аса носитель невосприимчив к ранам и силён как сверхчеловек. Вооружаются "Живые доспехи" огромными топорами, на наручах у них острые клинки, а по всей площади брони размещены обсидиановые шипы.
Каждый доспех закреплён за особыми солдатами, которые являются лучшими представителями армии лорда Уизли. Сильнейшие и опытнейшие. Джон просился в этот отряд, но лорд запретил.
В глубине души каждый из этих особых солдат знал, что когда придут вихты, ни о каких двух часах речи не будет. Драться в них придётся до конца. До самой смерти.
— Генерал, полковник. — вошел в помещение Квайен. — Письмо от лорда. Он слишком занят, поэтому не может сейчас лично донести до вас эту информацию.
— Господин Квайен. — кивнул ему Джон, принимая письмо.
Развернув письмо, он начал его читать.
— Хм… — хмыкнул он озадаченно. — Нам надо подготовить сорок расчётов для новых орудий. Брать только самых надёжных и опытных из противовоздушных расчётов.
— Когда и где? Опять секретность? — задала вопросы Бриенна.
— Как всегда. — кивнул Джон. — Готовить в строжайшей секретности. Боеприпасы велено не экономить, нужны расчёты с максимальной выучкой. Инструкции передадут вечером.
— Квайен, передай лорду, что мы выполним поставленную задачу. — встала Бриенна.
Джону почему-то вспомнилась рыжая одичалая, Игритт. Жаль, что она практически ничего не помнит об их встрече. Тогда показалось, что между ними возникла какая-то связь… Видимо, показалось. Сейчас Игритт находится на одной из южных ферм, где выращивает урожаи и охотится на львоящеров в болотах.
— Ни мгновения не сомневаюсь, Бриенна. — тепло улыбнулся Квайен. — Я, пожалуй, пойду. Необходимо проверить, как там дела с бухгалтерией…
Королевская Гавань. Красный Замок. 303 год. 5 месяц. 1 день
— Припасы приготовлены, Ваше Величество. — склонился в глубоком поклоне Тирион. — Войска готовы к выдвижению на Ров Кейлин.
— Хорошо. — кивнула Дейнерис, которая предпочла проигнорировать издевку, которую Тирион вложил и в поклон и в слова. — Отдайте необходимые приказы и выдвигайтесь ко Рву Кейлин незамедлительно.
— Слушаюсь, Ваше Величество. — Тирион повесил издевательски-угодливую улыбку на
своё гладко выбритое лицо и спиной вперёд направился к выходу из тронного зала.
"Придурошная" — подумал он, пятясь назад.
"Шут" — подумала она, продолжая сидеть на Железном Троне.
Тирион вышел наружу и спустился по не до конца отмытым от копоти ступеням вниз, где его ждала свита.
— Выдвигаемся. — приказал он.
Командиры итийцев синхронно кивнули и направились исполнять приказание. Сейчас будет свёрнут лагерь, который располагается за городом, затем войска будут построены в колонны и направлены на север по Королевскому тракту. Тирион поедет на броневагоне, который так хорошо себя показал в прошлой битве.
"Будь у меня десяток таких…" — с печалью подумал он, поднимаясь по железной лестнице на верхний этаж броневагона, в личные покои. — "Уизли-Уизли-Уизли…"
Тириона всегда интересовал технический прогресс — он даже сам время от времени что-то изобретал. Мелочёвку, но всё же. Но это всё равно что неуверенные первые шаги ребенка на фоне бега пешего итийского гонца скорой почты, если сравнивать с изобретениями Уизли. У него есть высококачественная сталь в больших объемах, стабильный Дикий огонь, массовые духовые ружья, одно из которых попало в руких Тириона и подверглось тщательнейшему разбору и изучению. Повторить такое же устройство они смогли, пусть это и была ручная работа десятка мастеров, но проблему создания механизма для наполнения опустевших баллонов со сжатым воздухом решить не удалось. Кое-что втиснуть в баллон удаётся, но полноценного наполнения освоить они так и не смогли.
С Диким огнём вообще почти ничего не понятно. Изначально все интересующиеся подумали, что дело в способе перевозки, но у Тириона были сомнения в этом с самого начала. Он начал исследовать этот вопрос с другой стороны, сделав запрос в Цитадель о способах стабилизации Дикого огня с помощью других веществ. Цитадель утверждала однозначно: попытки были, но почти всё безрезультатно. Почти всё.
Пытливый разум Тириона зацепился за упоминание смеси костного мозга и сухожилий в одном исследовательском отчёте. Мейстер Мэбелин работал над улучшением Дикого огня в двухсотые годы, причём добился некоторых успехов, о чём свидетельствуют некоторые записи, но так как он сгорел заживо во время последнего в своей жизни эксперимента, исследование свернули и положили в архив. Мейстеров понять можно, так как всё это было опасно от начала и до конца.
Из уцелевших записей ясно, что кости и сухожилия Мейстер Мэбелин, также известный как создатель нескольких приятно пахнущих смесей, обрабатывал купоросным маслом, отчего те принимали студенистую форму. Вот эта студенистая форма, при небольшом нагревании, прекрасно впитывает в себя Дикий огонь и тот стабилизируется.
Производство этого "студня" процесс трудоёмкий и требующий высокой квалификации, Тирион даже не стал углубляться в детали, так как описание производства расписано на двадцати длинных пергаментах, но мейстеры, специально для этого прибывшие в Королевскую Гавань, справились, так как в средствах их Тирион не ограничивал.
