что еще немного – и Скрежещий Зубами покончит с шапкой и примется за его ухо.
– У, животина проклятая! – погрозил он кулаком недовольному животному и поспешил выскочить из хлева, пока козел дожевывал его шапку.
В это время Тор уже обыскался своего слугу, махнул рукой на это бесполезное занятие и решил идти к Локи. Слава богу, старый Лис еще не уехал из Асгарда, а болтался по замку, собирая последние сплетни и слухи.
Он легко нашел Отца лжи в спальне одной из придворных Фригг. Как ни странно, но Локи еще не успел забраться в ее постель, а сидел, попивал крепкое пиво и мило беседовал с дамой, которая, даже сидя, казалась выше его на голову.
Тор вошел в комнату без стука, собеседники его не заметили и он тихонько наблюдал из-за угла за этой очаровательной парочкой сплетников, пока не понял, что из этого разговора нельзя извлечь ничего полезного. Тогда Тор незаметно вышел из комнаты и вошел обратно, стараясь производить как можно больше шума. В этот раз Локи его заметил.
– Привет, Тор. Я уж думал, ты пошел в поход за своим молотом, а ты все еще в Асгарде ошиваешься.
– Я пошел бы, да вот только не знаю куда, – уныло ответил Тор, не сомневаясь, что такой тон произведет на Локи должное впечатление.
– Тогда ты должен подождать Одина, может, ему пророчица нашепчет чего-нибудь про твой молоток, – сочувственно посоветовал Локи.
– Не годится, это слишком долго.
– Значит, попробуй поговорить с Хеймдаллем. Он бывает в самых дальних мирах, может, и подскажет чего полезного.
– Да, я с ним давно не разговаривал, – признался Тор.
– Иди, только не говори, что я посоветовал. Ты же знаешь, я не очень-то в чести у Стража Богов. Да, Тор, если тебе понадобится помощь в походе – обращайся. Ты же знаешь, я всегда готов помочь сыну Одина.
Тор весело подмигнул Локи, показывая на блондинку-придворную, стоящую к ним спиной, и поспешил на поиски Хеймдалля.
Стража Богов найти было гораздо труднее, чем Локи. Еще на рассвете он уехал из Асгарда, и никто не знал, и каком направлении.
Единственное место, где Хеймдалля можно найти – Перекресток миров. Не близкий свет, но за один день можно смотаться туда и обратно, если, конечно, объявился Тьялви – кроме него никто не управится с козлиной колесницей.
К счастью, Тор быстро нашел своего слугу, уже пришедшего в себя после вчерашней грандиозной попойки.
– Поднимайся, лодырь! – прорычал Тор, – Хватит валяться на соломе, иди запрягай козлов и собирайся. Едем на Перекресток миров.
Тъялви подскочил и, не задавая лишних вопросов, пошел готовить козлиную колесницу. Хоть с виду Скрипящий Зубами и Скрежещий Зубами – два огромных козлищи, черный и белый, – не казались проворными животными, в скорости они почти не уступали восьминогому коню Одина, но отличались очень упрямым характером и редкой прожорливостью. Тьялви стоило огромного труда ухаживать за этими животными и успевать выполнять другие поручения Тора, но на то он и был его оруженосец, чтобы делать все вовремя и правильно.
Через полчаса Тьялви уже стучал в покои Тора:
– Колесница запряжена, господин.
– Хорошо, быстро справился, – сказал Тор.
– Как приказали, господин.
– Ладно, сейчас едем.
Тор вернулся к себе и одел пояс Силы, скрыв его под длинной шерстяной рубахой.
Вскоре золотая колесница, расписанная красным, неслась по заснеженной равнине к Распутью Миров. Тор сам правил козлами, нетерпеливо подгоняя их длинной тонкой плеткой. Тьялви сидел рядом, чувствуя себя не очень уверенно. Повозку сильно трясло на ухабах, и желудок оруженосца снова взбунтовался после вчерашнего застолья. Ехали молча, вой ветра все равно заглушил бы любые слова.
Вдалеке показался дом Стража, но самого Хеймдалля нигде не было видно. Когда колесница подъехала ближе, Тор увидел, что дверь в дом открыта, и Хеймдалль недалеко от дома беседует с одним из воронов Одина, только непонятно, с каким из них – с Хугином или с Мунином. Тор подъехал к самому дому, но выходить из колесницы не стал, пока Хеймдалль сам не заметил его и не помахал рукой.
– Жди здесь, – приказал Тор оруженосцу, а сам вышел и направился к Стражу.
Теперь с небольшого расстояния он узнал Мунина, значит, и Один где-то здесь недалеко или недавно был здесь, но уже уехал. Птица что-то каркнула на прощание Стражу и унеслась на север.
– Здравствуй, Тор. Каким ветром тебя занесло?
– Да вот, вчера виделись, да не успел я поговорить с тобой.
– О чем? – спросил Хеймдалль.
– Будто не догадываешься? О Мьёлльнире, конечно. До начала Времени осталось совсем немного, а без молота нам не победить в последней войне.
– Да, знаю, – согласился Хеймдалль.
– Слушай, я уже со всеми говорил, никто ничего не знает про молот. На тебя одна надежда, ты же часто бываешь во всех девяти мирах. Может, ты что слышал?
– Да, действительно слышал, – ответил Страж. – Только не уверен, что это был твой Мьёлльнир, иначе сразу сказал бы тебе.
– Где это было? – спросил Тор.
