Я пытаюсь рассмотреть, кто стоит у двери. Это не репортер…
У меня пересыхает горло, в голове пульсирует кровь. Женщина, нажимающая на звонок, оборачивается, и челюсть у нее отвисает, когда она видит меня. Бронвин все еще шагает рядом, но отпускает мою руку, и дальше я иду без нее.
Я удивляюсь, до чего естественно звучит мой голос:
– Мам, что случилось?
Глава 18. Бронвин
Понедельник, 15 октября, 16.10
Именно в тот момент, когда миссис Маколи оборачивается, к дому подъезжает Мейв. Я стою столбом, опустив руки, и с колотящимся сердцем смотрю на женщину, которую считала мертвой.
– Бронвин? – Мейв опускает стекло и высовывает голову в окно. – Ты готова? Мама и Робин уже там. Папа пытался уйти с работы, но у него совещание. Мне пришлось немножко пофантазировать, почему ты не отвечаешь на звонки. У тебя живот схватило, запомнила?
– Совершенно точно, – поддакиваю я.
Нейт стоит ко мне спиной. Его мать что-то говорит, глядя на него жадными глазами, но я не разбираю слов.
– Это кто? – спрашивает Мейв, проследив за моим взглядом.
– В машине расскажу, – отвечаю я, отрывая взгляд от Нейта. – Поехали.
Я залезаю на переднее сиденье «Вольво». Печка в машине включена на максимум, потому что Мейв всегда холодно. Она выезжает со всей осторожностью – «только что получила права» – и при этом болтает не переставая.
– Мама ведет себя как обычно, делая вид, что не слишком волнуется, но на самом деле ее аж трясет, – говорит она, но я слушаю вполуха. – Я думаю, полиция особой информации не дает. Мы даже не знаем, будет ли там еще кто-нибудь. Ты не в курсе, Нейт туда едет?
Я рывком возвращаюсь к реальности.
– Нет. – Раз в жизни я рада, что Мейв любит температуру, как в духовке, потому что жара не дает ползущему по спине холоду охватить меня целиком. – Он не едет.
Мейв подъезжает к знаку «стоп» и резко тормозит, оглядываясь на меня.
– В чем дело?
Я закрываю глаза, откидываюсь на подголовник.
– Это была мать Нейта.
– Кто?
– Женщина у двери. Возле его дома. Это была его мать.
– Но… – Мейв не заканчивает фразу, и я по щелчку поворотника понимаю, что она сейчас должна повернуть и это требует от нее сосредоточенности. Когда поворот закончен, Мейв говорит: – Но она же умерла!
– Очевидно, нет.
– Но тогда… это значит… – Мейв несколько секунд не может подобрать слов. Я не открываю глаз. – Так что же на самом деле? Он не знал, что она жива? Или он врал?
– У нас не было времени на обсуждение этого вопроса, – отвечаю я.
Но это вопрос на миллион долларов. Помню, три года назад до меня дошли слухи, что мать Нейта погибла в автомобильной аварии. Точно так же до этого погиб брат моей мамы, и я очень сочувствовала Нейту, но тогда ни о чем его не спросила. Правда, спрашивала в последние недели. Нейт эту тему обсуждать не любил. Он сказал только, что от матери не было вестей с тех пор, как она обманула его и не взяла с собой в Орегон, а потом пришло известие, что она умерла. О похоронах он ничего не говорил. Как и обо всем прочем.
– Ну, ладно. – В голосе Мейв звучит оптимизм. – Может быть, это какое-то чудо. Произошло страшное недоразумение, и все думали, что она погибла, а на самом деле… у нее была амнезия. Или она лежала в коме.
– Ага, – фыркаю я. – А Нейт, наверное, и есть тот злодей-двойняшка, который все это подстроил. Потому что мы живем в телесериале.
Я вспоминаю лицо Нейта, когда он пошел к матери. Он не был потрясен и не был рад. Лицо у него было… стоическое. Как бывало у моего отца при каждом рецидиве у Мейв. Как будто пугавшая его болезнь вернулась, и с этим снова надо будет что-то делать.
– Приехали, – сообщает Мейв, осторожно паркуясь. Я открываю глаза.
– Ты на стоянке для инвалидов, – говорю я.
– Я не остаюсь, только тебя высаживаю. Удачи! – Она наклоняется ко мне и сжимает мою руку. – Уверена, что все будет нормально. Абсолютно все.
Я медленно вхожу в здание и называю свое имя женщине за стеклом в вестибюле. Она направляет меня дальше по коридору в комнату для совещаний. Когда я вхожу, там уже сидят моя мать, Робин и детектив Мендоса. Сердце у меня падает, когда я не вижу ни Эдди, ни Купера, зато вижу ноутбук перед Мендосой.
Мама озабоченно смотрит на меня.
– Как твой живот, милая?
– Не очень, – честно отвечаю я, опускаясь рядом с ней в кресло и ставя рюкзак на пол.
– Бронвин плохо себя чувствует, – говорит Робин, холодно глядя на Мендосу. На ней строгий темно-синий костюм и длинное многониточное ожерелье. – Это надо обсудить между тобой и мной, Рик. А Бронвин и ее родителей я могла бы подключить по мере необходимости.
Мендоса нажимает клавишу на ноутбуке.
– Мы долго тебя не задержим. Всегда лучше, по-моему, поговорить с глазу на глаз. Тебе известно, что у Саймона был сайт-спутник для «Про Это», где он писал более длинные посты?
