Я обрисовывал прекрасную картинку будущего, зная, что этого не будет, крайней мере, со мной.
– Нет, я не поеду!
Послышался звук садящегося на крышу вертолета.
– Не глупи!
Она крепко сцепила объятия у меня на груди. Я спрятал лицо в ее волосы, чтобы не было видно, как одна единственная предательская слеза стекает по щеке. Я переживал боль, как мне казалось, похлеще этой, но нет. Я отрывал кусок от сердца.
– Все готово вы можете подниматься, – отрапортовал Женя и вышел, дабы не мешать нам.
– Нам пора, – прошептал я ей на ухо и незаметно вытер слезу.
Света, не взглянув на меня, медленно прошла в комнату и уже через минуту вышла с книгой в руках.
– Мне нравиться эта книга. Можно я возьму ее с собой?
Я посмотрел на ветхий переплет и прочел название, а еще заметил, что моя фотография так и оставалась между страниц.
– Мастер и Маргарита – сказал я. – Мне тоже нравятся произведения Булгакова. Пошли?
Мы поднимались по темной лестнице, ведущей на крышу, крепко держась за руки.
Лопасти вертолета набирали ход. Работники ФСБ уже сидели внутри железной птицы и ждали Свету.
– Пока, Светик, – я натянул наигранную улыбку и поцеловал ее легким прикосновением в губы. «А точнее прощай», – подумал я тогда.
– Я люблю тебя, – ответила она, не сводя с меня взгляда.
Потом стала медленно отдаляться и приближаться к вертолету.
Вернись! Не уходи! Не бросай меня одного! Прошу, Света! Я так сильно тебя люблю! Вот что вырывалось из моей души. Я словно пытался мысленно, с помощью глаз передать это, но она уходила все дальше.
Когда разум взял верх над чувствами, я оторвал от нее взгляд и прикрыл лицо ладонями. Внезапно пошел дождь, мелкий, моросящий, но упорный, зарядивший всерьез. Света, не дойдя до вертолета двух шагов, подняла лицо и руку к небу и на мгновение остановилась, а потом, как вихрь сорвалась с места. Она бежала в мои раскрытые и готовые ее принять объятия на всех порах.
И вот я почувствовал приятный легкий удар ее тела. Просто не мог больше сдерживаться, поднял ее на руки и принялся расцеловывать с головы до ног.
– Я никуда не полечу, слышишь. Можешь убить меня на месте, я все равно тебя не брошу, – говорила она, все крепче прижимаясь к моей дрожащей груди.
– Девушка, вернитесь, мы уже взлетаем! – кричал в рупор Женя.
– Она никуда не полетит! А наша сделка, стало быть, аннулируется! – крикнул я в ответ и, разогнавшись, на руках со Светой спрыгнул с крыши на землю. Как обычно, своим приземлением попортил и без того потрескавшийся асфальт.
Бежал, как ветер, лавируя каждый поворот, закоулок нашего городка. Мелкие капли холодного осеннего дождя от такой скорости превращались в иголочки, но они не были неприятными, а наоборот, наполняли мое тело необычайной силой. Я мог бежать так вечно, не на секунду не останавливаясь.
Знакомые очертания родного города остались позади. Я бежал по безлюдным улицам заброшенного поселка. Люди явно уходили в спешке, собрав только самые ценные вещи. Местами красный цвет почвы выдавал красноглазых, которые, сбившись в стайку, выискивали в этих местах еду.
Когда закончилась бесконечная вереница хлипких построек, которые когда-то для кого-то назывались домом, я остановился и поставил Свету на мокрую траву, придерживая одной рукой за талию.
Дождь закончился так же неожиданно, как и начался, но небо оставалось одной сплошной серой тучей.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил я.
– Нормально, – ответила Света, слегка покачиваясь, но с улыбкой на лице. – С тобой мне и самолета не надо.
– Это точно, – заметил я, улыбаясь.
– Где мы?
– В поле.
Мы стояли посреди бескрайнего, еще зеленого поля, на котором кроме травы и сорняков ничего не росло.
– Что будем делать дальше? – поинтересовалась Света, озираясь по сторонам и подрагивая в так порывам ветра. Я снял с себя промокшую от дождя куртку и набросил ей на плечи. Пусть лучше увидит мои ненавистные щупальца, чем заболеет воспалением легких.
Света забыла, что за вопрос она задавала секундой ранее и протянула ко мне дрожащую руку.
– Можно потрогать? – я кивнул в ответ и наклонился, чтобы ей было проще.
Щупальца — самая чувствительная частью моего тела и от прикосновения встали на дыбы, защищаясь. Но Света не убирала руку, ощупывая каждую щупальцу по отдельности. Безликое серое небо озарила сиянием молния, а вслед за ней пронесся раскат грома. От грохота Света вздрогнула и резко оторвала пальцы от моего затылка.
– Иди ко мне. Добежим до ближайшего города и найдем квартиру или дом. Я думаю, что там где зараженных еще мало, есть электричество и вода, – я говорил, а сам уже представлял, как мы примем теплый душ, покушаем и довольные развалимся у телевизора. Мне, как никогда, захотелось вернуть безмятежную и размеренную прежнюю жизнь.
Все чувства обострились и я замер. К нам приближались красноглазые. Судя по запаху, целая стая. Я взял Свету на руки и приготовился бежать.
