— Нет — нет! — возразила Анн-Кристин, щуря свои яркие глаза и указывая пальцем на карту с изображением короля пик. — Это не женщина, а самый что ни на есть мужчина. Еще один мужчина!
— Не может этого быть! Там никого больше не было, кроме нас!
Вдруг сквозь шум дождя и порывы ветра отчетливо послышался звонок в дверь. Гадальщицы изумленно переглянулись.
— Кто бы это мог быть? — шепотом спросила Анн-Кристин и медленно поднялась со стула.
Но Алина перехватила ее за локоть, и та снова села.
— А вдруг это он?!
— Кто он?
— Жан-Пьер!
Анн-Кристин передернула плечами.
— А он знает, где тебя можно найти?
— Вообще-то, я говорила ему, что останавливалась в одном маленьком пансионе недалеко от Шинона, но точного места не назвала.
Француженка усмехнулась.
— В таком случае тебе незачем беспокоиться! Таких пансионов в этих местах найдется с десяток! Если, конечно, твой Жан-Пьер не успел их все объехать! Видишь, карты оказались правы!
Алина нахмурилась и скрестила руки на груди.
— Я не хочу видеть его. Даже не представляю, о чем мы сможем говорить!
Анн-Кристин снова поднялась со стула.
— Ты странный человек, Алина! Еще пару часов назад я видела тебя рыдающей от обиды! А теперь ты отказываешься от своего шанса!
Алина замотала головой и зажмурилась.
— Нет, с меня хватит!
— Так, понятно! — жестко заявила Анн-Кристин. — Если это действительно Жан-Пьер, я скажу ему, что никакой Алины здесь нет!
Звонок снова задребезжал.
Алина помолчала, потом тяжело вздохнула и прошептала, едва шевеля губами:
— Пожалуй, так будет лучше!
— Тогда сиди, как мышка! — Мадемуазель Бертран пошла открывать.
В полночном небе блеснула молния.
Сквозь шум дождя Алина прислушалась. Говорили двое: Анн-Кристин и… От другого голоса Алина вздрогнула и внутренне сжалась.
Этот низкий, с едва уловимой хрипотцой баритон! Не может быть…
Глава 7
Жан-Пьер Дюфенталь пребывал в состоянии полного замешательства. Его гостья внезапно исчезла!
— Понятно, что уехала! — пробормотал он, держа в руках упор от велосипеда. Но почему и куда?
— Добрый день, братец!
Дюфенталь обернулся на приветствие.
Внезапная догадка мелькнула у него в голове. Неужели… Жан-Пьер зашел в дом, поднялся по лестнице и в дверях спальни увидел Даниэля. Тот потягивался, зевал и улыбался. Кроме плавок, на нем ничего не было.
— Привет, Даниэль! Ты до сих пор спал?
— Так, мечтал в одиночестве…
— Да уж, бедный ты и одинокий! — хмуро ухмыльнулся Жан-Пьер, вспомнив о дамочке в ботфортах и кожаной юбке.
— Ты сегодня явно не в духе! Что-то случилось?
— Случилось! Надень что-нибудь на себя и спустись вниз! Надо поговорить.
— Надо так надо! — пожал плечами Даниэль.
Жан-Пьер молча спустился на кухню, закурил и небрежно бросил зажигалку на подоконник.
— У тебя неприятности? — спросил Даниэль, возникая на пороге через минуту.
Жан-Пьер выпустил струйку сизого дыма.
— Только что я потерял девушку, которая мне очень понравилась. Которая была у меня в гостях и внезапно уехала, просто исчезла!
— А — а! — лениво протянул Даниэль. — Ты имеешь в виду ту веснушчатую милашку с двумя косичками? Я думал, что эта барышня приехала развлечь тебя!
— Я познакомился с ней в Замуре! Понимаешь, Даниэль, после развода это мое первое светлое впечатление. Значит, ты ее видел? Хорошо, — едва сдерживаясь, протянул он.
— Ну конечно! — подтвердил Даниэль, и хитрая улыбка скользнула по его губам. — Видел, даже очень близко!
Жан-Пьер напрягся и внимательно посмотрел на своего легкомысленного брата:
— Что значит — близко? Ты с ней разговаривал?
Даниэль погладил указательным пальцем горбинку на носу.
— Не могу сказать, что успел с этой крошкой поговорить… — Он на секунду замолчал и опустил взгляд в пол. — Она принимала душ, я а решил подать ей полотенце! Ну, дверь в ванную не была закрыта!
— Что?! — Жан-Пьер наклонился вперед, упираясь широкой грудью в край стола. Он резким движением затушил недокуренную сигарету. — Ты что, заходил к Алине в ванную?!
— Послушай, брат! — развязно сказал Даниэль и в примирительном жесте выставил ладони вперед. — Я не думал, что эта барышня так тебе понравилась! К тому же согласись, что серьезные и порядочные девушки вряд ли будут принимать душ в незнакомом доме!
— Даниэль! — простонал Жан-Пьер, запуская пальцы в лохматые кудри. — Что ты наделал? Ну, кто просил тебя вмешиваться?! Ты ведь ровным счетом ничего о ней не знаешь!
— Насколько я понял, ты тоже не успел ничего узнать об этой девчонке! Зато я могу открыть тебе маленькую тайну: она очень хороша собой, и к тому же, похоже, русская!
— С чего ты взял?
— Она произнесла одну фразу по-русски! Кажется, что-то спросила.
