Учитывая все обстоятельства, я думаю, что все прошло отлично. Во всяком случае, в самом конце она перестала меня оскорблять.
Я возвращаюсь на историю, но урок почти закончился, и после звонка наступает время ланча – самая не любимая мною часть дня. Я сказала Куперу, чтобы он больше со мной не садился, потому что мне тяжело смотреть, как с ним из-за этого все ругаются, но есть в одиночестве я очень не люблю. Я уже собираюсь пропустить ланч и смыться в библиотеку, как кто-то меня дергает за рукав.
– Привет! – Это Бронвин, в неожиданно модном облегающем блейзере и полосатых штанах.
Волосы у нее распущены, рассыпаны по плечам темными прядями, и я с уколом зависти замечаю, какая у нее чистая кожа. Наверняка у нее не бывает здоровенных прыщей, как у меня. Не помню, замечала ли я раньше, чтобы Бронвин так хорошо выглядела, и эта мысль настолько меня отвлекла, что я почти не обращаю внимания на ее следующие слова:
– Ты не против с нами поесть?
– Э… – Я склоняю голову набок. С Бронвин я за последние две недели провела больше времени, чем за предыдущие три года в школе, но это сложно назвать общением. – Ты серьезно?
– Ну да. У нас с тобой сейчас есть кое-что общее, так что… – Бронвин замолкает и отводит глаза, и я думаю, уж не считает ли она, что все это сделала я. Наверняка эта мысль иногда ее посещает, потому что и я порой так о ней думаю. Словно о злом гении, злодее из мультика. И вот она стоит передо мной в отличных туфлях и с робкой улыбкой, и мне это кажется невозможным.
– Ладно, – соглашаюсь я и иду за Бронвин к столу, где сидит ее сестра, Юмико Мори и какая-то незнакомая мне высокая девушка с унылым лицом. В конце концов, это намного лучше, чем пережидать ланч в библиотеке.
Когда я выхожу из школы после последнего звонка, на улице нет ни фургонов, ни репортеров, и я отправляю Эштон сообщение, что забирать меня не надо, а сама пользуюсь случаем и еду домой на велике. Останавливаюсь на очень долгом красном светофоре на Харли-стрит, поставив ногу на асфальт, и разглядываю ряд магазинов справа: дешевая одежда, дешевая ювелирка, дешевые телефоны. И дешевая парикмахерская. Не то что мой салон в центре Сан-Диего, где каждые шесть недель я плачу шестьдесят долларов, чтобы волосы не секлись.
Волосы под шлемом влажные и тяжелые, они тянут голову вниз. Не дожидаясь переключения светофора, я увожу велик с дороги на тротуар и еду на парковку у молла. Пристегиваюсь рядом с парикмахерской, снимаю шлем и захожу внутрь.
– Привет! – Девушка за стойкой лишь на несколько лет старше меня. На ней черный топ, открывающий цветные татуировки на руках и на плечах. – Подровнять?
– Подстричь.
– О’кей. Мы не слишком загружены, так что могу взять вас прямо сейчас.
Она ведет меня к дешевому черному креслу, из которого лезет набивка, и мы обе смотрим на мое отражение в зеркале. Девушка проводит руками по моим волосам.
– Какие красивые.
Я смотрю на свои блестящие кудри.
– Их надо отстричь.
– На пару дюймов?
– Совсем.
Она нервно смеется.
– Может быть, до плеч?
– Совсем, – повторяю я.
Она делает большие глаза.
– Это невозможно. У вас такие красивые волосы!
Она исчезает и появляется с начальницей. Они несколько минут что-то обсуждают. Половина салона смотрит на меня. Интересно, сколько из них смотрело вчера новости Сан-Диего и сколько думает, что я просто девушка-подросток, капризничающая от избытка гормонов.
– Иногда клиентки считают, что им нужна театральная стрижка, но на самом деле… – издалека начинает начальница.
Я не даю ей договорить. Мне надоело, что каждый рассказывает мне, чего я хочу на самом деле.
– У вас тут стригут или мне ехать в другое место?
Она дергает локон собственных отбеленных волос.
– Мне бы не хотелось, чтобы вы потом пожалели. Если хотите изменить внешний вид, можно попробовать…
На столе передо мной лежат ножницы, я хватаю их и раньше, чем меня успевают остановить, отрезаю толстую прядь волос выше уха. По салону проносится аханье, из зеркала на меня смотрят пораженные глаза татуированной девицы.
– Подровняйте, – говорю я ей.
И она ровняет.
Глава 16. Бронвин
Пятница, 12 октября, 19.45
На четвертый день после попадания в местные новости наша история приобретает национальный масштаб: о ней говорят в передаче «Следствие ведет Мигель Пауэрс».
Я этого ждала, потому что продюсеры Мигеля всю неделю пытались связаться с нашей семьей. Мы не отвечали, руководствуясь простым здравым смыслом и юридическими советами Робин. Нейт тоже им не ответил, а Эдди сказала, что они с Купером отказались с ними разговаривать. Так что через пятнадцать минут передача пойдет в эфир без каких-либо комментариев участников. Если никто из нас не лжет. А такую возможность исключать не следует.
