— Ты ведь знаешь значение слова «мать»? Значит, раньше было по другому? — попыталась вернуться в прежнее русло.
— Давно, — Кай кивнул.
Я соображала несколько мгновений, а потом поинтересовалась:
— А как вы живёте? Как выглядит у вас семья?
— Нет семья.
— Значит, парами? — недоумевала я. — Дракон и драконица, двое.
Кай засмеялся.
— Человек думать: все как он.
— Больше двух?
Дракон продолжал смеяться. И я вдруг поняла, что улыбка до неузнаваемости изменила его лицо. Мне оставалось только подыгрывать, лишь бы не вернулся его злой взгляд.
— Тогда многожёнство?
Кай вопросительно нахмурил брови.
— Один мужчина и много женщин, — пояснила я.
Тот покачал головой.
— Значит, наоборот, да? Одна женщина и много мужчин?
Кай снова покачал головой.
— Как тогда?
— Нет постоянная пара.
Я разве что не присвистнула.
— Всю жизнь нет постоянной пары? — ошарашенно уточнила у дракона.
Тот утвердительно кивнул.
— Это очень грустно, — заметила я тихо. — А как же любовь на всю жизнь?
— Человеческая женщина только с один мужчина? — спросил Кай неожиданно.
Этот вопрос удивил.
— Всегда по-разному, — ответила я. — Ну, наверное, мы к этому стремимся.
Заметив недоумённый взгляд, пояснила:
— Да, это считается нормой. Но бывают варианты. Иногда пары распадаются и образуются новые или не образуются. — Не подумав, добавила зачем-то: — Бывает, люди женаты всю жизнь, до самой смерти.
— Женаты? — повторил Кай вопросительно.
— Это значит, отношения скреплены официальным договором, то есть документом.
Дракон нахмурился.
— Без договор нельзя? — задал вопрос он.
— Можно, — сказала я и подумала, что не смогу объяснить суть брака и его юридическую силу. Поэтому закончила, сообщив: — Это обычай. Старый обычай, пришедший от предков.
Кай молчал, а потом вдруг уточнил:
— У тебя есть договор?
— Нет, — я чуть не рассмеялась.
По правде говоря, в двадцать два я чуть не вышла замуж. Но свадьба так и не состоялась.
Дракон задумался, отвернулся.
Совсем стемнело. Влажный воздух стал прохладным. В чаще леса то там, то здесь раздавались шорохи. Эти звуки казались далёкими. Видно, никто из зверей не решался подойти к яркому пламени костра. Шакалы больше не заявлялись. По крайней мере, пока.
— Почему вы так много знаете про людей? Как ты выучил наш язык? — я решила обсудить это.
Кай повернулся ко мне. Он нахмурился, пожал плечами и поделился:
— Человек очень громкий. Вы не скрывать свои радиосигналы.
«Да, это так. К концу двадцатого века мы даже стали специально посылать сигналы в далёкий космос».
Я задумалась на пару секунд, а потом задала вопрос, интересовавший меня больше всего:
— Ты сказал, что у вас нет постоянной пары. Что это значит? У вас не принято вступать в отношения с противоположным полом?
Выражение его лица изменилось.
— Ты много говорить, — резко произнёс Кай.
Такая перемена настроения выглядела странно. «Вот что такого я сказала?»
— Ты идти спать, — сказал дракон не терпящим возражения тоном.
— Ладно, — бросила я.
Нога и плечо жутко болели, а у костра мне стало жарко. Потому решила не спорить.
Ближе к утру начался озноб то ли от холода, то ли от температуры. Я металась в спальном мешке, стараясь найти удобную позу. Нога и плечо горели. При каждом шорохе от моей возни Кай раздражённо вздыхал. Сон его был чутким, словно у хищника, готового вскочить на ноги при малейшей опасности. Я явно мешала ему уснуть. В конце концов, дракон спросил:
— Холодно?
— Угу.
— Идти сюда. — Кай распахнул свой спальник.
Я удивлённо уставилась на него в полутьме. Тусклые всполохи пламени едва освещали шатёр. Снаружи моросил дождь.
«Какого чёрта? Чего мне смущаться?» — подумала я и неловко забралась в его спальный мешок, расправила свой и накинула сверху.
Дракон обнял меня, как в первую ночь на этой поляне. Было неловко, зато тепло. Вскоре Кай засопел. Я перестала дрожать, но сон не шёл. К моей спине прижимался обнажённый торс Кая. Это вызывало странное смятение. «Как нелепо оказаться здесь, наедине с врагом». Теперь он казался другим, совсем человечным.
В круговороте событий я не позволяла себе думать о том, что будет дальше, увижу ли дом. Внутри словно вырос защитный барьер, и на первый план вышло выживание в чужом, враждебном мире. А сейчас рухнула стена, в голову полезли мысли о безысходности моего положения. «Никто не прилетит на помощь. Никто, возможно, даже не знает, что я здесь».
Защитный барьер треснул, душу наполнило горькое чувство отчаяния. Я постаралась запрятать страх как можно глубже. «Нет! Не думай об этом», — приказала себе, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы.
Кай пошевелился во сне и неожиданно крепко обхватил меня рукой. Я крепче прижалась к нему, продолжая размышлять: «Как там бабушка говорила: “Пока ты жив, ничего ещё не кончено”». Вспомнились дурацкие психологические тесты на стрессоустойчивость, проводимые при приёме на работу. Усмехнулась про себя: «К такому меня точно не готовили».