Жан-Пьер медленно поднялся и подошел к окну. Он чувствовал, как внутри его растет раздражение и досада. С одной стороны, брат всегда помогал ему в трудные моменты, забывая про свои увлечения и вечеринки. С другой стороны, его сегодняшняя выходка лишний раз доказывала, что для него не существует такого понятия, как любовь, и не существовало никогда. Жан-Пьер любил свою жену Софи. После развода ему казалось, что ни одна женщина больше не сможет занять место в его сердце. Девушка со странным и таким мелодичным именем Алина, с глазами цвета молочного шоколада заставила его снова испытывать нежные чувства. Пока это чувство еще нельзя назвать громким словом «любовь», но девушка вызвала в нем острое и горячее желание. Он хотел Алину здесь и сейчас, хотел целовать ее мягкие теплые губы, прижимать к себе ее гибкое тело, слышать ее голос, вдыхать запах ее белой кожи. Но Алины не было рядом… Она исчезла, испарилась! И все это по милости его братца!
Жан-Пьер шумно вздохнул, с силой стукнув кулаком о ладонь.
— О чем задумался, братец? — услышал он вкрадчивый голос Даниэля.
— О том, убить тебя или нет! — грубо ответил Жан-Пьер.
— Ну — у! — протянул Даниэль. — Откуда мне было знать, что эта попрыгунья так запала тебе в душу? И потом, дорогой брат, ты не предполагаешь, что барышни могут охотиться не только за твоими штанами, но и за той роскошью, которой ты себя окружил?
Жан-Пьер вернулся к столу и нагнулся к Даниэлю. Синие глаза его потемнели от гнева.
— Какого дьявола ты сейчас разводишь эту демагогию?! Послушай, мы договорились с тобой с самого начала. Твои мелкие и пошлые интрижки не интересуют меня. Но и ты, будь любезен, не суй свой длинный нос в мою личную жизнь!
Даниэль давно не видел брата в такой ярости. Впрочем, никогда не видел. Тот едва сдерживался, чтобы не влепить ему затрещину.
— Ну, хорошо, хорошо! — примирительно заговорил он. — Я был не прав. Но ведь она уехала, а мы ссоримся из-за бабы, прости, женщины, которая лишь мелькнула у тебя перед глазами! Поверь мне, она не стоит того, чтобы два родных брата разрушили свою дружбу!
— Даниэль, не зли меня! гаркнул Жан-Пьер, на этот раз грохнув кулаком по столу.
— Черт! — пробормотал Даниэль, поднимаясь. — Жан-Пьер, я не ожидал от тебя такой бешеной чувственности! Если, конечно, эта барышня неглупая, то она наверняка сюда больше не приедет! Ну, после того, как я пытался пристать к ней в ванной!
— То-то и оно! — мрачно произнес Жан-Пьер. — Где я теперь буду ее искать?
Даниэль почесал затылок.
— Думаю, что далеко она уехать не могла, тем более на велосипеде. Наверняка остановилась в какой-нибудь маленькой гостинице — в Замуре или Шиноне!
Взгляд Жан-Пьера посветлел, и он улыбнулся:
— Пожалуй, ты прав. Она говорила о каком-то маленьком пансионе! Все, я еду ее искать! Мне нужно извиниться перед ней и за себя, и за тебя, братец!
С этими словами он выбежал из кухни.
— Ну-ну! — буркнул вслед брату Даниэль.
Жан-Пьер сел в свой черный джип, завел двигатель, резко нажал на газ, и большая машина сорвалась с места.
Жан-Пьер гнал джип по трассе и напряженно вглядывался в вывески и указатели. Первые крупные капли дождя начали падать на лобовое стекло. И почти сразу сильный майский дождь потоком обрушился на шоссе и автомобиль. Дюфенталь включил ближний свет, но скорости не снизил. Наконец на повороте появился столб с указателем, на котором значилось: «Пансион Пети Палас». Дюфенталь притормозил возле поворота, и автомобиль, медленно раскачиваясь, съехал с асфальтированной трассы на неширокую песчаную дорогу, присыпанную мелким гравием.
Над входной дверью горел электрический фонарь. На звонок никто не ответил, однако Дюфенталь заметил, как в одном из окон мелькнул слабый свет. Тогда он позвонил снова и более настойчиво.
Спустя пару минут в доме послышались легкие шаги, затем звук открываемого замка. Дубовая дверь распахнулась, и на порог вышла высокая молодая женщина в лиловом платье, поправляя тонкими руками спадающую с плеч длинную вязаную шаль. Жан-Пьер был настолько удивлен ее необычной внешностью, что даже забыл поздороваться. Черные, цвета воронова крыла, волосы, глубокие, немного раскосые глаза, алые губы, немного бледное лицо. Дюфенталь смущенно кашлянул, заметив, с каким интересом женщина смотрит на него.
— Добрый вечер, мадам!
— Мадемуазель! — мягким голосом поправила его хозяйка пансиона.
— О, простите, мадемуазель!
— Добрый вечер, месье! Вы что-то хотели?
Дюфенталь дружелюбно улыбнулся.
— Да, я ищу одну девушку. Ее зовут Алина, она путешествует на велосипеде! Знаете… — Тут Жан-Пьер сделал круговой жест рукой возле своего лица. — У нее каштановые волосы и глаза нежные, карие. — Дюфенталь снова улыбнулся.
— Месье, вы, наверное…
— О, я понимаю, мадемуазель! — перебил женщину Жан-Пьер. — Вероятно, я несу чушь! Но дело в том, что я должен найти ее! Не могли бы вы мне помочь?
Он с надеждой смотрел в ее глаза. Бледные щеки женщины залились ярким румянцем, и она быстро опустила взгляд. Дюфенталю даже пришлось слегка нагнуться, чтобы уловить выражение ее лица. Но хозяйка пансиона снова подняла свои прекрасные глаза и вежливо, но холодно произнесла: