– А теперь… – Я понимаю, о ком должна спросить, но боюсь затрагивать эту тему.
Пропал еще один человек, и хотя, похоже, за ним-то Челси и охотилась… вдруг они все-таки действуют сообща? Что, если мы ничего не поняли? Вдруг из-за угла сейчас выскочит Джейк, хохоча над тем, как мы бродили вокруг да около, а общей картины не разглядели?
Меня охватывает дрожь. Несмотря на мое незавидное положение, Челси не так уж меня и устрашает. А вот Джейк привел бы меня в ужас.
Сглотнув комок в горле, я интересуюсь:
– Что дальше?
– Челс! – раздается голос откуда-то из недр дома, и я по-настоящему пугаюсь.
Голос мужской, незнакомый.
Выглянув за дверь, Челси кричит в ответ:
– Подожди, Гэвин!
Гэвин? Где-то я слышала это имя…
– Не могу я ждать! – отвечает голос. – Бегом на кухню, срочно! У нас тут… трудности.
– Где мы? – Я цепенею от мысли, что останусь одна. И слово трудности мне не нравится. – Чей это дом?
– Мой, – отвечает Челси. – Я здесь выросла. Дом до сих пор принадлежит моей семье, хотя и пустовал много лет. – Она окидывает взглядом затянутые паутиной полки. – Гэвин помог мне привезти тебя сюда. Возможно, стоило оставить тебя в квартире, но… Я решила, что безопаснее собрать всех в одном месте.
– Всех? – шепчу я. – Здесь есть кто-то еще?
– Челс! – нетерпеливо зовет Гэвин. – Ты меня слышишь?
– Иду! – отвечает Челси, не спуская с меня глаз. – Фиби, ты хоть представляешь, как сложно все лето изображать Маленькую Мисс Совершенство? Улыбаться всем этим придуркам в кафе, пока ты прохлаждаешься? Я безумно устала! Так что, ради нас обеих, не усложняй ситуацию. Терпение у меня на исходе. – Уже повернувшись к двери, она добавляет: – К слову, в этой комнате мой брат упражнялся в игре на барабанах. Звукоизоляция здесь отменная. Начнешь кричать – только голос посадишь.
– Пожалуйста, подожди! – прошу я. Паника обручем стягивает легкие. – Что ты будешь делать? – Челси не отвечает, и я взываю к ней хриплым от отчаяния голосом: – Кого еще ты привела? Скажи!
– Увидишь. – Она выходит и закрывает за собой дверь.
Глава 36Эдди
– Какого черта?! – рявкает Челси, уставившись на меня.
Я не в силах ответить. Пока Гэвин вытаскивал меня из багажника, мое сердце бешено колотится: не дай бог, он заметит одноразовый телефон. Стоит Гэвину прочитать сообщение, в котором я не назвала его имени, и он вернется на парковку, чтобы завершить начатое. Прикончит Нейта…
Если, конечно, Нейт еще жив.
От страха меня мутит, и я едва замечаю, что происходит вокруг. Я запомнила компактный гараж, какие обычно пристраивают к домам. Внутри – большая закрытая дверь и маленькая. Вероятно, рядом были другие здания и соседи могли услышать мой крик, потому что Гэвин не вынимал кляп, пока не затащил меня в дом. На кухне он усадил меня на стул, развязал ноги, руки и, наконец, избавил от тряпки, закрывавшей мне рот. Пока он перекрикивался с Челси, я судорожно хватала ртом воздух, пытаясь сообразить, как быть.
– Что она здесь делает?! – возмущается Челси.
– Они все знают, Челс. Бронвин нашла наш выпускной альбом. Нейт погнался за мной, когда я отвозил Эдди к Фиби…
– К Фиби? – перебивает Челси, сверля меня взглядом. – Зачем тебе туда понадобилось?
– Я… волновалась за нее, – говорю я. – Она не отвечала на звонки.
– Она здесь, – произносит Челси, и у меня замирает сердце. – Боже… – Она трет ладонями щеки. – Все слишком быстро… А Нейт где?
– Я вырубил его и оставил на парковке, – отвечает Гэвин.
Я сдавленно всхлипываю, а Челси резко бросает:
– Ты… что?! Мы не должны были и пальцем его трогать!
– А что мне оставалось делать, Челс? Они обо всем узнали и разыскивали тебя! Я принял спонтанное решение. Думаешь, я хотел? Я с самого начала предупреждал, чтобы ты не затевала эту хрень с рекламой и билбордом! Только привлекла к себе внимание. Но тебе понадобилось заявить о себе! – Гэвин раздраженно изображает пальцами кавычки. – С Нейтом я разобрался, но Эдди пришлось взять с собой. А еще Бронвин в курсе, кто мы такие. Так что скоро она догадается, где мы. Это же дом твоей семьи.
– Фиби в порядке? – спрашиваю я.
Челси не отвечает, все еще пристально глядя на Гэвина.
– Ты прав, но зачем копам сюда соваться? Скорее уж они проверят мою квартиру. И то вряд ли, ведь сменить имя – не криминал. Бронвин не сможет доказать, что еще я сделала. Всем будет до лампочки. Полиции Бэйвью – уж точно.
Ох, как бы я хотела, чтобы она ошибалась…
– Нейт вне игры, – продолжает Челси, – Фиби и Эдди здесь, так что пока у нас все схвачено. Во всяком случае, время еще есть.
Я надеюсь, что меня отведут к Фиби и оставят с ней. Похоже, ее тоже притащили сюда насильно, однако навредить ей не хотят. Так и есть. Я облегченно вздыхаю, когда Челси окидывает меня равнодушным взглядом и бросает:
– Посидишь пока внизу вместе с Фиби.
