— Она была красоткой.
— Так вот, они могли бы быть кузинами. Только Пенни еще круче, — говорю я, помогая Себу установить корзину с мячами в его любимой кабине, в конце коридора, где машина для подачи почти не глючит. Я сажусь на скамью и наблюдаю, как он достает свои вещи. Никогда не привыкну к тяжести биты в руках, хотя мой атлетизм в целом расходится на много видов спорта. Я знаю, как подавать крученый мяч в футболе — спасибо, папа, — и могу отбить прямую бейсбольную подачу время от времени. Я даже в волейболе неплох — благодаря годам, потраченным на помощь Иззи в отработке подачи.
Себ поднимает бровь, надевая перчатки.
— У тебя слабость к рыжим.
— У нее веснушки и все такое.
— Как скажешь, Гилберт Блайт.
Я кидаю мячик ему в голову. Он уклоняется и фыркает от смеха — мяч с грохотом врезается в стену кабины. Себ заходит туда с битой на плече.
— Без обид.
Я закатываю глаза. Трагедия не в том, что он сравнил меня с мелким самоуверенным пацаном, ухлестывавшим за Энн в «Энн из зеленых крыш», а в том, что он неосознанно напомнил мне, какой кучи книжек для чтения я все еще избегаю.
— Готов?
Он поправляет шлем.
— Ага.
Я жму на кнопку, и вылетает первый мяч. Себ размахивается и бьет по нему с приятным хрустом. Я смотрю, как он отбивает несколько мячей подряд, время от времени переставляя ноги. Это как на стрельбище — повторять что-то снова и снова, пока движение не станет инстинктивным. Я не эксперт в бейсболе, но не хуже других знаю, что Себастьян просто зверь с битой в руках. Его отец тоже был таким в лучшие годы, и я в курсе, что Себ слышал это сравнение не один раз.
Это просто идеальное молчание. Мы не разговариваем — я просто молча смотрю, как он работает. Так же бывает, когда он приходит со мной на каток и висит на бортике, внимательно наблюдая за тем, как я отрабатываю различные навыки.
Но все это время я пытаюсь выкинуть Пенни из своих мыслей. Я никогда раньше не видел ее на матчах, что теперь мне кажется немного странным, учитывая, что ее отец — наш тренер. Вероятно, я просто ее не замечал, но она настолько сногсшибательная, что непонятно, как я так мог. Пусть даже она пожелала мне удачи на завтрашней игре, не думаю, что я увижу ее там.
Когда Себ заканчивает со всей корзиной, он опускает биту.
— Твоя очередь, — говорит он. — Кажется, тебе не помешает.
11
Пенни
Я полная дура, но мне на это плевать.
Я не успеваю с домашкой, стиркой и подготовкой к контрольной по химии. У меня урчит в животе, и я вся липкая — мне отчаянно нужно в душ. А прежде всего мне нужно выкинуть из головы Купера Каллахана и его озорной и талантливый язык. Но вместо того, чтобы пойти в общагу и залезть под очень горячий душ, а потом засесть за книги, я иду в «Лавандовый чайник».
Я спешу к зданию и с облегчением вижу Мию за прилавком: она передает какому-то парню пару дымящихся напитков. Ее волосы собраны в хвост, а вокруг талии крепко повязан ярко-фиолетовый фартук — такого же цвета, как наши универские толстовки. Мия замечает меня и машет рукой. Видимо, мое лицо ее тревожит, потому что она выбегает из-за прилавка, как только парень отходит.
Она крепко обнимает меня.
— Все в порядке? Ты вся на взводе.
Я отстраняюсь, нервно проводя рукой по волосам. Видимо, можно и так сказать. Еще я чувствую себя фантастически, но немного виноватой — миллион эмоций наслаиваются друг на друга. Если бы я знала, что Купер не в курсе, кто я, я бы не поставила его в такое неловкое положение. В итоге он вроде не слишком сердился, но это не отменяет того, что я поступила хреново.
— Я это сделала, — выпаливаю я.
Глаза Мии расширяются и становятся размером с печенье с шоколадной крошкой, лежащее в лотке рядом с кассой.
— Боже мой. Расскажи мне все!
Я оглядываюсь. Мы практически одни: парень с кофе ушел, а коллега Мии по смене сейчас в подсобке. Во мне бурлит сдавленный смех. Подсобка, кладовка. Фактически никакой разницы. О чем я вообще думала?! Я не хотела струсить, пока мы бы дошли до общаги, но нам повезло, что к нам никто не зашел, а прежде всего — моя начальница, Никки.
Мия направляется к подсобке, и я слышу ее голос:
— Пит, замени меня на кассе на пару минут. Мне нужно сюда.
Когда мы уединяемся, я плюхаюсь на мешок с кофейными зернами и закрываю лицо руками.
— Поверить не могу, что правда это сделала.
— «Это» — в смысле…
Я смотрю на Мию, мое лицо тут же вспыхивает. Последнее, о чем мне надо думать, — это член Купера. Если он казался таким большим в руке, каким же он был бы внутри меня?
— Нет, не это. Первый пункт в Списке.
Мия усмехается.
— Так, отлично. Оральный секс.
— Он хорош, как нам и рекламировали, — признаю я. — Похоже, у него был период воздержания, и, не успела я остановиться, я просто…
Мия легонько тычет меня в плечо. Ее улыбка шире, чем имеет на это право.
