– Именно.
– Политика на небесах не сильно отличается от земной… – пробормотала дель Ракто, несколько теряющаяся из восприятия на фоне аур и разумов моих жён.
– Люди везде одинаковы. Меняются только возможности, – ответил ей я.
Наёмница вернулась быстро, без ответного письма.
– Княгини приглашают супругов и принцессу во дворец, – сообщила она. «Супругов», значит. Ожидаемо, матери не уверены в статусе нашей троицы, и принцесса тоже пока не подтверждена как родственница.
– Это Белый дворец, дом нашего рода, – сообщил я. – Одно из самых красивых и безопасных мест Пангеи.
Первое – поскольку дворцы старших родов почти никто не видел, а второе – потому что мы всячески избегаем серьёзных конфликтов, но без этой информации дель Ракто пока что обойдётся. Тем более, я всё-таки говорил правду.
Белоснежные шпили нашего дворца в иллюминаторе гондолы выглядели чарующе. Он и с земли смотрелся красиво, но сейчас, с борта летящего небесного корабля, дворец выглядел воистину сказочно, и окружающий его город тоже не разочаровывал.
Я уловил мысли, скорее, достаточно чёткие ощущения нашей спутницы, и слегка улыбнулся. Принцесса чувствовала себя провинциалкой в столице… как оно и есть, по сути.
При том, что Суритьон – всего лишь один из младших родов.
Мир куда больше, чем кажется.
Мама Лира встречала нас лично, но одна. Опять же ожидаемо; я удивился бы, будь иначе. Удивительно было то, что Винато, обычно не утруждавшая себя этикетом, вела себя вежливо. В отличие от Атласов, которые временами выглядят так, словно принципиально не принимают правил этикета, Винато обычно создавала ощущение некоей расслабленности, что ли. Словно не хочет утруждаться правилами этикета. Скорее всего, так оно и есть – члены старших родов могут себе такое позволить. Тем более, Винато могут заставить считать собеседника, что этикет соблюдался.
Сейчас, однако, она вела себя, хм, достойно. Как представительница старшего рода в гостях у младшего, да, но – вполне вежливо. Что выглядело довольно странно, учитывая куда меньший уровень опасности для неё. Такое впечатление, что она относится к нашему браку с полной серьёзностью… Хм. Не стану утверждать, что это невозможно…
Анастасия, затем Алиса, затем я, и только потом я представил нашу спутницу.
– Позвольте представить вам принцессу Аланию дель Ракто, потомка Валентина Суритьона. Княгиня Лира Суритьон, одна из глав рода Суритьон и одна из моих матерей.
Принцесса поклонилась, но я успел заметить недоумение на её лице и продолжал ощущать в разуме, когда на лице оно уже исчезло.
– Я вижу, что Николай мало что рассказал, – заметила матушка с лёгкой улыбкой и посмотрела на меня. Я пожал плечами.
– Пока вы не признали её кровь, матушка, я не счёл себя в праве.
Она кивнула.
– Пройдёмте.
В честь гостей был организован небольшой банкет, но меня и Аланию княгиня почти сразу попросила в отдельную комнату. В данных обстоятельствах это не противоречит этикету.
– У всех нас есть вопросы, особенно у вас, принцесса, – произнесла мама Лира. – Я готова ответить на них – по крайней мере, на большинство. И прежде всего я подтверждаю родство.
Она кивнула мне, я кивнул в ответ. Сомнений в этом было мало.
– Родство, достаточное для пробуждения крови, – продолжила матушка. – Но это мы обсудим позже, отдельно. Николай, девочка знает о дарах?
Я отрицательно покачал головой.
– Понятно. В таком случае…
Она небрежно взмахнула кистью руки, и я ощутил резкую боль в левом плече.
– Мама… – вздохнул я, поднимая упавшую на пол руку и приставляя её обратно.
– Так нагляднее, – заметила она. Не поспоришь, но хотелось бы.
– Великий Род Суритьон обладает даром регенерации, – поморщившись, сообщил я глядящей на меня расширенными глазами принцессе. – Подобная травма для нас не имеет никакого значения.
Я продемонстрировал нормально двигающуюся руку без следов отсечения.
– Даже если бы она была полностью уничто… угхх. Матушка, вы могли бы обойтись и без такой наглядности. Могу я попросить воздержаться от дальнейших демонстраций на мне?
Я перевёл взгляд обратно на принцессу.
– Это совершенно не опасно, но достаточно болезненно. В принципе, для Суритьонов не бывает смертельных ран, если не используется достаточно сильная магия… И под «сильной магией» я имею в виду нечто вроде хотя бы полного умерщвления всех клеток тела или обращения всего тела в пепел. Хотя это уже и нельзя назвать «раной»…
– А отсечение головы?.. – медленно спросила Алания.
– Не поможет, – ответил я. – Это дар божественной силы, а не просто быстрое исцеление. Нас можно убить, но сделать это довольно проблематично.
Девушка перевела взгляд с меня на княгиню и обратно; я практически видел, как в её голове формируются вопросы… на этот раз фигурально. Дар Винато в дворце не работал; словно в уши плотно утрамбовали ваты, только это распространялось на ощущение разумов.