Удивительно, но с драконом я чувствовала себя спокойно, как будто в безопасности.
Глава 12
Не помню, как уснула. Когда открыла глаза, Кая не было рядом. В просвете парашютной ткани виднелась его фигура. Дракон собирал грибы и хворост для костра. Снаружи светило яркое солнце, что делало пейзаж почти сюрреалистичным. Слепящий свет после долгих пасмурных дней казался подарком.
Кай свалил хворост и скудную кучку грибов у костра. Увидев меня, он спросил:
— Нога? Боль?
Я помотала головой, хотя и нога, и плечо ныли ужасно.
— Нормально.
Взяв в руки один гриб, дракон сказал:
— Всё выкопать. Надо идти дальше.
Похоже, мы выкопали все грибы на поляне и возле неё.
Я кивнула и бросила взгляд на ружьё. Кай заметил это. Он медлил, будто не хотел оставлять меня одну
— Мне с тобой пойти? — неуверенно уточнила я и поднялась, прихрамывая.
Дракон покачал головой.
Странно, несмотря на явный языковой барьер, мы понимали друг друга с полуслова. Я ловила каждый его жест и выражение лица.
— Если есть патроны, я тут всех тварей перестреляю, — деланно весело произнесла я.
Кай посмотрел скептически, а потом указал на кучу тюков.
Патроны нашлись. Дракон скрылся в зарослях сине-зелёного кустарника. Изредка вдалеке мелькала его спина. Меня мучила жажда. В бутылке оставалось воды на пару глотков. Я отставила бутылку, задумалась, автоматически заряжая ружьё. Взгляд упал на вещи Кая. Отложив оружие и глянув в сторону леса, принялась шарить по карманам рюкзака.
Довольно быстро удалось найти то, что меня интересовало: небольшой цилиндр, вроде таблетницы. Каждый раз, когда дракон глотал пилюлю из этого цилиндра, лицо его делалось безразличным и даже злым. Я, словно вор, то и дело озиралась по сторонам, разглядывая найденный предмет. «Не время трусить, — сказала самой себе. — Кай сам не расскажет». Пока не передумала, быстрым движением раскрыла таблетницу, положила одну пилюлю в рот, запила водой. Дракона не было видно. Я торопливо вернула цилиндр на место, села, укуталась в спальный мешок, пододвинула к себе ружьё.
Какое-то время ничего не происходило. Потом я вдруг почувствовала себя пьяной. Боль как рукой сняло. Возникло странное ощущение отрешённости. «Ничего себе! Что это вообще такое?» Я ошарашенно повалилась на спальный мешок. Стало спокойно и приятно. Страх исчез, а вместе с ним и эмоции. Как будто в моей голове до того не было ничего, кроме них. Опьянение испарилось, и чувства тоже.
Я уставилась в белый потолок шатра. Сквозь ткань сочился солнечный свет, чистый, как мои мысли. Всё вокруг предстало в другом свете, словно не имело красок. Лишённый эмоций, разум выдавал циничные умозаключения.
«Сигнал бедствия с „Десантника“ должен был подаваться автоматически, пока не вырубилось питание. Плотность атмосферы высокая. Значит, она глушит сигнал. Прошло минимум восемь дней, никто не прилетит. Если даже связь на корабле дракона работает по-другому, место посадки не найти без сигнала. Ящерицы тоже нас не найдут».
В другой ситуации эти рассуждения довели бы меня до истерики. Но волшебная пилюля напрочь лишила меня эмоций и страхов.
Вернулся Кай. Чтобы не выдать себя выражением лица, я залезла в спальник, повернулась к нему спиной и сказала:
— Нога очень болит. Я полежу немного.
Тот что-то буркнул в ответ.
Я притворилась спящей и продолжила размышлять.
«Сигнал всё-таки был. Радиоволна не исчезает бесследно. Разве что, пройдёт не одна сотня или тысяча лет, пока он достигнет чьих-то ушей. Если только кто-то случайно не окажется в ближней зоне приёма. Нужно придумать способ возобновить связь. Дракон должен это понимать. Дракон… Почему он так похож на человека?»
Мысли метались между фактами, переходя от одного к другому. То, о чём я не хотела думать, боясь нервного срыва, теперь роилось в голове.
«Как так вышло, что люди и ящерицы почти идентичны? Почему я не знала, как выглядят драконы? А знал ли Кай? Видел ли он раньше людей без скафандра? Если мы так похожи… Эх, была бы лаборатория, чтобы хотя бы исследовать кровь».
Ход моих рассуждений прервал Кай.
— Есть? — спросил он.
— Нет. Я не хочу.
Послышался недовольный вздох.
«Чего я хочу? До волшебной пилюли хотела выжить, — я задумалась, стараясь уловить нечто важное. — Здесь можно выжить. Но что-то с этой планетой не так. Она обитаема, есть крупные животные. Но где разумная жизнь? Может, есть и она. Мы видели лишь крохотную часть в километров десять. Здесь имеется воздух, вода, растительность, животные. А главное, я не одна, значит, не сойду с ума. Буду жить, если меня не убьёт незнакомая бактерия или вирус. Но тут ничего не поделать. А вот от местных тварей может защитить только он, дракон».