– Спасибо вам, Шон, за то, что нашли время для беседы, – начинает Лиз. – Вы можете рассказать своими словами, что же произошло?
Хотя Шон намного выше Лиз, сейчас он сутулится, словно хочет выглядеть ниже.
– Я до сих пор не могу прийти в себя… Ладно, постараюсь вспомнить. Мы были в молле всей компанией, а потом надумали прогуляться к центру города. Решили сэкономить время, и… Черт, как глупо! Что нам стоило пойти в обход? Но мы и раньше срезали путь через стройплощадку. Как многие другие ребята. Типа, что тут такого, ничего страшного… Брэндон дурачился, как обычно, потом спрыгнул, и… – Шон роняет голову на грудь и закрывает лицо ладонью. – …И вот его больше нет.
Фиби сдавленно всхлипывает. Я беру ее за руку, она, в отличие от Нокса, не против.
Брэндон погиб.
Брэндон Уэбер погиб.
Брэндон.
Уэбер.
Погиб.
Я повторяю эти слова про себя десятки раз, в десятках различных вариаций, и не могу смириться с правдой.
– Представляю, какой вы испытали ужас, – говорит Лиз.
– Да, – кивает Шон, не поднимая головы. Плачет?
– Вы сразу поняли, что произошло?
– Мы не могли ничего разглядеть… Но догадывались, что все очень плохо.
– А как насчет другого? Того, который получил травмы?
– Этот парень… наверное, он был в шоке. Бросился к самому краю вслед за Брэндоном. Ну, думаю, сейчас спрыгнет и тоже убьется. Я запаниковал. И сделал все, что мог, только бы не пустить его. – Шон наконец поднимает взгляд. Его губы кривятся, как бы от раскаяния. – Я ударил его. Наверное, слишком сильно. Перестарался. Мне очень жаль. И все же я его удержал, так ведь? И он жив.
– Брехня, – шепчет Нокс, и мы разом поворачиваемся к нему.
– Значит, все было не так? – спрашиваю я.
Нокс трогает повязку на голове и морщится.
– Я… толком не помню. Все как в тумане. Мы попрощались с Фиби… и вот я прихожу в себя, а кто-то светит мне в лицо фонариком. Но чтобы броситься вслед за Брэндоном, когда он провалился сквозь крышу… За свою жизнь я не раз бывал на стройплощадках и знаю, что так я бы точно не поступил.
– Может, ты просто не в состоянии вспомнить все по порядку, – предполагает Эдди. – Со мной тоже так было.
Нокс по-прежнему настроен скептически.
– Может, и так. А может, Шон лжет.
– Зачем ему это? – удивленно спрашивает Эдди.
Нокс качает головой и тут же кривится от боли.
– Понятия не имею.
Часть II
Воскресенье, 15 марта
Репортер: Добрый вечер, с вами Лиз Розен, новости Седьмого канала. В прямом эфире нашей студии сегодня специальный гость – Ланс Уэбер. Его семнадцатилетний сын трагически погиб на заброшенной стройплощадке у молла в Бэйвью всего десять дней назад. Мистер Уэбер, примите мои искренние соболезнования в связи с постигшей вас утратой.
Ланс Уэбер: Спасибо. Для нас с женой это крайне тяжелый удар.
Репортер: По словам наших продюсеров, сегодня вечером вы пришли к нам, чтобы получить ответы на некоторые вопросы.
Ланс Уэбер: Да, так оно и есть. Лиз, я полжизни посвятил бизнесу, а в бизнесе определяющий фактор – это ответственность. Но пока что я не могу ничего добиться от сторон, прямо или косвенно замешанных в этой ужасной трагедии – строительной компании, собственников молла, даже городских властей, – чтобы продвинуться вперед и выяснить подробности, которые, я уверен, прольют свет на многочисленные случаи преступной халатности, в итоге приведшие к смерти моего сына.
Репортер: Вы хотите сказать, что считаете одну из этих организаций – или, возможно, все эти организации – виновными в произошедшем?
Ланс Уэбер: Я хочу сказать, Лиз, что ничего подобного вообще не должно было произойти.
Днем позже
Reddit, подфорум «Я мститель»
Тема открыта пользователем Темный Дух
Темный Дух:
Бэйвью2020, где ты, черт возьми?
ОТВЕЧАЙ. МНЕ. В ЧАТЕ.
И не смей, сука, от меня скрываться.
Темный Дух:
Это не шутка.
Я знаю, где тебя найти.
Думаешь, я испугаюсь? Нет. Я их всех поджарю вместе с тобой.
И посмотрю, как ты горишь в огне.
Глава 16. Фиби
Понедельник, 16 марта
– Не откажусь от предложения, – говорит Нокс.
– Всегда пожалуйста. – Эмма пристегивает ремень и дает задний ход.
Со дня смерти Брэндона прошло полторы недели, и в «Бэйвью-Хай» произошли перемены. Положительный момент в том, что я стала проводить больше времени с Ноксом, и мы с Эммой даже иногда подвозим его домой после уроков. Другая новость – и это уже негативный момент – Джулс и Шон неожиданно стали встречаться. В первый раз, увидев их в школьном коридоре целующимися взасос, я решила, что у меня галлюцинации. Однако на уроке английского краем уха услышала, как она сказала однокласснице: «Несчастье сблизило нас. Мы нужны друг другу»; при этом взгляд у нее был стеклянный, как у приверженца какого-нибудь культа.
