И сказать ему этого нельзя. Ему вообще ничего нельзя сказать.
– У меня много дел и помимо театра, – говорю я. Он в ответ чуть слышно фыркает и снова утыкается в бумаги. От обиды у меня внутри все переворачивается, и это придает мне храбрости. А может, полбанки пива тоже сыграли свою роль. – Ты что-то сказал? Прости, не расслышал.
Отец удивленно приподнимает брови, ожидая, что я дам задний ход. Я выдерживаю его взгляд.
– Полагаешь, у тебя много дел? Видеоигры, что ли, посчитал? А сколько времени ты сидишь в телефоне, не пойми чем занимаясь? Сочувствую твоему будущему работодателю. Если, конечно, у тебя будет настоящая работа.
У меня внутри все переворачивается. Боже… Папа, скажи лучше открытым текстом: мой сын бездельник.
– «Пока Не Будет Доказано» – настоящая работа. И я делаю ее на совесть. Как и многое другое. Ты бы знал это, если бы хоть раз дал мне шанс поработать с тобой.
– А ты хоть раз интересовался моей работой? – хмурится он.
– А ты меня никогда не спрашивал! – не выдерживаю я. – Бизнес семейный, а посмотреть со стороны, так решишь, что твой сын Нейт Маколи, а не я. – Должно быть, мамы нет дома, иначе давно примчалась бы на мои вопли. Обычно она играет роль миротворца. Я указываю на чертежи, из головы не выходят слова Нейта. – Ты даже не рассказываешь мне о ходе расследования гибели Брэндона, а ведь и я в тот момент был на стройплощадке!
Лицо отца принимает угрожающее выражение. Ой, не с той карты я зашел. Он наводит на меня карандаш, и я уже готов провалиться сквозь землю.
– Ты. Переходишь. Все. Границы, – говорит он, на каждом слове целясь в меня. – Ты тоже бегал через стройплощадку, подвергая свою жизнь опасности, а ведь я тебя особо предупреждал. Я благодарю Бога, что ты не погиб, но не могу не испытывать злости от того, что ты сам поставил себя в такое положение. Сын строителя должен хорошо понимать, что такое стройка. Нет у тебя никакого уважения ни к моим словам, ни к моей работе! – Мое лицо горит от стыда. Отец прав по всем пунктам, кроме последнего. Неужели он и правда считает, что я не уважаю его работу? Не дождавшись ответа, он вновь наводит на меня карандаш. – Тебе нужно делать домашние задания? Или предпочтешь телевизор смотреть?
Как всегда, я оказываюсь не прав. Однако извиниться или как-то объяснить свое поведение не могу – отец вновь уткнулся в бумаги. Мне остается лишь уйти, вновь и вновь прокручивать в голове слова Нейта и бередить смутные воспоминания о дне смерти Брэндона.
Может, я и параноик, но я почти уверен, что кто-то намеренно поработал с настилом.
Глава 21. Мейв
Понедельник, 23 марта
Когда мы с Фиби приходим во время ланча в подсобку за сценой, Нокс уже там, сидит на полу перед огромным контейнером с едой. Фиби устраивается рядом, с любопытством изучая его содержимое.
– Ты что, предпочитаешь на ланч пустые хот-доги?
– Нет, конечно. Там внутри арахисовая паста.
Фиби морщит нос.
– Странно как-то.
– Почему? Тот же хлеб, только в другой форме, – с набитым ртом отвечает Нокс, затем отпивает воды из бутылки и поворачивается ко мне. – Есть новости от твоего врача?
С пятницы он прислал мне с десяток сообщений, и я рада, что наши отношения налаживаются.
– Пока нет. Сегодня лаборатория работает полный день. Надеюсь, результаты скоро будут.
Фиби ободряюще сжимает мою руку, достает из сумки бутылку смузи и, открыв крышку, делает глоток густой темно-красной жидкости. Я на обед ничего не взяла – желудок все равно не примет.
– Так вот почему ты предпочитаешь обедать здесь, а не в кафетерии? – спрашиваю я.
Нокс заглатывает остатки первого сэндвича, запивает вдогонку водой и вытирает рот тыльной стороной ладони.
– Я хотел поговорить с вами без посторонних ушей.
– Посторонние уши – это Люси? – Мне до сих пор не по себе от беседы с ней в тот день, когда я искала Нокса.
– И Шон, – отвечает Нокс. – И Моника. И Джулс. Да кто угодно. Мне все выходные не давала покоя мысль… Хочу на вас проверить. То ли глюк, то ли я с ума схожу.
– Заинтриговал. – Я слушаю его вполуха, продолжая крутить на запястье браслет из бисера, который мне подарила на счастье бабушка четыре года назад, когда меня в последний раз положили в больницу. С тех пор я его не носила, и он стал маловат. В тот раз все закончилось хорошо. А вдруг и сегодня принесет удачу? – Выкладывай.
– Так вот, слушайте. Вчера я заходил к Нейту – не спрашивайте зачем, долгая история. Если кратко, то по работе, хотя это сейчас не важно. Нейт рассматривал фото со стройплощадки, где погиб Брэндон. Я же вам говорил, что отец помогает следствию? – Мы киваем. – И Нейт сказал, что, по его мнению, кто-то поработал с настилом и тот провалился под Брэндоном.
– Поработал? – повторяю я с внезапно пробудившимся интересом. – Это как?
Нокс пожимает плечами:
– Например, убрал несколько опор. Я сам не очень понял. Хотел у отца расспросить, но он… был не в том настроении. Нейт считает, в любом случае доказать ничего невозможно. Я себе мозги сломал. Зачем кому-то понадобилось лезть на стройплощадку и умышленно портить крышу? И вот до чего я додумался: а если некто решил поквитаться с Брэндоном? И специально дал ему такое задание. Ведь Брэндон принял Вызов! Как вам идея?
У Фиби смузи попадает не в то горло, и я стучу ей по спине.
– Ты серьезно? Но кто бы это мог быть?
Нокс разводит руками.
– Без понятия. Может, Шон? Он находился рядом, когда все случилось, и мне чуть мозги не вышиб как свидетелю. А вдруг он хотел убрать Брэндона, чтобы избавиться от соперника и самому стать первым парнем в Бэйвью?
– Ха-ха. – Подперев голову обеими руками, я разглядываю постер на стене. Зеленая ведьма из мюзикла «Злая» в ответ пялится на меня с ехидной улыбкой. Что высказала мне Люси Чен в актовом зале на репетиции, сразу после ухода Нокса из мюзикла? Теперь всем известно, как выиграть. Просто принимай Вызов! Она была права. Все знали, что случилось с Фиби и со мной, особенно в сравнении с триумфом Шона и Джулс. И любой в «Бэйвью-Хай», кто получил приглашение в игру, не мог не выбрать Вызов. Особенно такой самонадеянный и не терпящий конкурентов тип, как Брэндон.
И если допустить, что Шон…
– Ну не знаю, – с сомнением тяну я. – Шон всегда производил на меня впечатление тупого задиры. Кулаки крепкие, а ума с ноготок. Не могу вообразить, что он способен разработать такой тщательно продуманный план.
Фиби тоже качает головой:
– Может, твой отец просто имел в виду, что строительная компания напортачила? Не зря они обанкротились. Наверное, работали кое-как.
– Вполне возможно, – соглашается Нокс.
– Расследование ведь еще не закончено? – спрашивает Фиби, и Нокс утвердительно кивает. – Так давайте подождем официальных результатов. Видео мы в любом случае никому показать не можем.
Предложение вполне разумное, однако какой-то голос в моей голове призывает вновь включить уведомления «ПингМи». Просто чтобы быть в курсе даже пустой болтовни, имеющей хоть какое-то отношение к игре «Правда или Вызов». Я достаю телефон, и прямо у меня в руках он начинает звонить. Доктор Рамон Гутьеррес.
– Боже… – У меня перехватывает дыхание. – Это мой врач-онколог.
– Нам выйти или остаться? – спрашивает Фиби.
– Я не…
Телефон не унимается. Фиби хватает Нокса за плечо, заставляя встать.
– Если что, мы рядом. – Она приобнимает меня одной рукой и одновременно тянет Нокса к двери. – Все будет хорошо.
Телефон продолжает звонить. О нет, перестал. Не успела. Я тупо смотрю на экран, пока он не гаснет, затем снимаю блокировку и перезваниваю.
– Приемная Рамона Гутьерреса. Слушаю вас. – Язык прилип к гортани. Надо было попросить Фиби остаться. – Алло! – повторяет женский голос на другом конце линии.
– А… Здравствуйте. – Мои ладони так вспотели, что едва удерживают телефон. – Это… Мейв… – Я снова теряю дар речи, но собеседница уже все поняла.
– О, Мейв! Одну секунду, я вас соединю.
Я кручу браслет липкими пальцами, вбирая в себя обнадеживающую прохладу гладких стеклянных бисеринок. Все будет хорошо, сказала Фиби. Все так говорят и порой оказываются правы. Однако я годами жила по ту сторону этой тонкой грани, постоянно осознавая, что когда-нибудь могу остаться там навсегда.
– Мейв Рохас! – Я не сразу узнаю доктора Гутьерреса. Голос слишком веселый. – Я только что поговорил с твоей мамой и получил разрешение связаться с тобой лично, пока она… Короче, ей нужно прийти в себя. – Боже, что это значит?.. Извести себя перебором вариантов я не успеваю. Доктор Гутьеррес продолжает: – У меня хорошие новости. Результаты анализа крови отличные. Количество лейкоцитов в норме. Я обговорю с твоими родителями необходимость проведения дополнительных обследований, но, как показывает мой опыт, этот анализ очень точен и до сих пор нас не подводил. Я подтверждаю, что твое заболевание находится в стадии глубокой ремиссии.
– То есть… нет? – Нужно подобрать другие слова. – Лейкемия не вернулась?
– Совершенно верно. Маркеры лейкемии в крови не обнаружены.
Я судорожно выдыхаю, и все напряжение, скопившееся за последний месяц, разом вытекает из тела, оставив после себя легкость и головокружение – словно из меня вынули кости. Глаза моментально наполняются слезами.
– А как же кровь из носа… и синяки…
– У тебя в наличии признаки железодефицита, что с учетом анамнеза вызывает определенное беспокойство. Будешь принимать витамины и почаще проходить контрольные обследования. Кроме того, я рекомендую дважды в день закладывать в нос смягчающую мазь. Твоя слизистая воспалена, что стало причиной кровотечений.
– Витамины, смягчающая мазь – и все? – Слова звучат вяло и безжизненно, в них нет того радостного освобождения, которое циркулирует по венам. Язык все еще не в ладу с сердцем.
– И все, – ласково говорит доктор Гутьеррес. – Схему диспансерного наблюдения я подробнее обсужу с твоими родителями.