Спустившись в зал, Абигейл поставила чемодан на пол и отодвинула засов тяжелой входной двери. Оставив дверь распахнутой настежь, она отнесла вещи к машине, бросила чемодан в багажник, устроила Нерона на заднем сиденье и пошла к воротам. Ворота оказались заперты не на засов, как она ожидала, а на замок. Ключа, конечно, не было. Со злостью пнув ворота ногой и не добившись никакого результата, она с мрачной улыбкой вернулась к машине, завела мотор и испуганно вскрикнула, потому что дверца машины резко распахнулась и сильная рука выдернула ключ зажигания.
— Ты сошла с ума! — заорал на нее Леонард. — Пошла на таран?! Это же дубовые ворота! Тихо! — прикрикнул он на залаявшего щенка. — Ты что, решила разбиться?
— Значит, Джек тебе все рассказал, — резко проговорила Абигейл. — И не кричи на мою собаку.
— Я не видел твоего Джека, — возразил Леонард.
— Неправда.
— Не видел!
Он поставил ногу на подножку автомобиля. Абигейл поспешно перебралась через рычаг переключения скоростей на пассажирское сиденье и распахнула противоположную дверцу. Леонард рывком дотянулся до ручки двери и снова захлопнул ее. Полулежа поперек коленей девушки, он быстро нажал на защелку замка.
— Ты могла разбиться, — уже тихо сказал он.
— Открой ворота.
— Нет.
Она попыталась оторвать его пальцы от ручки двери.
— Слезь с моих колен.
— Нет.
— Ты не можешь удержать меня силой. Если будет нужно, я перелезу через стену и уйду пешком, но я все равно уйду. Можешь оставить себе в качестве компенсации остаток моего заработка. Или подать на меня в суд.
Леонард взглянул ей в лицо. В темноте его глаза были непроницаемы.
— Ты хоть раз пыталась объясниться с кем-нибудь?
— Нет.
— Но почему? — растерянно воскликнул он. — Почему ты всегда убегаешь?
— Потому что никто мне никогда не верит! — с горячностью заявила Абигейл. — И ты тоже! Я знаю, о чем ты думал!
— Ты знаешь не все, — возразил он.
— Того, что я знаю, мне вполне достаточно!
Все еще задумчиво глядя на нее, Леонард сказал:
— У меня такое впечатление, что ты заранее ждешь от мужчин предательства.
— Так и есть, — усмехнулась она. — Они все время меня предают. Мне иногда кажется, что мужчины меня боятся.
— Пожалуй, да, — согласился Леонард. Он сел, готовый, однако, в любую минуту воспрепятствовать ее бегству. Легонько оттолкнув щенка обратно на заднее сиденье; он приказал ему лечь и продолжил: — Большинство мужчин не стремятся иметь подруг, отличающихся особой красотой. Красивые женщины заставляют их все время мучиться от ревности, все время бояться предательства. А ты не просто поразительно красива, ты еще и сильная, страстная женщина. Ты влечешь к себе мужчин и одновременно отпугиваешь их.
— Откуда ты знаешь? — с горечью спросила Абигейл. — Ты слышишь только сплетни.
— И почему ты никогда не пытаешься взглянуть на вещи с другой точки зрения?
— А почему я должна это делать?
— Потому что это было бы честно. Потому что я прошу тебя об этом. Ты неразумная женщина.
— Послушать тебя, так я вообще дура!
— Перестань перебивать меня.
— Я могу совсем замолчать.
Леонард тяжело вздохнул и крепко взял ее за руку.
— Я не особо чувствителен, дорогая. Я человек разума и порядка. Именно поэтому мне прекрасно подходила армейская служба.
— Могу представить — все строго расписано и разложено по полочкам, — едко вставила она.
— Да. Все на своем месте. Суматоха может быть гибельна. Я никогда не встречал таких людей, как ты.
— В таком случае, твоя жизнь была очень скучной!
— Да, — согласился он. — Чего-то мне всегда не хватало, только я не понимал, чего именно. Я испытывал какое-то внутреннее беспокойство. А потом я встретил тебя. Но поскольку я привык ко всему относиться рационально, то, как дурак, пытался применить те же самые принципы к тебе. Ясно, что это не сработало. Почти каждый, кто хоть немного знал тебя, говорил мне, чтобы я держался от тебя подальше. Но иногда в твоих глазах появлялось такое выражение… В них были боль, страдание. Я пытался осмыслить и это. Убеждал себя, что это вызов…
— Неужели ты думал, что мне доставляет удовольствие причинять кому-то неприятности? У меня огромная потребность любить, смеяться, быть счастливой. Но никому это не было нужно. Никому! Я каждый раз загораюсь надеждой, начинаю все снова, и — бац! — все опять испорчено. Я знала, что мне не следовало становиться твоей любовницей, не следовало делить с тобой постель. Я это знала.
— Ты думаешь, это все, что мне было нужно? Постель?
— Ты сам так сказал.
— Я боролся с собой, — пояснил он. — Боролся с сердечной болью, призывал на помощь здравый смысл. Сколько раз за последние полгода, после того как впервые увидел тебя, я внушал себе, что не надо быть глупцом, что надо забыть тебя. Но ты не выходила у меня из головы, ты преследовала меня. И тогда я решил разыскать тебя. Но никто не знал, где ты.