– Эдди хочет поучаствовать в том, что мы приготовили Джейку, – внезапно говорит Гэвин.
– И ты ей поверил? – усмехается Челси.
– Мы вроде как облажались, Челс… – Гэвин запускает пальцы в волосы. – Нас начнут разыскивать быстрее, чем ты планировала. Если мы выложим видео, как Эдди убивает Джейка, а Фиби выставим ее подельницей…
Я содрогаюсь от ужаса. А Челси хлопает себя ладонью по лбу:
– Боже, Гэвин! Думать – это не твое.
– И чем же мои идеи хуже твоих? – обижается Гэвин.
Я гляжу на них поочередно, а мысли лихорадочно носятся в голове. Вроде бы есть лазейка. У Бронвин действительно нет веских доказательств, но Челси не знает про одноразовый телефон. Похоже, мое сообщение отправилось. Тогда Бронвин в курсе, что Нейта ранили и где его найти. Если помощь подоспеет вовремя, у нас появится шанс.
– Можно спросить? – подаю голос я.
Челси переводит взгляд на меня.
– Давай.
– Что на самом деле случилось с твоим отцом? Это все из-за него, так ведь?
Она кивает.
– Гэвин советовал мне не оставлять намеков на отцовскую контору. – Она косится на бойфренда. – Да, возможно, с билбордом я немного перегнула, пошла на поводу у своих хотелок… Разве это плохо – заявить о себе? – со злостью говорит она. – Город забыл о моем отце! Как будто его вообще не было! Как будто его жизнь и смерть имели значение лишь для меня и братьев.
– Сочувствую, – говорю я.
Несмотря на все, что она натворила, мне правда жаль.
Челси набирает воздуха в легкие, и я жду, что она снова обрушится на меня. Однако она выдыхает, и в ее взгляде проскальзывает едва ли не уважение.
– Отчасти я даже хотела, чтобы вы, ребята, все поняли. Ваша компания постоянно решает проблемы этого дрянного городишки, а я намерена положить местному злу конец. Правда, я думала, что вы догадаетесь гораздо позже… Отличная работа, ничего не скажешь. – У меня нет ответа: спасибо прозвучало бы крайне неуместно. Выждав немного, Челси добавляет: – Полагаю, ты знаешь официальную версию гибели моего отца?
– Газеты писали, что он утонул.
– Я ни секунды не верила в несчастный случай. – Ее лицо каменеет. – Папа отлично плавал… Никаких улик не нашли. Он пробыл в воде слишком долго, на теле остались следы. Когда дело закрыли, наша семья переехала и я постаралась жить как обычно. Хотя отец – единственный, кто понимал меня по-настоящему.
– Сочувствую, – вновь говорю я.
Она поджимает губы:
– Дерьмо случается, да? Мама не справлялась, все легло на мои плечи. Кому-то надо было нас вытаскивать. От Чейза толку мало, а Чен застрял в своем маленьком мирке. Когда мама умерла, Чейз укатил в Лос-Анджелес, а мы с Ченом остались одни черт знает где. «Вот и твоя новая жизнь, привыкай», – сказала себе я. Но несколько месяцев назад…
Челси замолкает, и я не выдерживаю:
– Что случилось несколько месяцев назад?
Ее губы искривляются в полуулыбке, от которой мне сразу становится не по себе.
– Знаешь что, Эдди? Пусть Джейк тебе расскажет.
– Что?! – Сердце у меня подскакивает к горлу, а затем ухает куда-то вниз. – Н-нет, не надо… – Я начинаю пятиться, однако Гэвин хватает меня за руки и толкает к выходу на лестницу. Напоминающий гильотину дверной проем все ближе и ближе, хотя я сопротивляюсь как могу. – Я не хочу его видеть, не хочу…
– Не волнуйся, – спокойно говорит Челси. – Он не сможет тебе навредить.
Мне от этого не легче. Впрочем, все равно. Чем дольше я сопротивляюсь, тем яснее становится, что Гэвин затащит меня на лестницу, хочу я того или нет. Мои попытки отбиться скоро его разозлят, и он, скорее всего, опять меня свяжет. Лучше поберегу силы. Я подчиняюсь, и Гэвин ведет меня вверх по ступенькам, а затем по коридору. Все двери слева и справа открыты, за ними темные, безлюдные комнаты. Только в конце коридора дверь заперта.
Гэвин ее открывает и заталкивает меня внутрь, следом проскальзывает Челси, и я… оказываюсь лицом к лицу с Джейком.
Он привязан к стулу, рот заклеен скотчем. Одежда на нем та же, какую описывали его родители на пресс-конференции: футболка с эмблемой «Диких котов Бэйвью» и джинсы. На ткани пятна и заломы. Руки у Джейка связаны за спиной, на одной из них я различаю начало надписи «К СОВЕРШЕНСТВУ» большими печатными буквами.
– Надеюсь, ты помнишь. – Гэвин заходит Джейку за спину и так резко срывает скотч, что я вздрагиваю. – Хотя бы немного повысишь голос – и я прилеплю это обратно.
Мгновение мы с Джейком молча смотрим друг на друга. Меня захлестывают эмоции: страх, шок и… Черт, неужели это жалость? Она поднимается откуда-то из глубины души, ведь что бы он ни сделал – он тоже человек…
– Сука, – шипит Джейк.
Едва зародившаяся жалость пеплом оседает где-то внутри. Челси встает рядом со мной. Гэвин занимает позицию у двери, сложив руки на груди, как грозный часовой. Джейк подается вперед, натягивая веревки.
– Так и знал, что ты с ними заодно! – Он словно выплевывает эти слова. Если бы взгляд мог высекать искры, меня бы уже объяло пламя.