– Ты сегодня рано, – говорит отец.
Выглядит он как обычно – жуть. Опухший и помятый, с желтоватой кожей. Рука, держащая стакан, трясется. Пару месяцев назад я как-то пришел домой, и он еле дышал, так что я вызвал «Скорую». Несколько дней он провел в больнице, где доктора ему объясняли, что печень у него совершенно убита и он в любой момент может дать дуба. Он кивал, делая вид, будто слушает, а потом пришел домой и открыл еще бутылку «Сиграмс».
Счет от «Скорой» я все это время игнорировал. Почти тысяча из-за нашей дерьмовой страховки, а сейчас, когда доход у меня нулевой, шансов заплатить нет.
– Дела есть. – Я вываливаю лапшу в тарелку и несу к себе в комнату.
– Телефон мой не видел? – спрашивает отец мне вслед. – Звонил сегодня и звонил, а я его найти не мог.
– Это потому, что он не на кровати, – бурчу я и закрываю за собой дверь.
Глюки у него, наверное. Телефон у него уже полгода не звонит.
Я проглатываю лапшу за пять минут, потом откидываюсь на подушки и надеваю наушники, чтобы позвонить Бронвин.
Сегодня, слава богу, моя очередь выбирать кино, но мы всего полчаса смотрим «Звонок», когда Бронвин решает, что с нее хватит.
– Не могу смотреть одна, – говорит она. – Слишком страшно.
– Ты не одна, мы смотрим вместе.
– Нет, не вместе. Для такого мне нужно, чтобы в комнате кто-то был. Давай что-нибудь другое посмотрим, моя очередь выбирать.
– Ну уж нет, очередной «Дивергент» смотреть не будем, Бронвин. – Через долю секунды я добавляю: – Приезжай, будем смотреть «Звонок» вместе.
Это сказано в шутку, да, в общем, шутка и есть. Если только она не согласится.
Бронвин замолкает, и я понимаю, что она задумалась об этом всерьез.
– У меня окно в пятнадцати футах над землей, – сообщает она.
Шутка.
– Выходи тогда через дверь. В вашем доме их штук десять.
Шутка.
– Родители меня убьют, если узнают.
Не шутка. Это значит, она думает всерьез.
Я представляю, как она сидит рядом со мной в своих шортиках, в которых была, когда я приезжал к ней домой, как прижимается ногой к моей ноге, – и начинаю дышать чаще.
– С чего бы им узнать? – спрашиваю я. – Ты говорила, что их из пушки не разбудишь. – Давай, всего-то на час, пока кино досмотрим. А я тебя со своим ящером познакомлю. – Несколько секунд молчания, и до меня доходит, как это можно было понять. – Это не то, что ты подумала! У меня на самом деле ящерица живет, бородатый дракон по имени Стэн.
Бронвин смеется так, что едва не кашляет.
– Боже мой! Совершенно не в твоем духе, и все-таки… я на секунду подумала, что ты имеешь в виду совсем другое.
Я тоже не могу удержаться от смеха.
– Ну, девушка, ты почти поддалась на уговоры, признайся.
– Хотя бы не анаконда, – выдавливает она сквозь смех, и меня тоже разбирает смех, но при этом я еще заведен. Странная комбинация.
– Приезжай, – повторяю я.
Не шутка.
Я слышу ее дыхание, потом она говорит:
– Не могу.
– О’кей. – Я не разочарован: на самом деле ни секунды не сомневался, что она не приедет. – Тогда выбери другое кино.
Мы соглашаемся на последний фильм про Борна, и я смотрю с полузакрытыми глазами, прислушиваясь к все более частому писку сообщений от Эмбер. Как бы она не подумала, что между нами что-то есть. Я тянусь к телефону, чтобы его выключить, и тут Бронвин замечает:
– Нейт, у тебя телефон.
– Что телефон?
– Кто-то тебе пишет.
– И что?
– Но ведь поздно?
– И? – спрашиваю я с досадой.
Не думал, что Бронвин ревнива. К тому же все наше общение – это телефонные разговоры и только что отвергнутое шуточно-не-шуточное приглашение.
– Это не… не клиенты?
Я выдыхаю и отключаю телефон.
– Нет. Я тебе говорил, что больше этим не занимаюсь. Не дурак.
– Ну и хорошо. – Я слышу в ее голосе облегчение, но и усталость. – Наверное, пойду спать.
– О’кей. Вешаем трубки?
– Нет. – Она низко и сонно смеется. – Но у меня минуты кончаются. Пришло предупреждение, что осталось полчаса.
Эти телефоны с предоплатой заряжены сотнями минут, а у нее телефон меньше недели. Я не сообразил, что мы так много говорим.
– Я тебе завтра другой дам, – говорю я, но потом вспоминаю, что завтра суббота и занятий нет. – Бронвин, подожди! Повесь трубку!
Я уже думаю, что она заснула, но она сонно спрашивает:
– Что?
– Нажми отбой, ладно? Чтобы минуты не кончились и я бы тебе завтра мог позвонить насчет нового телефона.
– А, да. О’кей. Спокойной ночи, Нейт!
– Спокойной ночи! – Я вешаю трубку, кладу два телефона рядом, беру пульт и выключаю телевизор. Могу и я поспать.
Глава 14. Эдди
Суббота, 6 октября, 9.30
Я дома, со мной Эштон, и мы пытаемся придумать мне занятие. Но каждый раз останавливаемся на том, что меня ничего не интересует.
– Эдди, ну брось! – Я лежу поперек кресла, а Эштон с дивана подталкивает меня ногой. – Ну что ты обычно делаешь по выходным? И не говори, что тусуешься с Джейком! – быстро добавляет она.
