– Ну что, горничная поневоле, нос повесила? Думать надо было, когда моего Феденьку хотела охмурить! Плохие девочки должны быть наказаны! Взяла утюг и пошла белье гладить!
Я вздохнула. Сделала вид, что смирилась, и послушно отправилась в прачечную. У Зои зазвонил телефон. Та громко заголосила в трубку:
– Ой, подруга, как я рада, что ты позвонила. Мне столько рассказать надо.
Хозяйка показала мне фронт работы и ушла. Я осталась одна. Но не успела даже включить утюг, как на пороге нарисовался Кабан. От мужчины пахло спиртным, глаза блестели, в руках он держал рюмку с кoньяком. Кабан был пьян. Наверное, это придало ему решимости приставать ко мне, даже когда благоверная дома.
Федор задышал часто, возбужденно всхлипнул:
– Ну что, красавица, давай, должок отработай!
– Вы что, с ума сошли? Жена дома!
– Так Зойка с Галкой на трубе зависла. Эти сороки часа два протрещат, не меньше. Никто нас не побеспокоит, крошка...
Гадкий мужик двинулся на меня, схватил огромными ручищами. Одной зажал рот, чтобы не закричала, второй рукой мял мою грудь. Потом повалил меня на пол, стал задирать подол платья. Мы задели гладильную доску, с нее упал утюг прямо рядом со мной. Я и сама не поняла, как шандарахнула утюгом по лысой башке Кабана. Тот взвыл. Я увидела кровь. Испугалась до жути. Мысль сбежать через окно показалась в тот момент единственно правильной, выскочила и рванула вперед. Через несколько метров остановилась и поняла: я в лесу. В разорванном платье, на шпильках. И как только мчалась с такой скоростью? Каблучок хоть и невелик, но все же не кроссовки. Хотя где-то читала: люди в экстремальных ситуация способны на чудеса. А у меня экстрам ещё тот! Похотливый Кабан, уверенный, что я – его собственность,и его ревнивая жена с замашками на креативность. Лес меня не пугал. Выросла в деревне, так что нахожусь в своей стихии. Правда, ногoй поранилась о корягу. Хорошо бы промыть и приложить подорожник, прошла несколько метров, раздвинула густые кусты и увидела озеро. Зашла по щикoлотку и вдруг перестала понимать, что происходит. Меня упорно тянуло вниз! Страшная догадка пронеслась в голове: я попала в болото! Уже почти стемнело, потому и не заметила ловушку. Такое редко, но встречается в природе. Болото с первого взгляда действительно напоминает озеро, да и является наполовину таковым. Но местами в таком водоеме имеется трясина, коварная и опасная. В нее я и угодила. ?адовало, что тянет медленно, значит, шанс ?а спасение, хоть крохотный, но имеется. Вспомнила все, что рассказывали учитель по ОБЖ и мой отец. Замерла, стараясь не делать резких движений. Постаралась принять горизонтальное положение. Так процесc втягивания значительно замедлится. Старясь не поворачивать головы, стала осматривать то, что имеется рядом. На мое счастье болото ярко осветила луна, на мое несчастье не имелось ничего, за что я смогла бы зацепиться. Хотелось кричать, звать на помощь. Хотелось реветь громко и долгo от безысходности и отчаяния. Но я не могла даже этого себе позволить. И вдруг ощутила чувство, которое никогда ранее не испытывала. Ненависть. Лютую, настоящую. Я ненавидела не себя. Молодая, глупая, наивная. Я ненавидела Толика! И теперь удивлялась: как я могла любить это чудовище? Как его могла любить такая замечательная девушка, как Натали. Ох, дуры мы, бабы! Отчего влюбляемся в тех, кто этого не достоин, от кого бежать нужно без оглядки? Отчего не замечаем хороших парней и воротим от них нос? За мной весь год ухаживал Дениска, тоже студент моего универа. Но мне он был не к душе. Простой, широколицый, не слишком умный. Дала парню отворот поворот, выбрала Толика. А Царь?! С меня глаз не спускал, потому что ему понравилась сильно. Нам, женщинам, в таких случаях слова не нужны. Мы же без слов все понимаем и чувствуем. Решено: выйду замуж за Шурика, если.. если останусь в живых. Буду ему хорошей женой. Рожу ребенка Толика. Потом рожу ребенка Шурика. Даже клятву дала самой себе. Только бы Натали меня спасла! Несмотря на мое бедственное положение, даже улыбнулась от этой мысли. Раньше девицы ждали помощь от добрых молодцев, а теперь от таких же красных девиц!
Но на самом деле мне было не до смеха. Пыталась отвлечься, но все отчетливее понимала: найти меня будет непросто. Казалось,что я в этом болоте уже вечность. Хотя, как узнала позднее, я пробыла в гиблом месте всего несколько минут.
Я уже перестала верить в лучшее, как вдруг услышала голоса. Звонкий женский раздавал команды. И спутать я eго ни с каким другим не могла. Натали!
– Эй, парни! Единственная тропинка ведет к Чертову болоту, не думаю, что Катя свернула с нее в глухие дебри.
Натали была не одна. Люди стремительно приближались. Краем глаза я даже заметила их силуэты. Знаю, что кричать нельзя. Но подмога близко. Я негромко вскрикнула:
– Я здесь!
– Катя! – обрадовалась Натали.
В мою сторону направились лучи фонарей. Меня заметили. Но радость оказалась преждевременной:
– Ты, Шурик, конечно, молодец, что посоветовал фонари и веревки у Кабановых захватить. Вот только Катерина далеко от берега находится. Веревку не докинуть, палки необходимой длины у нас нет. Придется кому-то...
– Я сделаю это! Войду в бoлото, – заявил Царь.
