– Помолчи минутку, – прерывает меня Луис. – Можно я сам за себя отвечу?
– А… – Лицо пылает; я не свожу взгляда с приборной доски и удивляюсь, почему показания одометра не меняются. – Да, конечно. Извини.
Луис скользит ладонью по моей руке, пока наши пальцы не сплетаются все крепче и крепче.
– Посмотри на меня, пожалуйста, – тихо просит он, и я поворачиваю голову. В его темных глазах такая неприкрытая нежность, что в глубине души вспыхивает искорка надежды. – Ты тоже нравишься мне, Мейв. Уже давно.
– О-о… – Сердце падает и снова воспаряет, я забываю все слова.
– Ну и? – Луис улыбается. – Что-нибудь сделаем? Или продолжишь мучить меня на расстоянии?
Я чувствую, как мои губы начинают расплываться в улыбке.
– Что-нибудь сделаем.
– Вот и отлично. – Луис проводит рукой по моей щеке и придвигается ближе. Я зажмуриваюсь, ощущая, как по венам растекается тепло, и ожидаю прикосновения его губ… И тут у меня на коленях что-то громко жужжит. Мы вздрагиваем и отрываемся друг от друга.
– Черт побери, телефон, – разочарованно шепчу я. – Совсем забыла, что мы в засаде.
– С тобой не соскучишься, – смеется Луис. – Что там?
Я читаю донесение от Нокса, моргаю и читаю еще раз.
– Фиби говорит, это не Дерек.
– Неужели? – Луис поражен не меньше моего. – Тогда кто?
– Она его не знает. И раньше никогда не видела.
– Странно.
Телефон вновь подает голос. Он уходит, докладывает Нокс.
– Тихо! – Я хватаю Луиса за руку. Фигура отдалилась от беседки и приближается к нам. – Это он!
Злыдень срезает путь через лужайку, проходит краем игровой площадки, не удостоив вниманием домик, где прячется Фиби. Минует группу детворы и направляется к выходу из парка. Теперь уже нет сомнений – это именно тот тип, который несколько недель назад сцепился с мистером Сантосом. Дорожка раздваивается, и Злыдень выбирает ту, что проходит мимо моей машины.
– Черт, идет прямо на нас! – Я опускаю взгляд, стараясь прикрыть лицо. Хотя в кафе он лишь мельком взглянул на меня, лучше перестраховаться. – Пригнись, – шепчу я Луису, но он поступает с точностью до наоборот, то есть вытягивает шею для лучшего обзора. – Куда? – шикаю на него я. – Вдруг он тебя узнает?
– Да ладно! – Бог свидетель, Луис самый горячий в мире парень, однако в разведке от него толку мало. Злыдень уже рядом, идет прямо на капот машины, и мне ничего не остается, кроме как повернуть к себе лицо Луиса и поцеловать его.
Наверное, есть и другие варианты. Но я выбираю лучший.
Я неловко изгибаюсь, запутавшись в ремнях, пока Луис не отстегивает их. На миг прервав поцелуй, я сдвигаюсь с водительского сиденья. Луис приподнимает меня и сажает на колени. Я снова касаюсь его лица. В крепких объятиях мне тепло и уютно.
– Супер, – выдыхает Луис, и я таю от счастья. Он впивается в мои губы, и все повторяется: жар, головокружение, отчаянное желание быть еще ближе. Луис проводит большими пальцами по моим щекам, я же зарываюсь пальцами в его волосы, поцелуй все длится и длится, и я уже совершенно забыла, где мы и зачем сюда пришли…
…пока меня не приводит в себя громкий стук в стекло.
Черт! Внезапно опомнившись, я поднимаю голову, ожидая увидеть склонившегося над нами разъяренного Злыдня. Но это Фиби – стоит и машет рукой, широко улыбаясь. Нокс чуть дальше, запихивает бинокль в футляр. Фиби поворачивается к нам спиной, закрывая от Нокса.
Даже не помню такого: в какой-то момент времени то ли я, то ли Луис откинули сиденье назад, и мы оказались почти в лежачем положении.
– Э-э… Это… – Я тянусь к кнопке через Луиса и не могу удержаться от смеха. Сиденье медленно возвращается в исходное положение, а вместе с ним – наши сплетенные тела. – Это такая функция. – Я приглаживаю волосы.
– Буду знать. – Луис целует мою шею, не убирая теплую ладонь с талии. – Спасибо, что продемонстрировала.
– Всегда пожалуйста. Очень важно знать, как работает механизм. – Я нехотя сползаю с коленей Луиса и перебираюсь на водительское место, а затем сжимаю его руку. Наверное, теперь я имею на это право, и от эйфории кружится голова. – Продолжение следует?
– Обязательно! – Он с улыбкой стискивает в ответ мою ладонь.
– Значит так! – Фиби открывает заднюю дверцу и протискивается внутрь. Она так и не опустила капюшон толстовки, даже завязки не тронула. Нокс влезает в машину следом, закрывает дверцу и с преувеличенным вниманием рассматривает бинокль. Наверняка Фиби мгновенно оценила ситуацию и приняла меры, чтобы Нокс не увидел, как мы с Луисом проводим время. – Заявляю официально, что ни разу в жизни не видела этого парня и понятия не имею, кто он.
– Так что теперь? – спрашиваю я. – Нам следует…
– Опять он! – Нокс хватает Фиби и буквально вдавливает себе в плечо, так что она невольно охает. Я на автомате пригибаюсь, а вот Луис – кто бы сомневался! – остается неподвижным. Вот же упертый! – Извини. – Нокс отпускает Фиби и ледяным тоном продолжает: – Он только что проехал мимо. Не волнуйтесь, на нас даже не взглянул.