По школе ползут слухи, что, похоже, с нанесением сокрушительного удара по Мейв и Ноксу игра «Правда или Вызов» закончилась, и это заставляет меня задуматься: а не являлось ли целью игры устроить подставу Мейв? Ведь именно она повернула в другую сторону ход расследования дела Саймона в прошлом году. Может, один из его последователей решил отомстить? Если так, то цель достигнута. Мейв и Нокс до сих пор почти не разговаривают друг с другом. Одна радость, что никто в Бэйвью больше не упоминает эту дурацкую игру.
У меня есть предположение: за всей игрой стоял Брэндон, используя ее, чтобы помочь друзьям заработать популярность и смешать с грязью тех, кто ему не нравится. Но поскольку игра началась с разоблачения именно моей постыдной тайны, причем в то время, когда я спала с Брэндоном, мне не хочется на этом зацикливаться – сама версия вызывает тошноту.
Между тем Шон затеял что-то странное: вдруг решил побрататься с Ноксом. Называет его «дружище» и набрасывается на всякого, кто вновь пытается зубоскалить на тему «вялого члена». В чем дело? Ведь не кто иной, как Шон, первым начал над ним издеваться. Нокс до сих пор не может вспомнить, что произошло на стройплощадке в день смерти Брэндона.
А Брэндон… что ж, Брэндон лежит в могиле.
Похороны состоялись в прошедшие выходные. Никогда ранее я не испытывала таких противоречивых эмоций одновременно – шок, облегчение, печаль, но при этом еще и гнев. Странно оплакивать человека, который был тебе не без причины отвратителен. Когда священник превозносил достоинства Брэндона, казалось, он говорит о каком-то другом, незнакомом мне парне. И я искренне жалела, что не довелось узнать его при жизни, потому что тот молодой человек был прекрасен во всем.
Какие возможности он унес с собой в могилу!
– Куда тебя подвезти, Нокс? На работу? – спрашивает Эмма.
Она вновь относится ко мне с холодной учтивостью, даже ни разу не упомянула Дерека после похорон Брэндона. Возможно, потому что его смерть стала тем самым клином, который вышиб из нее обиду, а может, потому что у меня наконец появился друг, который ей нравится. Сестра даже не забывает при случае подбросить Нокса до Сан-Диего.
– Нет, я сегодня не работаю, – отвечает Нокс. Я гляжу на его отражение в зеркале заднего вида и провожу ежедневный осмотр синяков. Фингал под глазом еще багровый, зато щека и подбородок постепенно выцветают, приобретая желтоватый оттенок. Если загримироваться, так и вообще ничего видно не будет – конечно, с правильной тональной основой. – Спасибо, мне нужно домой.
– А может, зайдешь к нам? – предлагаю я, поддавшись внезапному порыву. – Сразишься с Оуэном в «Баунти уорс», он постоянно напоминает. – Мой брат в последнее время какой-то подавленный, словно проникся атмосферой тоски, царящей у нас после смерти Брэндона. Поиграет с новым человеком, глядишь, и развеселится.
– Я не против, – кивает Нокс. Затем хмурится и подается вперед. – Девушки, а вам не кажется, что тачка слегка… перекосилась?
– Кажется, – киваю я. – Она уже древняя.
– Я как раз о том же подумала. Что-то не в порядке. – Эмма сворачивает в гараж под домом и паркуется. Я беру сумку, и мы выбираемся из машины. Сестра отходит на шаг, рассматривая левое переднее колесо. – Так и знала… Шина спущена.
Нокс наклоняется и изучает шину.
– Похоже, на гвоздь наехали.
Я хватаюсь за телефон и тут же выясняю, что он разряжен.
– Эмма, можешь написать маме, чтобы позвонила в автосервис? У меня зарядка на нуле.
– Ты забыла? Я ведь свой телефон потеряла, – качает головой сестра.
Точно. Эта неприятность случилась неделю назад. Маму чуть удар не хватил; она заявила, что купить новый ей не по карману и пусть Эмма сама заработает репетиторством. С тех пор сестра так и ходит без телефона, что для меня совершенно непостижимо. Я без своего гаджета часа не могу прожить, не то что неделю, а Эмма не особо и переживает.
– Запасное колесо есть? – спрашивает Нокс. – Я заменю.
– Ты не шутишь? – Я округляю глаза.
Нокс, покраснев, открывает багажник.
– Я не такой уж безрукий.
– Я не это имела в виду, – поспешно оправдываюсь я и одобрительно похлопываю его по руке. – Просто до сих пор не приходилось встречать никого, кто знает, как менять колеса. Думала, этот навык давно утрачен. – Чистая правда. Однако если мне потребуется оценить умение Нокса ремонтировать автомобили по шкале от одного до десяти, я поставлю ему ноль. Только Ноксу об этом лучше не знать.
– Отец не позволял мне пойти на курсы вождения, пока не научусь управляться с заменой колес. Как и сестрам в свое время. Я целый месяц потратил, и не без успеха. – Он тянет за какой-то рычажок в багажнике – я и не знала, что такой есть, – и часть днища плавно отодвигается, открывая доступ к колесу. – Ух, даже размер стандартный. Со старыми машинами проще.
Нокс меняет колесо настолько медленно и старательно, что я уже подумываю украдкой подняться в квартиру, поставить телефон на зарядку и позвонить маме, чтобы она вызвала техподдержку.