с Алисой с горы, это не бегство. Сопротивляться похищению меня никто не обязывал.
Подумав, я решил, что стоит всё это записать (без лишних подробностей, конечно) и оставить хозяйкам – мало ли, меня могут несправедливо обвинить в нарушении контракта… Не хотелось бы распространения порочащих слухов. От обиженных женщин всего можно ожидать…
Принц… и полный провал
Общеизвестно, что могущество развращает. Однако по моим наблюдениям оно ещё и делает нас легкомысленными.
Винато нельзя назвать сильнейшими – далеко до того, но они вполне заслуженно относятся к старшим родам, и в обычных условиях замеченная мной, скажем так, некая безалаберность была бы понятна и, возможно, даже простительна. Однако нужно же понимать, что условия могут быть необычными! А допуская безалаберность в безопасных условиях, привыкаешь к ней и можешь допустить в не таких уж безопасных. «Посеешь поступок – пожнёшь привычку, посеешь привычку – пожнёшь характер». Автора к сожалению не помню, но фраза безусловно мудрая.
Да, Винато вполне в состоянии проломить мою ментальную защиту, тем более вдвоём с Мено – а они действительно действовали здесь вместе. Но демонстрация мне второй, столь же расслабленной дщери Великого Рода – сама по себе серьёзная безалаберность. Да, я принадлежу к одному из слабейших родов, но им что, не прививали никаких правил безопасности? Меня спокойно провели по коридорам лаборатории, не пытаясь никак препятствовать даже активации сканирующих чар; а затем оставили с Алисой практически наедине, если не считать одинокого даже не охранника, а наблюдателя за саркофагом-подавителем, в котором находилась наследница Рагни. Неудивительно, что у Рагни имелись средства для нейтрализации опасных родичей, которых всё же необходимо оставить в живых, но штука сама по себе… не секретная, но и не публичная – определённо. А наблюдатель ещё и любезно объяснил мне часть управляющих и информационных сигналов саркофага-амулета… Хотя им и требовалось моё содействие, чтобы привести Алису в чувства, но тем не менее.
Приводить её в чувства, к слову, мне было ни к чему – пока что, по крайней мере. В идеале – забрать отсюда вместе с саркофагом (Клипто унесёт, а в хозяйстве пригодится) и разбудить уже в безопасном месте. Здесь и сейчас пробуждение означает, скорее всего, немедленное попадание под ментальный контроль…
Какие-то пару секунд при составлении контракта у меня был соблазн позволить это в обмен на небольшие правки поведения Рагни. Некоторые моменты в ней меня вообще-то серьёзно пугают, а тут такая возможность… К сожалению, «довериться Винато» – синоним «быть идиотом». Это не совсем так, конечно, но… Скажем так, не то, чем стоит рисковать без крайней нужды.
К Мено это тоже относится.
В любом случае, новые хозяйки сего учреждения совершенно не воспринимали меня как угрозу, а потому пока что честно выполняли договор. Мено, к слову, с любопытством меня осмотрела, кажется, мысленно общаясь при этом с Винато, и никакой враждебности между девушками я не заметил. Жаль, сейчас нет возможности определить, о чём именно они беседовали…
В любом случае, сразу пытаться привести Алису в чувства не стали. Её просто показали мне, согласно договору, и не скрывая её состояния и его причин. Предупредили, что завтра нужно будет попытаться вскрыть её ментальную скорлупу, а затем отправили в выделенное мне помещение. Даже в текущем состоянии наследница Рагни была им полезна, как стабильный источник магии – пока что стабильный, но её содействие давало бы намного больший эффект.
Комната, которую мне выделили, была, видимо, одной из комнат персонала. Чисто, аккуратно, есть всё необходимое – без роскоши и без дискомфорта. И, как ни странно для учреждения Рагни, минимум магии. Я даже не смог найти наблюдательных чар; это уже просто неприличная беспечность. Конечно, здесь могут быть чары, которых я просто не заметил, но должны же быть и более простые, дублирующие.
Хм. Магическое освещение в коридорах тоже по большей части было отключено и заменено алхимическими светильниками; сканирующие чары показали очень высокую концентрацию магии где-то наверху и пониженную – от ожидаемой – почти во всём остальном комплексе. Похоже, они делают что-то маноёмкое, пожертвовав всем необязательным ради дополнительной энергии.
Честно сказать, неуютно. Высокая концентрация магии у любого магочувствительного существа ассоциируется с опасностью, точно так же, как и большой огонь. Остаётся надеяться, что экспериментаторши хотя бы к своему эксперименту относятся с должной серьёзностью и он не рванёт, пока я здесь…
В любом случае, для меня наступил ключевой момент; пора начинать действовать. Сейчас главное, чтобы никто не заметил, что я делаю… Если я просто не заметил наблюдательные чары или обычное подсматривание, то всё пойдёт насмарку, поэтому я постарался по максимуму, использовав показанные тенью Крео проверочные чары.
Ничего. Точнее, ничего активного; были два амулета, и чары, наложенные на всё помещение, но все они были деактивированы. Для надёжности я добавил собственную блокировку и открыл пространственный карман.
