У каждого свой способ борьбы с паникой. Кто-то начинает шутить, кого-то парализует, а кто-то откусывает себе голову и отращивает новое тело. Я не шучу – есть вид морских слизней, которые в панике от налипших на них паразитов просто отрубают себе голову. А затем голова поедает водоросли и спокойно отращивает новое сердце и другие органы. К сожалению или к счастью, такой способ мне не подходит. Для борьбы с паникой я начинаю активно использовать свой мыслительный аппарат. И глядя на величественно шагающих мимо меня собак, думать можно было только об одном: как людям вообще пришла в голову мысль жить рядом с полутораметровыми мясоперерабатывающими заводами, главная цель которых в дикой природе – сожрать все, что криво ходит?
Долгие годы наука предлагала простой ответ на вопрос о приручении собак. Якобы когда-то давно какой-то Альфа взял и своровал щенков, которые, будучи выращенными в домашней обстановке, относились к людям хорошо. А их щенки – еще лучше. А щенки щенков так и вовсе прекрасно. Теория стройная, романтичная, но к реальности не имеющая отношения. Те крупицы ученых, которые еще не заняты отслеживанием наших данных, давно все проверили. Просто попробовав проделать ту же процедуру и приручить детенышей волков в современности. Теория разбилась почти мгновенно. Во-первых, волчонка требуется забрать от матери не позднее, чем через две недели после родов. Что вызывает логичный вопрос – где брать молоко? Даже если предположить, что первобытные охотники кормили их человеческим, все равно возникнет проблема. В молоке волков зашкаливающее количество аргинина, без которого волчонок вырастет хлипким и долго не проживет.
Проблема номер два – даже если вы каким-то образом подоили волчицу и выходили волка, воспринимать как члена стаи он будет только вас. Не вашего соседа по площадке дядю Петю и даже не очаровательную тетю Мотю, которая иногда заходит в гости за сахаром. Остальные люди для волка будут законной добычей. Почитайте об опыте с усыновлением волка Гиссинджа в XIX веке. Спойлер – за три месяца он убил дюжину детей просто потому, что не конкретно они его кормили. И убил не из-за кровожадности. Волки, как известно, падальщики и прекрасно чуют больных зверей и людей. Даже сейчас собаки по запаху мочи определяют рак. А представьте, насколько тонок нюх идеального хищника, рожденного природой? Волк из Гиссинджа убивал как раз больных, пусть иногда они сами и не подозревали о недуге. То же случилось с другими волками, на которых ученые проверяли теорию приручения. Даже с современными наработками и возможностью отслеживать уровень гормонов сделать волка товарищем люди не способны. А тридцать-сорок тысяч лет назад и мечтать о таком не могли.
В чем же соль и как так вышло, что могучий хищник превратился в вашего песика, который обожает покушать и узнать, кто же на самом деле тот хороший мальчик, о котором вы без конца спрашиваете? Соль в том, что прямой связи между двумя видами нет. ДНК волка и домашней собаки – это две разных вселенных. Это напоминает шимпанзе и человека. У волков и псов – общий предок, который давным-давно вымер. О конкретных видах, времени появления и одомашнивания споры ведутся и по сей день. Но факт остается фактом – из современного волка куклу для смешных видео в инстаграм вы точно не сделаете.
А вот с кошками противоположная ситуация. Их ДНК на 95,6 % идентично тиграм, и Барсики в отличие от собак сохранили близость к природе. Отчасти потому, что приручили их гораздо позже – около 10–15 тысяч лет назад. Но главная причина близости к природе в том, что котов брали в дома не с целью охоты. Они приручены в качестве машин для борьбы с крысами. И в отличие от собак в передвижениях котов никто не ограничивал. Если Шарики поколение за поколением становились ближе к человеку, то кошки как гуляли где захотят, так и гуляют до сих пор, оставаясь хищниками-одиночками. Возможно, через пару-тройку тысячелетий это изменится, во многом благодаря уникумам, которые, вместо того чтобы подобрать с улицы красивейшего котика и спасти его жизнь, вываливают бешеные деньги за искусственно выведенные виды.
Обо всем этом я успел подумать примерно за пять секунд, в течение которых милейшие волкопесики неторопливо семенили мимо. К сожалению, времени на подтверждение теорий их приручения нет. Остается придерживаться наиболее рациональной позиции современных ученых. А заключается она в том, что не человек приручил собаку, а собаки приручили человека. Волки, гуляя рядом с людьми, быстро осознали, что это курицы, несущие золотые яйца. И вместо того чтобы их пожирать, можно просто гулять рядом, периодически подбирая останки поверженных животных. Возможно, с этого все и началось. А уже затем волки начали помогать на охоте, сближались с людьми все сильнее и спустя несколько тысячелетий окончательно забыли о связи с дикой природой. Не исключено, что уже сейчас волки помогут моему Альфе не только своим острым охотничьим нюхом, но и силой, с помощью которой кроманьонцы потянут тяжеленную добычу в лагерь. К сожалению, времени это узнать у меня не было. Да и желания тоже.