– Недавно болтался я по Ётунхейму и был недалеко от замка, ну, ты знаешь – где великаны каждый вечер пьянствуют. В тот день, видно, большая гулянка там была и закончилась дракой. Слышу кто-то бабахает чем-то тяжелым, дай, думаю подъеду и посмотрю, но тут великаны из замка повалили, лупят друг друга чем попало. В общем, решил я не лезть туда. Так что молота твоего я не видел, но шум в замке стоял такой, будто там точно Мьёлльниром орудовали. Подъедь посмотри, может, и отыщешь свой молот у великанов. Только помни – у инеистых очень сильная магия. Они так могут любую вещь заколдовать, что будет лежать у тебя под носом, а ты ее ввек не увидишь. Прихвати с собой какого-нибудь волшебника и похитрее. Локи вполне сгодится, если только не поленится ехать в такую даль.
– Спасибо, Хеймдалль. Завтра поеду, проверю у инеистых. Может и Локи уговорю, а нет, так возьму кого-нибудь другого. Ну, если они украли мой молот, я камня на камне от этого замка не оставлю! – Тор загорелся жаждой мщения.
– Давно пора этих наглецов наказать, – согласился Хеймдалль.
– Слушай, а Локи не может на их сторону переметнуться? – спросил Тор.
– Может, но не сейчас, и не к инеистым. Уж если он затеет измену, так по-крупному. Пока еще он на нашей стороне, но вообще будь с ним поосторожнее. Старый Лис всегда затевает какую-нибудь пакость
– Ладно, ты прав, но без него мне действительно не справиться.
– Ну, прощай. Удачи! – проговорил Хеймдалль и скрылся в доме.
Тор вернулся к своей колеснице и снова взялся за плетку. Домой не ехали, а скорее летели по воздуху. Тор выбил из козлов всю скорость, на которую то только были способны. Добрались до Асгарда еще до наступления темноты. Тор направил колесницу сразу к дому той придворной, у которой утром встретился с Локи.
Дверь открыла она сама. Увидела Тора и приветливо улыбнулась.
– Здравствуй, ас. Не хочешь ли зайти?
– Хочу, но мне очень нужен Локи! – нетерпеливо сказал Тор.
– Ничем не могу тебе помочь, он ушел после обеда, по каким-то своим делам. Больше я его не видела.
– А не знаешь, куда он мог пойти?
– Нет. Неужели он так срочно тебе нужен, что ты не зайдешь, не посидишь со мной? – придворная великанша кокетливо опустила глаза.
– Мне он действительно очень нужен. Зайду, когда буду посвободнее, – Тор весело подмигнул великанше и снова вскочил в колесницу.
– Едем к дому Локи! – приказал он Тьялви. Еще вдалеке от дома были видны ярко светящиеся
окна и слышен шум веселого застолья. У Локи собралось прилично гостей, значит, есть шанс и его самого застать дома.
– Интересно, по какому поводу это веселье? – спросил Тьялви.
– Не беспокойся, Локи всегда найдет повод повеселиться. Пусть веселится, главное, что не умотался никуда из Асгарда, а то потом ищи его во всех девяти мирах.
– Зачем он тебе так нужен, хозяин? – спросил Тьялви.
– Не твоего ума дело, – огрызнулся Тор. – А впрочем, Хеймдалль считает, что Локи очень крутой волшебник. А мне сейчас очень нужен такой.
Тор вышел из колесницы и постучал в двери дома Локи. Открыл кто-то из стражи хозяина.
– Локи дома? – спросил Тор.
– Дома, заходи Громовержец.
Тор вошел в дом. Здесь звуки веселья были почти оглушительными. Кто-то, напрочь лишенный слуха, пытался петь застольную песню, остальные смеялись над ним, а голос Локи, казалось, звучал сразу изо всех углов большой комнаты. Хозяин был вездесущ и очень приветлив, сам переходил от гостя к гостю и подливал в кубки крепкую настойку из меда и других трав, со всеми мило шутил, некоторым заговорщицки подмигивал.
Тору с трудом, но удалось схватить Локи за рукав и вытащить из толпы гостей в какую-то тихую комнатку, где звуки веселья были приглушенными и можно было спокойно поговорить.
– По какому поводу веселишься, Локи? – спросил Тор.
– Это они веселятся, – старый Лис показал в сторону гостей. – А я – работаю.
– Интересная у тебя работа.
– Да не хуже твоей, – ухмыльнулся Локи, – понимаешь, намного проще собрать всех, кто тебе нужен, вместе, а потом напоить их как следует. Сразу получаешь из их пьяных глоток столько информации, сколько не собрал бы и за месяц, пытаясь разговорить каждого из них в отдельности. Например, я уже знаю, что думают люди о надвигающейся битве, знаю почти все, что творится в девяти мирах, и мне подбросили парочку хороших идей насчет защиты Асгарда. И все это, заметь, в течение пары часов, не выходя из дому и не совершая никаких душераздирающих подвигов, как это любит делать Хеймдалль. Кстати, нашел ты Стража?
– Нашел, съездил за ним аж на Распутье Миров.
– И что он сказал тебе насчет молота?
– Сказал, что не уверен, но будто слышал, как в Ётунхейме великаны дрались, чем-то похожим на Мьёлльнир.
– Съезди в Ётунхейм, Хеймдалль зря говорить не будет.
– Завтра еду, с утра пораньше. Локи, хотел я тебя с собой пригласить. Ты же знаешь, инеистые – хитрые твари, мне одному с ними не справиться. Понимаешь, где подраться надо – я всегда пожалуйста, но в их проклятой магии мне в жизнь не разобраться.