- Так откуда вы взялись? - устало спросил он. - Пришельцы уже ведь давно всех выпустили.
- С неба упали! - рассмеялся Млиско. - Нет, кроме шуток!
- Вы действительно не знали? - с улыбкой спросила Териа.
- Нет, - Арнинг помотал головой. - Меня просто известили, что вас сейчас привезут, и надо вас принять, и все.
- Стин и в самом деле не шутит, - разъяснил Дилер. - Когда-то, еще во время войны, мы все угодили в плен к пришельцам, а там оказались в одном поганом месте под названием Отдел специальных исследований, где на нас проводили опыты, словно на лабораторных мышах. Наверное, мы бы все там и погибли, но пришельцы, к счастью, оказались не просто мерзавцами, а мерзавцами жадными. Они продали нас работорговцам, которые увезли нас на другую планету. Там мы попали в рабство к бандитам и выращивали кусты, из листьев которых добывают наркотик. Но нам удалось освободиться и бежать. По дороге мы встретились с принцем, который и вернул нас домой.
- Фантастическая история! - покачал головой Арнинг.
- И это еще без подробностей, - с удовольствием сказал Драйден, весело перемигнувшись с Млиско.
- Постойте! - вдруг вспомнил Арнинг. - Не встречал ли кто-то из вас Диля Адариса, инженера из Чинерты? Ему лет под пятьдесят, темноволосый, и... это... из истинно верующих.
По крайней мере, это был хоть какой-то шанс. Диль Адарис не вернулся домой после освобождения пленных, это он знал из письма от Мил Адарис, и в списках умерших в плену его не значилось.
- Мы все знали Диля Адариса, - помрачнев, сказал Дилер. - Он погиб во время восстания, когда мы перебили бандитов и охрану и вырвались с этой... наркоплантации. Ценой своей жизни он спас всех нас. Выиграл несколько секунд и дал Стину возможность убить бандита, который держал нас на прицеле...
Чернявый Млиско согласно кивнул.
- А вы откуда знаете Диля? - спросил он. - Вы из Чинерты?
- Да. Я был вместе с ним в Галане в бригаде спасателей, а потом мы вместе попали в плен. И там...
Арнинг осекся. Он вдруг вспомнил, кого напоминает ему Дилер.
- Ваша фамилия случайно не Даксель?! - выпалил он.
- Да, - Дилер удивленно посмотрел на него. - Вы и меня знали?
- Я встречался с вашим отцом! - воскликнул Арнинг. - Его ведь зовут Даррен, верно? Он когда-то был послом Барганда в Картагонаре?
- Верно, - Дилер Даксель мгновенно собрался. - Он жив?
- Да! Он сейчас постоянный представитель Барганда в Межкоме... Это что-то вроде международного правительства. Там же работаю и я. Он будет ужасно рад, когда узнает, что вы живы и вернулись!
- Вам не приходилось слышать о моей семье, других родственниках? - медленно и с усилием выговорил Даксель. - Мой отец вам о них ничего не рассказывал?
- Ваш брат погиб под бомбежкой вместе со всей семьей, - опустил голову Арнинг. Ему было больно об этом говорить.
- А сестра? Моя жена, дети?
- О них я ничего не знаю. Но я думаю, что они живы! Если бы с ними что-то случилось, ваш отец обязательно бы об этом сказал! Мы тогда как раз говорили, кто у кого погиб в войну.
- Будем надеяться! - Даксель разжал стиснутые кулаки. На ладонях остались глубокие следы от ногтей.
- Я сегодня же отправлю ему телеграмму, - заверил Арнинг. - Я думаю, через пару дней он будет здесь. Или сделает так, чтобы вы смогли вылететь к нему.
- Гредер, а вы ничего не слышали о моем деде? - несмело спросила Териа. - Его зовут Тейно Таркин, он до войны был директором исследовательской фирмы "Социометр", довольно известной...
- Нет, - с сожалением покачал головой Арнинг. - Ни о нем, ни об этой фирме я ничего не слышал. Может быть, вам сможет помочь отец Дилера?
- Без сомнения, - рассеянно сказал Даксель.
Он продолжал сидеть с отрешенным лицом, машинально сжимая и разжимая кулаки.
- Дилер! - позвал Арнинг. - Ему хотелось хоть чем-то приободрить Дакселя. - Знаете, кто мне впервые рассказал о вас? Кен Собеско!
- Кен?! - Даксель действительно оживился. - Вы встретились с ним в плену?
- Да! Я попал на базу "Восток" дня через два после вашего неудачного побега. Кена пришельцы назначили бригадиром, а меня он взял к себе заместителем. Мы проработали с ним вместе всю зиму, а перед Новым годом нам посчастливилось удрать от пришельцев.
- С ума сойти! - покачал головой Драйден. - У вас, оказывается, тоже хватало приключений! Хотя от Кена это можно было ожидать!
- Вы его тоже знали?!
- Лучше всех! - Драйден весело тряхнул своим соломенным хвостиком. - Все-таки, больше полутора лет пробыли напарниками, две экспедиции прошли!
- Так вы Эргемар?! - вспомнил Арнинг. - Вы вместе с Кеном первыми обнаружили пришельцев?!
- Было дело, - вздохнул Эргемар.
- А я с ним воевал в Тороканских Воротах, - вставил Млиско. - Правильный парень, что там.
- Кстати, а где сейчас Кен Собеско? - спросил Эргемар. - Было бы интересно с ним встретиться.