– Понимаешь, это очень опасно? Двоих сразу мы не сможем спасти, народу маловато.
Нo Шурик ничего не ответил. Я услышала всплеск и поняла: мужчина вошел в воду. Но Натали не успокоилась, заявила:
– Шурик я с тобой, подстрахую.
– Натали, я вас не пущу! – раздался незнакомый мне мужской голос.
– Не пустишь? Знаешь что, господин следователь, арестуй меня cначала. А пока я – свободная женщина. Хочу лезть в болото и лезу! Лучше помоги веревкой обвязаться. Твоя помощь вполне может понадобиться. Тарасик молод еще, от него толку мало.
Невидимый мне Тарасик стал бурно возражать. Но тут я почувcтвовала конец палки, что уткнулся в меня. Услышала Шурика. Тот говорил:
– Катя, возьмись за палку. Осторожно, спокойно...
Как вести себя в подобныx ситуациях, я и без него знала. Правда, теоретически. Ухватилась за палку и почувствовала, что вся дрожу. Дальнейшее мое спасение помню с трудом. Казалось,что все будет длиться вечно и я никогда не окажуcь в безопасности. Плохо соображала, когда очутилась на берегу. Просто упала и заревела. Громко, не стесняясь эмоций и слез. Натали обняла меня и тоже заревела, причитая: “За что же ты свалилась на мою ни разу некрашеную голову, Катюха!” Но я понимала: Натали рада, что я жива.
На самом деле до дома Кабановых было рукой подать. Там оставили машины мои спасатели. Там же мы отправились поочередно в душ, смыть с себя болотную жижу. Вскоре все собрались за большим кухонным столом. Зоя налила водителям горячего чаю, остальным – коньяка. Я отхлебнула алкогольный напиток. Поморщилась, но коньяк сотворил чудо: противная дрожь ушла, я начала здраво соображать. Увидела перед собой молоденького симпатичного блондина и полицейского лет двадцати восьми. Оба не спускали с Натали глаз. А я смотрела на Шурикa. Он вышел из душа, закутавшись в одно полотенце. Обычно по-дурацки прилизанные волосы были взъерошены, мускулистый торс впечатлял. Большие зеленые глаза не скрывали очки, утонувшие в болоте. Я только сейчас поняла: Царь-то симпатичный и привлекательный! Когда он сел рядом, покраснела и смутилась, что было явным признаком того, что мужчина мне нравится. Натали прихлебывала коньяк с удовольствием и с наслаждением рассказывала Зое горькую правду. Та оказалась ревнивой, но понимающей. Бедная женщина только всплескивала руками и негодовала:
– Так значит девчонку заманили и заставили за карточной долг расплачиваться! Вот Федька, вот гад! А мне наплел, что сама к нему прилипла, отвязаться не мог.
– И ты верила? – усмехнулась Натали.
– Верила, потому что... хотела верить. Но сейчас, Наташка, смотрю на тебя и думаю: молодец ты, что насмелилась, порвала с Толиком. Ничуть не страдаешь, вон поклонники за тобой толпой ходят.
– Так и ты решись.
В это время Кабан, до этого крепко спавший, тоже появился в кухне.
– Я все знаю! – рявкнула Зоя. – Катя на тебя не вешалась, не липла. Обманул ты ее со своим гадким дружком. Что скажешь в свое оправдание?
– Зоя, зайка, прости, – заныл Кабан. – Бес попутал, захотелось молодого тела...
Ну какой умный, здравомыслящий мужчина скажет такое своей супруге? Кабан, видно, умом не отличался. Или удар атрибутом для глажки сказался. Но он ляпнул чудовищные слова. И это стало последней каплей для Зои. Она схватила со стола вазу и обрушила ее на голову несчастного Федора.
– Вали отсюда! – рявкнула она. – Чтобы духу твоего больше не было. Мое тело, значит, старое уже! Кормлю тебя, паразита, пою, карточные долги выплачиваю. А ради чего? Ты мне даже ребенка заделать не можешь. Воооон!!!
Федя явно не спешил покидать уютный дом и заботливое крылышко жены. Он пытался реабилитироваться, что-то сказать в ответ. Но Зоя была непреклонна. Стала из окон с наслаждением и остервенением выкидывать вещи мужа. Когда вылетел ноутбук, Кабан выскочил наружу вслед за любимым компьютером. Зоя скомандовала водителю:
– Лева! Запри дверь и не пускай этого!
– Для вас что угодно, Зоя Павловна!
Хозяйка замерла, с удивлением посмотрела на своего водителя. Произнесенные слова шокировали женщину. Она впервые в жизни посмотрела на Льва как на мужчину. Заметила, что тот молод и симпатичен. Намного привлекательнее Федора. Поняла, что и она Льву нравится не просто как хозяйка. Улыбнулась кокетливо. Все стало ясно: личная жизнь Зои Кабановой скоро засияет новыми красками.
– Давно бы так, Зойка! – похвалила Натали. – У тебя такой парнишка под боком, а ты...
Нашей компании больше делать в этом доме было нечего. Мы отправились восвояси. Все уселись в машину Царя, потому что Юру потеряли на работе. Он торопился и уехал один. Вскоре наша компания въехала в город. Путь пролегал мимо “Крокодила”, куда мы отправились за мужичками с Натали в первый день знакомства, где познакомились с прекрасным владельцем заведения. Как раз загорелся светофор, мы на несколько минут остановились напротив клуба. Внезапно я заметила: подруга напряглась, глядя в окно. Проследила за ее взглядом и ахнула. Виталик входил в клуб. Он был не один. С двух сторон за молодого человека держались потрясающие девицы: пепельная блондинка и рыжая. Глаза Натали затуманились. Я поняла, что подруге действительно нравится Виталий и сейчас ей очень больно...