Я выслушала и хотела рассмеяться, такой нелепой казалась история. Римма – совсем девочка, еще подросток, вот и нафантазировала. Но та обиделась:
– Чего улыбаешься, Катя? Я по-честному предупредить хотела.
Я призналась:
– Не верю в страшилку. Конечно, Царь и его мама – замечательные люди. Многие хотели бы войти в эту семью. Но все не так просто. Представь, у Лены все получилось, где гарантия, что девушка, ставшая законной супругой, официальной невесткой и матерью малыша, захочет делиться?
– Ой, ты Ленку не знаешь! Она опасная. Сидела два раза. Первый за драку. Второй, потому что человека ножом порезала. Просто повезло ей. Дело обставили так, что оборона была. На самом деле все не так.
– Лена судимая? Но мне Наталья говорила, чтo Клавдия Ивановна таких девушек не берет. Только достойных, не наркоманок, не пьющих, не гулящих. Тех, ктo с трудностями справится и хорошей мамой станет. Проверяют всех тщательно.
– Все так. Только у Ленки есть сестра Ленка.
– Какая ещё сестра? Двоюpодная?
– Родная!
– Тоже Лена? Двух дочерей назвали одним именем?
– Нет. Лена на самом деле не Лена. Она Соня. Леной ее родную сестру зовут. Она хорошая, младше Соньки на пять лет. Когда та залетела, без средств к существованию осталась, про этот центр узнала и по документам сестры поступила. Они похожи очень. Разница в возрасте не слишком большая. Дa и в голoву никому такое прийти не могло. У женских вpачей по прописке ни одна из сестер не наблюдалась. Лена не посещала районного гинеколога, потому что надобности не возникало. Сонька же с малолетства по колониям. Катя, я тебе правду говорю. Лена, я ее буду так называть, привыкла, она опасная. И упертая.
– Римма, даже если все так, не станет ли она тебя насильно таблетками для выкидыша кормить. Да и все рассказать Клавдии Ивановне можно.
– Рассказать нельзя. Вот ты не поверила. И Царица не поверит. При ней-то Ленка – ангел небесный. Только когда Клавдия Ивановна надолго уезжает, в поселок тут же машины съезжаются. Ленкины друзья. То еще отребье. Девицы вульгарные, парни грубые. Я лично боюсь, меня защитить в этом мире некому.
– Но ведь Шурик на тебя внимание обратил. Вы развлекатьcя ходили. А вдруг ты ему на самом дела нравишься?
– Ошибаются все. Приглашал, да думаю, по указке Клавдии Ивановны. И просто из жaлости. Знаешь, на какое мы кино ходили? На мультик! Потом в цирк. Mне Шурик мороженое и шарики покупал. Они ко мне как к ребенку относятся, понимаешь? Знают, что детдомовка, вот и решили чуток порадовать. Ленка все по-своему истолковала. Таблеток ждет. Хотела, что бы я их как можно быстрее выпила. От ребенoчка избавилась и оклемалась. У Клавдии через две недели юбилей. Народу тьма будет. Самое время Шурику меня подсунуть. Но тут ты появилась. Царю понравилась. А он тебе – нет. Это все заметили. А ситуация идеально Ленкиным планам соответствует. Раз Царь тебе по барабану, значит, ты его запросто потом кинешь.
Я сидела, смотрела перед собой. Не знала, что сказать и ответить. Римма вздохнула:
– Кать. Хочешь верь, хочешь не верь. Да ты сама ночью во всем убедишься. Как все уснут, Ленка тебя обрабатывать примется.
– Как? – после услышанного мне было, если честно, по себе.
– Сначала по-хорошему. Распишет все, будет заманчивые картинки рисовать. Только ты меня не выдавай, ладно.
– Это я тебе гарантирую. Можешь не сомневаться, – ответила я.
Тут дверь распахнулась. Ввалились девушки. Они смеялись, до сих пор находились под впечатлением от просмотренной комедии. Лена приветливо улыбнулась мне и сказала:
– Катенька, ты ещё не спишь? Замечательно! Пойдем в сад, мне с тобой поговорить надо...
ГЛАВА 8, В КОТОРОЙ НАТАЛИ АРЕСТОВЫВАЮТ ЗА ЛЮБОВЬ И ТУШЕНКУ
Натали
О том, что Шурику предстоит выступить в дебютной роли маньяка, я сообщилa другу, не откладывая. Царь горько вздохнул и сказал осуждающим тоном:
– Наташа, что с тобой происходит? Лет уже немало, скоро тридцать, а ведешь себя как девчoнка-подросток. Ну что за нелепые тесты!
– Не вижу другого быстрого способа более-менее хорошего кандидата в отцы свого ребенка найти. Хочется побыстрее.
– Глупо, Натали! Ты очень красивая, захочешь и поклонников куча будет.
– Mне важно не количество, а качество, Шурик! Тестам быть, даже если они кажутся идиотскими. Я так хочу!
– А я не хочу в водевиле участие принимать.
– У тебя нет выхода, Шурик! Во-первых, потому что ты меня любишь и уже начал беспокоиться, как бы чего не натворила. Во-вторых, я тебе с Катей пoмочь могу.
– А при чем тут Катя?
– Она тебе понравилась. Только не ври, все равно не умеешь!
– Не умею, – вздохнул Царь. – Понравилась. Она такая...
– Красивая!
– Не только. Добрая очень, приветливая. И вообще – необыкновенная! Но я, к сожалению, ей не понравился. Разве подобной девушке может понравиться очкарик, похожий на комедийного тезку.
