- Жаль, - вздохнул Кэноэ - наполовину в шутку, наполовину всерьез. - Мне бы, наверное, хотелось, чтобы именно Уэрман был злоумышленником, остальные на эту роль как-то не подходят.
- Причем тут подходят, не подходят, - Кээрт, кажется, решила заступиться за Уэрмана. - Просто ты его недолюбливаешь, вот и все. Ведь кто бы это не сделал, он... или она все равно окажется предателем!
- Ладно, тьма с ним, с этим Уэрманом, - Кэноэ поспешил перевести разговор на другую тему. - Кого мы сейчас пригласим? Может, Ровоама? Что-то к нему накопилось уже многовато вопросов...
- ...Я понимаю, ваше высочество, что у вас, наверняка, возник вопрос: почему я не занимаюсь поисками Жезла? - суперофицер третьего ранга Ровоам, как всегда, был улыбчивым и любезным. - На это есть две причины. Во-первых, здесь есть некое этическое противоречие, ведь я, как ни говорить, один из подозреваемых. А, во-вторых, я считаю, что старший офицер первого ранга Глэас справится с этой задачей лучше.
- Оставьте дело профессионалам, - пробормотал Кэноэ.
- Что, ваше высочество? Да, вы совершенно правы! Мое дело - обеспечение вашей безопасности, а изобличение злоумышленника должен взять на себя тот, для кого это более привычно.
- Вы сказали, что являетесь подозреваемым? - негромко произнесла Кээрт. - Но ведь это не вы взяли Жезл?
- Нет, не я, клянусь Звездным Светом! - Ровоам яростно покачал головой. - Просто получилось такое злополучное стечение обстоятельств! Сначала я нарушил церемониал, покинув Храм в самое неподходящее время, а затем еще и провел больше часа в своей каюте, смежной с каютой господина Меркуукха, и ничего не услышал! Приношу вам самые глубокие извинения, ваше высочество!
- Извинения приняты, - хмуро сказал Кэноэ, ответив на глубокий поклон Ровоама. - Скажите только, почему вы покинули церемонию?
- Мне... немного не поздоровилось, - Ровоам глубоко вздохнул. - Теперь со мной все в порядке, ваше высочество, но тогда мне пришлось... спешно удалиться в свою каюту.
- Мне говорили, что у вас недавно открывалась дверь в технический коридор, - задал Кэноэ новый вопрос. - Чем объясняется это?
- Можно сказать, моей профессиональной паранойей, - чуть пожал плечами начальник охраны. - Если я где-то поселяюсь хотя бы на несколько часов, обязательно проверяю все запасные выходы. И время от времени повторяю проверку.
- Тогда почему против выхода у вас находился тренажер?
- В том-то и дело, что он там находился временно! Мне пришлось его переставить два дня назад. На старом месте он мешал! Из-за тех самых проблем со здоровьем мне пришлось на время отказаться от привычных упражнений и приступить к другим процедурам. Я понимал, что новое место - неудачное, но мне просто некуда было его деть. Наши каюты, знаете ли, довольно маленькие.
- После того, как вы вернулись в каюту, вы оставались там постоянно? Пока Меркуукх не поднял тревогу? - поинтересовалась Кээрт.
- И даже немного после этого. Я заснул, - признался Ровоам. - Увы, у меня никудышное чутье на совершаемые рядом преступления.
- Спасибо, суперофицер, - кивнул Кэноэ. - А теперь скажите, не замечали ли вы чего-то странного или необычного в Щедрую ночь или непосредственно перед ней?...
- Странное впечатление, - Кээрт озабоченно наматывала на палец прядку волос. - Господин суперофицер что-то скрывает, а о том, что он после возвращения из Храма безвылазно находился в каюте, он, кажется, соврал. Впрочем, не могу дать на это полную гарантию. Наш начальник охраны - настоящий царедворец, умение лгать с невозмутимым видом у него, наверное, врожденное. Но все равно тут что-то не так...
- Ровоам мог украсть Жезл? - нахмурился Кэноэ.
- Нет, этого он не делал, в этом я уверена, - решительно покачала головой Кээрт. - Возмущение из-за того, что его подозревают, было у него очень чистым. Искренним. Это не он.
- Ну, это тоже неплохо, - Кэноэ задумчиво потер пальцем лоб. - А то совсем неладно получалось: у нас подозреваемые - старший надзорник, ответственный за нашу безопасность, и начальник охраны! Не хватало еще, чтобы в краже Жезла участвовал кто-то из них!
- Меня волнует другое, - Кээрт продолжала измываться над своей прической. - Мы опросили уже несколько человек, но, как мне кажется, никуда так и не продвинулись. Может, мы задаем неправильные вопросы?
- Ну, мы еще не беседовали с Хаорном, который выглядит очень подозрительным, особенно, с этими своими ингаляторами, - заметил Кэноэ. - Он ведь мог таким образом дать этот "Анти-Д" всем подряд, а смертельно опасным он был бы только для Гвиэнт. Сам же препарат у других людей полностью исчез бы через пару дней. К тому же, все анализы проводил бы тот же Хаорн - больше ж некому!
- Да, "ужасно, когда преступления совершает врач, у него сильные нервы и опасные знания", - процитировала на память Кээрт. - Но украсть Жезл у него не было никакой возможности. Ведь если он весь вечер был у себя в кабинете, он никак не мог использовать капсулу. Или я чего-то не знаю?
