Луис вскакивает с места и пожимает плечами.
– Пап, я в многозадачном режиме!
Мистер Сантос поворачивается ко мне, с преувеличенной озабоченностью сдвинув брови.
– Он пристает к тебе, миха? Скажи только слово, и я его вышвырну!
Я выдавливаю из себя улыбку.
– Он всего лишь выполняет свои обязанности.
Луис резко тормозит и бросает на меня взгляд, который я не в состоянии расшифровать.
– Тебе принести что-нибудь? Кофе или… кофе?
– Нет, спасибо.
– Принесу тебе горячие кексы, – бросает он через плечо и исчезает в кухне.
Проходящая мимо Фиби опускает пустой поднос на мой столик, глядя вслед Луису.
– А звучит почему-то как намек, – задумчиво произносит она. Затем пинает меня ногой и добавляет, понизив голос: – Какой парень! Смотри не упусти.
– Мечтать не вредно, – бормочу я, старательно изучая экран компьютера, и вскрикиваю от боли – Фиби снова пинает меня, на этот раз сильнее. – Ой! За что?
– За то, что тормозишь. – Она садится напротив. – Он на тебя запал.
– Ты шутишь? – Я жестом показываю на дверь кухни, словно Луис до сих пор стоит там. – Только посмотри на него.
– А ты посмотри на себя. Ты ведь не из тех красоток, которые выдают себя за дурнушек? Это уже неоригинально. Ты горячая, признайся. И он тебе нравится, верно? Так и скажи ему прямо, вместо того чтобы напускать на себя образ печальной странной девы, когда он с тобой флиртует.
– Никакая я не печальная и странная! – возражаю я. Фиби наклоняет голову, медленно накручивая на палец медную прядку. – По большей части… А Луис, кстати, с кем только не флиртует! Для него это ничего не значит.
Фиби пожимает плечами.
– У меня сложилось другое впечатление. А я парней насквозь вижу. – Это просто констатация факта, но как только она произносит эти слова, вся грязная история о ней и бойфренде Эммы всплывает у меня в голове, и мои глаза непроизвольно округляются. Фиби, закусив губу, отводит взгляд. – Конечно, в настоящий момент ко мне по этой части кредит доверия нулевой, так что… Ладно, не буду тебе мешать. – Она отодвигает стул и встает.
Я удерживаю ее за талию, не успев сообразить, что творю, и начинаю тараторить:
– Постой, не уходи. Прости, пожалуйста. Я не собиралась тебя осуждать… Наверное, я и правда странная и вечно всем недовольная. – Она уже почти улыбается, и я набираюсь храбрости. – Я понимаю, что ты чувствуешь, сама прошла через это с Бронвин год назад, и… Если когда-нибудь захочешь выговориться, я умею слушать. Или даже давай вместе закатимся куда-нибудь и выключим телефоны.
Фиби хохочет, и я вздыхаю с облегчением. С моим небогатым опытом сложно достучаться до людей, если они сами не предложат тему разговора. Я бы не удивилась, если бы она сейчас ушла и никогда больше со мной не заговорила.
– Твое предложение принимается! – отвечает Фиби. Затем она на глазах грустнеет, выдергивает нитку из фартука и начинает ее теребить. – Эмма вне себя от злости. Я пыталась извиниться, а она и слушать не хочет.
– Мне очень жаль. Дай ей еще время. Надеюсь, она в обиде не только на тебя. Я имею в виду, не ты одна в этом замешана. Ее бывший тоже.
– Я даже не знаю, общались ли они после того, как Эмма обо всем узнала. Никак не решусь спросить. – Фиби подпирает подбородок рукой, задумчиво разглядывая яркие узоры плитки на противоположной стене. – Знать бы мне заранее, чем это закончится. Я о том, что, наверное, Дерек кому-то проболтался. Я в этом смысле могила. Но он живет в Лагуне и здесь никого не знает.
– А где ты вообще с ним пересеклась? Ну, то есть после того, как они с Эммой расстались?
– У Джулс, на вечеринке накануне Рождества. – Я удивленно приподнимаю брови, и Фиби добавляет: – Сама Джулс с ним незнакома, Дерека притащила туда ее кузина. В тот вечер Дерек с Джулс, наверное, даже не виделись.
– О’кей. – Если в прошлом году я чему-то и научилась, так это с подозрением относиться к подобным совпадениям. – Слушай, у меня есть кое-что интересное для тебя. Задержись на минутку. – Мой ноутбук заснул, и я нажимаю клавишу, чтобы вернуться на форум. – Я тут гуглила все, что связано с Саймоном и прошлогодними событиями, и… – Я обновляю страницу – вдруг там появились следующие посты, – и в замешательстве теряю дар речи. Короткая ветка обсуждений, которую я совсем недавно просматривала, исчезла, остался лишь заголовок. – Подожди. Не пойму, что происходит.
Фиби резко подвигает стул и почти упирается носом в экран.
– «Я мститель»? Что-то очень знакомое.
– Так назывался форум, на котором Саймон размещал посты в прошлом году. Теперь он переехал на другое место. – Я задумчиво постукиваю пальцем по подбородку. – Как странно. Хотела показать тебе ветку, в которой упоминается Саймон, а она исчезла.
– Пробовала обновить? – Фиби тянет руку, чтобы перетащить курсор в окно поиска.
– Вот как раз после этого она и исчезла. Там говорилось…
В этот момент выскакивают три новых поста, и Фиби меня прерывает:
– Это те?
