– Нет-нет, – сдавленно отвечает Нокс. – Не надо в гостиную.
– Отлично. Тогда пойдем вниз и скажем маме, что уходим, – предлагаю я. Нокс так стремительно вскакивает с места, не выпуская моей руки, что ударяется коленкой о стол. – Только не убейся, – поддразниваю я. – И не смотри вниз, иначе закружится голова.
– Поздно, уже кружится, – с ухмылкой отвечает он, и мы, взявшись за руки, идем к лестнице. – И высота тут ни при чем.
Глава 41Нейт
– Уверен, что стоит идти на вечеринку? – обеспокоенно спрашивает мама.
– Да это будет самая ленивая вечеринка из всех! – заверяю я, осторожно поднимаясь с дивана в ее гостиной. Голова у меня уже почти не болит, главное – не вставать слишком резко. – По сути, я перемещусь с этого дивана на шезлонг во дворе у Бронвин.
– Прошу тебя, будь осторожен, – напутствует мама, приобнимая меня за плечи, как будто без ее поддержки я не дойду до двери. Вообще-то дойду, но пускай позаботится обо мне, я не против. – Если опять что-то случится, я не вынесу… – Я машу подъезжающей к дому Эдди, а мама едва не умоляет: – Мне нравятся твои друзья, только, пожалуйста, больше ни во что не ввязывайся, иначе…
– Хорошо, не буду, – перебиваю я.
Надеюсь, не придется. По-моему, в Бэйвью наконец-то настали мир и покой. Впрочем, я не произношу этого вслух, чтобы не сглазить.
– Отлично. А теперь обнимемся, – говорит мама.
Она так долго меня не отпускает, что я, откашлявшись, прозрачно намекаю:
– Боюсь, когда я доеду, вечеринка уже закончится.
– Ладно, ладно. – Мама отходит на шаг, смахивая слезы. – Передай Эдди, что я желаю ей прекрасной поездки.
– Хорошо.
Подойдя к машине, я понимаю, что Эдди не одна – кто-то трещит без умолку, наклонившись к ней с заднего сиденья.
– Теперь и я в Клубе убийц, – объявляет Ванесса, едва я открываю дверцу. Эдди морщится, и Ванесса спешит добавить: – Прости, вы теперь по-другому называетесь? Я не знала… Привет, Нейт! Как твоя голова?
– Пока на месте, – отвечаю я, пристегиваясь. – А как погодка на Кейп-Коде?
– Улет! – лучезарно улыбается Ванесса. – Кили передает тебе привет.
Эдди медленно, аккуратно ведет машину по маминой улице, не спуская глаз с дороги.
– А тебе понравился Кейп-Код, Эдди? – интересуюсь я.
– Вполне, – тихо отвечает она, останавливаясь на светофоре.
Я пытаюсь поймать ее взгляд, но она смотрит прямо перед собой.
– Как-то неубедительно прозвучало, – замечаю я.
– Мне правда понравилось, – уверяет Эдди. – Мы отлично повеселились. Как в школьные времена, только теперь все вели себя гораздо тактичнее.
– Ага. Кили и Эдди были особенно тактильны… ой, тактичны, – усмехается Ванесса. – Нет, все окей. Я – третий лишний со стажем, умею исчезнуть, когда нужно.
– А сейчас тебя не затруднит? – говорю я, и Ванесса со вздохом откидывается на спинку заднего сиденья. – Ты как, в норме? – понизив голос, спрашиваю я Эдди.
– Да. Честное слово, – отвечает она. – Поездка выдалась отличная. Просто…
– Понимаю.
Физически я пострадал больше, но Эдди… она опять испытала сильнейший эмоциональный шок. Джейк умер у нее на глазах, и хотя никто не смог бы этому помешать, Эдди точно пыталась. Пыталась, несмотря на все зло, что Джейк ей причинил – и собирался причинить при первом же удобном случае.
– Все наладится, – говорю я. Она молча кивает, и я добавляю: – Всех не спасешь, Эдди.
– Знаю, – отвечает она сдавленным голосом.
– Зато ты спасла меня. На этот раз – в буквальном смысле.
– А когда-то спасла в переносном? – удивляется Эдди.
– Да. Когда убедила меня пойти на концерт к Бронвин и признаться ей в чувствах. Если бы не ты, из-за тупости и упрямства я бы точно упустил самое лучшее в своей жизни.
На ее лице – тень улыбки.
– Ты бы все равно с ней поговорил.
– Сам бы я не решился. Я считал, что не заслуживаю ничего хорошего, а ты… Ты спорила со мной и никак не отставала. – Эдди тихо усмехается. – Ты крутая подруга.
На секунду повисает тишина, если не считать сопения Ванессы с заднего сиденья. Свернув к дому Бронвин, Эдди говорит:
– Прекрати, Нейт. А то я расплачусь.
Я жду, когда она вырулит на подъездную дорожку, и продолжаю:
– Знаешь, мне всегда не хватало брата или сестры, а теперь такое чувство, что сестра у меня есть.
– Боже… – всхлипывает Эдди. – У меня ведь глаза накрашены, гаденыш!
Остановив машину, она крепко меня обнимает. Я глажу ее по спине, пока она плачет на моем плече. На этой неделе я много времени провел с Эдди и теперь сразу понимаю, когда она на взводе. Если не выплачется сейчас – весь вечер будет грустная. Ванесса, доказывая, что третий лишний из нее образцовый, сидит тихо. Наконец Эдди отстраняется.
– Как ты? – спрашивает ее Ванесса непривычно ласковым голосом.
Я даже оборачиваюсь, чтобы проверить, она ли это.
