розвучало так, словно она хотела, чтобы он ушел.
— Почему вы не пожаловались директору музея?
— Я попыталась. Но он сказал, что это мои проблемы и я сама должна с ними разобраться. Он даже не захотел меня слушать! — воскликнула она, вспоминая свой гнев. — Заявил, что Уилфрид работает в музее уже тридцать лет и у них никогда не было с ним никаких проблем, пока они не приняли на работу меня.
— Значит, и тут вы оставили свой огненный след!
— Замолчите! — взбешенно закричала Абигейл. Она была на грани срыва. — Уилфрид не верил, что я не хочу его! Я испробовала все способы, чтобы заставить мучителя остановиться. Я придумывала себе приятелей, ревнивых любовников… Я не знала, что делать. Знаете, даже обратилась за советом в полицию. Там мне сказали, что в его действиях нет оскорбления или угрозы, и поэтому они ничего не могут сделать. А потом один из полицейских попытался назначить мне свидание! Прекратите смеяться! — рассерженно воскликнула она.
— Извините, — проговорил Леонард и попытался сделать серьезное лицо, но в его глазах плясали смешинки.
— Я не могла работать, не могла спать…
Она снова повернулась к окну. Непрошеные слезы затуманили взгляд. Абигейл сердито смахнула слезинку и стукнула кулаком по подоконнику. Леонард подошел к ней и сзади положил ладони на плечи. Абби попыталась стряхнуть их, но он проигнорировал ее попытку, и она поддалась спокойной силе мужских рук. Он притянул ее поближе, так что девушка прижалась спиной к его груди, и обнял.
— Что было дальше? — тихо спросил он.
Она глубоко вздохнула, отчаянно пытаясь побороть чувства, которые пробуждало в ней его тепло, и продолжила негромким голосом:
— Все это происходило во время трехмесячного испытательного срока, и директор музея сказал, что если я не прекращу заниматься личной жизнью в рабочее время, то он меня уволит. Я ответила, что из-за господина Брауна у меня нет никакой личной жизни! Тогда он пригласил его в кабинет. Тот пришел — удрученный, смущенный — и рассказал, что у нас с ним роман и что мы собираемся пожениться, как только он получит развод. Никто не поверил моим возражениям… Я была возмущена. Но все решили, — мрачно продолжила она, — что у нас действительно была связь и что я бросила его ради кого-то другого…
— Одного из мифических любовников.
— Да. Я не должна была терять самообладания.
— Точно.
— Я рада, что вы находите это забавным.
— Вовсе нет, — спокойно возразил он, — Что было потом?
— Наш громкий разговор собрал под дверью любопытных, и все слышали, как Уилфрид сказал, что он покончит с собой, если я не вернусь к нему. Как могла я вернуться к нему, если я никогда не была с ним? А Уилфрид не кричал — нет, он рыдал. Это было ужасно, — пробормотала она, подавленная воспоминаниями.
— Могу себе представить.
— Я не верю в то, что он покончил с собой! Уилфрид попал в аварию потому, что не справился с управлением. Он вообще был не слишком внимателен за рулем. Судебный следователь вынес решение, что смерть наступила в результате несчастного случая. Но в музее посчитали, что мне лучше уйти. Мне жаль, что он погиб, — тихо проговорила она.
— Я вас видел, — негромко сказал Леонард.
— Что? — непонимающе спросила она.
— Я видел вас, — повторил он. — Это было несколько месяцев назад, в одной студии. Я еще спросил, кто вы такая.
— И получили больше информации, чем хотели.
— Да.
— Я искала работу, Я вас не заметила.
— Вы вышли в вихре юбок и развевающихся волос. Роскошных каштановых волос.
— И вы поверили во все, что услышали?
— Ну, пожалуй, не во все, — возразил он.
— Но вы не стали искать знакомства, — едко проговорила она.
— Нет, мне пришлось вернуться домой. Моя мать была при смерти.
— Простите. Бейли говорил, что вы были очень близки с ней?
— Да. И когда ей стало немного лучше, настолько, что я мог ее ненадолго оставить, я отправился на поиски. Я хотел снова встретиться с вами. — Пораженная, не смея поверить ему, Абигейл промолчала. — Но я не смог найти вас…
— Даже если вы верите, что у меня не было связи с Уилфридом, вы все равно считаете, что я провоцировала его, так? — спросила она.
— Вы провоцируете мужчин уже одним фактом своего существования.
— Вам просто больше нечего сказать.
— Сказать действительно нечего.
И, наклонив голову, он крепко поцеловал ее в губы.
5
— Нет! — отпрянула Абигейл.
— Помолчи, — мягко приказал Леонард и снова прильнул к ее губам.
Абигейл почувствовала нарастающее напряжение в его теле. Возбуждение передавалось и ей. Она хотела, чтобы он целовал ее, хотела всего, что могло последовать за этим, и все же нашла в себе силы отстраниться.
— Ты ведь поверил всем сплетням обо мне, — в отчаянии заявила она.
— А что мне еще оставалось? — проговорил он, покрывая короткими поцелуями ее щеку, висок, завитки волос. — Я тебя тогда не знал.
— А теперь?
Он хмыкнул и притянул ее ближе.
— Меня влечет к тебе. Так же сильно, как и тебя ко мне.
Его голос был негромким, слегка хрипловатым, возбуждающим.
— Неправда, — попыталась солгать Абигейл.
— Правда. И с этим ничего нельзя поделать.
Леонард обхватил ладонями ее лицо, откинув пряди густых вьющихся волос, и пристально посмотрел в глубину встревоженных глаз Абби.
— Давай поговорим о нас, — слегка насмешливо проговорил он.
— Чего ты от меня хочешь?
— Чтобы ты жила со мной, — просто ответил он, нежно касаясь губами ее подбородка.
— Это невозможно! — заявила Абигейл, пытаясь игнорировать легкие, щекочущие прикосновения его губ, которые откликались сладким томлением где-то в глубине ее тела.
— Почему?
— Почему? Неужели ты считаешь, что я могу жить с тобой после всех твоих оскорблений?
— Да, — негромко ответил он. — Потому, что ты хочешь меня. Если ты будешь противиться своим желаниям, то станешь раздражительной.
— Я и так раздражительна!
— Из-за меня?
— Нет. И перестань меня целовать! Это сбивает меня с мыслей.
— Я на это и рассчитываю.
— Прекрати говорить глупости. Мы знакомы всего лишь несколько дней.
— Ну и что?
— Это не в твоих правилах…
— Я видел тебя раньше.
— Это не считается.
— Еще как считается! — откликнулся он, продолжая покрывать поцелуями ее лицо.
Слегка отстранившись от него, Абигейл требовательно спросила:
— Так ты поэтому меня пригласил? Из-за того, что однажды увидел меня и…
— Заинтересовался тобой? Разумеется. Я всегда любил приключения. А это в твоих правилах — целоваться с мужчиной, с которым знакома без году неделя?
— Как ты смеешь! — возмутилась девушка. — Прекрати смеяться! Ты с самого начала вел со мной нечестную игру.
— Я не отрицаю. Но после того, как я увидел, что ты сделала с номером Джека, я решил, что напрасно пригласил тебя.
— Тогда почему же ты изменил свое мнение теперь?
Леонард ответил спокойно, доверительно и откровенно:
— Потому что ты сводишь меня с ума. Перестань болтать чепуху и поцелуй меня. Горячо.
Она посмотрела на него широко раскрытыми глазами.
— Это невозможно!
— Почему?
— Мы действительно почти не знаем друг друга.
— Ну и что?
— Я не хочу вступать с тобой в тайную связь.
— А мы не будем ее скрывать.
— О Боже…
Оттолкнув Леонарда, Абигейл рванулась в сторону. Сделав несколько взволнованных шагов но комнате, она подошла к дивану и села, обхватив себя за плечи. Что же ей делать? Она хотела этого мужчину, хотела его с того самого мгновения, когда впервые увидела, мечтала о нем в течение всех этих долгих и насыщенных событиями пяти дней, которые она провела в замке. Ее тело уже предвкушало наслаждение… Но разве можно бросаться в объятия мужчины через неделю знакомства? Нет, она не такая! Это не в ее правилах?
— Битва окончена? — негромко спросил Леонард, незаметно приблизившись к ней.
— Неужели ты считаешь в порядке вещей приглашать в постель женщину, с которой едва знаком?
— Нет.
— Тогда почему же ты так поступаешь со мной? Если ты считал, что я веду распутный образ жизни, то вообще должен был держаться от меня подальше! — резко выпалила она.
— Но ты только что убеждала меня в том, что у тебя другие принципы, — спокойно возразил он. — И потом, мы можем принять меры предосторожности.
— Дело не в этом!
— Конечно, не в этом. Дело в том, что мы оба хотим друг друга. Мы оба свободны, мы взрослые люди. Разве не так?
— Так, — нехотя согласилась она.
Леонард улыбнулся и легонько провел пальцем по ее шее, заставив Абби затрепетать.
— Ну же, признай это. Ты хочешь меня так же сильно, как и я тебя.
— Да. Нет. Я не знаю, — смущенно пробормотала Абигейл. — Нам надо подождать!
— Хорошо, — неожиданно согласился Леонард.
— Что? — Она удивленно повернулась к нему.
Он насмешливо улыбнулся.
— Я согласен с тобой. Давай подождем. Пошли.
Абигейл не сводила с него изумленных глаз.
— Куда?
— На прогулку.
— На прогулку?
— Ну да. Я покажу тебе окрестности.
С насмешливой улыбкой он вытащил ее на улицу. Она послушно села на переднее сиденье машины и пристегнула ремень. Все происходящее казалось невозможным, ей хотелось ласки и объятий. Она видела, что Леонард возбужден не меньше нее. Как может он настолько владеть собой?
Леонард завел мотор и выехал из двора замка.
— Хорошо, начнем урок географии, — проговорил он, проезжая по обсаженной деревьями аллее. — На севере холмы подступают прямо к морю, образуя один из красивейших береговых ландшафтов. Можно пройти несколько миль по овечьим тропам вдоль гребня холма до побережья…
— Я не хочу ходить по овечьим тропам! Я терпеть не могу овец!
— Тогда куда же мы направимся? Здесь неподалеку сохранились остатки средневекового города и один из самых старых и длинных арочных мостов. Хотя я должен признаться, что во время наводнения, произошедшего двадцать лет назад, его смыло водой, и я не уверен, что после этого мост восстановили в прежнем виде. Зато теперь там построили дамбу, и если наводнение случится снова…