«Как хорошо, что никто не заметил, что я спал на дежурстве», — подумал он.
Потянувшись, он подошел к окну и раздвинул шторы. Зевнув еще раз, он посмотрел на дорогу. От неожиданности он забыл закрыть рот: прямо по дороге к их убежищу на ярко-красном велосипеде ехала девочка.
— Харри! Харри, быстрее сюда, кто-то едет! — завопил во всю глотку толстяк.
Главарь грабителей уже успел проснуться и пошел в туалет. Услышав крики из гостиной, он прибежал туда, на ходу застегивая ширинку.
— Послушай, никогда не кричи на меня, когда я в туалете! — с раздражением крикнул он Луису, который с опаской выглядывал из окна.
Харри и быстро вскочивший от криков Марк по сигаретным пачкам подбежали к окну.
— Смотри, шеф, она едет прямо сюда! А что, если она заметит нас? — с волнением спросил Маринелли.
— Спокойно, не паникуйте! Еще ведь ничего не произошло, — последовал ответ главаря.
Тем временем ничего не подозревавшая Джуди подъехала к самому дому и стала объезжать его с тыльной стороны. Гангстеры бросились к запасному входу в дом.
— Спокойно, Луис. Спокойно, — успокаивал Харри бегущего за ним толстяка.
Луис пыхтел от усердия и больно наступал шефу и Марку на пятки.
По крикам грабителей Кевин догадался, что к дому кто-то подъезжает на велосипеде.
«Неужели Джуди?» — с тревогой подумал он и высунулся из окна.
И точно: внизу была Джуди. Она, ничего не подозревая, вела свой велосипед, приближаясь к тому самому чердачному окну, через которое они забирались в свой тайник. Подойдя к окну, она прислонила к углу дома велосипед и окликнула Кевина.
— Кевин! Кевин!
Ответа не последовало, так как мальчик, лихорадочно торопясь, пристегивал к своему поясу все дистанционные пульты управления. В его голове возник смелый план.
— Кевин, ты меня слышишь? — продолжала звать его Джудит.
Мальчик не успел подать ей предупреждающий знак, потому что в этот момент запасная дверь дома отворилась и девочка оказалась в окружении трех гангстеров, которые стали потихоньку приближаться к ней, пытаясь взять ее в заложницы. Марк уже почти схватил девочку за плечо, а Харри попытался поймать ее руку.
Но Джуди не растерялась. Она схватила метровый железный прут, валявшийся у нее под ногами, который, вероятно, оставили после себя строители, и замахнулась им на нападавших.
От этого неожиданного отпора гангстеры отпрянули и сбились в кучу.
— Я предупреждаю, я очень хорошо играю в бейсбол, — спокойным тоном сказала им девочка, держа железную «биту» наготове.
«Теперь понятно, почему Кевина не было дома всю ночь», — сообразила Джудит.
— Не беспокойся, мы тебе не сделаем ничего плохого, — с вымученной улыбкой произнес Луис.
В глазах девочки светился огонек твердой решительности.
— А вы, вероятно, те самые парни, которых разыскивает полиция? — спросила она.
— Да нет же, что ты, — попытался разубедить ее Марк. — Мы тут просто плотничаем.
С этими словами он попытался поближе подойти к Джудит, но девочка была начеку и еще крепче сжала прут.
— Не подходи! — крикнула она, готовясь к отражению нападения.
— Ну что ты, что ты, успокойся! — вновь отпрянул назад Марк.
В это время из-за крыши дома показался вертолет Хью, модель яростно разрубала своими винтами воздух. Взгляды гангстеров устремились наверх.
— Смотри, Харри, они послали за нами гвардейцев, — испуганно крикнул Луис и указал рукой на вертолет. — Надо валить отсюда!
— Гвардейцы! — с ужасом завопил Марк и кинулся удирать.
Издалека модель действительно можно было принять за настоящий вертолет. Однако главарь успел рассмотреть небольшие размеры модели.
— Разуйте глаза, бараны! Это же игрушка, — выдохнул Харри и с презрением посмотрел на сообщников. Марк уже был метрах в двадцати от него. — Марк, трусливая сволочь, иди сюда, — позвал главарь Маринелли.
— Но-но, без грубостей, — сказал подошедший Марк. Было видно, что его лицо и уши горят от стыда. — Сразу и не разберешь: настоящий он или модель. Вот у меня был один случай…
— Заткнись! — оборвал его Харри и сделал ему жест в сторону девочки.
Тот понимающе кивнул.
Джудит на секунду замешкалась и опустила палку: она тоже посмотрела на вертолет. Подбежавшие сзади Харри и Марк схватили ее, вырвали из рук железный прут и потащили упирающуюся девочку в дом.
— А-а-а… Кевин! — звала она на помощь.
Маэстро слышал ее голос, но сделать ничего не мог.
«Если я спрыгну вниз, то переломаю себе кости, — думал он. — Да и пользы от этого будет мало, гангстеры схватят нас обоих».
Тем временем грабители с заложницей забежали в дом и заперли за собой дверь на замок, в замешательстве глядя на повисшую около дома модель. Хью грозно вращал лопастями в воздухе и не предвещал гангстерам ничего хорошего.
С минуту преступники стояли, как завороженные, наблюдая за маневрами вертолета. Джудит кричала и вырывалась, но гангстеры крепко держали ее за руки.
