Дела мои были похожи на шоколадку. Но не вкусом, а, к сожалению, цветом. Ракетницы нет, а где она – абсолютно неясно. Отслеживание ее координат работало только на изначальную локацию, от которой я нахожусь в сотнях километров, и даже мои познания в навигации с помощью рыбных скелетов оказались бессильны. К счастью, в инструкциях такие ситуации обозначены четко. Если агент (это я) по каким-то причинам (я идиот) потерял связь с объектом, но остался жив (очень мило), то ему следует в кратчайшие сроки активировать маячки и ждать указаний, которые появятся на мониторе компьютера, что, собственно, я и сделал, будучи человеком понятливым. Говорят, мужчины не понимают намеков. Но любой мужчина будучи отравленным и выброшенным на берег прекрасно поймет, что при повторной встрече рады ему не будут. Мотайте на ус, девушки.
Спустя полчаса (которые в основном у меня ушли на процесс, обратный поеданию пищи и закапыванию драгоценностей, которыми волосатики расплатились за статуэтку), система сработала, и меня выдернули в будущее. Прямо посреди ситуации, которая знакома каждому алкоголику, нависшему над тазиком. И я, наверное, стал первым в истории человеком, которого начало тошнить в одном времени, а закончило в другом. Что примечательно, на том же пляже. Я даже не понял, что произошло. Ведь обычно процесс перемещения заканчивается мурашками и поотделением ввиду новых климатических условий. А я, стоя на карачках и изображая не очень симпатичного дракона, и так трясся, как любитель техно-музыки на фестивале.
Ситуацию исправило уведомление компьютера, который бодро отрапортовал, что первоначальная цель не изменилась, я все также на Крите. Но только на тысячу лет позже – в 1628 году до нашей эры. А ракетница в двух километрах хода и никакого влияния на историю пока не оказала. Если, конечно, не считать жирное уведомление, что за еще одну подобную ошибку я рискую остаться в прошлом навсегда. Но как я уже упоминал, страдающий от похмелья человек – это создание с непробиваемой психикой. Даже свались Луна на Землю, я бы только порадовался бодрому заряду ураганного ветра в лицо. Так что, закончив свои дела и проведя необходимые банные процедуры в море, ваш покорный слуга решил прогуляться и, наконец, добить это чертово задание. Тем более что дата вызвала смутные воспоминания, почему-то вызывающие оптимизм.
И взобравшись на небольшую скалу сбоку пляжа, первым делом я подумал, что накормили волосатики меня галлюциногеном. Зрелище открылось, больше похожее на лихорадочный сон ипохондрика с гриппом, который, почувствовав слабость, съел по одной таблетке всего, что нашел в аптечке. В соседней бухте стоял симпатичный грузовой кораблик чуть больше того, на котором меня отравили. Вернее, валялся на боку прямо в воде, будто устав от тяжелой участи кораблей и решив передохнуть. Вокруг плавали ящики, снасти и просто деревяшки. Часть из них уже успели разгрузить на небольшой причал, а часть – даже распаковать и погрузить на припаркованные у дороги возы. Но медные слитки, веревки и камни валялись где попало. А что главное – ни души вокруг. Как будто сегодня пятница и работяги, услышав рев труб, знаменующий конец дня, побросали все, как есть, и уже валяются в соседней канаве пьяные в стельку.
Но лежащий на бочку кораблик эту возможность опровергал, больше намекая на пиратов или что-то экстраординарное. Деревня, обнаруженная неподалеку, убеждала в мысли, что здесь что-то не так. Она поражала своей красотой – каменные здания с колоннами, цветные фрески с силуэтами людей, бассейны и даже трубы, из которых лилась вода. То, что у предков древних греков был водопровод, для меня не новость. Жители Крита вообще были продвинутыми ребятами. Система, по которой жили волосатики и их потомки, историками называется дворцовой. По всему Криту в третьем-втором тысячелетиях до нашей эры они строили красивейшие дворцы, демонстрируя нехилые познания в науке. Водопроводы и канализации, построенные четыре тысячи лет назад, говорят сами за себя. Да и живопись протогреков поражала – дно одного из бассейнов украшал здоровенный осьминог, а рядом стояла скульптура дамочки так сказать без галстука и со змеями в вытянутых руках.
Минойская цивилизация вообще была необычной – все раскопки свидетельствуют о высочайшем уровне жизни и богатстве жителей острова, связанном с торговлей. Даже сейчас, в 1628 году до нашей эры, они активно сотрудничают что с Древним Египтом, что с материковыми Афинами, что с какими-нибудь финикийцами. Не удивлюсь, если разбитый кораблик тоже прибыл из Египта – насколько помню, минойцы импортировали оттуда как раз медь. А что самое примечательное – ни в деревне, что я видел, ни в других дворцах предки греков защитных сооружений не строили. С одной стороны, логично – от кого защищаться, когда ты живешь на острове и уже защищен морем. Но с другой – расскажите это средневековым европейцам, которые резали друг друга из-за помойных ведер и алкоголя. Я не шучу – турецкий султан Селим Второй, сын легендарного Сулеймана, так любил кипрские вина, что, когда их импорт перекрыли, пошел на Венецию, владеющую Кипром, войной. А такие мелочи, как отсутствие в казне денег на войну и недавно подписанный с Венецией мирный договор, его не интересовали.