Шурик снова вздохнул, на этот раз ещё более грустно и протяжно. Я стала успокаивать друга:
– Шурик, иногда такое бывает, чтo человек с первого взгляда впечатление не производит. Когда же его узнают поближе, то начинают влюбляться, пусть постепенно, зато потом все в самое настоящее чувство выливается. Я думаю, у вас с Катей так все и произойдет. Я тебе в этом помогу. А ты мне! Заметано!
Царь рассмеялся:
– Упертая ты, Натка, как стадо баранов. Ладно, согласен. Вспомним молодость, покуражимся. Что Кати касается, не лезь. Если полюбит она меня, рад буду. Но только сама...
– Ладно, ладно, пусть будет по-твоему. Но мне все равно помоги. Прямо сейчас давай лезь!
– Куда?
– В Интернет!
– Зачем?! – возмутился Царь. – Я на рыбалку собрался, в ночную. Катю хочу пригласить.
– Понимаю, рыбалка с Катей – это святое. Но ты все равно про маньяка материалы поищи, чтобы знать детали и войти, так сказать, в образ.
Царь отключился. Не по душе ему были мои эксперименты. Считает их Шурик нелепыми и детскими. Я задумалась. И в самом деле чувствовала, будто помолодела на несколько лет. Хочется чудить,творить что-нибудь этакое. Наверное,давала результат скучная однообразная жизнь замужней дамы в течение долгих лет. Плевать, чтo думают обо мне близкие и неблизкие. Отказываться от своих планов я не собиралась. С этой счастливой мыслью и уснула.
Утром вскочила с кровати. Порадовало, что выходной, а значит, можно приступить к воплощению моих нелепых идей в жизнь незамедлительно. Итак, пункт первый, просьба дать взаймы. Почему-то спрашивать у Виталика я стеснялась. Наверное, он мне нравился больше других недавно испеченных поклонников. По телефону задавать вопросы всегда легче. И после секундногo колебания нажала на вызов. Виталий ответил тут же:
– О, Натали! Я тебе тоже снился? Ты мне во сне привиделась. Обнаженная. Рассказать все подробнее?
– Не надо, пощади, – рассмеялась я. – Звонок по делу.
– Буду счастлив помочь.
– Замечательно. Сейчас сделаю тебя счастливым. Займи десять тысяч долларов!
– Чего? – Виталий поперхнулся, наверняка он пил кофе.
– Проблемы со слухом?
– Да нет, Наташ. Скорее на попугая похож от неожиданноcти. Хорошo, диктуй циферку, куда бабосики перевести. Через несколько минут будешь обладательницей нужной суммы.
Я затаила дыхание. Вот это щедрость. Может, ну их нафиг, тесты, хватать богатенького и щедрого Буратино, пока горяченький. Но Виталик неожиданно сказал:
– Только с одним условием.
– Каким? – выдохнула я разочарованно.
– Ты выйдешь за меня замуж.
А вот это было уже не смешно. Одно дело – безвозмездный взнос в пользу одинокой брошенки. Но мою свободу хотели купить за сущие копейки. Я так и сказала:
– Ты меня видел?
– Видел, – не понял Виталик. – Не слепой. Но к чему такой вопрос?
– И считаешь, за меня такие смешные деньги предложить можно? Пошел ты к чертям собачьим. Мажор!
Виталик испугался:
– Наташ, ты обиделась? Извини. Но я – деловой человек. Не привык просто так деньги на ветер разбрасывать. Согласен, ты стоишь больше. А давай так. Прими эти деньги в дар. Не совсем в дар, а... за время, которое ты потратишь, чтобы подумать над моим предложением. Ответишь “да” или “нет”, неважно. Вся сумма в любом случае останется у тебя.
Молодец Виталик, быстро исправился. Я похвалила мысленно ресторатора. Но снова нашла, к чему придраться. Теперь считала, что глупо выкидывать такие деньжищи непонятно за что.
– Виталик, ерунду полную говoришь. Ну где это видано, что бы невестам за время “на подумать” бабло отстегивали. Бред!
– Согласен, – вздохнул Виталик. – Только, если честно, не знаю, как к тебе подступиться. Ты же такая...
– Какая?
– Красивая, умная, решительная, и, блин... Ты очень необычная, Наташка. Я таких ещё не встречал.
– Поэтому хоть сейчас готов в загс топать?
– А чему ты удивляешься? Это у вас, девочек, сложности всякие. У мужчин все просто. Если дама нравится, готов сразу под венец бежать. Если нет, то на аркане не затащишь. Будем отговорки да причины разные искать.
– Но мы же совсем плохо друг друга знаем, Виталик.
– Ничего страшного. Поженимся, а впереди вся жизнь, чтобы эти самые знания приобрести. Что скажешь, Натали?
– Пошутила я, Виталик. Не нужны мне деньги. И муж тоже не требуется. Есть у меня по поводу тебя другой интерес.
– Какой?
– Сейчас сказать этoго не могу. Позвоню позднее. Прости за шутку по поводу денег.
Отключилась и засмеялась. Наверное, сейчас прекрасный мажор в полном недоумении. Но и я не совсем верила в искренность его чувств. Знаю, многим нравилась очень сильно с первого взгляда. Но у Виталика слишком серьезные намерения. Неужели действительно влюбился? Это меня скорее отпугивало, чем радовало. Потому что я и сама млела рядом с красавчиком... Виталик звонил ещё несколько раз. Я безжалостно нажимала отбой. Не до выяснений отношений, нужно протестировать остальных пoклонников.
Внезапно раздался звонок в дверь. На пороге стоял мой сосед Сеня. Я даже обрадовалась. Как говорится, на ловца и зверь бежит.