Местная программа была уже достаточно неприятной. Может быть, мне показалось, но я заметила, как папа каждый раз дергался, услышав про «дочь видного латиноамериканского бизнесмена Хавьера Рохаса». А когда одна станция сообщила, что он родился в Чили, а не в Колумбии, он встал и вышел. От всего этого я уже в тысячный раз пожалела, что просто не оставила себе «D» по химии.
Мы с Мейв растянулись у меня на кровати, глядя, как будильник отсчитывает минуты до моего дебюта в роли национального позора. То есть это я смотрю, а она прочесывает ссылки на «Форчан», найденные через сайт администратора Саймона.
– Посмотри-ка, – говорит она, поворачивая ко мне ноутбук.
Длинная ветка обсуждения стрельбы в школе, произошедшей этой весной в одном из графств штата. Десятиклассник принес под курткой пистолет и после первого звонка открыл огонь в коридоре. Убил семерых учеников и учителя, потом застрелился сам. Мне пришлось несколько раз перечитать комментарии, пока я наконец поняла, что ветка не осуждает убийцу, а восхваляет. Кучка психопатов превозносила его поступок.
– Мейв! – Я роняю голову на руки, не желая больше это читать. – Что это за чертовщина?
– Форум, который Саймон посещал некоторое время назад.
Я поднимаю голову и смотрю на сестру.
– Саймон? Он туда постил? Откуда ты знаешь?
– Он пользовался своим именем AnarchiSK из «Про Это», – отвечает она.
Я снова просматриваю ветку, но она слишком длинная, чтобы найти отдельное имя.
– Ты уверена, что это он? Может, кто-то другой взял такой же ник.
– Я проверяла эти посты, и это точно Саймон, – убеждает она. – Он называет места в Бэйвью, говорит о клубах, в которых состоял в школе, несколько раз упоминает свою машину.
Саймон ездил на «Фольксвагене-жуке» семидесятого года и гордился им, как дурак. Мейв опирается на подушки, закусив нижнюю губу.
– Тут много, но я это все прочитаю, когда будет время.
Трудно придумать работу, которую бы мне хотелось делать меньше всего.
– Зачем?
– В этой ветке полно странного народа с какими-то непонятными целями. Саймон мог там нажить себе врагов. В общем, стоит взглянуть. – Она опять поворачивает ноутбук к себе и добавляет: – Я скачала тот зашифрованный файл про Купера из библиотеки, но не могу его открыть. Пока что.
– Девочки! – слышен напряженный голос матери снизу. – Время.
Да, верно. Передачу «Следствие ведет Мигель Пауэрс» мы смотрим всей семьей. Такого круга ада даже Данте представить себе не мог.
Мейв закрывает ноутбук, и я с усилием встаю. Из ящика тумбочки слышится легкое гудение, я выдвигаю его и беру телефон Нейта.
Приятного просмотра, гласит сообщение.
Не смешно, отвечаю я.
– Убери его, – говорит Мейв с напускной суровостью. – Не время сейчас.
Мы спускаемся в гостиную, где мама уже сидит в кресле, держа в руках полный бокал вина, что необычно. Папа полностью переключался в режим «Вечер Руководителя Бизнеса» – он в своем любимом флисовом жилете и в окружении полудюжины устройств связи. По экрану плывет реклама бумажных полотенец, под нее мы с Мейв устраиваемся бок о бок на диване и ждем начала «Мигеля Пауэрса».
Передача посвящена преступлениям и насыщена сенсациями, но благодаря приличному стажу работы Мигеля в серьезных новостях заслуживает больше доверия, чем ее аналоги. Пауэрс несколько лет работал ведущим в одной из крупных сетей и вносит в нее определенную солидность. Он всегда читает подводки своим низким уверенным голосом, пока на экране сменяют друг друга зернистые полицейские фотографии.
– Исчезновение молодой матери. Как выяснилось, некто вел двойную жизнь. Через год последовал неожиданный арест. Справедливость восторжествовала?
– Богатая и успешная пара найдена мертвой. Подозревается любящая дочь. Не может ли ее страница в «Фейсбуке» дать ключ к личности убийцы?
Формула мне известна, поэтому ее использование применительно ко мне не должно быть сюрпризом.
– Загадочная гибель ученика старшей школы. Четырем его одноклассникам есть что скрывать. Пока полиция блуждает в потемках. Что дальше?
Меня охватывает ужас: в животе ноющая боль, легкие сжались, во рту отвратительный вкус. Почти две недели я была предметом допросов и расследований, шепотов за спиной и пересудов. Мне приходилось отклонять вопросы учителей и полиции о голословных утверждениях Саймона и видеть, как напрягаются спрашивающие, словно читают между строк. Я жила в постоянном ожидании чего-то ужасного: появления на «Тамблере» видеозаписи, на которой видно, как я краду файлы мистера Камино, или предъявления обвинений от полиции. Но никогда это ощущение не было таким острым и реальным, как сейчас, с моей фотографией над плечом Мигеля Пауэрса на экране национального телевидения.
Есть кадры, где Мигель со своей командой находится в Бэйвью, но в основном он говорит из-за своего изящного хромированного стола в студии Лос-Анджелеса. У него гладкая темная кожа, темные волосы и выразительные глаза. У него самый идеальный костюм, который я когда-либо видела. Я не сомневаюсь, что, если бы он смог поймать меня один на один, я бы выложила ему все, что выкладывать не должна.