Минойцы – очень занимательные ребята. Как и история в целом. Думая о Древнем Египте, Риме и других цивилизациях древности, мы обычно представляем их изолированными от мира. Это как кататься по большому городу на метро, будто телепортируясь туда-сюда, а потом проехаться на машине и, почесав в затылке, осознать, что любой город – это не такой уж большой и единый механизм. Так и Древний Египет сотрудничал с Древней Грецией, а многие историки считают, что греки в свое время настолько прокачали мореходство, что даже плавали в Канаду, общаясь с местными племенами. И даже если вы не верите, что плавали они, держите викингов, присутствие которых в Северной Америке официально подтверждено за несколько веков до Колумба. Хотите пример забавнее? Как насчет того, что, когда я пару недель назад гулял вокруг строящихся египетских пирамид, где-то на планете еще жили мамонты? А в тот же год, когда в США вышел первый фильм о звездных войнах, во Франции еще практиковалась казнь гильотиной. Такие вот исторические загогулины, на которых обычно мало кто заостряет внимание изучая историю по главам, где каждая страна и тема изолированы.
А передо мной разворачивалась еще одна загогулина. В деревне, при всей ее красоте, точно также не было ни души. А присмотревшись, я увидел, что некоторые дома чуть перекошены, а посреди небольшой площади в клетке сидит живой бык. Их древние греки обожали приносить в жертву, а значит, совсем недавно люди здесь еще были. Но бросили все, как есть, непонятно куда девшись. К сожалению, думать о чем-то кроме рассола или чего-то, что уберет привкус пепла во рту для страдавшего от отходняков отравления, мне было тяжеловато. И сопоставить факты не выходило. На инструктаже упоминали, что перемещать нас вроде бы должны в максимально удобный для изъятия девайсов момент. Но все мы понимаем, как работает бюрократия и договоры. Сначала ты подписываешь документ, где тебе обещают суперспособности, японскую супермодель в жены и личный космический корабль. А потом просыпаешься под мостом в коробке из-под холодильника от пинка коллектора, пришедшего снять с тебя последние порванные трусы.
Но пока обещание действительно работало. Оставшиеся два километра пути до ракетницы я шел, как студент, снявший три копейки стипендии в банкомате и решивший шикануть, позволив себе пюре из картона быстрого приготовления вместо привычных макарон по акции. То есть с гордо выпрямленной спиной, уверенным шагом и не встречая ни малейшего сопротивления. Правда, немного пошатываясь от прощального подарка волосатиков. Из деревни, оказавшейся пригородом, я перешел в такой же шикарный, но пустой город с бассейнами, колоннами и миленькими вазочками с человеческий рост. Причем некоторые несли признаки физических повреждений. Вообще, Минойская цивилизация, как и микенская, да и вообще вся Греция, в свое время погрузилась в пучину войн и была разорена ими и варварами греческого происхождения. И только потом, спустя несколько так называемых темных греческих веков, появилась та самая Древняя Греция с Парфенонами, царями Леонидами и девушками легкого поведения. Но произошел упадок где-то в 1100 году до нашей эры, что с моим 1628 годом никак не стыковалось. По идее, Эгейская цивилизация все еще должна процветать.
Но разве современного человека интересуют мелочи, когда результат перед глазами? Что для нас голодный бездомный кот, который просит кушать, пока мы, загруженные очень важными мыслями о проблемах со смывом унитаза на работе, идем домой? Конечно же ничего, и увидев вожделенную ракетницу, я тут же позабыл обо всем. Разве что удивился, что моя ракетница валяется на улице рядом с очередной клеткой, внутри которой оказался еще один бык. Что в целом логично – волосатики тысячу лет назад наверняка передали подарок фараона кому-то авторитетному. А учитывая, что выглядит она как средних размеров посох, два и два сложить нетрудно. Наверное, ракетницу приспособили служить ритуальным приспособлением в руках жреца, который готовился приносить быка в жертву, но почему-то пропал, как и все зрители, следов которых на площади было много.
Знаете это липкое и мерзкое чувство, когда что-то забыл? Заходишь ты на кухню, открываешь холодильник, начинаешь рассматривать его содержимое и забываешь, что в где-то в 1628 году до нашей эры в Эгейском море бабахнул вулкан Санторин, извержение которого вызвало цунами высотой в сто метров, многочисленные землетрясения и послужило причиной если не уничтожения, то уж точно упадка цивилизации протогреков на Крите. А также способствовало появлению мифов об исчезновении Атлантиды. Что немудрено, ибо жмыхнул вулкан с силой 200 тысяч сброшенных на Хиросиму бомб. А привкус пепла, который я чувствовал, это не следствие отравления. Запах пепла стоял везде. И шатало меня из-за землетрясения. И логично, что люди, почувствовав страшные толчки, побросали все и убежали от возможных столкновений с падающими домами, статуями и дворцами.