— Ты посмотри, натуральная сучья стерва. Ты кончила, да?
— Да.
И это был лучший оргазм в моей жизни, хотя этого я не добавляю. После Престона во мне побывали только игрушки. И пусть я и близко не готова к сексу с проникновением, ощущение толстого пальца Купера внутри столкнуло меня за грань.
— Но, хм… он не знал, кто я.
Мия склоняет голову набок.
— Что?
— Он меня не узнал. Наверное, это справедливо, раз уж я не прихожу на матчи, но речь об этом зашла только после. Я думала, что он притворяется, а он считал меня левой девчонкой, которая просто хорошо катается на коньках.
— Он расстроился?
— Типа того. Но он в курсе, что мой папа ни о чем не узнает. — Я фыркаю. — Это была бы катастрофа.
Мия пожимает плечами, прислоняясь спиной к ряду полок с неоткрытыми бутылками сиропов с разными вкусами.
— Все живы, все целы. Как по мне, это успех. Если тебе хорошо, конечно. Это ведь так?
Воспоминание обрушивается на меня подобно волне. Я как будто до сих пор чувствую его руки на бедрах, как его борода царапает мою кожу, вибрации его голоса, когда он меня дразнил. Я столько лет фантазировала, что какой-нибудь парень мне отлижет, а испытать это в реальной жизни оказалось просто невероятно. Это перекрыло все мои грезы, и, если бы я могла все повторить прямо сейчас, я бы согласилась в мгновение ока.
— Да, — говорю я. — Что удивительно, он оказался не таким мудаком, каким я его считала. Он был почти… милым. Во время занятия и после, со мной.
Не говоря уже о том, что Купер был не просто милым. Возможно, я опрокинула первую костяшку домино, изначально попросив его со мной замутить, но он ловко подстроился. Он точно знал, что делает, и хотел мне все это дать — если я буду для него хорошей девочкой. Я понятия не имею, ведет ли он себя так со всеми девушками, с которыми спит, но во мне это затронуло верные струны. Если бы не финал, все было бы идеально.
Я надеюсь, что когда мы с ним увидимся на той неделе, то сможем избавиться от любой неловкости и обучать детей так же хорошо, как до того, как я начала все усложнять. Или, кто знает, может, на выходных он сыграет пару невероятных матчей и папа просто назначит его капитаном. Я не знаю, кто с ним соревнуется, но, увидев Купера на льду, я поняла, что хоккей, без сомнения, главная любовь его жизни.
— Купер Каллахан — втайне лапочка, — размышляет Мия. — Кто бы мог подумать?
Я достаю телефон, чтобы проверить время, и вижу сообщение от папы с вопросом, как прошел урок. Вот честно, он мог бы и сказать Куперу, что там буду я.
— Увидимся позже, — говорю я. — Я просто не могла ждать, пока ты придешь домой: мне надо было тебе рассказать.
— Погоди, — говорит Мия. — Все отлично. Завтра в Хэйверхилле вечеринка. Можешь там разведать, с кем замутить дальше.
В МакКи я ходила только на парочку вечеринок. Когда я была с Престоном, мы с ним все время тусили, но после вечеринки у Джордана Фейнштейна подобные мероприятия потеряли весь свой глянец — если он вообще был.
— Ты же знаешь, я не особо хожу на вечеринки.
Мия сцепляет руки.
— Ну давай, будет весело! На вечеринках в Хэйверхилле подают коктейли, а не дешевое пиво. Это куда лучше, чем вечеринки в студенческих братствах. Вот там всегда ужас-ужас.
Дом Хэйверхилл — лучшее жилье для старшекурсников вне кампуса. Это парочка зданий, скучковавшихся на просторной лужайке к северу от университета, так что их бы надо именовать Домами Хэйверхилл. Но сам Хэйверхилл построили первым, и пусть у остальных зданий свои названия, ни одно из них не прижилось. Дома относительно новые — построены в девяностые, а не в шестидесятые или даже раньше, — так что не являются разваливающимися реликвиями. Это самый лучший шанс для студентов МакКи посетить большую вечеринку, не связанную ни с братством, ни с сестринством. А благодаря обитателям местных апартаментов — можно счесть это намеком на их уровень дохода — алкоголь там первоклассный. В том году Мия разок получила приглашение от одной из девчонок, а уж если моя подруга заявляется куда-то, вся из себя красивая, то проходит без труда.
Следующий пункт в Списке не особенно дикий: я хочу попробовать сделать минет. Понятия не имею, буду ли я готова попробовать это с приглянувшимся парнем, но мне не повредит надеть красивое платье и потанцевать, пока не стало так холодно, что мне будет противно даже думать о том, чтобы ехать на вечеринку не в джинсах и толстом свитере. По крайней мере, так я смогу выкинуть из головы Купера. Чем быстрее я двинусь дальше, тем быстрее его забуду.
— Ладно, хорошо. Но мы не будем делать ничего странного, что может дойти до моего папы. Ты же знаешь, он психанет.
Мия целует меня в щеку.
— Черт. Да. Давай организовывать тебе секс.
12
Купер
Звук судейского свистка резко разносится в воздухе, останавливая игру. Я быстро кидаю взгляд на Эвана, который жестикулирует, глядя в другой конец катка, — Микки поднимается на ноги с помощью Брэндона.