Фильм показывает двух воинов в виде простаков, оказавшихся за городом и пытающихся выяснить, как работают велосипеды, а потом с ликованием прыгающих на ребрах и гребнях гор Сьерра-Невада. Тон повествования – безумный и игривый. Тем не менее тяжесть сурового испытания не проходит мимо. Как написал Седар для Climbing:
Я думаю, это было одно из моих самых больших достижений в скалолазании, и было здорово разделить его с Хоннольдом, хорошим другом, мотивирующим силы моей жизни. Мы в основном надрывались и страдали, но время от времени наступал момент подлинного блаженства, когда открывалась красота невероятной Сьерра-Невады. Это был настоящий праздник боли, но думаю, что через пару недель я оглянусь и почувствую радость.
Для проекта «Sufferfest 2» Седар снял фильм о другом сумасбродном и добровольном испытании на выносливость. Идея заключалась в том, чтобы подняться на 45 башен в пустынях Колорадо, Юте, Нью-Мексико и Аризоне в течение трех недель. Перемещаться между целями было также решено на велосипедах по асфальтированным шоссе, маргинальным проселочным дорогам и однопутным трассам. Общее расстояние веломаршрута составляло 1300 километров.
Для того чтобы снять фильм, Седар нанял небольшую команду монтажеров и операторов, в том числе Хайден Кеннеди, одного из лучших альпинистов и скалолазов поколения Алекса. Ни одна из сцен не должна была быть отрепетирована или разыграна повторно – команда должна была работать с ходу.
Спустя девять месяцев после их сумасбродства в горах Сьерра-Невада Седар и Алекс придумали подобный разгул самокалечения посредством безостановочной езды на велосипеде и лазанья по пустынным башням на юго-западе. В этот раз путешествие и сам фильм достигают кульминации во время реализации проекта, связанного с филантропией Алекса и его Фондом Хоннольда. В конце своих мучений Седар и Алекс присоединяются к компании под названием Eagle Energy для установки панелей солнечных батарей в ряде хоганов и домов резервации Навахо в Аризоне. Проект заключался в проведении электричества и света в жилища коренных американцев, некоторые из которых прожили всю свою жизнь без электричества или водопровода.
Тон повествования и приключения запечатлен уже в самом начале: «34 участка с живыми камнями и 5 ужасающих случаев». Трейлер фильма объединил в себе самые яркие кадры и продолжался в том же духе: «Любая ужасная идея стоит повторения… особенно если у тебя такая же плохая память, как у Алекса Хоннольда и Седара Райта, и последний фестиваль страданий вспоминается как не такое уж и плохое времяпровождение». Далее в трейлере появляется на экране «бестолковая парочка»; пока они сталкиваются с «ветром, скорость которого 95 км/ч, непрочными скалами и сумасбродными идеями того, что считается безопасным». Алекс в кадре предсказывает: «Я думаю, это будет весело… Нет, все определенно пойдет плохо». Седар дополняет: «Боже мой, неужели мы ничего не вынесли из последней поездки?»
Седар и Алекс начинают «Sufferfest 2» с восхождения на первую пустынную башню – Independence Monument, 140-метровую песчаную иглу возле Grand Junction в штате Колорадо. С ней связана странная история. Еще в 1911 году безумец по имени Джон Отто вырезал и продолбил зацепы в мягком песчанике и тем самым укротил башню, создав искусственную лестницу наверх. 4 июля он установил американский флаг на вершине. Эта традиция сохраняется уже более ста лет: если скалолазы взбираются на шпиль в День независимости, они поднимают на вершине американский флаг. Отто стал первым смотрителем национального природного памятника Колорадо, зарабатывая за свой труд роскошную плату в один доллар в месяц еще в 1920-е годы.
Алекс и Седар забрались по маршруту Отто на Independence Monument, оценив его на твердую 5.9 и поражаясь отверстиям и ступеням, вырезанным в скале так давно. Алекс отметил: «Я нашел этот маршрут удивительным – веселым и историческим».
Пока Алекс и Седар ехали в Юту на своих гибридах (конструктивная смесь шоссейного и горного велосипедов), они заблудились на пути к Fisher Towers. Большая часть комедийного характера фильма по-прежнему разворачивается вокруг освоения «бестолковой парочкой» простейших велосипедных навыков.
Fisher Towers – само воплощение живых камней. Алекс и Седар нацелились на Titan, самую высокую из нескольких башенок, которая к тому же считается еще и самой высокой отдельно стоящей башней в США. Маршрут, который они выбрали, называется Finger of Fate. Его проложил более полувека назад легендарный Лейтон Кор, оценив на 5.8 A2. Это одна из самых великолепных классических трасс на юго-западе, но ее редко пролезали в свободном стиле, потому что сложность некоторых питчей – 5.12d.
В фильме Алекс, глядя на Titan, восклицает: «Скалы с живыми камнями – это то, что объединяет в себе все самое плохое, что есть в скалолазании». Седар встревает: «Это словно застывший расплавленный воск. Окаменевшие свечи». Алекс: «На это приятно смотреть, но очень страшно по такому лезть». На маршруте они проходят мимо древних, дряхлых шлямбуров, каких еще не видели до этого, и воспринимают свой путь как «урок истории».