– А ваши… супруги?
– Они из других родов, – ответил я. – Алиса из рода Рагни. Её дар довольно простой, он просто увеличивает магическую силу и резерв и позволяет восполнять его из внешних источников.
Принцесса кивнула, вроде бы слегка расслабившись.
– Насколько увеличивает?
Я пожал плечами.
– Если сравнивать с вашим резервом… Я бы сказал, примерно в тысячу раз больше.
Алания на секунду закрыла глаза и сделала глубокий вдох; дыхание было чуть неровным.
Мать сохраняла ровно доброжелательное выражение лица, но, кажется, она забавлялась реакцией девушки.
– О прочих родах вы сможете узнать позже. Давайте сперва всё же побеседуем о Суритьонах – заметила она. Дель Ракто, чуть помедлив, кивнула.
– Вы правы, княгиня. Могу я задать несколько личный вопрос?..
– Позвольте предположить, – улыбнулась матушка. – Это об «одна из матерей»?
– Ваша мудрость внушает уважение, – склонила голову принцесса.
– Наш дар, при должном уровне контроля, позволяет не только восстанавливать своё тело, но и в определённой степени управлять им, – пояснила мать. – Равно как и исцелять других. У рода Суритьон две главы, я и моя сестра Атна. Управление княжеством требует много сил, а беременность зачастую мешает принимать взвешенные решения, да и в целом требует особого режима, поэтому мы с сестрой вынашивали детей по очереди. Это довольно удобно, на самом деле.
Она определённо забавляется.
Возникшая у принцессы после ряда откровений лёгкая прострация на удивление быстро прошла, и её вопросы были чёткими и по делу. Финансовое состояние рода, военная сила, политическое влияние, география и история Пангеи – в каком-то смысле, краткий курс обучения члена рода. Матушка продолжила терпеливо отвечать на вопросы, а меня слуга попросил пройти в другие покои на встречу с княгиней Атной. Меня проверили, не нашли следов промывки мозгов и перешли к личной беседе…
– Что у тебя на самом деле с Винато? – Первый вопрос прямо в лоб.
– Я и сам хотел бы знать… Матушка.
Я рассказал практически всё. В основном из долга по отношению к роду; амулет обнаружения лжи и недоговорок был ожидаем, так что я мог бы попросить наёмницу создать контр-амулет, но не стал этого делать. Матерям следует это знать, особенно если я действительно стану создавать новый род… ну, для начала стоит дождаться детей, пожалуй. Род можно создать только если наш тройной дар наследуется… плюс разобраться с его пробуждением.
– Шокирующая информация, – спокойно заметила матушка, выслушав меня.
– Но истинная, – заметил я. Она кивнула.
Задав ряд уточняющих вопросов, мать оставила меня со слугой, который должен был просветить меня по части текущей ситуации в мире… скорее всего, незнакомый мне сотрудник нашей разведки.
Итак. После уничтожения исследовательского центра Рагни, о котором матери узнали только от меня, никаких движений альянса родов заметно не было. Скорее, наоборот; они свернули даже те операции, о которых было известно, вроде наблюдения за Дырой. К слову, со слов Алисы-старшей, на месте этой лаборатории в настоящий момент медленно рассеивающаяся аномалия, которая может просуществовать ещё несколько десятков лет, но окрестности почти не пострадали – только резко увеличилось количество «диких источников». Она даже заверила, что наловить змей вполне возможно… Н-да.
Жаль, в Нижнем мире они, скорее всего, жить не смогут. Ну да ладно.
Рагни исчезли. Дела на их территории продолжают идти, как шли, но самих правительниц во дворце нет, спешно отбыли куда-то несколько дней назад.
Алирьяни изолировались в своём столичном дворце вместе с Артифис и недоступны для контактов.
В остальном – тишь да гладь… Если не считать тот факт, что частота возникновения диких источников резко возросла везде, откуда доходит информация. И это тревожило бы даже само по себе, а в сочетании с известным… Что заставило альянс стянуть силы и что вызывает появление источников? Очень, очень вероятно, что это связано.
И если это то, о чём я думаю… В лучшем случае мы получим несколько и без того сильных родов, обретших новые силы. В худшем… Божественная сила для всех! Даром! До конца оставшихся секунд вашей жизни…
После моего рассказа матери не могут не понимать такой вариант. Но сильно подозреваю, что таскать каштаны из огня придётся мне… ну, максимум нам, с моими дамами. Полный набор не определён.
Видимо, снова придётся положиться на наёмницу, так что пока что прикажу поварам приготовить ей вкусняшек. Возможно, от этого зависит судьба мира.
Добытые мной в заначке Корвино произведения искусства ещё проходили реставрацию, но многое уже было восстановлено; наши мастера работают быстро. Реставрация – это не только магия, но и ремесло и искусство; есть что-то притягательное в процессе возвращения красоты и свежести древним реликвиям… во всяком случае, когда речь не о людях и косметике. Меня в первую очередь интересовали картины, и я не остался разочарован.