Губы француженки растянулись в одобрительной улыбке.
— В конце концов, — более твердо заявила Алина, нервно накручивая на пальцы прядь волос, — я должна узнать, почему он так поступил со мной!
— Это хорошая идея! — улыбалась Анн-Кристин. — Надеюсь, ты помнишь дорогу?
— Ну, со зрительной памятью у меня, слава Богу, все в порядке!
— Прекрасно! Чем я могу тебе помочь?
— О, Анн-Кристин! Ты уже оказала мне неоценимую помощь!
Француженка подняла указательный палец, сверкнув старинным перстнем.
— У меня тоже есть план! Я считаю, что на велосипеде тебе ехать нельзя! Дорога еще скользкая и мокрая от дождя! И потом, твои ссадины еще не зажили! Я одолжу тебе свою машину. Надеюсь, ты умеешь водить?
— Конечно! — обрадовалась Алина, но тут же погрустнела. — У меня нет с собой прав.
Анн-Кристин беззаботно махнула рукой.
— Не беда! В наших местах дорожная полиция появляется очень редко.
Анн-Кристин взяла Алину за руку, и они вышли во двор.
К задней стене дома был пристроен маленький гараж. Анн-Кристин открыла стальную гофрированную дверь и включила внутренний свет.
В гараже стоял тот самый старенький, похожий на лягушонка, темно — зеленого цвета «пежо», на котором они ездили на пикник в первый день знакомства.
Мадемуазель Бертран протянула Алине ключи и кивнула в сторону автомобиля:
— Прошу!
Жан-Пьер вернулся на свою виллу поздней ночью — злой, усталый, промокший до нитки. Дождь закончился, сквозь рваные тучи поблескивали маленькие алмазы звезд.
Он разделся, бросив одежду на пол, плюхнулся на диван и закурил. Думать ни о чем не хотелось. Нужно было уснуть, чтобы избавиться наконец от навязчивых и мучительных мыслей. Но сон не приходил, Дюфенталь ворочался с боку на бок, садился, снова ложился. Потом лежал с широко открытыми глазами и смотрел на качающиеся за окном ветви тополей. Пепельница докуривала с десяток вмятых окурков. Темноглазая русская девушка с разбитыми коленками, заклеенными пластырем, полностью завладела мыслями молодого француза. Он не нашел ее сегодня, но обязательно найдет завтра. Он поедет в Шинон, в Азэй, еще раз вернется в Замур, и если надо будет, доберется до Атлантики. Но он найдет ее!
«Алина, Алина», — звучало в голове. Тополя шелестели за окном, и Дюфенталю казалось, что они шепчут ее имя. Последнее, что он подумал: «Судя по очертаниям под желтой футболкой, у нее красивая упругая грудь». Почему-то эта мысль принесла немного спокойствия. Жан-Пьер закрыл глаза, улыбнулся и провалился в короткий, но глубокий сон.
Уже под утро тихо скрипнула тяжелая входная дверь. Даниэль вернулся со своей очередной ночной охоты. Он заглянул в гостиную, увидел разбросанные на полу вещи, спящего на диване брата, усмехнулся и осторожно, на цыпочках, поднялся по лестнице на второй этаж.
Жан-Пьер проснулся рано утром, когда туман еще висел на макушках деревьев. Он принял душ, переоделся, выпил горячего молока и снова отправился на поиски Алины.
От Луары тянуло сырой прохладой, но солнце уже прорывало своими острыми лучами остатки ночного тумана. В вышине над тополями разливалась ярко — синяя лазурь. Дюфенталь решил начать свои поиски с поселка художников, а потом отправиться в Азэй.
Наступил полдень. Зеленые луга уже просохли, полевые цветы повернули свои разноцветные головки к солнцу.
На шоссе кое-где еще виднелись небольшие лужицы. Алина ехала по автотрассе в сторону Замура, уверенно ведя старенький «пежо». Знакомый поворот и тот самый перекресток возле городской стены заставили ее сердце забиться сильнее. Она проехала центральную улицу Замура и свернула в направлении каштановой аллеи. Дорога вела в гору, автомобиль ехал медленнее, а сердце Алины билось все сильнее и быстрее. Еще один поворот, направо, вот показались яблоневые сады и скрылись вдали. Наконец, когда Алина попыталась спокойным размеренным дыханием успокоить разволновавшееся сердце, она увидела высокие пирамидальные тополя и большие деревянные ворота. Она остановила «пежо» и заглушила мотор. Несколько секунд она сидела, вцепившись в руль занемевшими от волнения пальцами, потом сделала глубокий вдох и вышла из машины. Алина непроизвольно приподнялась на цыпочки и, крадучись, подошла к воротам. Они оказались открытыми, Войдя, Алина быстрыми шагами направилась к входу в дом. Она так разволновалась, что даже не заметила отсутствия черного джипа. Жан-Пьера.
Поднявшись по ступенькам, она позвонила. Гулкий монотонный звук раздался по ту сторону двери и отозвался эхом в высоких окнах первого этажа. Алина ждала, но в доме было тихо. Ни звука. Она осторожно коснулась длинной дверной ручки, повернула ее, и дверь поддалась. Оказывается, она была не заперта. С выражением лица, словно у испуганного воришки, Алина проскользнула внутрь. Она остановилась посреди просторного холла и огляделась. Солнечные лучи играли бликами в больших полукруглых стеклах, а на паркете лежали квадратные тени от оконных рам.
Алина собралась с духом и позвала:
— Эй! Есть кто-нибудь дома? Месье Дюфенталь, отзовитесь!
