Анна тоже вскочила, в два шага подошла к костру и зло смотрела на дракона через языки пламени. Она обмотала спальный мешок вокруг себя на манер тоги.
— Что ты знать о великих драконах?! — Кая понесло на волне незнакомых эмоций. — Глупый человек!
Он много чего ещё хотел сказать, но не мог подобрать слов на человечьем языке. В этот момент его до бешенства раздражала женщина и в то же время притягивала также сильно. Острее всего было чувство, что их связь запретна. От этого Кай ещё больше злился на себя и на неё за то, что спровоцировала его.
— Ящерица бестолковая! — бросила Анна.
— Глупая женщина! — выкрикнул Кай.
Голоса гулко разносились по лесной чаще. Землянка и дракон готовы были ещё долго орать друг на друга, но вдруг Кай замер, прислушиваясь, повернул голову в сторону леса. В кустах слышались еле уловимые шорохи. Меж сине-зелёных ветвей в отсветах пламени поблёскивали глазки-бусинки.
«Шакалы, — понял дракон. — Пришли на крики». Кай вглядывался в ночной лес, пытаясь угадать, сколько тварей скрывает темнота. Он нащупал рукой крупную ветку, обугленную с одной стороны, приготовился драться. В этот момент раздался голос землянки.
— Отойди, о великий дракон, — с насмешкой скомандовала она.
В руках Анна держала громоздкое человеческое оружие. Кай посторонился. Землянка изготовилась к стрельбе, замерла. Довольно долго ничего не происходило. Должно быть, твари боялись приближаться к костру. «Вероятно, они уже давно таились в зарослях леса» — подумал Кай.
Он медленно приблизился к землянке, стараясь не делать резких движений. Она не стреляла, выжидала.
Через какое-то время из зарослей показалась лохматая морда. Прогремел выстрел. Туша шакала с визгом повалилась на землю. После грохота, разорвавшего тишину, ничего не было слышно. Но вскоре Кай уловил своим чувствительным слухом шорох удаляющихся лап.
— Ушли, — констатировал он.
— Точно? — спросила Анна.
Дракон кивнул.
Только сейчас он заметил страх в её глазах. Землянка выдохнула с облегчением. Её бравада явно была напускной. Она молчала, глядя Каю в лицо.
— Наверное, стоит дежурить. Вдруг они вернутся. Ложись спать, я первая караулю. Ты ведь все эти дни меня защищал, — мягко сказала Анна.
Кай помотал головой.
— Я услышать. Хороший слух. Я услышать во сне. Если ты не мешать.
Землянка ухмыльнулась.
После паузы она проговорила:
— Я не хотела тебя обидеть. Похоже, мы слишком разные. Я ведь даже не знаю, как устроены у вас отношения.
Кай молчал. Он вспомнил про забытую консервную банку, почувствовал, как голоден.
Когда дракон протянул женщине открытую банку, она уточнила:
— Ты злишься? Почему?
— Нельзя. Враги, — коротко ответил он, а потом задал вопрос: — Почему ты сделать так?
Анна пожала плечами и ухмыльнулась.
— Знаешь, я, пожалуй, всегда делаю, а потом думаю. Из-за этого у меня всегда было много проблем. Понимаешь, на эмоциях? Поддавшись порыву, — она помолчала и добавила грустно: — Ну да, откуда тебе знать? Ты же глотаешь эти чёртовы таблетки.
Кай удивлённо поднял бровь. Его удивила проницательность землянки. А ещё он подумал, что невозможно руководствоваться эмоциями.
— Откуда ты знать, какое действие интры?
Анна смотрела на него внимательно, будто прикидывая что-то в уме. Она вздохнула и произнесла:
— Так, догадалась.
— Чувства мешать разуму, — отчеканил Кай. — Чувства и много слов — глупо. Важно поступок.
— А-а, ну тогда ты ещё больше похож на наших мужчин, чем я думала, — женщина прыснула.
Кай нахмурился.
— Да, помню, ты дракон. А люди гадкие и вообще… — весело заметила Анна.
— Да, — подтвердил он.
— Но тебе не кажется странным, что мы так похожи? Как в разных уголках Вселенной могла зародиться одинаковая жизнь?
— Ты много говорить.
Землянка закатила глаза, услышав эту фразу.
— Ты нет, — вдруг сказал Кай.
— Что нет?
— Не гадкая.
— О! Ну спасибо.
Анна усмехнулась, а потом пробормотала очень тихо:
— После того, что между нами было, обычно цветы дарят. Ладно, не гадкая — уже хорошо.
— Не понимать. — Кай нахмурился. — Ты злиться?
— Нет, — ответила землянка, продолжая жевать.
— Цветы? Это обычай людей?
— Вроде того. Да забудь, я пошутила.
Дракон смотрел недоумённо и изучающе.
— У вас есть обычаи? — спросила Анна.
Кай задумался, придвинулся ближе к женщине. Ему хотелось коснуться её, внутри бушевала буря неизвестных эмоций. Дракон объяснил своё желание тем, что землянка замёрзла.
— Фэратум, — сообщил Кай. — Праздник начало года.
— О, новый год! — воскликнула Анна.
— Я знать про человечий праздник. Это другое.
— А как вы празднуете?
Дракон вздохнул и нехотя начал:
— На материнской планете Матерне сохранится много мест… — Кай подбирал слова. — Древний крепость. Место, где появился дракон.