- Если не знаешь, спроси Таутинга! - заключил Кэноэ. - А ведь действительно! Он ведь тоже принимает участие в поисках! И мы до сих пор с ним не говорили!
- К сожалению, мне пока не о чем докладывать, - Таутинг сделал паузу, и Кэноэ в очередной раз подумал, что ему не хватает очков: он мог бы их поправлять или протирать. - Мы пока занимаемся накоплением и первичным анализом фактов. Кто где был, что делал, кого и что видел, что мог или, наоборот, не мог увидеть либо услышать. Потом стараемся сличить показания, выяснить, где кто ошибается или лжет. Потом повторяем допрос. Это скучно и долго.
- Долго? - забеспокоился Кэноэ. - Вы этого еще, наверное, не знаете, но, по мнению инженера Таахела, прыжок может повредить Жезл, если он останется спрятанным в магнитной ловушке. - У нас совсем мало времени! Нельзя ли как-то ускорить?
- Сложно, - Таутинг покачал головой. - Корабль большой, много людей...
- Но ведь большая часть этой работы не имеет смысла! - воскликнул Кэноэ. - Ведь капсулами могли воспользоваться далеко не все!
Таутинг снова покачал головой.
- Я не думаю, что вор воспользовался капсулой.
- Почему? Их же невозможно было отследить! Преступник знал, что в Щедрую ночь никого не будет в капитанской рубке!
- На Императорской Яхте отследить можно все, надо только знать, где искать, - строго сказал Таутинг. - Проблема в том, что механика, который отвечал за внутреннюю транспортную сеть, на Таангураи списали с корабля, а на его место никого не взяли. А у членов экипажа, поделивших между собой обязанности уволенного механика, еще не дошли руки до капсул. Но я думаю, что еще до конца этого дня мы будем знать, кто воспользовался ими в Щедрую ночь.
- Но как же тогда преступники обошлись без капсул?! - не понял Кэноэ.
- Преступник, скорее всего, был один. Судя по оставленной им отмычке, у Меркуукха побывал агент высокого класса. А они работают либо в одиночку, либо при поддержке целой группы. Мне кажется, на "Звезду" могли внедрить одного агента, но сразу несколько... - Таутинг скептически покачал головой. - К тому же, тогда возникла бы проблема связи.
- Вор мог бы не знать о том, что перемещения капсул на самом деле отслеживаются, - подумав, предложил Кэноэ.
- Сомнительно. Агенты высшего класса - что в спецотделе, что в Службе Безопасности - обычно стараются не пропускать ни одной мелочи и ничего не оставлять на долю случая. Они могут составлять сложные многоступенчатые планы, но не импровизировать во время акции. Их так учат.
- Откуда вам это так хорошо известно? - вступила в разговор Кээрт.
Таутинг слабо улыбнулся.
- Одно время я изучал их методы.
- А как действуют... ваши люди?
Улыбка Таутинга стала несколько натянутой.
- В большинстве случаев - рационально, блистательная. Хотя мы стараемся быть... более гибкими.
- Надеюсь, это не вы взяли Жезл? - засмеялась Кээрт.
- Нет, не я. Не Хургаад - он неотлучно находился весь вечер в ваших покоях, отрабатывая свой проигрыш...
- Я знаю, - вставил Кэноэ.
- Не Раэнке, которая решила составить ему компанию и использовать этот вечер для совместной учебы. Не я. И никто из тех, кто находился в Храме Звезд до конца церемонии. Наверное, не Гвиэнт. Ее, скорее всего, действительно решили использовать в качестве жертвы. И это внушает определенный оптимизм.
- Почему? - не понял Кэноэ.
- Потому что она осталась жива. А значит, преступник хоть в чем-то ошибся. Идеальных преступлений не бывает, ваше высочество! Хоть в чем-то, но он обязательно выдаст себя!
Беседы - с неизменно отрицательным результатом - продолжались до обеда. К этому времени на подозрении остался, по сути, один лишь только доктор Хаорн. А после обеда с Кэноэ связался по коммуникатору немного отдохнувший Глэас и сообщил, что Гвиэнт пришла в себя и готова давать показания.
Гвиэнт полусидела, полулежала в постели, опираясь на высоко взбитые подушки. Она была одета в светло-зеленую больничную рубашку и до пояса укрыта простыней. Ее правая рука была свободна, к левой была подключена капельница, а один из пальцев зажат в специальном зажиме-анализаторе, от которого отходили провода. Они тянулись к какому-то аппарату, за которым сидел помощник доктора Хаорна - угрюмый молодой человек, то и дело бросающий исподлобья мрачные взгляды то на Кэноэ с Кээрт, то на стоящих рядом с ними телохранителей и охранников, то на Глэаса, то на самого доктора Хаорна, примостившегося на табуретке у изголовья постели.
Вид у помощника был крайне подозрительный, но Кэноэ уже точно знал, что к краже Жезла он не имеет ни малейшего отношения. До двух часов ночи он добросовестно продежурил в пустом госпитальном отсеке, что было прилежно зафиксировано камерами, которые никто не пытался закольцовывать или блокировать.
Под глазами у Гвиэнт стояли темные круги, волосы потускнели, хотя было видно, что ее только что умыли и причесали. Увидев Кэноэ и Кээрт, она приветствовала их открытой улыбкой, на мгновение став похожей на себя прежнюю - веселую и беззаботную. И голос ее был тем же, с такими же озорными и веселыми нотками.