Вскоре нас окружили. Зараженные, плотным кольцом стояли вокруг нас, а затем кольцо начало сужаться, не оставляя лазейки. Если бы я был один, то справился бы с ними без труда. Но надо защищать Свету, она может легко заразиться пока я убиваю этих ублюдков.
Пока я думал что делать, большая часть красноглазых подкосилась и замертво упала на землю. «Военные», — подумал я, когда увидел танк. Он приближался к нам. Я бросил Свету на землю и полностью накрыл ее своим телом в ожидании выстрелов.
Танк остановился. Из открытого люка послышались крики.
– Сюда! Скорее бегите сюда!
Я одним прыжком, держа на руках Свету, запрыгнул на танк. Огляделся вокруг и увидел, что зараженные кучками прибывают на место битвы в поисках пищи. Наконец мы тронулись. Я как мог закрывал телом кричащую от страха Свету и ногами отшвыривал красноглазых, пытающихся наброситься на танк.
Оказалось, что мы приближаемся к городу Ессентуки. Добрались мы до него быстро, даже с учетом небольшой скорости.
Город был другим не похожим на остальные. Хотя, так казалось только на первый взгляд. Если присмотреться, то можно заметить, что улицы расположены стандартно, их названия совпадали с названиями улиц в любом другом городе. Светофоры непоколебимо стояли на своих местах. Такие же ужасные дороги, как и везде. Бесконечное множество цветных рекламных щитов. Огромные торговые центры с организованной парковкой.
Единственное что отличало невзрачный курортный городок от моего, это то, что светофоры меняли, как и положено, цвета. Движение машин было вялым и неоживленным, но главное, что оно было. А еще, он не оцеплен военными, что не могло не радовать.
Мы остановились у многоэтажного дома. Из танка вышел парень лет восемнадцати на вид. Черные кучерявые волосы развевались на ветру, а шоколадного цвета глаза удивленно смотрели на нас. Он был одет в камуфляж, поэтому я подумал, что он военный и, взяв Свету за руку, собрался уходить.
– Стойте!
Я обернулся в ожидании продолжения.
– Мы живем здесь с мамой и могли бы вам помочь, дать еды и устроить на ночлег, – предложил парнишка.
– Нам не нужна помощь, – сухо ответил я.
– Стойте!
Парень подбежал к нам и посмотрел молящими глазами.
– Пожалуйста, будьте гостями.
– Пойдем, Влад. Я замерзла, – по-детски пропищала Света, и я кивнул в ответ.
– Замечательно! Мама варит хороший кофе, от него вы сразу же согреетесь. Мы живем на пятом этаже, потому что зараженным труднее всего будет туда добраться, – весело добавил парень.
– Ты ошибаешься, их вряд ли остановит высота, – заключил я.
– Я Стас, а вас как зовут? – проигнорировав мои слова, спросил он.
– Света, а это мой парень Влад, – дружелюбно ответила Света.
– Приятно, – улыбнулся он. – Проходите.
Мы зашли в просторный коридор квартиры. Было так тепло, что Света вздохнула с облегчением. Нам навстречу выбежала полная пожилая женщина в розовом кухонном передничке и с синей косынкой на голове.
– Варя, – просто представилась женщина, протягивая руку.
– Света и Влад, – сказал Стас.
– Пойдемте скорее на кухню, я как раз готовлю завтрак. Нет, нет, не разувайтесь! – засуетилась женщина.
Мы молча присели за стол, оглядываясь по сторонам и осматривая кухню. Стены, обклеены стандартными кухонными обоями бежевого цвета с рисунком виноградной лозы. Ничего необычного.
Женщина разложила по тарелкам отваренную гречку, а на край тарелки аккуратно выложила тонко нарезанные кусочки колбасы.
– Кушайте, вы голодные? – произнесла она, застыв на месте и устремив взгляд на мой затылок.
Света сняла с себя куртку и накинула ее мне на плечи, закрывая капюшоном щупальца. После этого все принялись уплетать пищу. Женщина не сводила с меня глаз и в итоге заговорила первая:
– Что с тобой случилось? – обратилась она ко мне, интонация напоминала жалость.
– Я и сам не понимаю. Но каким-то чудесным образом я не заразился. Хотя, возможно, и заразился только не так как остальные, – честно ответил я.
– Хорошо, что я вам помог, – добавил Стас с наполненным ртом.
– Я бы и сам справился, – тщеславно заявил я.
– Мог бы просто сказать спасибо. Я бы не обиделся, – непринужденно улыбнулся он.
– Спасибо.
Я не стал с ним спорить.
– А откуда у вас танк? Ты военный? – поинтересовалась Света.
– Нет. Я недавно вернулся из армии, там и научился управлять машиной. Танк нашел припаркованным у одного из домов в Кисловодске и решил забрать его себе, раз он никому не нужен. С ним намного проще передвигаться по городу.
Это мой танк.
– Я давно ищу выживших, но за время инфекции встретил только вас и искренне рад этому. Нас теперь больше и шансы выжить увеличиваются. Теперь мы сможем дать им бой и, истребив зараженных, спасем мир, – наивно закончил он.
– Ой, сиди уже и молчи. Мир он спасать собрался. Нам бы себя самих спасти, – ответила сыну мать, стерев самодовольную улыбку с его лица.