— Джек знал.
— Он мне не сказал ни слова. Что происходит между вами?
— Пылкий роман!
— Нет, это не так. Что же?
— Ты хочешь сказать, что не спрашивал его?
— Я его не видел.
— Не сейчас! — нетерпеливо перебила она. — Тогда, в гостинице!
— Тогда я тоже с ним не виделся. Так что рассказывай. — Абигейл повернула голову и посмотрела на него, храня каменное молчание. — Рассказывай!
Дернув плечом, она коротко произнесла:
— Во всем виновата книга.
— Книга? — недоверчиво воскликнул Леонард.
— Да.
— Ну, давай, продолжай!
— Зачем? Чтобы ты и над этим посмеялся?
— Слушай! Расскажи-ка мне все по порядку.
Она снова пожала плечами и с демонстративным равнодушием призналась:
— Я написала книгу.
— И что дальше? Почему я должен вытягивать из тебя каждое слово?
— Вовсе нет! Все, что ты должен — это уйти и оставить меня в покое! Ты ведь поверил, что я… — Абигейл прикусила губу, оставив фразу неоконченной. Потом со сдержанным достоинством начала рассказывать: — Я написала книгу по истории средних веков для детей. Знаешь, после увольнения из музея я не смогла найти работу. Историкам трудно найти место даже при наличии самых лучших рекомендаций, а у меня не было никаких. И тогда я решила сделать то, о чем давно мечтала. У меня оказалась куча времени, но почти не осталось средств, — с горечью призналась она. — Оставшихся денег могло хватить на несколько месяцев, если бы не надо было платить за квартиру. Джек, с которым мы давно были друзьями, разрешил мне пожить у него…
— А потом?
— Я закончила книгу и дала прочитать рукопись Джеку. Книга ему понравилась, и он сказал, что попробует найти издательство, которое согласится опубликовать ее, но что это может занять несколько месяцев. С деньгами стало совсем туго. Я жила за счет Джека и пыталась найти любую, хотя бы временную работу. После нескольких недель бесплодных поисков Джек предложил мне поехать сюда. Он сказал, что поедет со мной, представит меня, но хотел, чтобы мы сначала остановились в гостинице и провели там выходные. В разных комнатах, — подчеркнула она.
— Но почему в гостинице? Если вы не были…
— Мы не были! — яростно взвилась Абигейл. — Он хотел сделать мне сюрприз. Только я этого не знала. Предложение остановиться в гостинице озадачило меня, но я не стала возражать. Я прекрасно знаю, что Джек счастлив в семейной жизни, я хорошо знаю и люблю его жену, поэтому я согласилась. — Глубоко вздохнув, она продолжила: — А потом, пока Джек осматривал площадку для гольфа, курьер принес письмо из издательства — того самого, куда он отдал мою рукопись. Оно не было запечатано, лишь заклеено таким маленьким липким ярлычком, поэтому я его и открыла. Только не думай, — поспешно заявила она, — что я имею привычку читать чужие письма!
— Я не сказал ни слова, — мирно заметил Леонард.
— Я открыла его потому, что на конверте было название того издательства! А внутри, — тихо продолжила она, — я нашла официальное извещение о том, что моя книга принята к публикации. Моя книга, но с именем Джека в качестве автора. Он все время скрывал от меня переговоры с издательством, уклончиво отвечал на мои расспросы…
— И поэтому ты сделала соответствующий вывод?
— К своему стыду, да. Я подумала, что он украл мою книгу и решил опубликовать ее под своим именем.
— И вместо того, чтобы разобраться, ты устроила побоище.
— Да, и порвала письмо.
— Значит, я должен считать, что мне еще повезло, — я получил бы протараненные ворота и только. Так? — Абигейл отвернулась с каменным выражением лица и уставилась взглядом в полутьму за стеклом машины. — Ты могла устроить такое разорение в хранилищах и в оружейной!..
— У нас с Джеком ничего не было, — сказала она ледяным тоном. — И вообще я так устала от неудач, от подозрений и объяснений! Открой ворота, Леонард, прошу тебя.
— Нет. Ты действительно намеревалась протаранить их?
— Да.
— Ты могла разбиться насмерть.
Абигейл в ответ молча пожала плечами.
— Тебя это не пугает?
— Когда я бываю в таком настроении — нет.
Глядя на ее строгий профиль, нежно поглаживая ее руку, Леонард тихо проговорил:
— В тот день, Абби, когда ты нашла щенка…
— Это было вчера, — вставила она.
— Вчера? Господи, мне кажется, что прошел год. Ты спросила тогда, почему я так разозлился.
— Ты мне объяснил.
— Нет. Когда я пошел разыскивать тебя, я увидел Джека, проезжавшего по верхней дороге. Я решил, что ты встречалась с ним за моей спиной.
Резко повернув голову, Абигейл удивленно взглянула на него.
— Но ведь ты сказал…
— Я знаю, знаю…
— Ты солгал?
— Сосед, о котором я говорил, действительно существует, но помимо того, что я волновался из-за твоего долгого отсутствия, я еще и испугался, что могу потерять тебя.
— Неужели ты считал, что я настолько лишена моральных принципов, что способна не моргнув глазом прыгнуть из твоей постели прямо в постель Джека?