…Ничего. Я имею в виду, никто не ворвался в комнату, и вообще не последовало никакой реакции от хозяек учреждения. Похоже, наблюдения действительно нет. Хорошо, за работу…
Насколько бы безалаберны ни были мозгокрутки и насколько бы они ни нуждались сейчас в больших объёмах магии, но ключевые вещи вроде пространственной блокады оставались нетронутыми… Нет, даже не совсем так: насколько я мог судить, они были существенно доработаны, причем недавно. Интересно. Складывается впечатление, что работы, которые они ведут, как-то связаны с пространством… хотя, да. Если всё вертится вокруг Дыры, это логично.
Если подумать, есть слухи, что у Рагни и Крео были работы по телепортации и искривлению пространства… А ещё, что Крео способны эмулировать дары других родов через магию. Не знаю, не знаю…
Даже с уроками тени и амулетами работа была очень сложной. Я никогда не был экспертом по обходу чар; предки, да вообще моё магическое образование было второстепенным! А пара-тройка быстрых уроков, пусть даже от элитной волшебницы, ситуацию переломить никак не могла.
Всё же, в сочетании с амулетами и природным умом, работа шла. Даже с тем, что мне приходилось тратить часть сил и внимание на наблюдение, не подходит ли кто-то к моей комнате. Возможно, у меня к этому талант…
Или нет. Внезапно чары, за неимением более подходящего слова, дёрнулись. Я на мгновение замер и схватил ближайший неактивный амулет, чтобы сунуть его в пространственный карман, но тут же понял, что это произошло не у меня. Вернее, не по моей вине. Защитные чары комплекса «ходили ходуном»; не знаю, это ЧП, или нормально для здешних экспериментов, но однозначно заставляет напрячься.
«Дрожь», делающая мою работу невозможной, продолжалась ещё несколько секунд, а затем постепенно затихла; однако расслабляться я не спешил. И правильно делал.
В следующий момент стена передо мной растаяла.
Это произошло быстро, но не мгновенно. С потолка, вернее из стыка потолка со стеной, вдруг потекли капли чего-то, светящегося нежно-голубым сиянием… нет, не совсем сиянием; сложно описать, скорее это было нечто вроде сияющей голубой ауры, расширяющейся в стороны от капель и обволакивающей стену. Довольно невнятное объяснение, но самое точное, что я мог бы предложить кому-то. Аура окутала всю стену; та заколебалась, словно мираж, и так же исчезла, будто её и не было.
Синяя аура поползла по полу, и я попятился, сгребая свои амулеты. Тревоги всё так же не звучало, и это заставляло думать о худшем сценарии: что бы ни произошло, это затронуло систему безопасности, а значит, всё серьёзно.
…С другой стороны, это возможность для меня.
Я активировал подготовленные чары, и дверь открылась. Как бы там ни было, оставаться рядом с этой… С этим распространяющимся феноменом я не собираюсь, тем более в запертой комнате. Мне нужно найти Алису и драпать отсюда – угроза жизни явно присутствует, так что контракт на моей стороне.
Благодаря упомянутой ранее безалаберности хозяек, я знал путь к помещению, где находился саркофаг с Алисой – конечно, если его не перенесли, но это маловероятно. Эта штука была громоздкой, тяжёлой, и вдобавок, если я правильно понял, всего лишь частью огромного амулета, коим являлась вся комната. Даже обычные подавители магии большие и сложные, а эта штука, заточенная против Рагни и способная передавать магию для использования в другое место, и подавно.
Персонала, способного мне помешать, поблизости заметно не было, но проблема была в том, что я видел доносящиеся спереди и сквозь стены отсветы синего сияния.
Одна из дверей впереди окуталась синевой. Я прибавил шагу, спеша обойти её. Похоже, дорога каждая секунда.
?..
Дверь, та самая, с грохотом грохнулась на пол, и я обнаружил, что её вид изменился. Форма оставалась той же, но сейчас она казалась не деревянной, а металлической, да и звук при падении соответствовал. Это голубое сияние – некая форма трансмутации?.. Отвлекаться и терять время – опасно, но знать, с чем имею дело – важно. Я чуть замедлил шаг и повернул голову.
С дверью больше ничего не происходило, но голубая аура продолжала расползаться.
Где-то в отдалении прозвучала сирена и почти сразу умолкла. Всё плохо…
«Лёгкость тела» на себя.
Не знаю, где центр распространения этой дряни, но она успела расползтись довольно широко. На бегу я заметил одного из здешних обитателей сквозь ставшую прозрачной стену; его комната была полностью заполнена сиянием и, неожиданно, растительностью, в основном какими-то яркими цветами. Сам человек продолжал лежать на кровати и выглядел просто спящим… У меня на глазах на него опустилась маленькая птичка, и он словно бы даже пошевелился. Возможно, эта дрянь не так фатальна, как можно подумать, но проверять на себе было бы откровенным идиотизмом.
Мимо промчались ещё несколько человек, не обратив на меня никакого внимания. Телепатия Винато способна прекрасно заменить сигналы тревоги и средства связи, если высокородная жива… Не думаю, что в этой ситуации её дар полезен чем-то ещё, а вот Мено должна быть способна на что-то.