К тому времени, когда я пришёл домой, сердцебиение и в целом мандражирующий организм наконец унялись. На меня накатила давящая усталость. Едва шевеля ногами, я стянул с себя грязную одежду и лёг отмокать в ванную.
Я упёрся безразличным взглядом в потолок и лениво продолжил крутить в голове мысли о недавнем приключении. Окей, с третьей способностью плюс-минус разобрались. А что насчёт этих аномальных зон? Вопрос того, как именно туда кто-то попадает, остаётся актуальным. Я, очевидно, прохожу границу паранормальной области в обе стороны без проблем. Случайные прохожие вроде той семейной пары остаются на привычном слое реальности. И вообще не видят аномалии. Но при этом коляска с ребёнком залетела как миленькая. Почему?
Я постарался вспомнить момент пропажи коляски во всех деталях. И, кажется, нашёл ответ. Если я ничего не путаю, попадая внутрь, коляска не пересекала границу потустороннего пространства. Аномалия появилось как бы поверх неё. Вполне вероятно, то же произошло и с бездомными собаками в парке — они просто оказались, так сказать, в зоне поражения. При этом выход из аномалии, судя по всему, не составляет никакого труда в принципе. Это прямо-таки обнадёживает: случайно попавший туда человек не оказывается в ловушке. Для сохранения своего рассудка и жизни достаточно всего лишь вовремя свалить оттуда.
Что же касается наполнения мистической области… Тут полномочия моего мозга всё. Что за белое вещество всё там покрывало? Что за таинственное свечение где-то за деревьями? Как пёс превратился в монстра? Без понятия.
В этот момент я подумал о том, какая же всё-таки чудо-девушка стерва. Будто от неё бы убыло, если б она хоть что-нибудь разъяснила. Ну, хотя бы оставить телефон для связи она точно могла!.. Впрочем, кто я такой, чтобы её винить? Сам недавно решал, кому и что стоит знать, а что не стоит. Вон, Инга вообще на полном серьёзе про паранормальное спрашивала, а я что? Нет-нет, милочка, вам это не надо. А попади она в подобную передрягу, глядишь, знания и пригодились бы… Хотя для себя-то у меня оправдание найдётся. В понедельник у меня ещё не было «иномирного» опыта, а значит, я всё правильно тогда рассудил.
Теперь же я располагаю каким-никаким представлением об этих аномалиях и могу говорить о них со знанием дела. И говорить, пожалуй, всё-таки стоит. Как минимум — предупредить ближайший круг общения. Ведь, как выяснилось, совсем не обязательно самому быть «паранормальным», чтобы случайно попасть в смертельную опасность. Достаточно просто оказаться не в том месте и не в то время.
Но что сегодняшний опыт значит лично для меня? Наверное, это стало хорошим подтверждением, что от аномалий действительно надо держаться подальше. Я бы и так обходил их стороной, да только случай был особенный. И повторений не хотелось бы. Конечно, вся эта фантастическая хрень просто обалдеть как любопытна, но чувство самосохранения всё же перевешивает.
Будь я в компьютерной игре, был бы другой разговор. Там переигрываешь сколько хочешь, и без риска испустить дух за экраном монитора. Занялся бы вплотную изучением этих «локаций» и, что ещё интереснее, профитом, который могу в них получить. Это ж очевиднейшая система гринда! Побил монстра — прокачался.
Подумав, об этом, я посмотрел на полный показатель М. Он был не просто полон — по всей видимости, он получил самый настоящий апгрейд. Прямоугольники, из которых он состоял, стали тоньше, прижались друг к другу и выросли в количестве. Таким образом показатель занимал ровно ту же область интерфейса, но при этом содержал в себе больше ячеек. Это особенно хорошо было видно на фоне расположенной слева полоски В. Её ряд прямоугольников выглядел по-старому. Если короче: пул «выносливости» после моей вылазки остался без изменений, а пул «маны» расширился.
И кстати, цифры между этими двумя показателями тоже изменились. Единица и двойка. Я всё ещё без понятия, что они означают. Был бы это условный игровой уровень — хватило бы одного числа. Может, вторая цифра — это про ману, а первая — для отражения роста «выносливости»? Появился хороший повод начать бегать по утрам. Любопытно же: вдруг и правда гипотеза подтвердится. И, в отличие от прокачки «маны», этот «гринд» не предполагает серьёзного риска для жизни. Так, разве что лодыжку потяну или вроде того…
Ладно. Вроде бы всё, что должно быть обдумано, — обдумано. Да и отмокать уже хватит. Я выбрался из ванны, надел шорты с футболкой и пошёл готовить ужин.
