— Слышь, наглая морда, ты там сырое мясо жрёшь, что ли? — негодовал шеф.
— Я голодный. Можно?
— Не голодный, а глупый, — участковый вырвал миску с фаршем из рук Второго. — Отравишься.
— Не отравится. У меня лучшие поставщики, можно хоть сырое есть и ничего не будет. По крайней мере, этому. Он и щебёнку переварит.
— Вы братья? — осознала, что спросила очевидную вещь. Конечно, они тройняшки, кто же ещё?
Парни повернулись ко мне и загадочно улыбнулись, ответив хором:
— Нет!
— Шутите, да? Понятно, что братья. Ловко вы меня разыграли. Это родители задумали такой прикол? Угнанная маршрутка, телефон в подарок, — сама не верила в свою догадку. Мои папа с мамой стали бы последними людьми, которые провернули нечто подобное.
— Нет не шутка и не розыгрыш. А мы не братья.
— А кто же?
— Это ты скажи, Регина, кто мы для тебя?
В этом вопросе было столько грусти и надежды, что я вдруг замолчала, не зная что ответить?
Кто они? Пранкеры? Случайные незнакомцы? Новые друзья?
— Ладно, нечего думать на голодный желудок, Скорлупка. Сначала поешь, а после не сможешь сказать мне нет!
— Там, что-то наркотическое?
Второй и Первов расхохотались, а Трисом надулся.
— Нет. Просто очень вкусно.
Он не соврал. Вчетвером ели пасту болоньезе и болтали, как одна большая семья. Случайные прикосновения не были неловкими, а шутки не звучали обидно. Мне было хорошо с ними, но чувствовала, что трое ждут ответа.
У меня ещё осталось немного времени, пока гости прибирались на кухне и мыли посуду. Что же сказать им? Эй, знаете, вы такие классные, люблю всех троих. Останьтесь со мной в этой однушке и...
— Регина, кто мы? — три пары глаз изучали каждый мой жесть и движение.
— Я не знаю.
— Малышка, не торопись, правильный ответ уже у тебя на языке.
Едва он это сказал, как язык приятно защипало. Это уже было раньше. Приятные ощущения, странные знакомства с ними...
— Скорлупка, не разочаруй.
Вместо ответа, шагнула к ним и протянула руки, но парни остановили меня.
— Всех проблем сексом не решишь. В этот раз это не сработает.
— А как? Как мне спасти тебя, Айнзам.
— Вспомнила, наконец, — облегчённо выдохнул возлюбленный и накрыл мне ладонью глаза.
Тут же почувствовала на губах его нежный, настойчивый и такой правильный поцелуй, а когда вновь посмотрела на дракона, в комнате стоял он один. В золотистые волосы закралась седина, в обоих ушах веером рассыпались серьги. Мой Айнзам.
— Я спасла тебя?
— Нет. Это лишь иллюзия. Тренировочный пазл. У тебя получилось его собрать. Хотел, чтобы увидела, как помочь мне.
— Но всё равно ничего не поняла, как снять проклятье и вновь сделать тебя Единым? Я же приняла таким, какой есть, разве этого недостаточно?
— Дело уже не в тебе, милая. Всё делаешь правильно, Регина. Это я мешаю снятию проклятья. Помни, что чувства бывают разные. Не только любовь способна склеить разбитое сердце.
Айнзам взял меня за руку и вложил что-то в раскрытую ладонь.
— Если, стану неуправляемым. Это убьёт меня, не мешкай и воспользуйся.
— Постой. Я не буду, Айнзам! Ты меняешь правила на ходу. Так, нельзя!
— Ты сама сюда пришла. Только в этом мире могу воспользоваться брешью в правилах и дать тебе оружие. Не спасёшь меня, спаси тех, кого любишь.
— Я тебя люблю.
— Всегда приходится чем-то жертвовать.
Между нами внезапно появилась расщелина, которая стремительно разрасталась, отдаляя друг от друга. Внизу зиял страшный чёрный провал, пустой и бездонный. Попыталась превратиться в дракона и перелететь на другую сторону, но ничего не вышло. Мир порушенных клятв вытягивал все силы, а загадочное оружие жгло руку. Не решалась заглянуть, что вручил мне супруг, плакала и смотрела как он исчезает во тьме.
— Но я же не выполнила обещание. Не спасла, не сделала Единым. Вернись!
— Я Единый, разве ты не видишь? — прогремел голос над пропастью, а затем исчезло всё, кроме моей боли на сердце и странной вещицы, которая должна убить любимого.
Глава 18 Гейзер
— Айнзам! Сынок, ты вернулся! Как же я рад, — Зангар распростёр объятья для последнего воплощения, но Цвай слишком хорошо чувствовал фальшь в каждом слове и жесте родителя. Он не был рад, скорее зол, за выходку Единого на церемонии. Молчаливые Айнс и Драй смотрели безжизненными глазами перед собой, но у обоих на лицах были заметны следы от побоев. Белый дракон не жалел своих слуг, даже если это был его собственный ребёнок.
— Остановись отец. Довольно. Я закрыл разлом. Не хочу мстить и убивать, отпусти меня.
— От твоего желания, увы, ничего не зависит, Айнзам. Но ты это сам знаешь. Мне тут одна птичка нашептала кое-что, — Зангар кивнул на Айнса, на плече, которого сидел кройвен.
Цвай напрягся и растерянно посмотрел на осколок своей души. Что он мог рассказать отцу?
— Ты так ловко умолчал о происхождении своего ребёнка. Сынок, нам не нужны полукровки, особенно тёмные.