Робин вступает, не дав мне сказать ни слова.
– Рик, я не позволяю Бронвин отвечать ни на какие вопросы, пока ты не скажешь мне, зачем она здесь. Если у тебя есть что нам показать или рассказать, прошу сделать это.
– Есть, – говорит Мендоса и поворачивает ноутбук экраном ко мне. – Один из твоих одноклассников привлек наше внимание к посту, помещенному полтора года назад. Бронвин, тебе это не кажется знакомым?
Мама передвигает стул поближе к нам с Робин и опирается на мое плечо. Я смотрю на экран, уже зная, что там увижу. Все последние несколько недель я боялась, что это всплывет. Так что, наверное, мне надо было что-то сказать. Но сейчас уже поздно.
Экстренное сообщение. Вечеринка у Л. В. по случаю конца учебного года – это не благотворительное мероприятие, уточним сразу. Но желторотой девятикласснице, пребывающей в головокружительном восторге от собственного присутствия, такое заблуждение простительно.
Мои постоянные читатели (а если ты не один из них, значит, с тобой что-то не так) знают, что я стараюсь относиться к молодежи снисходительно. Дети – наше будущее и так далее. Но позвольте мне вставить социальную рекламу для одного нового (и, полагаю, мимолетного) явления на нашей общественной сцене – М. Р., которая не слишком понимает, что С. К. не для нее. Он, деточка, совсем не тот, за кого ты его принимаешь. Не стоит за ним гоняться, это жалкое зрелище.
И вот что, люди, давайте не будем разводить сопли насчет того, что «бедняжка перенесла рак». Хватит. М. вполне может вести себя как взрослая девочка, как и все прочие, и усвоить несколько основных правил:
1. Баскетболисты школьной команды, у которых есть девушка из числа болельщиц, ОХОТЕ НЕ ПОДЛЕЖАТ. Казалось бы, нет нужды объяснять такие простые вещи, однако приходится.
2. Два пива – это слишком много при легком весе, потому что они ведут к:
3. Самому омерзительному танцу на кухонном столе, какой я только видел в этой жизни. Серьезно, М., больше никогда так не делай.
4. Если ты даже от одной банки пива блюешь, постарайся не делать этого в стиральную машину хозяев. Это просто невежливо.
Пусть отныне это станет для тебя правилом, Л. В., о’кей? Ведь вначале может быть весело, а потом очень печально.
Я сижу в кресле, стараясь сохранить бесстрастное лицо. Я помню все, словно это было вчера: Мейв, у которой голова кружилась от первой влюбленности и первой вечеринки, хотя все вышло не так, как планировалось, замкнулась в себе после поста Саймона и больше ни с кем никуда не ходила. Помню свой бессильный гнев на небрежную жестокость Саймона: он сделал это просто потому, что имел возможность. У него была жаждущая скандала публика, которая это проглотит. И за это я его ненавидела.
Я не могла заставить себя смотреть на маму, которая ни о чем понятия не имела, и потому не свожу глаз с Робин. Если она удивлена или встревожена, то это совершенно незаметно.
– Хорошо, я это прочла. Скажи мне теперь, почему это имеет какое-то значение, Рик?
– Я бы хотел услышать это от Бронвин.
– Нет. – Голос Робин хлестнул, как бархатный бич: мягко, но неуступчиво. – Объясни, зачем мы здесь.
– Очевидно, что пост написан о Мейв, сестре Бронвин.
– Что наводит тебя на подобную мысль? – спрашивает Робин.
Мама смеется – придушенно, яростно, недоверчиво, и я наконец поднимаю на нее взгляд. Она раскраснелась, глаза у нее горят, и голос дрожит, когда она начинает говорить:
– Это серьезно? Вы нас сюда вызвали, чтобы показать этот ужасный пост, написанный каким-то… мальчиком, явно имеющим серьезные проблемы, скажем так, – и ради чего? Чего вы конкретно хотите этим добиться?
Детектив Мендоса поворачивается к ней и наклоняет голову.
– Я понимаю, трудно такое читать, миссис Рохас. Но по инициалам и упоминанию рака очевидно, что Саймон писал о вашей младшей дочери. Ни сейчас, ни в прошлом в «Бэйвью-Хай» не было ученицы, подходящей по этим параметрам. – Он оборачивается ко мне: – Для твоей сестры это наверняка было унизительно, Бронвин. Судя по тому, что нам рассказывали в школе другие ученики, она с тех пор больше ни в каких общественных мероприятиях участия не принимала. Это не вызвало у тебя ненависти к Саймону?
Мать открывает рот, но Робин кладет руку на ее запястье.
– Бронвин ничего не комментирует.
У Мендосы блестят глаза, у него вид человека, который с трудом сдерживается, чтобы не расплыться в ухмылке.
– Как раз комментирует. Саймон убрал блог из доступа больше года назад, но все посты и комментарии на сервере сохранились. – Он поворачивает ноутбук к себе и нажимает несколько клавиш, потом снова поворачивает его к нам уже с новым открытым окном. – Чтобы оставить комментарий, нужно было ввести свой почтовый адрес. Это ведь твой, Бронвин?
– Кто угодно может оставить чей угодно адрес, – быстро возражает Робин. Потом наклоняется через мое плечо и читает то, что я написала в конце десятого класса:
Чтоб ты сдох, Саймон!