точно знаю, что не даст.
– Что за видео?
Я медлю. А существует ли оно вообще? Вдруг все это продукт моего больного воображения?
– Снято на стройплощадке в день смерти Брэндона.
– Уф. – Луис на миг замолкает, изучая зал – нуждается ли кто-то в его услугах, – и вновь поворачивается ко мне. – Для чего тебе это видео?
Хороший вопрос.
– Я почти не помню, что случилось тогда. Из-за сотрясения мозга. Люди рассказывают мне некоторые вещи, которых я не могу понять. Хочу посмотреть своими глазами.
– Луис! – Из кухни выглядывает Мэнни. Он словно отражение брата в кривом зеркале: выше, шире и намного комичнее. – Мы готовим гуакамоле с чесноком или без?
Луис огорченно вздыхает.
– Боже, Мэнни, ты спрашиваешь об этом каждый день!
– Так с чесноком или как?
– Я пошел на кухню, – вздыхает Луис и встает из-за стола. – Тебе принести что-нибудь?
– Альфахорес. Но я не спешу.
Он удаляется, и я тоскливо оглядываюсь по сторонам. Что теперь? Фиби нет, что делать в ресторане одному? И как только Мейв могла сидеть здесь часами?.. Достаю телефон из рюкзака, но, увидев тридцать семь уведомлений приложения «ЧатАпп», немедленно убираю.
Дверь открывается, и в кафе входит парень моего возраста. Да это же Злыдень, тот самый, который был здесь пару недель назад! Он искал Фиби, пока Мэнни с Луисом не попросили его убраться. Однако сейчас за барной стойкой никого. На этот раз Злыдень не расхаживает туда-сюда, а выбирает столик в углу и садится, сгорбившись в кресле. Ахмед, один из официантов, приносит стакан воды, и Злыдень перебрасывается с ним несколькими фразами.
За барной стойкой на пару секунд появляется Мэнни, и Злыдень опускает голову ниже, не переставая пристально разглядывать зал. Словно в кино пришел. Ахмед приносит ему чашку кофе, но парень продолжает сидеть и пялиться вокруг, не притрагиваясь к напитку. Я уже рад, что Фиби нет на работе. Похоже, он опять ее разыскивает.
Зачем? Кто он такой, черт возьми? Дерек, бывший бойфренд Эммы? Как же его фамилия?.. Я хватаюсь за телефон и открываю «Инстаграм». Бесполезно. Дереков там миллионы.
Так проходит четверть часа. Я слежу за Злыднем, то есть за предполагаемым Дереком, а он тем временем изучает зал – захватывающее действо, ничего не скажешь! Наконец парень оставляет деньги на столе и удаляется, так и не выпив кофе. А меня не оставляет смутное и тревожное подозрение, как и на кухне с родителями.
Я упускаю что-то важное.
Глава 18. Мейв
Четверг, 19 марта
Купер, сосредоточившись, замахивается и бросает блестящий фастбол через базу. Бэттер соперников выглядит так, словно собрался прихлопнуть муху, да промазал, и стадион взрывается одобрительными возгласами. Бэттер, вне себя от пропущенной подачи, швыряет биту в сторону скамейки для запасных и удаляется.
– Бедняга, – шепотом говорит Крис и протягивает руку бабушке Купера, сидящей по другую сторону от него, чтобы она могла опереться и встать. Бабушка аплодирует стоя при каждой успешной подаче внука. Ничего более трогательного я до сих пор не видела.
Мы находимся на заполненном до отказа стадионе «Гудвин-филд» в Фуллертоне и следим за игрой против команды Университета штата Калифорния. Трибуны располагаются вокруг поля в форме подковы; наши места прямо за домашней базой. Школа «Бэйвью-Хай» – бывшие и нынешние ученики – занимает целый сектор. Меня подвезла сюда Эдди, которая похитила Нейта, едва он появился, и принуждает к общению. Я оглядываюсь, краем глаза вроде бы замечаю Луиса в компании друзей Купера по бывшей школьной команде и поспешно отвожу взгляд. Вот уже две недели, как я его игнорирую, и если мы вдруг столкнемся, даже не найду что сказать.
Телефон в руке вибрирует. Я ожидаю увидеть очередное сообщение от Бронвин, которая в течение всей игры жаждет быть в курсе, что делает Купер, но это всего лишь мама. Спрашивает, в котором часу меня ждать. До сих пор не могу привыкнуть, что мой телефон так редко подает голос. Я рада, что послушалась Фиби и отключила уведомления «ПингМи», особенно после того, как игра «Правда или Вызов» прекратилась сама собой. Может, анонимный последователь Саймона замолчал из уважения к чувствам оплакивающих Брэндона одноклассников? Хотелось бы верить. Хотя более вероятна другая версия: он понял, что всем стало не до него.
Время от времени я задумываюсь, кто же затеял игру и какая там подоплека – не личная ли неприязнь ко мне, Фиби и Ноксу. Впрочем, какая разница? Я до сих пор не решила, как мне быть с Ноксом – вот реальная проблема. С тех пор как я отдалилась и от него, и от Луиса, мой круг общения снова ограничивается друзьями Бронвин.
И Фиби. По крайней мере она меня не бросила.
Купер бросает один из своих знаменитых слайдеров; бэттеру команды соперников остается лишь стоять и тупо смотреть, как мяч пролетает мимо.
– Можешь прямо сейчас идти отдыхать, мальчик! – выкрикивает бабушка Купера. – Ты уже в ауте!