– Нет. – Я изучаю короткие строчки. – Новые.
Темный Дух:
Ты прав, Осьминог. AnarchiSK попался.
Но в Бэйвью живет его почитатель.
И ему в самый кайф игра, которую я сейчас замутил.
Глава 8. Фиби
Пятница, 28 февраля
После полудня я отправляю Джулс пачку сообщений, одно за другим.
Ты занята? Или как?
Чем займемся вечером?
Я работаю до восьми.
Встретимся в кафе?
Затем усаживаюсь на краешек постели и разглядываю нашу с Эммой комнату. Она меньше, чем моя спальня в нашем старом доме, зато барахла в ней вдвое больше. После смерти отца мама получила компенсацию от его работодателей, и поскольку она никогда не называла сумму, я решила, что нам заплатили достаточно. Достаточно, чтобы маме не пришлось выходить на работу, если она не захочет, и чтобы мы смогли сохранить за собой жилье.
Только вот теперь мама служит офис-менеджером и ненавидит свою работу, а живем мы в квартире. Прошлым летом, после переезда, она уверяла нас, что решилась на дауншифтинг чисто из практических соображений, а деньги тут ни при чем. Никто, кроме Оуэна, на это не повелся.
Я прохожу в часть комнаты, занимаемую сестрой. В противоположность моей половине здесь царит идеальный порядок. Постель аккуратно заправлена, каждая складка на украшенном фестонами белом покрывале разглажена. На столике ничего, кроме нашего общего ноутбука, кофейной кружки с цветными карандашами и блокнота с репродукцией Моне на обложке. Внезапно меня охватывает острое желание открыть блокнот и нацарапать записку. Какой цвет наиболее подходит для извинений? Нежно-розовый? Эмма, мне не хватает тебя. Мне не хватало тебя долгие годы. Только скажи, как это исправить, и я что угодно сделаю.
Эмма ушла в библиотеку, и хотя мы почти не разговариваем, пустота комнаты давит. Я уже практически готова постучать к Оуэну и сразиться в «Баунти уорс», когда меня спасает позвякивание телефона. Удивительно, но это Джулс. После разоблачения интрижки с Дереком подруга относится ко мне прохладно, и я не ждала быстрого ответа.
Встреча сегодня вечером? С Купером и остальными?
Да, около шести. Но кафе будет битком набито. Если не хочешь толкаться, приходи в восемь, я как раз освобожусь.
Встреча в «Контиго» накануне девичника Эштон начала молниеносно выходить из-под контроля, едва народ прослышал о вероятном приезде Купера. Почти вся школа, включая тех, кто с ним и знаком не был, решила заявиться в кафе, и я не уверена, справятся ли хозяева с таким наплывом посетителей.
И Нейт будет?
Наверное, со вздохом пишу я. Как пить дать мы с Джулс увидимся намного раньше восьми.
Телефон издает рингтон, и я вздрагиваю. «ФейсТайм», входящий звонок от Джулс. Нажимаю «принять», и почти весь экран заполняет улыбка подруги.
– У-уф! – Джулс опять в своем репертуаре. – У тебя есть минутка для консультации насчет прикида?
– Конечно.
– Что из этого больше подходит к «со мной веселее, чем с твоей бывшей» и «я живу неподалеку»? Вот это… – Джулс несколько секунд размахивает передо мной майкой с пайетками и глубоким вырезом, затем опускает и взамен прикладывает к себе черный кружевной халтер-топ, – или это?
Тьфу! Чего я не хочу, так это поощрять одержимость подруги Нейтом Маколи. Даже если Бронвин окончательно исчезнет за горизонтом, я абсолютно уверена – из Нейта и Джулс вышла бы совершенно кошмарная пара. Джулс обожает присасываться к каждому своему бойфренду намертво, как сиамский близнец, а это вовсе не в стиле Нейта.
– Обе вещи супер, – говорю я, и Джулс выпячивает губы. Значит, ответ неверный. – Но если бы я выбирала, то черный. – Халтер-топ все же чуть-чуть менее откровенный.
– Заметано, надеваю черный, – легко соглашается подруга. – А теперь попробую сделать себе «смоки айс». До вечера! – Махнув рукой, Джулс отключается.
Я швыряю телефон на скомканное стеганое одеяло – оно почти сбилось в ком, потому что я сплю беспокойно, особенно в последнее время, – хватаю резинку со своего конца стола, завязываю волосы в хвост и направляюсь к выходу. Открываю дверь, и на меня чуть не падает Оуэн.
– Ты подслушивал? – Я затягиваю резинку туже, с прищуром глядя на брата. Вопрос риторический: разумеется, подслушивал. Чем дольше продолжается холодная война, тем больше Оуэн сует нос в наши дела. Будто догадывается – что-то пошло наперекосяк, и пытается вычислить причину.
– Нет, – неубедительно врет Оуэн. – Я просто… – Тут раздается громкий стук в дверь, который спасает Оуэна, и его лицо озаряется радостью. – Я просто хотел сказать, что кто-то пришел!
– Так я тебе и поверила. – Стук повторяется. – Странно. Я не слышала домофон. – Курьерская доставка? Они обычно звонят, прежде чем подниматься по лестнице. – А ты звонок слышал?
– Нет. Ты собираешься открывать?
– Сначала посмотрю, кто это. – Я прижимаюсь к глазку. Лицо за дверью искажено, но до отвращения знакомо. – Фу!