— Да не ори ты! — с угрозой сказал ей Харри и дернул Джудит за рукав.
— Скорее, уходим! — крикнул Марк и потащил девочку к двери, которая вела в гараж.
— Подержите, я сейчас приду, — сказал Харри сообщникам и посмотрел на люк в потолке.
— Ты куда? — спросил его Луис.
— Скорее, заводите микроавтобус, открывайте ворота, я сейчас приду, — ответил ему шеф и, поддав пинком под зад, выгнал толстяка в гараж.
— Не бросай нас! — услышал он испуганный голос Луиса из-за двери.
«Бросишь вас, как же», — с усмешкой подумал Харри, прикидывая, как ему добраться до чердака.
Марк и Луис, волоча за собой девочку, зашли в гараж, где стоял белый «шевроле».
— Да не ори ты, — снова прикрикнул на вырывающуюся Джудит Марк. — Из-за твоего крика я не могу попасть ключом в замок зажигания.
— А ты и вправду здорово играешь в бейсбол? — спросил девочку Луис, запихивая ее в машину.
— Да, — коротко ответила та.
— А ты мне покажешь?
Джудит, насупившись, ничего не ответила.
— Эй, лучше бы ты открыл ворота, чем заигрывать с дамой, — сказал Луису Марк. — А ты пристегни ремень, — он подал девочке ремень безопасности и отвернулся, чтобы посмотреть, почему Луис так долго копается с пультом управления гаражных ворот.
В гараже ворота открывались вверх при нажатии на кнопку пульта, который был забетонирован в стену.
В эту минуту Джудит, недолго думая, вцепилась зубами в волосатую руку Маринелли.
— А-а-а!! — взвыл гангстер и попытался выдернуть у девочки руку. — Пусти, больно!
Луис вздрогнул от его воплей и кинулся ему помогать.
— Что случилось, Марк?
Тому наконец удалось освободить свою руку, и он с ненавистью смотрел на Джудит.
— Она укусила меня!
Толстяк с опаской посмотрел в сторону девочки и на всякий случай отошел от нее подальше.
— Ну, что ты здесь стал? Скорее открывай ворота! — заорал Марк на Луиса.
Тот снова кинулся к пульту. Подбежав к нему, толстяк утопил кнопку. Дверь вздрогнула и, как бы нехотя, подалась вверх. На полпути она остановилась и замерла. Луис с недоумением посмотрел на ворота и снова нажал на кнопку. Дверь даже не пошевелилась.
«Вот черт, — подумал толстяк, — наверное, заело».
Он попытался открыть дверь руками, но все его усилия были тщетными.
Луис и не предполагал, что на самом деле дверь не заело. Это Кевин, сидя на чердаке, включил свой самый мощный пульт дистанционного управления и не давал двери подняться. За всем происходящим мальчик наблюдал через вентиляционное отверстие в потолке.
«Получилось, получилось! — радовался он. — Главное — не дать им скрыться».
— Марк, что-то у меня не получается, — разочарованно протянул толстяк и с досадой пнул ногой стену.
— Иди сюда, придурок, подержи эту стерву, я сам попробую открыть, — с досадой ответил Марк, вылезая из машины.
В это время Харри пытался попасть на чердак. Встав на стул в кухне, он дотянулся до люка, ведущего наверх, и отчаянно заколотил по нему кулаками.
— Открывай, пацан! — раздался его разгневанный голос. — Кому говорят, открой дверь.
Вместо ответа Кевин включил на одном из пультов кнопку, и изо рта большого механического динозавра стало вылетать сильное пламя, направленное на ведро со смолой, которое стояло рядом с игрушкой. Огонь был настолько силен, что охватывал всю поверхность ведра.
Это динозавр был первой игрушкой Кевина, к которому мальчик приладил дистанционное управление. Динозавр, купленный в магазине, изрыгал пламя от поднесенной к нему спички. Маэстро же сделал так, что бензиновая горелка воспламенялась от его пульта.
— Ну, хорошо же, пацан, я иду за тобой, — орал снизу Харри. — И когда я поднимусь, тебе будет очень плохо. Я своих слов на ветер не бросаю.
Он пробрался по сигаретам к лестнице, которая лежала в коридоре, и сел на нее передохнуть. С минуту главарь сидел на лестнице, не в силах выровнять дыхания от быстрого перехода и от нахлынувшей злости.
Затем он схватил лестницу и вытащил ее на улицу. Лестница была слишком длинной и не уместилась бы в доме. Приставив ее к чердачному окну, Харри заорал, потрясая в воздухе кулаками и притопывая от нетерпения ногой:
— Я иду к тебе, парень! Я уже иду!
В это время из гаража, из-под полуоткрытой двери выползали Марк и Луис. Толстяк тянул за собой Джуди.
— Эй, давайте сюда машину, черт бы вас побрал, — крикнул им разозленный до предела Харри.
— Да мы не можем, шеф, — в один голос запричитали гангстеры.
— Какого дьявола вы там бормочете?
— Ее заело, Харри, — ответил Луис.
— Вот гадость! — заорал Харри и полез вверх по лестнице. — Ну, держись, сосунок…
Маэстро включил с помощью пульта двигатель старинной модели самолета, разогревая его перед стартом. Лопасти винта самолета пришли в движение и заработали на предельных оборотах.
— Иду, иду, сейчас я тебе покажу, парень, — приговаривал Харри, взбираясь все выше и выше.