Землянка глядела ласково и заинтересованно.
— Драконы приходить в эти места для красивая церемония, — продолжал дракон. — Вокруг крепость вечный лес, там красочный салют и общая встреча. После ночью салюты везде.
— Но ведь у нас так же, — перебила Анна.
Кай покачал головой.
— Ты перебивать.
— Прости, — шепнула она.
— Эта ночь самый большой праздник, встреча драконов и дракониц. Формировать группы по возраст. Каждый дракон впервые знакомиться с драконица на Фератум.
— Что? Это как? — недоумённо спросила землянка. — Группы по возрасту? Что значит знакомиться?
Кай пожалел, что стал отвечать на этот вопрос.
— Что значит знакомятся первый раз? — повторила Анна.
Подумав, дракон уточнил:
— Вступают в связь.
И, чтобы внести ясность в сказанное, Кай провёл ладонью по бедру женщины снизу вверх.
Землянка вздрогнула и скривилась.
— Серьёзно? — воскликнула она. — А потом? Как развиваются отношения дальше?
— Дальше формировать новая группа.
Анна округлила глаза.
— Только раз в год? — поинтересовалась женщина.
Кай помотал головой.
— Много встреч и праздник в год. Фэратум самый важный.
— А… — только и смогла вымолвить Анна. — А если тебе кто-то понравился, ты встретишься с ним на следующем празднике?
Дракон снова покачал головой.
— Так нельзя, — произнёс он.
Землянка нахмурилась и смотрела вопросительно.
— В нашем обществе нет собственность. Нельзя только моё. Есть общее, — пояснил Кай.
Анна раскрыла рот от удивления.
— Но как же семья? — медленно, растягивая звуки, задала вопрос она. — А, ну да, у вас же нет семьи, — сама ответила на свой вопрос и ошарашенно взглянула на дракона.
Тот кивнул.
— Каждый раз формировать новая группа, — зачем-то поделился Кай, а сам вспомнил про Леа.
— И так всю жизнь, до самой старости?
Дракон кивнул.
— Ужасно, — выдохнула Анна, — печально.
Землянка молчала какое-то время, переваривая услышанное.
— Хотя, наверное, некоторые мужчины позавидовали бы, — тихо сказала она. — А тебе никогда не хотелось нарушить правила?
Кай не ответил, отвёл взгляд. Анна смотрела ему в лицо пристально и внимательно.
— Ага, так и знала. Значит, хотелось, — прокомментировала женщина его молчание.
— Нет, — грубовато отрезал дракон.
— Да ты врать не умеешь, покраснел даже.
Кай неожиданно поднялся. Он не хотел продолжать разговор.
— Ты куда? — удивлённо спросила Анна.
— Тушу убрать. Завтра вонять, — объяснил дракон.
— Подожди, не надо, — воскликнула женщина. — Когда будет светло, вскрою эту тварь.
— Что? — Кай посмотрел недоумённо.
— Ну, проведу вскрытие, распотрошу, — увидев его удивление, Анна пояснила: — Чтобы узнать, как тварь устроена внутри, её физиологию. Нам же нужно разобраться, где мы оказались, узнать больше.
Впервые слова женщины показались дракону логичными. Он кивнул одобрительно. Но на место Кай не сел, а стал рыться в рюкзаке в поисках интры.
— Кай! — позвала Анна. — Зачем тебе таблетки? Сейчас зачем?
Он поднял голову, взглянул на неё.
— Ты много говорить, — отрезал дракон.
Землянка надулась.
Кай нашарил таблетницу, достал. Оставалось пять капсул, хотя дракону казалось, что их должно быть шесть.
— Я бы на твоём месте экономила, — сказала под руку Анна.
Кай чертыхнулся и засунул таблетницу обратно. Когда он устроился рядом с землянкой, она вдруг спросила, указывая в сторону леса:
— Как думаешь, эти твари разумны?
Дракон пожал плечами, а сам вспомнил глазки-бусинки и, как ему показалось тогда, грустное выражение звериной морды.
— Я думаю, что могут быть разумны, может, как собаки. Знаешь, у меня появилась идея. В древней истории, когда люди ещё жили общинами в городах-крепостях, для устрашения головы врагов сажали на кол у городских ворот.
Кай посмотрел с таким изумлением, что Анна поспешила добавить:
— Можем так сделать, чтобы эти твари не подходили. Если, конечно, получится отделить голову. Всё равно же вскрывать.
Дракон разве что рот не разинул от удивления. Он уже ожидал от женщины чего угодно, но не таких предложений.
— Ой, только не говори, что люди кровожадные варвары, — опередила его Анна. — Только не после того, что ты мне рассказал о себе. Вообще-то идея неплохая. Только не уверена, что получится, — землянка изобразила ладонью, как что-то пилит.
Кай сглотнул.
— Я смотреть. Мне интересно, — выдавил он.
— А помогать что, не будешь?
Землянка поражала Кая, он поймал себя на мысли, что восхищается силой её характера. Она кажется хрупкой и беспомощной, но на деле хитрая и изворотливая. «Надо признать, что может сработать», — подумал дракон.
Кай пожал плечами, а потом сказал:
— Надо спать.
Анна кивнула и принялась возиться с остатками влажных бинтов на ноге. Дракон остановил женщину, перехватив её руку.
— Я сам.
— Я справлюсь, — заспорила Анна, отводя его ладони.