Мной охватило безудержное ликование. Захотелось кричать от радости и восторга. Далеко внизу открывались незнакомые пейзажи, пустыни, леса, блюдца озёр и серебряные нити рек. Ветер трепал волосы и уголок полотенца, впивался в голые плечи. Но мне не было холодно. Словно сама став драконом, я мчалась под безграничным небом. Из горла вырвался восхищенный крик, и ему вторили воплощения Айнзама, а затем и огромный ящер издал вместе с нами протяжный рёв, сопровождающийся треском и пламенем.
Совсем скоро картинка внизу смазалась, и я уже не различала ничего до тех пор, пока не очутилась у внушительного белокаменного замка на возвышенности. Множество башен, казались бесконечными пристройками, и делали его похожим на острый частокол.
Дракон осторожно опустил нас, и братья тут же подхватили меня под руки. Потонула в их крепких и горячих объятьях. Даже не думала сопротивляться, потому что была безмерно счастлива, что всё обошлось. А белоснежный ящер тем временем исчез в золотой вспышке, являя нам свирепую и обнажённую женщину. Длинные волосы прятали её наготу, но не скрывали недовольного взгляда.
— Стерша, ты, главное, не кипятись, — заискивающе проговорил Драй, наконец, отцепившись от меня.
— Только ты виноват в том, что случилось! Открыть дверь в Иравию и потащить туда голую девчонку. Айнзам, не устаю поражаться твоей недалёкости. Вам безумно повезло, что я почувствовала куда вёл след от портала и успела вовремя. Ты ещё стерпел бы, а вот яичко твоё точно не выдержало бы!
— Спасибо, сестра, виноват, — склонил голову Айнс.
— Сегодня ни шагу из дома. Регину я забираю, а вы думайте над своим поведением, — Стерша протянула руку. Только мне совершенно не хотелось отпускать вновь приобретённых супругов. Теперь, когда появилась реальная возможность потерять их, осознала, как привязалась к трём наглецам. Но с сестрой они не спорили, а лишь грустно помахали мне на прощение.
Мы не пошли к главным воротам, вместо этого блондинка тряхнула плечами и отрастила два перепончатых крыла. Она обхватила меня покрепче и взлетела на маленький балкончик, уже знакомой комнаты. Внутри царил полумрак, а из ванной по полу стелился пар, погружая спальню в мистический туман.
— Держи, — Стреша протянула тёмно-синий сарафан, вызволенный из вороха одежды, — хватит уже ходить в неглиже. Одни проблемы из-за этого.
— Спасибо, — быстро оделась, украдкой наблюдая за блондинкой. Та натянула на себя обтягивающие штаны и белую блузку. А затем выправила волосы из воротника.
— Не благодари. Утром отдашь. Так, сиди тихо и никуда не выходи, поняла? Скоро вернусь, — сестра Айнзама вышла в коридор и застучала каблуками высоких сапог по мраморным полам.
От скуки залезла на кровать и с интересом принялась изучать собранные девушкой вещички. Множество статуэток чудных зверей и драконов Браслеты разных цветов и форм. Перстни с массивными камнями. На дне кучи тряпья нашлось весьма откровенное бельё. Я озадаченно крутила в руках ниточки и гадала, как такое носить, и что можно этим прикрыть.
Дверь широко распахнулась. Блондинка очень быстро вернулась в комнату с внушительным подносом.
— Извини, — быстро положила всё на место, встревожено поглядывая на Стершу. Если она действительно так злится из-за своих вещей, то расправы не избежать.
— Да, расслабься, что тебе там Айнзам успел обо мне наговорить? Из всех кого знаю, от меня получает только он. К остальным я непомерно добра. Вот поесть тебе принесла, — девушка поставила поднос прямо на кровать.
— Так быстро?
— Скажи спасибо братцу. Он всё это собрал и притащил наверх. В кои-то веки включил мозги и догадался, что ты не ела целый день, — Стерша подняла крышку с блестящей миски и по комнате разнёсся приятный запах куриного бульона, — советую начать с этого, иначе заболеешь чего доброго.
Меня не нужно было просить дважды, голод уже давно давал о себе знать, и я жадно принялась за суп.
— Стерша, можно кое-что спросить?
— Ну попробуй, — пожала плечами блондинка.
— А почему все вокруг обращаются к Айнзаму, словно он один? Да и имя у него тоже одно, — я с любопытством посмотрела на девушку. Блондинка задумчиво вытащила из тарелки куриное крылышко.
— Почему что он один и есть, Регина. Разве ты не видишь? — удивлённо вскинула брови Стерша.
— Но ведь…сложно воспринимать Айнзама как единый организм, когда в человеческом обличье их трое.
— Не могу тебе ничего сказать. Когда придёт время, Айнзам сам всё объяснит. Не буду лишать его такого удовольствия.
Стерша отправила крылышко целиком в рот и, не моргнув, прожевала вместе с костями.
— На сегодня приключений хватит. Доедай и спать, — она облизала пальцы, проверила замок на двери и забралась под одеяло. — Сбегать не советую, а то верну вас всех четверых обратно в Иравию, и разбирайтесь как хотите! Ты видела, для меня это нетрудно.