- Увы, сейчас он далеко. Насколько мне известно, его отправили со специальной миссией в Гордану. Хотя вы-то как раз туда, наверное, попадете.
- И мы с Терией тоже, - добавил Млиско.
- А вы как? - удивился Арнинг. - Или ваши родные сейчас в Гордане?
- Где они, я и сам не знаю, - пожал плечами Млиско. - Просто мы трое и еще два человека прошли отбор и будем учиться в школе для космических пилотов, которую пришельцы открывают в Гордане. Мы вылетим туда вместе с принцем дня через два.
- Вот это да! - Арнинг развел руками. - Я и не слышал о такой школе! Да тут, оказывается, собрались знаменитые люди! А вы, Дауге, тоже будете учиться на пилота?
- Нет, - пришел на помощь к молчаливому Дауге Эргемар. - Он и так стал первым на Филлине космическим путешественником!
- Этого никто не знает, - возразил Дауге. - Может, и не первым.
- Хорошо. Пусть тогда ты будешь первым на Филлине космическим путешественником, вернувшимся домой. Дело в том, что он попал в плен к пришельцам еще в сорок пятом году и был вывезен ими на другую планету. Там мы его, собственно, и встретили!
- Так вы прожили среди пришельцев двадцать девять лет?! - быстро подсчитал Эргемар.
- Да. Планета Тэкэрэо, десятая колония Звездной Империи, - Дауге произнес еще несколько непонятных слов на языке пришельцев. - Теперь дома. Может, кто живой еще здесь остался.
- Мы постараемся найти всех, - пообещал Арнинг. - Сейчас это уже не так сложно.
- Надо составить списки! - предложила Териа. - По всем - живым, погибшим и тем, кто остался на Тэкэрэо! Надо, чтобы каждый смог найти своих родных!
- Хорошо, - пошарив под столом, Арнинг нащупал свою сумку и вытащил из нее блокнот и ручку. - Давайте тогда начнем прямо с вас, Териа!
- Записывайте! - девушка напряженно облизала губы. - Териа Таркин, довоенный адрес: Тогрод, улица Героев Саоренны, восемь... Что случилось?... Что с Тогродом?... Нам говорили...
- Тогрода больше нет, Териа, - тихо сказал Арнинг, жестоко страдая от жалости и боли. - Мне рассказывал человек, который был там вскоре после того, как... Там сейчас ничего нет, голое место... Его просто стерли с лица земли!...
- Просто стерли... - Териа закрыла лицо руками. - И никакой надежды?...
- Никакой... Но ваш дед... Он мог эвакуироваться! Город разбомбили уже в самом конце войны.
- Спасибо, Гредер, я буду надеяться, - в глазах у Терии стояли слезы, голос подрагивал, но она держалась. - Вы извините, мы с Драйденом вас покинем...
- Правильно, - хмуро заметил Млиско. - Гредер, мы ведь никуда не торопимся, верно? Тогда давайте завтра, всё завтра...
Вскоре на кухне остался один только Арнинг. Он решил прямо здесь и сейчас, не откладывая, составить послание для Даррена Дакселя. Ему было, о чем рассказать, - и о филитах, побывавших на другой планете, и о чудесным образом нашедшемся сыне, и о школе для космических пилотов в Гордане, и об Эми Дауге, который прожил почти тридцать лет среди пришельцев. Поразмыслив, Арнинг написал еще и о Терии. Если ее фирма ее деда, и в самом деле, была известной в Барганде, может, Даррен Даксель о ней что-то знает...
Закончив, Арнинг устало откинулся назад, на спинку жесткого стула, и с наслаждением потянулся. Теперь надо будет ехать на узел связи и только потом отправляться домой. Хотя, в этом Арнинг был уверен, его новые знакомые сегодня вряд ли смогут заснуть раньше его самого.
- Дилер!
- Элльи?! - Даксель с трудом оторвался от созерцания темных заводских корпусов за окном. - Ты опять пришла?!
- Я всегда буду приходить, - Элльи подошла и села на подоконник, чуть подвинув его в сторону.
- Бабочка моя, - Даксель прикоснулся к ее руке. - Не мучайся сама и не мучай меня. Мы вернулись, и теперь у каждого из нас будет своя жизнь. Скоро ты улетишь! Пусть у тебя будет своя дорога - в небо и еще выше!
- Я никуда не уеду! Я хочу быть с тобой! - Элльи прижалась щекой к его руке.
- Элльи! - Даксель мягко отстранился от нее. - Мы с тобой это уже не раз обсуждали. Моей женщиной не может быть необразованная девчонка! Тебе надо учиться! Ты прошла испытание, так пройди и обучение, стань космическим пилотом! Я буду тебя ждать...
- Хорошо, Дилер! Я сделаю так, как ты хочешь!
Спрыгнув с подоконника, Элльи радостно обняла Дакселя, прижавшись к нему. Даксель тоже обнял ее, ласково погладив по волосам. Ему было тяжело, он чувствовал себя негодяем и подлецом. Его влекло к Элльи, но это не было любовью, а вот девочка, действительно, любила его.
Губы Элльи нашли его собственные, он ответил на ее нежный поцелуй, а дальше тело отреагировало автоматически. И почему эта комната такая маленькая, что от окна до постели всего три шага?...
- Тери! Главное не город, а люди! - Эргемар легко провел по ее спине. - Твои дедушка и бабушка могли вовремя покинуть город!
- Может быть, - Териа устало повернулась на спину, заложив руки за голову. - Все равно. У меня больше нет дома, мне некуда возвращаться... Драйден, надо скорее улетать отсюд