Алина сидела печальная и тихая, подперев щеку ладонью, и безучастно слушала своих советчиц.
— Вот что! — произнесла Лора, поглаживая подругу по руке. — Завтра мы с тобой погуляем, зайдем в какой-нибудь ресторанчик! Места здесь все-таки великолепные! Потом ты, если захочешь, уедешь со мной. Или останешься. У тебя появился надежный друг. — Она многозначительно посмотрела на Анн-Кристин. — И ты наконец сможешь закончить свое путешествие на велосипеде.
Тихая и безветренная ночь опустилась на берега Луары.
Жан-Пьер Дюфенталь гнал свой джип в сторону Атлантического океана. Он ехал уже четвертый час, нигде не останавливаясь и не сворачивая с центрального шоссе. В душе молодого француза бушевал ураган. Он не хотел ни о чем думать, просто крепко сжимал пальцами руль автомобиля. Внешне Дюфенталь выглядел спокойно. Лишь плотно сжатые губы и нервный блеск в глазах выдавали его волнение и гнев.
Через час автомобиль свернул к выступающим за крутым поворотом острым скалам. Шум морского прибоя донесся до слуха Жан-Пьера, в открытое окно ворвался свежий соленый воздух. Джип выехал на скалистый берег и притормозил возле большого валуна, покрытого высохшим мхом.
Дюфенталь заглушил двигатель и вышел. Перед ним открылся Атлантический океан во всем его ночном великолепии. Миллионы далеких звезд слабо мерцали в фиолетовом небе, которое сливалось на горизонте с морским простором. Невозможно было различить грань между океаном и небом. Спокойные волны катили белые пенистые шапки к берегу, шумно расползались и снова откатывались назад. Далеко — далеко на линии невидимого горизонта сверкнули огни рыболовецкого судна.
Жан-Пьер медленно разулся, снял с себя всю одежду, положил ее на камень и не спеша направил свои ровные шаги навстречу океану. Он зашел в холодную воду по колено, поднял высоко над головой руки, потянулся и нырнул в слабо бурлящие волны.
Вынырнув из воды, он отдышался и обернулся. Берег остался далеко позади. Дюфенталь лег на спину, покачался на волнах, резко перевернулся и, рассекая воду сильными размашистыми рывками, поплыл назад.
Француз вышел на берег, взъерошивая мокрые и соленые кудри, попрыгал на одной ноге, вытряхивая из ушей остатки воды. Быстро натянул на влажное тело джинсы и свитер, сунул мокрые ноги в туфли, носки положил в карманы. Бросил прощальный взгляд на бескрайний морской простор, на небесный звездный ковер, сел в джип и уехал, направляя машину домой.
Глава 9
Анн-Кристин ушла спать, а Лора и Алина проговорили весь остаток ночи. К одиннадцати утра они проспали, кажется, не более шести часов и, проснувшись, чувствовали себя нисколько не отдохнувшими. Они лежали в огромной кровати в комнатке Алины и, позевывая, в '/ шутку торговались, кому первой идти в душ. В конце концов, пошла Алина.
Приведя себя в порядок, они спустились на первый этаж и увидели Анн-Кристин, упаковывающую в гостиной дорожную сумку.
Француженка обернулась к вошедшим:
— А, великие сони! Хорошо, что вы уже встали. Завтрак готов!
— Ты едешь куда-то? — удивленно спросила Алина.
— Да! Вчера со всеми вашими приключениями я забыла предупредить. Я еду на свадьбу к своей кузине, в Шамбор, и вернусь только завтра днем. Меня там уже ждут.
— А как же дом? — хором спросили подруги.
— А что, я разве не могу оставить на сутки пансион под вашим присмотром?
— Ну, конечно, конечно! — вступила в разговор Лора. — Но я тоже уезжаю завтра рано утром, чтобы попасть в Дюссельдорф в воскресенье!
— Значит, я остаюсь в любом случае! — сказала Алина, загадочно поглядывая на Лору. — Не волнуйся, Анн-Кристин, я присмотрю за домом!
— Вот и прекрасно! Если вы захотите все-таки уехать вместе, то оставьте ключ под ступеньками, возле входной двери.
Анн-Кристин закончила собирать вещи, подошла к Алине и обняла ее.
— Давай на всякий случай попрощаемся! Мне будет не хватать тебя! Надеюсь, что ты обязательно еще приедешь ко мне!
— О! Конечно! — грустно ответила Алина, целуя француженку в щеку. — И все-таки, я думаю, мы увидимся завтра.
— Дорогая Анн-Кристин! — сказала за подругу Лора. — Если Алина уедет со мной, она обязательно оставит тебе все свои координаты и номер телефона.
Подруги проводили хозяйку пансиона до машины и вернулись в дом.
После завтрака они прогулялись в окрестностях «Пети Палас». Природа здесь была приветливой и, если относительно нее можно применить это слово, аккуратной. Буквально каждый уголок мог стать сюжетом для живописном идиллии в теплых, мягких тонах. Мысли сами собой настраивались на хорошее. Подруги говорили о пустяках, о мужчинах, о том, о чем не договорили ночью, немного посплетничали. Состояние покоя и хорошее настроение не покидали их во время прогулки. Возвращаясь в дом, они решили сменить обстановку и пообедать в каком-нибудь местном ресторанчике.
Собираясь в ресторан, Лора надела красивое платье свободного покроя бирюзового цвета. Шелковые волны едва доходили ей до колен, а глубокий вырез открывал грудь. Платье напоминало греческую тунику. Лора освежила лицо легким незаметным макияжем, но четко выделила свои полные чувственные губы нежной помадой. Алина наблюдала за ее прихорашиванием и улыбалась.