В ответ она услышала лишь бой старинных часов в гостиной. Алина прошла на кухню, заметила стоящий на большом стеклянном столе недопитый стакан молока, а на подоконнике — переполненную пепельницу. Тишину кухни нарушало едва слышное урчание холодильника. Алина заглянула в гостиную, увидела смятый шерстяной плед, небрежно свисающий на пол, и снова вышла в холл. Она решила подняться наверх. Быть может, Жан-Пьер был на втором этаже и не слышал ее.
Деревянные ступеньки поскрипывали под ногами, Алина поднялась на второй этаж, прислушалась — ни звука. Она прошла мимо ванной, на секунду задержалась и нервно передернула плечами. Но заставила себя улыбнуться и пошла дальше. Дверь в следующую комнату была закрыта. Алина, стараясь подавить внутреннее волнение, собралась с духом и постучала. В ответ она услышала хрипловатый недовольный возглас:
— Кто там?
— Месье Дюфенталь, это я — Алина! Вы помните меня? — Почему-то у нее не получилось назвать его на ты.
— Кто? — переспросил голос, но уже заинтересованно.
— Алина! Месье Дюфенталь, я могу войти?
— Войди!
Алина слегка толкнула дверь, и та распахнулась. Она очутилась в спальне. Ноги ее погрузились в высокий и мягкий ворс огромного белого ковра из овечьей шерсти. Окно было занавешено темно-бордовыми гардинами, отчего в комнате был полумрак. В середине спальни стояла большая, абсолютно квадратная кровать с выгнутым деревянным изголовьем и решетчатыми спинками. На кровати лежал мужчина, до пояса прикрытый шелковой простыней. Его темные вьющиеся волосы контрастировали с белой наволочкой на круглой подушке. Тонкие губы растянулись в ленивой полусонной улыбке — но откуда было знать Алине, что ей улыбается Даниэль! Она смущенно кашлянула, впервые увидев «Жан-Пьера» полуобнаженным. По ее спине пробежали мурашки. «Жан-Пьер», закинув руки за голову, пристально смотрел на нее в сумраке спальни.
— Месье Дюфенталь! — осторожно начала она. — Я пришла поговорить с вами!
— Почему такой официальный тон? — спросил Даниэль и потянулся, раскинув руки на ширину кровати. Шелковая простыня соскользнула до края его бедер.
— Я очень рад тебя видеть! — продолжил он томным голосом. — Больше того — я ждал, что ты вернешься!
— Ждали?! — Алина удивленно заморгала глазами. — Но, Жан-Пьер, я не хотела сюда приходить!
— Но ты же пришла! — Он приподнялся на локте и протянул к ней свободную руку. — Сядь рядом, Алина! Прошу!
Но она сделала шаг назад.
— Вообще-то я хотела услышать извинения, поэтому и приехала!
— Какие извинения?
Алина попыталась разглядеть выражение его лица, но при закрытых гардинах это было невозможно: она могла различить лишь блеск его глаз.
— В таком случае нам, к сожалению, больше не о чем разговаривать! — заявила она и повернулась к кровати спиной.
Она не знала, что делать дальше. По всей видимости, нужно было уйти, но ноги почему-то не слушались, они словно занемели.
В этот момент Даниэль, завернувшись в простыню, соскочил со своего ложа и в два прыжка очутился возле Алины. Он упал перед ней на одно колено и театральным жестом взял ее маленькую руку в свои большие горячие ладони.
— Прости, прости меня, пожалуйста, дорогая! — вскрикнул он и наклонил голову.
Алина растерялась и покраснела. Честно говоря, подобные действия как-то не увязывались с той манерой поведения француза, которую она успела немного изучить за время их короткого знакомства.
Она в полном замешательстве стояла посредине затемненной спальни и в недоумении смотрела на склоненный перед ней темный кудрявый затылок.
— Ну что же! — пробормотала она. — Я принимаю извинения, месье Дюфенталь! И думаю, что мне пора идти!
С этим словами она попыталась высвободить свои пальцы из крепких мужских ладоней, но Даниэль не отпускал ее руку.
— Ну, что мне сделать, чтобы ты простила меня? Может, мне взять метлу и подмести Млечный Путь или достать звезду с неба?
Против своей воли Алина рассмеялась. Нет, на этого мужчину нельзя было долго сердиться!
— Хорошо! — ответила она примирительно. — Пожалуй, я выпью с тобой кофе, который не достался мне в прошлый раз. — Она с легкостью назвала его на ты.
Даниэль быстро накинул на себя халат и проводил гостью на кухню. Он приготовил кофе с корицей и подал его в красивых китайских чашечках из тонкого полупрозрачного фарфора.
Алина вдохнула кофейный аромат.
— Итак! — тихо произнес Даниэль, поглаживая свою коленку. — Куда ты вчера уехала, где остановилась?
Алина доверчиво рассказала о «Пети Палас» и его хозяйке. Она намеренно не стала спрашивать «Жан-Пьера» о его ночном визите в пансион, чтобы не поставить в неловкое положение ни его, ни Анн-Кристин.
Даниэль молча кивнул, скользя глазами по телу Алины, скрытому легкой одеждой. Он перевел взгляд на ее лицо и, протянув руку, нежно дотронулся до подбородка. Алина, откликаясь, потянулась всем телом к этой руке и не успела опомниться, как через мгновение очутилась в крепких мужских объятиях. Жаркие, но жесткие губы жадно целовали ее нежную шею, горячие руки скользнули под блузку, и гибкие быстрые пальцы принялись ласкать ее упругую грудь. Алина непроизвольно застонала и откинула голову назад, чувствуя, как в ее рот тут же впились острым, обжигающим поцелуем губы.