Фиби смотрит вперед через лобовое стекло.
– Вон та синяя машина? – Нокс что-то мычит в знак согласия, и она трогает меня за плечо. – Давай за ним. Посмотрим, чем этот тип занимается, когда не преследует незнакомых девушек.
Глава 24. Нокс
Четверг, 26 марта
Через несколько часов после отъезда из парка мы уже знаем номер машины, адрес и имя. Для начала неплохо.
– Машина зарегистрирована на Дэвида Джексона, – докладывает Мейв, не отрываясь от экрана. – Стало быть, нашего Злыдня зовут Дэвид Джексон?
Мы подвезли Фиби домой, а Луиса на работу и теперь сидим вдвоем у меня за кухонным столом. Родителей пригласили на ужин соседи, а нам приходится довольствоваться вареной лапшой и морковными палочками – предел моих кулинарных способностей. До Луиса мне далеко, и не только по этой части.
Ну и что, убеждаю я себя. Пусть они будут счастливы! Не то чтобы я ревную; просто впервые в жизни хочется встретить кого-то, кто вот так же полюбил бы меня.
– Отлично! – Я открываю «Инстаграм». – Имя чрезвычайно редкое. Запускаем поиск, и… «По вашему запросу слишком много результатов».
– Я погуглю имя и город. Гм… ничего интересного, – хмурится Мейв. Мы сели на хвост автомобилю Злыдня и проводили его до небольшого фермерского домика в депрессивном районе на окраине Роландо-Виллидж. Домик, если верить городской базе данных, принадлежит неким Полу и Лизе Кертин. Мейв считает, что эта пара сдает его в аренду. – Вот, например, дантист Дэвид Джексон. Отзывы просто ужасные.
– Может, он и есть наш Злыдень? Хотя вряд ли. Он слишком молод, чтобы успеть отучиться на стоматолога.
Мейв откусывает от морковной палочки, и сидящий между нами Фриц с надеждой вскидывает голову.
– Ты не станешь это есть, – убеждает его Мейв, почесывая серую клочковатую шерсть за ушами.
Я наклоняюсь, чтобы взглянуть на экран, и Мейв поворачивает ноутбук ко мне.
– Еще один Дэвид Джексон, ему за пятьдесят. А другой из газовой компании недавно вышел на пенсию… – Она переключается на следующую страницу с результатами, затем вздыхает и откидывается на спинку кресла. – Для Злыдня слишком стары.
– А если Дэвид Джексон – отец Злыдня? – предполагаю я. – Машина принадлежит отцу, а ездит сын.
– Не исключено. Но это нам мало что дает. – Мейв задумывается и прикусывает нижнюю губу. – Может, Фиби все-таки поделится с мамой?
По дороге из Роландо-Виллидж все мы пытались уговорить Фиби рассказать миссис Лоутон о Злыдне и оставленной им записке, но она отказалась. «У мамы сейчас полно других забот. А вдруг это какая-то путаница и он искал другую Фиби?»
Я могу ее понять. Сам надеюсь, что такая версия вполне правдоподобна. Хотя если так, следует беспокоиться за «другую Фиби».
На экране ноутбука вспыхивает уведомление «ПингМи». Произошло обновление сайта «Я мститель». О ужас, Мейв так настроила «ПингМи», что приложение синхронизируется со всем. Я подавляю стон, когда форум «Я мститель» открывается в новой вкладке. Как по мне, лучше битый час разыскивать Дэвида Джексона по соцсетям, чем еще раз соваться в эту мерзкую кроличью нору.
Тем временем на экране появляется цепочка постов:
Темный Дух:
Фиби, сука, ты так и не пришла!
Теперь ты у меня получишь.
А КАК ЖЕ НАШЕ ДЕЛО?
Я открываю рот от удивления.
– Боже… – Мейв широко распахивает глаза. Фриц негромко тявкает, учуяв напряжение в ее голосе. – Никакое не совпадение. Ты понял, что это значит?
Да, наконец понял. А ведь еще недавно посмеивался над Мейв, когда она отслеживала этот форум, потому что не верил в связь между бреднями спятивших «мстителей» и тем, что происходило в Бэйвью. И вот теперь мне словно пощечину влепили. Как я был неправ!
– Значит, Темный Дух и Злыдень – одно лицо.
– Не только, – решительно заявляет Мейв. Фриц кладет голову ей на колени, и она гладит его висячее ухо, не отрывая взгляда от компьютера. – Я все время полагала, что этот Темный Дух – организатор игры «Правда или Вызов». Помнишь? Он постоянно упоминал и Бэйвью, и некую игру, и даже один раз написал «тик-так», в точности как Невидимка. И если я права, то наш Злыдень еще и Невидимка. Мы потянули за три нити, и они привели нас к одному человеку.
– Вот дерьмо! – Я всматриваюсь в посты Темного Духа, пока строки не начинают расплываться. – Получается, мы только что выследили того, кто сыграл с нами в «Правду или Вызов»?
– Именно. И он совершенно определенно не учится в «Бэйвью-Хай». Так и знала, что Маттиас ни при чем, – добавляет Мейв, словно разговаривая сама с собой. – Похоже то, что он стал публичной персоной благодаря блогу «Саймон говорит», пусть и ненадолго, напугало его.
– О чем, черт возьми, пишет сейчас этот тип? У него с Фиби какое-то дело… Что за дело? Окончательно испортить ей жизнь в школе?
– Я тоже не поняла эту фразу, – задумчиво проговаривает Мейв. – Как считаешь, может Фиби что-то от нас утаивать?