Затем башню начинает хлестать ветер – типичная весенняя проблема туризма и скалолазания на юго-западе. Парням приходится кричать, чтобы услышать друг друга. Веревка, идущая вслед за ними, полоскается в горизонтальной плоскости. На вершине Алекс смотрит в камеру и произносит: «Это словно апокалипсис. Вокруг нас конец света. И мы, – он подбирает слово, – контужены».
Хитрое мастерство съемок Седара выходит на первый план в таких сценах, как эти. То, что можно было бы обыграть как эпическую мелодраму со страданием, он подает как веселые шалости. Все это – часть игры. Даже в самые страшные и сложные моменты ребята по-прежнему относятся к происходящему насмешливо.
Однако, оглядываясь на путешествие спустя полгода, Алекс вспоминает более серьезное настроение, которое преследовало их на протяжении всей поездки, когда они с Седаром всю ночь жали на педали. На третий день их «Sufferfest 2» они получили известие о смерти Шона «Стэнли» Лири во время прыжка в Зайоне. Стэнли часто был напарником Алекса по лазанию и хорошим другом, но Седару он был еще ближе. По сути, Шон был наставником Седара, учил его лазать.
Алекс объясняет: «Мы узнали о его смерти, когда спустились дюльфером с Finger of Fate. Съемочная группа слонялась вокруг и ждала нас, чтобы сообщить эту новость. Как только мы спустились вниз с Titan и собрались снимать наши веревки, Хайден Кеннеди подошел и сказал нам о том, что случилось в Зайоне. Для Седара это было большим ударом. Он раскидал вокруг некоторые вещи и много матерился. Я был намного сдержаннее, но настолько же подавлен этим известием.
Мы гуляли вместе и много говорили о жизни и этой потере. Мы решили, что все же будем двигаться к следующему месту и продолжать Sufferfest, вместо того чтобы возвращаться в Зайон, скорбеть и присутствовать на похоронах. Мы пообедали в лагере, поговорили еще обо всех этих вещах. Затем мы с Седаром сели на велосипеды и проехали 25 км на запад к Castleton Tower. Было темно и холодно, мы были единственными, кто ехал под яркими звездами в мрачной и застывшей пустыне. Мы провели весь день, борясь с холодным ветром и страшными восхождениями, так что под конец чувствовали себя разбитыми. В этом было что-то очень важное – ехать всю ночь вместе и размышлять о том, что Стэнли следовало поступить иначе и что вообще все это значит.
Пустыня – своего рода место для размышлений, именно поэтому Иисус отправился туда, чтобы предаться серьезным мыслям. Одиночество, темнота, мрачность. Это подходящее место для того, чтобы задуматься о смерти и смысле жизни. Не то чтоб мы пришли к какому-нибудь глубокому выводу, кроме того факта, что Стэнли нужно было продолжать заниматься скалолазанием и так нужно поступать и нам. Нам хотелось бы, чтобы Стэнли не был бейсджампером».
Седар и Алекс поднялись на Castleton Tower, а затем выдвинулись к Monument Basin, где добрались до странной падающей башни под названием Плавник акулы (Shark’s Fin). Этот маршрут порекомендовал им друг по имени Роб Пижем. В фильме Седар жалуется: «Он сказал: “Вы должны это сделать, это очень весело и легко”. На самом деле он должен был сказать: “Там много тяжелого лазанья по нависанию – вы можете погибнуть”». Алекс говорит: «В следующий раз, когда я увижу его, разобью ему нос». Алекс и Седар смогли подняться на большинство шпилей, потратив на каждый около часа. На Плавник акулы у них ушло около шести часов.
В течение нескольких дней подряд, не ослабевая, дул ветер. Некоторые из лучших кадров запечатлели, как ребята едут на велосипедах сквозь песчаные бури или валятся на землю и пытаются протереть глаза от песка. «Кому нужна эта Патагония, – спрашивает Седар риторически, – когда вы можете приехать в пустыню весной?» В этот период их приключения Алекс и Седар понимают, что наступила стадия крайней усталости. Герои умоляют друг друга о дне отдыха. Пройти 45 башен за три недели – это, конечно, было произвольной целью, но так же было и с задачей преодолеть «Тройную Корону» за 24 часа. Друзья решили придерживаться программы.
Ночью Алекс упал с велосипеда и получил очень неприятную ссадину на правой ягодице. Материал для еще большего комизма. Ребята отправились на запад, чтобы подняться на пик Шестизарядный револьвер (Sixshooter) вблизи Индиан Крик и нашли там превосходное восхождение по трещине на Bridger Jack Mesa. Наконец отличная скала вместо живых камней. Один из самых страшных питчей проходит через сужающийся камин размером с тело человека, по которому Алекс лез первым. «Это потрясающе», – заявляет он. Седар сразу же соглашается, что этот питч – «настоящий хардкор».
Они приезжают в Нью-Мексико, чтобы подняться на Шипрок, священное место для Навахо (Шипрок – Крылатая скала на языке индейцев навахо – почти 500-метровый монолит, состоящий из стойкой вулканической породы, появившийся в результате извержения вулкана, случившегося около 30–40 млн лет назад