Если я не ошибаюсь, небо должно быть синим, а ноги – телесного цвета. Но никак не наоборот. И проблема усугублялась не только моей конечностью, но и тем, что небо меняло цвет на самый что ни на есть угрожающий. Где-то вдалеке даже раздавались раскаты грома, от которых ноги потряхивало. Моя температура поднялась до такой степени, что, для того, чтобы разжечь костер, я теперь просто мог потереться о деревяшки. Времени на побег в будущее оставалось все меньше, как и клеток моей нервной системы. Зайдя в пещеру за рюкзаком, я обнаружил рядом со старичком, оккупировавшим мой спальный мешок и посапывающим в обнимку с тростью, двух волкопесиков. Не знаю, почему они решили пропустить охоту, – возможно проспали, взяли выходной или просто прятались как молодые солдаты от утренней пробежки, ну или заболели – оба тузика грустно поскуливали и даже как-то побаивались, но желания гладить и утешать ходячие машины для убийства у меня не было.
Поэтому я тихонько и без лишних движений вытянул рюкзак и вернулся на свой камушек. Достал из рюкзака веревку, подобрал пару палок и соорудил на голеностопе грубое подобие шины, увидев которую любой медик умер бы со смеху. Но разве мне впервой выступать клоуном? Ступня не сгибается и на том спасибо. По логике, следующая эпоха должна быть более продвинутой, и помощь мне окажут. Все было готово к походу, но осознавая, что я путешествую во времени и вижу то, что не может увидеть большинство людей, я не удержался и что я, проверив компьютер для сугубо научных целей, и решил сделать. Ладно-ладно, признаю – решил напоследок сделать фото на фоне деревни кроманьонцев. И получил очередное доказательство того, что гениальность всегда трется где-то рядом с безумием. Случайно вместо кнопки фотографии на боку карманного компьютера я нажал кнопку активации диагностических датчиков. Понятия не имею, зачем мне вообще дали такую продвинутую модель. Наверное, ученые по старой привычке параллельно работе решили за мной последить и сделать замеры, чтобы потом показывать мне соответствующую рекламу в браузере.
Но именно эта бессмысленная функция в итоге спасла мне жизнь. При включении режима диагностики компьютер начал характерно трещать. Я, как любой уважающий себя человек, документалки о Чернобыле смотрел и прекрасно понимал, что это значит. С первого взгляда все было в порядке. Чистейший воздух, минимум углекислого газа, а гравитация и давление, разумеется, в пределах нормы. Да и звук счетчика Гейгера не был таким уж устрашающим – радиационный фон находился в норме, и компьютер заверял, что, кроме естественного фона, вокруг меня ничего нет. Только вот показатели одного из природных и так сказать натуральных радиоактивных газов в десяток раз превышали норму. Это был радон, и возможно, человек с трехзначным IQ понял бы все сразу. Я под такие критерии не подхожу, и кроме, мимолетной мысли об упущении чего-то важного, ни о чем не подумал.
Снова помогли собаки, которые мягко и галантно сбили только вставшего меня с ног. Продолжая тихо скулить, они двинулись в сторону леса на карачках. Во время незабываемого, но до боли короткого полета ваш покорный слуга и осознал, насколько же простая и понятная штука жизнь. Иногда она бросает не один, а сразу несколько намеков вам в лицо, а вы упорно их игнорируете. Игнорирование здравого смысла можно назвать гимном человечества, которое вплоть до XIX века на полном серьезе преподавало в институтах астрологию как научный предмет, предсказывающий будущее. Зачастую для этого не нужны телескопы и хитрые расчеты, иногда достаточно одной волкособаки, которая сбивает вас с ног, заставляя вскрикнуть от боли.
Венера в перигелии и Марс в Скорпионе, возможно, все давно предсказали, но судьба сделала это проще и понятней. Раскаты грома, от которых подкашивались ноги, – это не раскаты, а отголосок далекого землетрясения. Современные собаки и сейчас прекрасно чувствуют подобные катаклизмы, а уж доисторические Тузики, способные унюхать оленя, который еще не родился, тем более. Радон – это бесцветный и безвкусный газ, который помимо вызывания рака и безумной смертности в деревнях, где его естественный фон слишком высок, умеет предсказывать землетрясения. Ученые десятки раз делали это, основываясь на повышенной концентрации радона в горах, ущельях, и – барабанная дробь! – в пещерах! Но как донести эту научно подтвержденную информацию кроманьонцам, которые в любой непонятной ситуации сначала несутся на тебя с двумя топорами наперевес, а только потом спрашивают?
Все очень легко. Нужно просто перестать следовать шаблонам современной жизни и начать играть с древними людьми по их правилам, то есть понестись на них с топорами наперевес, которых, к сожалению, у меня не было. Зато были отличные копья, одно из которых я и взял, отправившись в пещеру с намерением нарушить свой же неизданный закон о нарушении сна после еды. Боль в организме помогла мне издать крик, который напугал корманьонцев, и дополнительных усилий не потребовалось. Я бы хотел быть похожим на грозного волка, но в реальности получились скорее крики не в меру игривого тюленя. Но вкупе с ударами копьем по стене пещеры, легкими пинками лежащих и размахиванием руками это сработало. Наверняка кроманьонцы умели подрываться с кроватей не хуже студента, который решил пойти ко второй паре, но проснулся только к девятнадцатой через четыре месяца. Времена все же другие – то Жорики нападут, то крупногабаритные котики решат перекусить.