– Хорошо, – отвечает Эдди, вытирая глаза. – Идем.
Похоже, мы пришли последними. В саду у Бронвин множество цветов, на деревьях мерцают гирлянды, которые сегодня днем развесили сестры Рохас. На свободном пятачке газона – стол для пикника. В воздухе витает запах гамбургеров на гриле.
– Спорим на что угодно – готовит Крис! – говорит Эдди.
Несмотря на покрасневшие глаза, она уже выглядит гораздо веселее.
– Спорим! И ты проиграла, потому что Хавьер недавно купил навороченный гриль, к которому никого не подпускает. – И да, подойдя к веранде, мы видим, как отец Бронвин переворачивает бургеры. – Я же говорил.
– А вот и они! – машет нам Купер.
Он в очередной раз стал героем Бэйвью. В последний момент подоспел на помощь – на пару с Луисом. Правда, на этот раз все не так однозначно. Во-первых, Купер не смог помешать убийству Джейка и бегству Челси, а во-вторых, не думаю, чтобы Фиби и Эдди реально могли пострадать. Что касается меня, я свыкся с тем фактом, что Гэвин в панике меня вырубил. Уверен, он не станет меня преследовать, чтобы завершить начатое. Сейчас для него главное – держаться отсюда подальше.
– Вот и мы! – Эдди машет Куперу в ответ.
Затем начинаются долгие объятия. Реально долгие. Тот, кто не знает, через какой стресс мы недавно прошли, подумал бы, что мы не виделись несколько лет. Когда с объятиями покончено, мы наконец-то садимся за стол. Крис увлеченно обсуждает с Ванессой свои кроссовки, которые, похоже, запали ей в душу. Удивительно, что эти двое подружились; впрочем, случались вещи и более странные.
– Готов к поездке в Германию? – спрашиваю я Купера.
Он расплывается в улыбке:
– Жду не дождусь! До этого я общался с родными Криса только по «Фейс-тайму». – Протянув руку через стол, он трогает Фиби за плечо. – Ты приглядишь за Бабулей, пока меня не будет?
– Конечно! – отзывается Фиби. Она сидит рядом с Ноксом и выглядит счастливой как никогда. – У нас с ней большие планы. Она научит меня играть в бридж, а я покажу ей свои любимые реалити-шоу. В общем, ты многое пропускаешь, Куп. Может, ну ее, Германию?
– Заманчиво, конечно, – усмехается Купер, – но у меня невозвратные билеты.
– Все уезжают, – вздыхает Луис. – Вы с Крисом, Эдди, Мейв…
– Всего на месяц, – замечает Мейв. – Правда, когда мы вернемся, уедет Бронвин. – Она смахивает воображаемую слезу.
– А я наконец-то подам документы в колледж, – говорит Эдди. – Во всяком случае, план такой. Хотя уже боюсь загадывать – так быстро все меняется.
– Только не у тех, кто еще учится в школе, – бормочет Нокс.
Фиби кладет голову ему на плечо:
– Потерпи, всего год остался.
– После выпускного я сразу свалю из этой дыры куда-нибудь в Европу, – заявляет Мейв. Луис удивленно моргает, и она добавляет: – А что? Ты тоже можешь поехать. Заработаешь свою первую звезду Мишлен в Париже.
Сперва вид у Луиса такой, будто он в уме вычисляет расстояние от Эйфелевой башни до ближайшего пляжа. Затем он с ухмылкой говорит:
– Почему бы и нет?
– Знаете, раньше я терпеть не мог Бэйвью, – замечает Крис. – Все, что я знал об этом городе: Купер не может здесь быть самим собой. Затем вообще начался какой-то ад. Думаю, все согласятся, что никто в здравом уме добровольно сюда не переедет. И все же… – Он окидывает взглядом двор. – Как ни странно, теперь я здесь чувствую себя как дома. И даже буду скучать во время поездки в Германию.
Воцаряется долгая тишина, а потом Купер тихим и вкрадчивым голосом произносит:
– Крис, дорогой мой, ты в своем уме?
Мы хохочем.
Хавьер Рохас объявляет, что бургеры готовы, и все как безумные несутся к веранде. Я удерживаю Бронвин за талию:
– Погоди.
Она сразу поднимает глаза к моему шраму на виске:
– Тебе плохо?
На этой неделе у меня уже не раз при ней кружилась голова.
– Нет, я в норме. Эдди заставила меня задуматься. Все эти разговоры о переменах… Ты скоро уезжаешь и…
– Как в прошлом году не будет, обещаю! – горячо заверяет меня Бронвин, сжимая обе мои ладони. – Будем созваниваться каждый день, и я приеду, как только смогу. А ты меня навещай, хорошо?
– Конечно. Об этом не беспокойся. Просто… знаю, Бронвин, у тебя все расписано лет на пять вперед, а то и на десять… – Я вижу, что она хочет возразить, поэтому говорю быстрее: – Так вот, у меня тоже. У меня план на пятьдесят лет вперед, и ты – его часть. Неотъемлемая часть. Я люблю тебя с пятого класса и буду любить всегда. – Она улыбается, и я сжимаю ее ладони, а затем провожу большим пальцем по ее безымянному. – Кольца у меня нет, потому что знаю, нам сейчас некогда, к тому же ты не любишь бриллианты…
– Они неэкологичны, – шепчет Бронвин.
– Ага. Поэтому когда придет время – я все устрою как надо. И время скоро придет. – Ее серые глаза сияют. Я люблю ее безумно! – Я хочу, чтобы ты стала моей женой, Бронвин Рохас. Просто знай об этом.
Обхватив ладонями мое лицо, она притягивает меня к себе, чтобы поцеловать, но сначала произносит: