— Целый мир за душу одного. Странный размен. Ну что же начнём как обычно, — зазвенели цепи и опутали тело белого дракона. Он упал на брюхо, и три головы оказались напротив ног, мучительницы.
Женщина тряхнула короткими волосами, перехватила меч поудобнее и начала выбирать себе жертву посредством простой считалочки.
В этот раз острое лезвие остановилось на шее того, кого Регина прозвала Драем. Воительница занесла клинок.
— Ты сегодня какой-то не такой. Слишком радостный. Что-то во взгляде новенькое. Я передумала! Обернись-ка обратно.
Дракон зажмурился, и открыл уже три пары человеческих глаз.
— Скрась мой вечер по-другому, милый Айнзам, — пропела женщина. Лучше бы она рубила его на части. Кромсала фламбергом, сжигала и калечила, но не это!
Глава 2 Тлеющие угли
— Ты вчера не всё подобрала. Хорошо, что не поленился проверить, — отчитывал Гарен и высыпал на стол горсть мелких осколочков.
Не успела толком проснуться, а меня уже взяли в оборот. Хотела закатить глаза и пошутить про жадность, но взгляд учителя был настолько суровым, что прикусила язык и лишь виновато кивнула, придвинув пестик и ступку ближе.
На импровизированной плите что-то аппетитно шкварчало и сильно отвлекало от занятия. Интересно, брюнет всегда умел так вкусно готовить или ему пришлось научиться за время вынужденного заточения.
— Справишься и позавтракаем, — испытующе смотрел Гарен, и это очень сильно раздражало. Ненавижу, когда стоят над душой. Шёл бы следить за сковородкой!
Ещё и Стиерна мельтешила перед глазами. Её хвост за ночь вырос раза в три, не меньше, и теперь то и дело норовил смахнуть со стола посуду. Опасливо поглядывала на острый клюв и когти. Вчера птица отнеслась ко мне не слишком дружелюбно, и не хотелось бы испытывать судьбу и провоцировать пернатую.
Осторожно взяла деревянный пестик и принялась толочь скорлупу, которая легко подавалась и очень быстро превратилась в крошку.
— Так мало? — удивлённо разглядывала золотистую пыль на дне.
— А ты думала? Держи, — мужчина протянул мне стеклянную колбочку.
— И как, прикажешь, это пересыпать через такое тонкое горлышко? — с сомнением заглянула внутрь сосуда.
— Легко! Магией, — расплылся в улыбке Гарен, продолжая наблюдать за моим растерянным выражением лица. Пыталась понять, шутит он или на полном серьёзно собрался учиться меня колдовству вкупе с алхимией.
— Ага, то есть ложку или воронку ты не дашь?
— Нет, — продолжал скалиться брюнет. Ему явно доставляло немало удовольствия моё недоумение.
— Ладно. И что я должна сделать? Особый пас рукой, прочитать тайное заклинание? — шутливо щёлкнула пальцами над ступкой, но Гарен оставался невозмутим.
— Просто представь, как порошок пересыпается в колбу. Главное, не просыпь, это очень ценный реагент, который может, к примеру, спасти жизнь умирающему или исцелить серьёзный недуг.
— Ты не очень хороший учитель, в курсе? — взвесила на ладони склянку.
— Другого нет, да я и не напрашивался в преподаватели. Это инициатива твоего трёхглавого ухажёра, — пожал плечами мужчина.
— Хорошо. Просто представить, да? — переспросила Гарена и сделала глубокий вдох.
— Я так и сказал.
Ощущала себя очень глупо, пристально разглядывая крупицы, не желавшие двигаться. Представляю как смешно смотрелась с окосевшими глазами и надутыми щеками. Спустя несколько тщетных попыток закружилась голова, а к горлу подступила тошнота.
— Я сейчас, — зажала рукой рот и рванул прочь с кухни в туалет на первом этаже.
Не знаю, на что было похоже случившееся далее. Только меня не просто вывернуло наизнанку, как при сильном отравлении. Горло и язык резко обдало жаром, и через мгновение я разнесла всю комнату, извергнув мощный пламенный вихрь. Так и сидела ошарашенная, среди горящих стен перед расколотым унитазом. В голове крутилось насмешливое: магия, пока на шум не прибежал Гарен. В этот раз ему было уже не до смеха. Чертыхаясь, мужчина вытащил меня из туалета, оставив на полу в коридоре. Беспомощно смотрела на его удаляющуюся спину. И куда это он рванул?
Перед глазами всё плыло и двоилось. Пол ходил ходуном, и я решила не вставать. Огонь стремительно разрастался и грозил охватить деревянный домик. Прислушивалась к громкому треску. Вдыхала приятный аромат горящих просмоленных досок.
Как жаль, мне тут даже нравилось.
Треск сменился шипением, а к гари примешался запах химикатов. Мой спаситель стоял в дверях, держа перед собой огнетушитель.
— Как знал, что пригодится и притащил вчера из маршрутки. Ай да Айнзам! Придурок космических масштабов, — устало проговорил Гарен, — второй раз за два дня, Регина! Прыжок в ручей, аутодафе на унитазе. Прекращай влипать в передряги.
— Почему Айнзам придурок? — задала самый глупый вопрос вместо того, чтобы поинтересоваться, какого чёрта блюю огнём.
— Да так,— уклончиво пробормотал Гарен.
— Отвечай, — попыталась встать и точно упала, если бы брюнет не подхватил.