Они выработали сто фунтов относительно чистого "студня", который, с величайшей осторожностью, был использован в производстве стабильного Дикого огня.
Пришлось отдать этот бесценный "Усмирённый Дикий огонь" Дейнерис, так как только она может доставить его в Ров Кейлин.
Дорога до Близнецов была ухабистой, но затем начался участок Колдовского тракта. В Близнецах Тириона радушно встретил Уолдер Фрей, тут же начавший втюхивать ему свою дочь. Любую, на выбор.
Тириону приглянулась Рослин, но он держал себя в руках, так как брак с Фреями не имеет смысла. Гораздо разумнее заключить брак с Мартеллами, которые сейчас находятся под рукой Дейнерис и терпеливо ждут, когда же всё это закончится.
С новым Диким огнём завоевание любой страны — лишь вопрос времени и желания, но зачем воевать, когда можно объединить Семь Королевств с помощью династических браков? С Севером это тоже возможно, так как единственная цель Тириона — Рональд Уизли, а не Эддард Старк. От Старка ему нужно повиновение, а после падения Рва Кейлин дух северян будет сломлен, поэтому особых сложностей возникнуть не должно. Главное успеть до наступления серьезных холодов.
Мейстеры разослали белых воронов, которые традиционно используются при оповещении о наступившей Зиме. Тирион, когда ему сообщили о наступившей Зиме, только рассмеялся — снег к тому моменту лежал уже два дня.
Итийцы жалуются на похолодание, но это пока что лишь неопасное ворчание, и оно останется таким, так как Тирион планирует перезимовать в Просторе. Но для этого надо закончить дела на севере.
Замок Ридов. 303 год. 5 месяц. 16 день
— Господин главнокомандующий, замок пуст. — сообщил Тириону Джереми Эшфорд, который официально занимал пост начальника дозора, но фактически служил роль мяса для затравки. Своеобразный авангард, который должен первым вступить в бой с засадой и, скорее всего, умереть.
Сейчас отряд Эшфорда был отправлен к замку Ридов, чтобы проверить подозрительную пустоту.
Как первоначально и подумал Тирион, замок оставлен. Биться на Королевском тракте с ними никто не стал. Мелкие раздражающие отряды, внезапно обстреливающие колонны не в счёт, так как серьезного ущерба они причинить не смогли. К тому же, их время от времени отлавливают и жестоко казнят.
— Значит, осады не будет. — заключил Тирион. — Отец?
— Хотят отражать нападение на стенах Рва Кейлин, а не в мелких замках. — сказал на это Тайвин Ланнистер. — Разумно, так как в прямом столкновении мы их разобьём, а осада отнимет у нас силы и ресурсы.
— Не рассказывай мне азы, отец. — попросил Тирион. — То же самое ты говорил мне в детстве и я это прекрасно помню.
— Да… — с едва заметной растерянностью произнес Тайвин. Тирион только сейчас заметил, насколько постарел отец. Золотой Лев Ланнистеров, несокрушимый и могущественный…
Тирион направился к броневагону, Тайвин пошел вслед за ним. Иногда молодые львы ведут старых…
Стена. Твердыня Ночи. 303 год. 5 месяц. 24 день
— Это конец! — панически завопил один из новобранцев. — Мы не выстоим! Их слишком много!
— Прекратить панику! — громогласно выкрикнул Куорен. — Мы созданы именно для этого! Масло! Тащите масло!
Разведчики вернулись ещё вчера, а три дня назад прибыли последние одичалые, которых пришлось пропустить через Стену в Дар. Мертвые идут.
Куорен отправил сообщения о приходе мертвецов вообще всем. Просил поддержки, но вряд ли кто-то откликнется. Осталось ждать ополчение Дара, этот ландвер, который вооружен и снаряжен лучше, чем дружины многих лордов. Живые тоже идут.
А мертвецы пугали. Их сотни тысяч. Всё пространство перед Стеной и далеко за горизонт наполняли разрозненные кучки мертвецов, упрямо двигающиеся вперёд.
Мертвые остановились примерно в полумиле от Стены и замерли. Чего-то ждут?
"Пусть ждут, может воины Уизли подоспеют?" — Куорен тешил себя надеждой, что Уизли не забудет старого знакомого в такой тяжелый период.
— Лорд-командующий! — примчался дозорный Карл, бывший ранее дружинником одного из сосланных лордов Севера. — Мы вскрыли хранилище! Там куча ящиков с непонятным содержимым.
Карл показал сжимаемый в руках брикет укрощенного Дикого огня.
— Это то, что нужно, тащите всё наверх! — приказал Куорен. — Ещё десяток ящиков к требушетам, а остальное распространи среди людей! Инструкцию озвучат старшие, они в курсе!
Инструкция по использованию проста: поджигаешь трубку, бросаешь — наслаждаешься зеленым пламенем, сжигающим упырей.
Оружие у всех дозорных из драконьего стекла, такой приказ дал Куорен сразу же после первых стычек разведчиков с мертвецами.
Они должны выстоять, ведь их здесь восемь тысяч, а ещё должен подойти ландвер, также вооруженный драконьим стеклом. Ополченцы насчитываются в количестве пяти тысяч, что позволит дополнительно усилить гарнизон Стены на всех участках.