Мое настроение немного улучшается, и я поворачиваюсь к Крису:
– Обожаю, когда бабуля вот так освистывает бэттеров соперника.
– Аналогично, – улыбается он в ответ. – Она у нас молода душой.
– Как думаешь, Купер перейдет в Лигу в следующем году?
– Пока не уверен. – Крис выглядит потрясающе: зеленая рубашка поло подчеркивает цвет глаз, в темных волосах блестят золотистые искорки. – Он разрывается на части. Ему нравится в школе, и команда отличная – не только в отношении бейсбола, но и… вообще. – Он указывает на себя. – А Лига, со своей стороны, до сих пор не очень-то приветствует игроков-геев. Тем не менее качество его игры не выйдет на новую ступень, пока он будет оставаться на уровне колледжа.
Я не свожу взгляда с Купера, который стоит в круге питчера. С такого расстояния его и не узнать, особенно с надвинутой на глаза бейсболкой.
– А какой выбор сделал бы ты? – задаю я вопрос скорее себе, чем Крису. – Между тем, что надо, и тем, что хочется? – По-моему, Бронвин сейчас проходит примерно через то же самое.
Крис тоже не сводит взгляда с Купера.
– Будем надеяться, что это когда-нибудь совпадет.
– А если нет?
– Понятия не имею. – Крис задерживает дыхание, когда бэттер достает очередную подачу Купера, но это всего лишь безобидный нижний мяч, который легко ловит полевой игрок, защищающий позицию между второй и третьей базой. – Клуб «Падрес Сан-Диего» внимательно следит за ним и, уверен, очень хочет его заполучить.
– Было бы проще принять решение, если бы Купер остался здесь? Конечно, он все равно будет часто в разъездах, но, по крайней мере, возвращаться он будет домой.
И я не имею в виду конкретно Бэйвью, думаю, Крис это понимает.
– Может быть, – улыбается он.
Меня раздирают противоречивые чувства. С одной стороны, странно находиться здесь, в такой бодрящей атмосфере, вместе с десятками своих одноклассников всего через две недели после гибели Брэндона. С другой – какое облегчение переключиться на что-то позитивное для разнообразия. Рада за Криса и Купера. Они заслужили право быть счастливыми, и я уверена, их ждет великолепное будущее.
А вот что ждет в будущем меня саму?
Закатав рукав футболки, я обвожу пальцем контуры очередного синяка. Напоминает персик, слишком долго пролежавший на подоконнике. Обманчиво гладкий снаружи и медленно гниющий изнутри.
И в этот самый момент чувствую, как в носу снова скапливается жидкость.
О нет! Только не здесь!
Я выхватываю из сумки салфетку, прижимаю к лицу и быстро встаю.
– Я в туалет.
Мне приходится переступать через ноги Криса и бабули, бормоча извинения. На ступеньках в проходе пусто, почти все сидят на своих местах и глаз не сводят с Купера, так что я добираюсь до дамской комнаты очень быстро. И лишь ворвавшись в кабинку и закрыв за собой дверь, смотрю на салфетку.
Так и есть. Кровь.
Я оседаю на крышку унитаза. Тут же подкатывают слезы. Я упорно притворялась, будто ничего страшного не происходит, однако все усилия пошли прахом и я не знаю, что делать. Я осталась наедине со своим ужасом, окончательно потеряла надежду и совсем обессилела. Слезы смешиваются с кровью, салфетки намокают одна за другой; в конце концов я отматываю от рулона не меньше трех футов туалетной бумаги и зарываюсь лицом в рыхлый комок.
Слезы и кровь перестают течь одновременно. Но все же лучше отсидеться в кабинке до следующего иннинга, чтобы отдышаться. Я встаю, смываю в унитаз салфетки и бумагу, споласкиваю лицо над раковиной и смотрюсь в зеркало. Что ж, могло быть хуже. Глаза не сказать чтобы красные, а макияж я не делаю, так что размазываться нечему. Осталось пригладить волосы, вымыть руки, и можно предстать перед публикой.
Туалеты расположены за углом неподалеку от буфета, и, выйдя оттуда, я сразу натыкаюсь на небольшую группу людей, причем все мне знакомы: Шон, Джулс, Моника и Луис. Джулс обвивается вокруг Шона, словно лиана, вот-вот он уронит поднос с закусками. Моника вцепилась в руку Луиса и смотрит ему в лицо, непрерывно хлопая ресницами. Все четверо смеются и подкалывают друг друга, словно у них сегодня двойное свидание и вообще самый лучший день в жизни – а остальной мир пусть подождет.
В эту секунду я ненавижу их всех.
– Порядок, дружище, спасибо, – говорит Луис, передавая что-то Шону. – А теперь мне пора.
Моника кокетливо надувает губы.
– Ты же не уйдешь просто так? Мы столько еды набрали. Кто теперь поделится со мной попкорном?
– Увы, я договорился пообщаться с Купером. Увидимся на трибунах!
Троица уходит, не прекращая смеяться, а Луис сворачивает в мою сторону. Я хочу снова нырнуть в дамскую комнату, но ноги не слушаются.
– Мейв! – Луис приглядывается ко мне и хмурится. – С тобой все в порядке?
Наверное, я выгляжу не так хорошо, как надеялась.
– Да. – Я скрещиваю руки, отгоняя прочь воспоминания о недавних рыданиях. – А тебе известно, какой он подлец?
– Что? – Луис резко оглядывается, словно тот, о ком я говорю, может стоять сзади. – Ты о ком?