— Не мешало бы и тебе переодеться и привести себя в порядок, — заботливо ворчала белокурая красавица.
Алина молча кивнула, открыла шкаф и сняла с вешалки коротенькое платье нежно — абрикосового цвета, которое прихватила с собой.
Лора уперла правую руку в бок и, скептически приподняв тонкую бровь, оглядела скромный наряд подруги.
— Ну что же! Для местных ресторанчиков сойдет!
Они закрыли дом, Лора спрятала ключ в указанном месте — чтобы не потерять. Они сели в красный кабриолет «порше» и отправились в поселок художников Криссэй.
В ресторанчике было уютно.
Алина наблюдала, как Лора задумчиво допивает из бокала прозрачное белое вино.
— Лора! Очнись! — с легкой иронией сказала она.
— Что? — Оголенные плечи молодой немки чуть вздрогнули.
— О чем ты задумалась? — спросила Алина, внимательно глядя на красивое лицо, скрывающее какие-то тайные мысли.
— Послушай! А ты хорошо помнишь, где находится вилла этого твоего Жан-Пьера?
— Естественно! — Язвительная усмешка скользнула по губам Алины. — Я успела побывать там целых два раза!
— Понятно! — …задумчиво и невпопад ответила Лора, поглаживая свои пышные волосы.
— А что это тебя так заинтересовало?
— Да так просто! Меня интересует все, что связано с тобой! Ну, и где находится эта вилла?
Алина безразлично пожала плечами и объяснила:
— Этот дом виден издалека. Он стоит на невысоком холме, среди тополей, недалеко от Замура!
Лора шумно вздохнула, подняла свое гибкое тело, взяв сумочку под мышку.
— Давай вернемся в пансион! Заодно ты решишь — ехать тебе со мной назад или нет.
Странное и загадочное поведение подруги немного встревожило Алину, но она решила не обращать внимания на смену ее настроения.
Когда автомобиль уже подъехал к развилке в сторону «Пети Палас», Лора внезапно резко затормозила и всплеснула руками.
— Боже мой! Я совсем забыла! — воскликнула она, заливаясь алым румянцем.
— Что? — Алина удивленно уставилась на нее. — Что ты забыла?
— Помнишь, мы смотрели вернисаж в поселке художников! О Боже, там продавался прекрасный горный пейзаж, просто чудо! Я забыла купить эту картину!
— Ну и что? — растерянно произнесла Алина. — Неужели ты вернешься в Криссэй?
— Вот именно! — радостно вскрикнула Лора. — Я хочу купить этот пейзаж. Я поеду обратно в Криссэй и скоро вернусь. А ты иди в пансион и жди меня там!
— Но, Лора! Давай я тоже поеду с тобой!
— Нет — нет! — запротестовала Лора. — И не спорь со мной! Я скоро вернусь!
— Лора, ты просто сумасшедшая! — выходя из машины, произнесла Алина, окончательно сбитая с толку ее поведением.
Лора вывела автомобиль на шоссе, проехала несколько километров и свернула на дорогу в соответствии с указателем. Она притормозила возле перекрестка и спросила проходящего мимо местного жителя, где находится белая вилла на холме, и тот показал ей дорогу.
Молодая немка улыбнулась и нажала на педаль газа.
На этот раз возле высоких деревянных ворот поместья Жан-Пьера Дюфенталя остановился красный кабриолет. Ворота были, как всегда, открыты.
Лора прошла внутрь и уверенным шагом направилась к парадному входу. Красавица блондинка поднялась по ступенькам, нашла звонок и с силой нажала на клавишу.
— Ну, держитесь, братцы — кролики! — сказала она сама себе воинственным тоном. — Я вам устрою праздник!
Даниэль Дюфенталь уже проснулся, даже сделал пробежку по парку и принял душ. Он сам себе удивился, так как встал, по своим меркам, довольно рано, аж в два часа дня. Он не спал практически всю ночь, но и никуда не выходил. Он ждал брата. Жан-Пьер до сих пор не вернулся.
Даниэль сидел на кухне в одних плавках и задумчиво пил кофе, когда услышал настойчивое дребезжание звонка. Он вышел в холл и посмотрел в дверной глазок.
— Вот это да! — присвистнул Даниэль и широко улыбнулся. — Какая красотка!
Он быстро открыл дверь, забыв про то, что абсолютно раздет. Лора стояла на пороге, отставив стройную ногу в сторону и держа в руке зажженную сигарету.
— Мадам! Я восхищен! — сладким голосом пропел Даниэль, пожирая страстным взглядом фигуру блондинки в бирюзовом платье. — Кто вы, прекрасная незнакомка?
— Для начала, — вызывающим тоном заявила Лора, — я хочу войти! А кто я, вас это, месье Дюфенталь, интересовать не должно!
— Ничего себе! — снова присвистнул Даниэль и пропустил аппетитную дамочку вперед.
Покачивая упругими бедрами, Лора прошла в гостиную и сразу же села на диван, положив ногу на ногу. Подол ее бирюзового платья поднялся выше колен.
Мышцы Даниэля напряглись, он облизнул пересохшие губы. Вот это ножки, вот это попка, подумал Даниэль, закатывая глаза.
Дюфенталь кошачьими шагами буквально подкрался к обворожительной незнакомке, сел рядом, мягко кладя свою жаркую ладонь ей на оголенное бедро.