— Значит, про Айнзама совсем-совсем ничего не расскажешь? — в надежде спросила свою новую тюремщицу, но она нарочито громко захрапела. Более чем красноречивый ответ. Вот только спустя десять минут осознала страшное: Стерша не притворялась, и меня, действительно, ждала целая ночь драконьего рыка.
Поставив пустой поднос на пол, подошла к окну. Как-то слишком быстро стемнело. Снова появились незнакомые созвездия на небе. А ведь я так и не узнала у своих муженьков, что это за мир, и много ли других. Коснулась холодного стекла, и тут же отпрянула назад, издав испуганный вскрик. Стерша заворочалась во сне. На балкон спрыгнули три тёмные фигуры. Потребовалось несколько долгих мгновений, чтобы узнать обличия моего дракона. Братья синхронно приложили пальцы к губам и многозначительно покосились на спящую блондинку. Это явно было лишним. За громовыми раскатами, которые она издавала, можно не услышать даже приземление самолёта.
Айнс ткнул пальцем в замок на окне, а его близнецы игриво поманили меня. Вариантов немного: вернуться в кровать к шумной драконихе и проваляться без сна до утра или пойти за непредсказуемой троицей. Если меня не подводит память, они не храпели в прошлый раз. Так что выбор казался очевиден, и, открыв стеклянную дверцу, я быстро прошмыгнула на узкую площадку. Тёплый ветерок трепал подол сарафана, и пришлось невольно придерживать его рукой. Какая глупость! Чего они там не видели? Внезапно рассмеялась собственным мыслями и тому, что с нами всё в порядке. Мы живы, нас не покалечили, ну а Драй не отдал душу в камере от внезапного недуга.
— Привет, — выдохнула, наконец, и тут же оказалась зажата со всех сторон. Пока пыталась отделаться от непрошенных ласок драконов, они принялись извиняться на три голоса.
— Регина, я очень виноват.
— Малышка, прости не уберёг от беды.
— Скорлупка, не хотел тебе навредить!
— Успокойтесь, не злюсь я. Тем более Драю и так досталось в камере. Что с тобой приключилось, вообще? — так и не успела выведать это у него, Стерша очень быстро утащила меня в своё гнездо.
— Мне нельзя находиться долго от... от них, — парень кивнул на двойников.
— Иначе?
— Умру, — спокойно ответил юноша.
— То есть, ты изначально знал, что можешь отдать концы, и отослал парочку своих доппельгангеров не пойми куда? — снова начинала злиться на недалёкого дракона.
— Не подумал, — хором ответили супруги, и я лишь закатила глаза.
— А когда ты начнёшь думать?
— С этого момента, — клятвенно пообещали братья. Цвай и Аинс обняли меня, а Драй тряхнул вновь появившимися на голове золотыми рогами и открыл небольшой портал.
— Только не это! — простонала и зажмурилась, но ничего страшного не произошло. Просто оказалась в другой комнате замка, с таким же балкончиком, как в покоях Стерши. В этот раз одежда не вспыхнула и не исчезла. Либо Айнзам решил сдержать данное слово, либо побоялся расплаты сестрицы за уничтоженный предмет её гардероба.
— Добро пожаловать в моё жилище, — Айнс обвёл руками вокруг себя.
Открыла глаза и жадно принялась разглядывать комнату супругов. На стенах методично расклеены карты созвездий незнакомых и непривычных. На столе аккуратно разложены разнообразные навигационные приборы, среди которых узнала компас, секстант и множество необычных линеек.
— Зачем тебе всё это? — показала на измерительные устройства и карты. Братья переглянулись, и Драй пояснил:
— Путешествие между мирами, даже между городами — это целая наука. Нельзя просто так загадать точку перемещения. Нужно знать точные координаты и положение, поэтому я сначала изучаю места, а только затем открываю туда порталы.
— Значит, мой мир, ты сам отыскал, так ведь? Но почему решил отправиться именно туда?
— И побывал во множестве разных мест. Никто не признавался, где ты живёшь, потому я потратил много времени. Это едва не оказалось фатальным, я успел в последний момент.
— Иначе я протухла бы? — вспомнился мне комментарий в лесу.
— Не обижайся, так называют драконов, которые родились в человеческом обличье и не успели вылупиться. Твоя семья простые люди, сохранившие в крови, наследие драконов, — поделился Айнс.
— Вот как? И всю жизнь они скрывали это? — мне как-то слабо верилось, что моя прагматичная мать и взбалмошная чудаковатая бабуля — потомки огнедышащих ящеров.
— Чем дольше твой род жил в мире людей, чем слабее становилась кровь. Со временем вы бы затерялись навсегда. И я бы никогда тебя не нашёл. Ты окончательно превратилась бы в человека, — Айнс перешёл на шёпот.
— То есть человеческой девушкой я бы тебе не понравилась? — стало немного обидно от этих слов.
— Нет-нет, ты любая мне понравишься, Скорлупка, — замахал руками Драй, — просто я бы не почувствовал тебя. Прошёл бы мимо, так и не заметив.
— Но почему искал именно меня? — не верилось мне в истинные пары и любовь с первого взгляда.
— Только ты сможешь меня спасти и полюбить, — улыбнулись братья.
— Вот так самоуверенность.
— Нет-нет. Ты не поняла. Наоборот, я никому, кроме тебя, не нужен и не подхожу. Ни о какой самоуверенности речи не идёт, — Драй казался непривычно грустным после этого признания.