– Это я и делаю!
Это не слова, а хныканье, жалкое и противное, но я ничего не могу с собой поделать. У меня всю неделю под ложечкой сосущая тошнота, будто я шла по устойчивому мосту, и вдруг он исчез у меня из-под ног.
– Неужели ты не можешь придумать хоть что-нибудь, не связанное с Джейком, что нравилось бы тебе?
Я задумалась. Что я делала до Джейка? Мне было четырнадцать, когда мы начали встречаться, – еще наполовину ребенок. Моей лучшей подругой тогда была Роуэн Флаэрти – мы с ней вместе выросли, она в этом году переехала в Техас. В девятом классе наши пути разошлись, потому что у нее был нулевой интерес к мальчикам, но летом перед школой мы еще гоняли по городу на велосипедах.
– Я люблю на велике ездить, – неуверенно говорю я.
Эштон хлопает в ладоши, будто я – ленивый младенец, у которого она пытается вызвать интерес к новому виду деятельности.
– Так давай! Поехали куда-нибудь.
Нет. Не хочу двигаться. Сил нет.
– Я давно свой забросила, он под крыльцом валяется, наполовину проржавевший. И у тебя все равно нет.
– А мы возьмем напрокат – как это? «Хаб-байкс»? Они по всему городу есть, пошли найдем.
Я вздыхаю.
– Эш, ну не сможешь ты со мной все время нянчиться. Я благодарна, что ты всю неделю не даешь мне рассыпаться, но у тебя своя жизнь. Тебе надо вернуться к Чарли.
Эштон отвечает не сразу. Она идет на кухню, я слышу, как хлопает дверца холодильника, чуть слышно звякают бутылки. Эштон возвращается: в одной руке у нее «Корона», в другой – «Сан-Пеллегрино», который она подает мне. Мое удивление – еще нет десяти утра – она игнорирует, делает большой глоток пива и садится, положив ногу на ногу.
– Чарли и без меня хорошо. Думаю, он сейчас уже съехался со своей девицей.
– Что?! – Забыв об усталости, я резко сажусь.
– Я застукала их на прошлой неделе, когда заехала домой взять сменную одежду. Все по самым затертым штампам. Я даже вазу ему в голову бросила.
– Попала? – спрашиваю я с надеждой. И, наверное, лицемерно. В моих с Джейком отношениях Чарли оказалась я.
Сестра качает головой и делает еще глоток.
– Эш! – Я встаю с кресла, сажусь на диван рядом с ней. Она не плачет, но глаза у нее блестят, и когда я кладу ладонь ей на руку, она глотает слюну. – Прости меня. Почему ты ничего не сказала?
– У тебя и без того хватало о чем тревожиться.
– Но это же твоя семья… – Я не могу удержаться от взгляда на свадебную фотографию Эштон и Чарли, сделанную два года назад.
Она стоит на каминной полке рядом с моей фотографией с бала. Они были идеальной парой, и люди шутили, что у них такой вид, будто они в этой рамке и родились. Эштон была тогда такая счастливая, радостная, сияющая. И успокоившаяся.
Это последнее слово я стараюсь не произносить, понимая, что это мелочно, но не могу не думать, что Эштон боялась потерять Чарли вплоть до того дня, когда за него вышла. Теоретически он был великолепен: красавец, из хорошей семьи, поступал в Стэнфордскую юридическую школу, и наша мать была в упоении. И лишь после года их брака я заметила, что Эштон в присутствии Чарли почти никогда не смеется.
– Она давно уже распалась, Эдди. Мне надо было уйти еще полгода назад, но я трусила. Не хотела остаться одна, наверное. Или признать, что потерпела крах. Я в конце концов найду себе место, но пока поживу здесь. – Она хмуро смотрит на меня. – Ладно, вот я и призналась. А теперь ты скажи мне одну вещь. Почему ты соврала сержанту Будапешту, сказав, что не была в медпункте в день смерти Саймона?
Я выпускаю ее руку.
– Я не врала…
– Эдди, не надо. Когда он задал этот вопрос, ты сразу стала теребить волосы. Ты всегда так делаешь, когда нервничаешь. – Она не обвиняет, лишь констатирует факт. – Я ни секунды не думала, что это ты взяла «ЭпиПены», но что ты скрываешь?
Слезы жгут мне глаза. Вдруг наваливается усталость от всех полуправд последних дней. Недель. Месяцев. Лет.
– Эш, это такая глупость…
– Расскажи.
– Я не для себя. Мне нужно было взять тайленол для Джейка, у него голова болела. Я не хотела при тебе это говорить, чтобы ты не стала на меня так смотреть.
– Как?
– Сама знаешь. Типа: «Эдди, ну ты и тряпка».
– Я так не думаю, – тихо возражает она.
У меня по щеке катится крупная слеза, и Эштон, протянув руку, стирает ее.
– А надо бы. Потому что это правда.
– Уже нет, – не соглашается Эштон, и это последняя капля.
Я начинаю рыдать, свернувшись в позу эмбриона в углу дивана, Эштон меня обнимает. Я даже не знаю, из-за кого плачу: из-за Джейка, из-за Саймона, из-за своих подруг, из-за матери, из-за сестры, из-за себя. Из-за всех сразу, наверное.
Когда слезы наконец высыхают, я лежу в полном изнеможении, веки у меня горят, плечи ноют от долгой тряски. Но мне легче, я будто очистилась, извергла из себя то, от чего меня тошнило. Эштон дает мне пачку салфеток и минуту, чтобы вытереть глаза и высморкаться. Когда я наконец комкаю мокрые салфетки и бросаю их в корзину в углу, она делает глоток пива и морщит нос.