— Позволь переправить его в другой мир, пожалуйста. Дай немного времени, чтобы он успел появиться на свет. Со мной можешь делать что хочешь, но не трогай дитя, — дракон просил без особой надежды. У Зангара не было сердца, и Айнзам слишком ясно это видел. Смерть Ливе стала самым красноречивым доказательством.
— Нет. Тьма, рождённая в этом мире, останется здесь. Мне нужна каждая крупица, и ты поглотишь её.
Цвай отрешённо слушал отца. Рано или поздно они обнаружат, где скрываются Гарен и Стерша. И тогда именно на его плечи возложат эту отвратительную миссию: убить собственное дитя.
— Не бойся, Айнзам, ты не будешь долго страдать и вскоре отправишься следом. Как только станешь полностью тёмным, я заберу твою силу.
— И что тогда?
— Тогда, милый мальчик, я отомщу предателям, бросившим нас в войне с людьми. Тем, кто сбежал в другие миры, боясь за собственные шкуры.
— Собираешься убить всех тёмных? — догадался Цвай.
— Нет. У меня на них иные планы. Хочу, чтобы восторжествовала справедливость, — Зангар сцепил руки в замок.
— Развяжешь новую войну с людьми?
— Скорее закончу старую. Но не бойся, ты этого уже не увидишь. Ты расходный материал, выполнишь свою часть клятвы и отправляйся на покой, — светлый говорил без злорадства, спокойно и равнодушно, отчего Единому стало ещё страшнее. Сколько же лет Зангар планировал это?
— Ты натравил синих на Стершу, чтобы она стала тёмной?
— Да, но глупые драконы перестарались. Им нужно было убить только Гарена и его нерожденного ублюдка, чтобы Стерша обезумела. Но все они поплатились за свою ошибку. Дочка была нужна мне тёмной и живой. Ты был запасным вариантом. А когда не получилось воскресить её в теле Регины, сам знаешь, что произошло дальше.
— Ливе ты тоже выбрал неслучайно? Ни о какой любви к маме не шло и речи? — Цвай сжимал кулаки от бессилия.
— Светлых самок не осталось на тот момент. А стиерна могла гарантировать мне нужное потомство. С птичкой Ливе вышло даже лучше, когда она с тоски обернулась кройвеном. Только это подписало ей смертный приговор, а мне подарило ещё тьмы.
— Значит, Стершу ты готовил на убой, а меня сделал отвлекающим манёвром для людей.
— Умный мальчик. Буду скучать по твоим светлым головкам.
— Что станет с Региной? Ты отпустишь её?
— Последнюю светлую? Не разочаровывай, сынок. Как можно? Она нужна для поддержания баланса, иначе мир падёт. Но не переживай, у неё ещё будут дети, правда, не от тебя. Своих ты убьёшь. Время исполнять клятвы, Айнзам. Ищи!
Солёный запах моря щекотал ноздри. Как давно не была на юге. Соскучилась по палящему солнцу и песчаным пляжам. В Подмосковье слишком долгая зима, а затяжные дожди не всегда дают возможность насытиться зноем.
Набегающие волны ласкали ноги, даря приятную прохладу, а вот голову основательно напекло. Приподнялась на локтях и огляделась. Пальцы завязли в мокром рассыпчатом песке. Повернулась к морю. Линия горизонта потерялась вдали. На долгий миг забыла обо всём на свете, встала и шагнула в пенящуюся у берега воду. Никого вокруг, кроме меня и бескрайней стихии.
Но тревожные мысли быстро вернулись. Они захлёстывали, не давая передышки, метались от одного невозможного предприятия к другому. Но лейтмотивом всегда оставалось спасения Айнзама. Должна помочь ему выкарабкаться, сберечь его свет...
Рука всё ещё сжимала загадочный предмет. Раскрыла ладонь. Небольшой тёплый овал, испещрённый чёрными прожилками. Он пульсировал, словно внутри билось крохотное сердце. Поднесла к уху и прислушалась. Фраза из детской сказки сложилась в голове: "смерть его на конце иглы, та игла в яйце».
Поёжилась, Единый вот так запросто отдал мне в руки свою жизнь, в этом даже не сомневалась. В критический момент от меня потребуется сжать бесценный дар и остановить дракона. Но он слишком плохо знает свою Регину. Никогда не сделаю ничего подобного. Буду до конца бороться за его жизнь и свободу. От осознания того, какая ценная вещь находится у меня в руках, стало не по себе. Сорвала с шеи, подаренную родителями на день рождения цепочку и мысленно расплавила её на другой ладони. Ворожила интуитивно, вспоминая, как это делал Айнзам. Затем взялась пальцами за воображаемую цепочку и потянула на себя. Представляла в уме крепление для маленького яйца.
Всё вышло на удивление легко. Держатель на цепочке выглядел прочно. Осторожно вложила туда опасный артефакт, а затем спрятала за одеждой.
На мне красовался домашний свитер и штаны. Именно так встречала трёх гостей в своей квартирке. Чем дольше думала о странной инсценировке в мире нарушенных клятв, тем больше убеждалась, что всё это уже случалось с нами в прошлом. Единый лишь напомнил мне одно из наших знакомств. Интересно, что тогда пошло не так, и на какой стадии решила послать к чёрту странного блондина?
За всеми манипуляциям с цепочкой потратила много сил. И без того основательно вымоталась путешествиями по миру нарушенных клятв, но сейчас меня шатало из стороны в сторону, а в голове неприятно гудело, заглушая шум прибоя.