— В твоём положении нельзя нервничать, пойдём-ка на улицу подышим.
— В каком ещё положении?!
— Имел в виду состоянии. Оговорился... В твоём состоянии вредно переживать, — Гарен толкал меня к выходу и опасливо втягивал голову в плечи, словно в любой момент собиралась спалить что-нибудь ещё.
Оказавшись на свежем воздухе постепенно пришла в себя. Сделала пару глубоких вдохов, и тошнота исчезла.
— Есть не хочешь? — спросил мужчина и на всяких случай сделал шаг назад. И не зря, при мысли о еде меня вновь скрутило и обожгло губы.
— Не хочу! — зло прошипела в ответ и побрела к беседке. Повалившись на столик, мечтала чтобы меня вырубили на часок-другой. Отвратительное состояние.
Гарен прижался спиной к столбу и очень внимательно меня оглядывал, со смешанным чувством тревоги и трепета.
В ноги что-то больно вцепилось острыми когтями. Белая птица бесцеремонно забралась по мне и устроилась на коленях. Она вытянула голову и повернулась к мужчине. Они долго обменивались взглядами, словно мысленно разговаривали, и это начинало раздражать. Хотя, признаюсь, ласковая Стиерна успокаивала, и даже тошнота начала отступать. Неуверенно запустила пальцы в мягкий пух, под которым уже появились гибкие перья и погладил птицу, мгновенно начавшую издавать мурлыкающие звуки, словно кошка.
— Я вернусь, — небрежно бросил Гарен, — никуда не уходи! Присмотри за ней!
— Ладно, — ответила брюнету.
— А я не тебе, это Стиерне, — передразнил мужчина и почти побежал обратно в дом.
Айнзам стоял в коридоре и рассматривал причинённый ущерб, прикидывая что-то в трёх светлых головах.
— Быстро ты, — раздалось за спиной, и Единый увидел в дверях бывшего соперника. —
— В этот раз отпустили пораньше, — отмахнулся дракон, — Это Регина так чихнула?
— Ага. Ничего не хочешь мне рассказать, Айнзам? — Гарен скрестил руки на груди.
— Например?
— У меня так-то вопросов немало. Но давай начнём с твоей беременной подружки-драконихи. Мог предупредить хотя бы. Но зачем?
— Беременной? О чём ты? — три головы удивлённо уставились на брюнета, но тот лишь хлопнул себя по лбу.
— Именно. Беременность. Ну, знаешь, логическое последствие соития. На всякий случай соитие — это когда мужчина и женщина, — Гарен готов был объяснять и дальше, но Айнзам резко осёк его:
— Стоп. Регина беременна? Но...
— Можешь не сомневаться. Я жил бок о бок с твоей сестрицей, когда она была в положении, могу книжки писать по драконьему акушерству.
— Регина провела год в том мире, и не заметила? Что за чушь? — возмутился дракон, казавшийся на грани помешательства.
— Дыши, Единый, первый год он так и проходит, а потом начинается самое веселье. Надеюсь, ты найдёшь в плотном графике время для своей женщины? Подозреваю, для неё это будет ещё более сильным шоком, чем для тебя.
— Я не могу пока, — стиснув зубы, ответил Айнзам.
— Вот как? Хотя, уже чую запах новой подружки. Сеешь разумное и доброе в массы? — ехидно спросил тёмный.
Драй рванул вперёд и толкнул Гарена в стену. В глазах третьего воплощения застыла ярость, смешанная с отчаянием:
— Ты ни черта не знаешь! Я скован клятвой.
— Перед другой женщиной?
— Перед всем этим проклятым миром. Кое-кто захватил власть над разломом, который ты создал. И она требует тебя, жаждет отомстить! — прорычал парень.
— А в чём проблема? Отпусти, сам разберусь. Только скажи с кем, — Гарен пытался высвободиться.
— С ней никто сейчас не справится. Она подчинила себе мир порушенных клятв. Это только вопрос времени, когда она доберётся до тебя.
— Кто она-то? Имя есть у этой вершительницы судеб.
— Амалия.
— Видимо, дамочка как раз из того куска воспоминаний, что ты стёр, — ухмыльнулся мужчина. — Мы с тобой явно не друзья, почему просто не отдашь меня на откуп?
— Да, мы не друзья. Тем не менее всё очень сложно. Стерша не простила бы, отведи я её возлюбленного на убой. Она любила тебя.
— Но дело не только в твоей сестре? Ты замалчиваешь что-то ещё. Может, уже хватит секретов? Сколько я тут? Месяц? Год? Ты возвращаешься сюда каждый раз, как с того света. Скажи, наконец, что происходит?
Драй обернулся на братьев и закусил губу. Несколько мгновений трое вели молчаливый диалог, пытаясь прийти к единому решению.
— Ты связан с Региной, — взвешивая каждое слово, начал дракон.
— Уже почувствовал нечто странное к ней. Но будь спокоен, не претендую, лучше скажи мне что-то новенькое, Единый?
— Умрёшь ты — умрёт она.
— Это многое объясняет, — мрачно изрёк Гарен. — Даже полегчало на душе. А то думал, угодил к дракону-психопату. А тобой, оказывается, движут вполне благородные цели: спасти любимую.
— Спасибо за понимание, — Драй, наконец, отпустил мужчину.
Поправив воротник рубашки, демон холодно возразил:
— А я не говорил, что понимаю тебя, Единый. Ты весьма скверно начал отношения с Региной: с вранья и секретов. Знаешь, чем это чревато?