящий момент являясь школярами. Рон дал задание искать любую информацию про магию, руны, местные технологии и историю. Особенно его интересовала королевская династия Таргариенов, которые однозначно принесли с собой какие-то технологии Валирии, но их или забыли, или не распознали ценность. Шансы на успех невелики, но они есть. Это стоит того, чтобы тридцать человек приложили усилия. Помимо информации, Рон таким образом получит тридцать готовых мейстеров, лояльных и подготовленных в нужных ему направлениях.
Винтерфелл встретил высокими домами, мощеными широкими улицами, некоторым количеством самоходных телег старого образца, парой грузовиков, везущих куда-то воинов Старков. Торговцы рекламировали свой товар, кто-то из людей праздно шатался — солнечный шар катился к закату.
В королевском дворце, построенном из белого камня, величественно возвышающемся над рекой, Рон сразу же направился в зал Малого совета. В коридорах часто попадались различные служащие — видно, что Старк активно бюрократизирует управление королевством. Ну, пример у него есть.
Эддард заседал со своими советниками в небольшой комнате, куда Рона пустили не сразу, лишь удостоверившись в личности и получив разрешение короля.
— Добрый вечер, господа. — приветствовал присутствующих Рон. — Ваше Величество.
— Добрый вечер, лорд Уизли. — кивнул ему Эддард.
— Что за срочность? — поинтересовался Рон.
— Тревожные новости из Эссоса. — ответил король. — Армия Ти Рина, известного вам как Тирион Ланнистер, до этого считавшегося погибшим, захватила и разграбила Волантис.
— Ну, это я уже знаю. — вздохнул Рон. — Не проще ли было отправить письмо? Я мог бы задумчиво хмыкнуть и в Даре.
— Необходимо всесторонне обсудить это обстоятельство и продумать оборону против Ланнистеров, когда Тирион прибудет в Вестерос. — ответил Старк, который предпочёл игнорировать иронию, сквозящую из слов Рона.
— А что тут обсуждать? — удивился Рон. — У него сейчас около ста двадцати тысяч, это примерно шестьдесят-семьдесят тысяч итийцев, а остальные из местных. У него куча камнемётов, осадных средств и ресурсов. Дейнерис хана.
— А потом и нам. — добавил Рикард Карстарк.
— Это не отменяет того, что первой подохнет Дейнерис. — сказал на это Рон. — Как только с нею будет покончено, я вздохну спокойнее.
— А что это изменит? — Эддард отрешенным взглядом уставился на карту на стене слева.
— А ничего! Ха-ха! — рассмеялся Рон. — Ничего не изменится, так как две вещи остаются неизменными: нас прикончат либо с севера, либо с юга. И лучше бы нам…
— А, снова сказки про Короля Ночи… — попытался вставить свои пять пенни Большой Джон Амбер.
— Ты лучше заткнись! — прервал его Рон.
— Что?! Ты, сопл… — обалдело уставился на него Большой Амбер и пытался что-то сказать.
— Нет, заткнись! — снова прервал его Рон. — Пока ты сидел на жопе у себя в замке, я против сранных вихтов вот этими вот руками бился! Их там сотни тысяч! Они, сука, ходят по застенью и мочат одичалых, а те умирают и вступают в их армию! Хватит держать башку в жопе! Дейнерис и карлик нервно бухают на фоне этой угрозы! Дейнерис и карлика мы переживём, а вот орду вихтов, нет! И ты не сможешь вовремя сменить флаг, чтобы оказаться на стороне победителя! Никто не сможет! Им ваша верность не нужна, им нужны ваши трупы!
— Рон, мы уже обсуждали это… — примирительно начал Эддард. — Уже принимаются меры, Ночной Дозор не был так силён как сейчас последние лет триста.
— Этого мало. — отрезал Рон. — Нужно больше усилий и людей.
— Ваше Величество, почему вы позволяете ему так с вами разговаривать?! — возмутился Амбер.
— Джон… — король явно был не расположен к объяснениям. — Оставим это на другой раз. А пока, необходимо вернуться к основной теме. Я подписал указ, повышающий налоговую ставку для лордов и торговцев, так как война неизбежна. Вы все это уже знаете, но необходимо уточнить некоторые детали…
Дальнейший разговор проходил в деловом ключе, но Амбер явно не забыл обиды и не собирался этого так оставлять. Рону этот здоровый старикан откровенно не нравился. Амбер в открытую поднимает на смех утверждения Рона о вихтах и необходимости подготовки. Было в английской армии правило. Называлось "Правилом одного дебила". Гласило оно следующее: Всегда найдется один дебил… и дальше уточняются конкретные обстоятельства.