В субботу я спал до самого обеда. Для того, чтобы выспаться, потребовалось неприлично много часов, но это того стоило. Чувствовал я себя неплохо, и сильно просевший вчера показатель В снова был полон. Покончив со всеми утренними процедурами и завтраком, я первым же делом позвонил Инге, чтобы договориться о встрече. Дозвониться не вышло. Надежда, как это водится, умирает последней, но я всё же склонялся к тому, что она передумала насчёт свидания. Перезвонит — хорошо, не перезвонит — в принципе, тоже не смертельно. Если учесть, что на следующей неделе пара непростых зачётов, включая сдачу курсовой, а ещё две пересдачи — мне есть чем занять себя в выходные.
Когда я прикинул, сколько мне надо подготовить… даже подумал о том, чтобы перенести встречу, если Инга всё же перезвонит. Всё-таки следующая неделя — последний рывок в плане зачётов, надо постараться. Потом будет некоторое время на передышку перед экзаменами — вот там уже можно будет выдохнуть и немного расслабиться.
«Главное, снова не вляпаться в какие-нибудь фантастические приключения…» — подумал я, садясь за рабочий стол. Затем я невольно пробежался по интерфейсу. Подождите-ка… У меня же увеличился запас М, так? А это значит…
Недолго думая, я активировал иконку с изображением знака равно. Весь запас специальной энергии моментально испарился. Из моего тела вырвался поток неосязаемой чёрной пыли. Она закручивалась рядом со мной и сгущалась — всё сильнее и сильнее. В течение секунды она обрела форму человеческого тела, а в течение следующей — цвет и последние мелкие детали знакомого облика.
Рядом со столом возникла моя точная копия. Неотличимый от меня голый парень стоял на расстоянии полуметра и округлившимися глазами наблюдал, как до его рук долетают последние чёрные частицы.
— Ни хрена себе фокус, — сказал он моим голосом.
Глава 11Ну здравствуй, я
— Ага, фокус что надо, — ответил я, вставая с кресла. После чего на всякий случай сразу же отошёл на пару шагов.
— Так… — поморщившись, двойник потёр переносицу. — А ты у нас кем будешь?
— В смысле? Я — это я. Данила.
— То есть ты не какая-нибудь иномирная жижа, которая заняла моё место?
— Какое ещё твоё место? Я тут всегда был. Это ты только что материализовался.
— Не-не, подожди. Несколько секунд назад я сидел тут, — он кивнул на кресло у рабочего стола. — А потом использовал последний навык в интерфейсе. И… как бы… перенёсся сюда.
— Вот оно что… Понял. Дошло. В общем, ты тоже Данила?
— Ну да. Студент психфака, начинающий трейдер, невротик со стажем, гордый обладатель прав категории «B», холост, Маклауд на минималках и далее по списку.
— Звучит убедительно, — сказал я, внимательно разглядывая его тело в поиске отличий. — И интерфейс у тебя тоже есть?
— Я что-нибудь накину, окей? А то как-то не по себе вот так… — Он подошёл к шкафу и, роясь в моих вещах, сказал: — А интерфейс — да, есть, никуда не делся.
— Что по мане? Способность активирована?
Он надел трусы и домашние треники, потом каким-то нелепым расфокусированным взглядом посмотрел перед собой. Я и не знал, что наблюдение интерфейса так тупо выглядит, — надо взять на заметку.
— М на нуле после включения навыка, — ответил он. — Но иконка стоит в общем ряду как неактивная. И кстати, зацени радар.
На радаре я увидел маленькую серую точку почти впритык к центру. Получается, я могу следить за перемещениями своей копии. И раз он мне об этом сказал — значит, он, наоборот, видит там моё местонахождение.
— Да, ты у меня тоже отмечен, — сказал я. — И ещё момент: в отличие от твоей, моя иконка во включённом положении. Получается, из нас двоих главный всё-таки я.
Он натянул футболку, в последней призрачной надежде ещё раз сверился с интерфейсом и крепко выругался. Не знаю зачем, но хорошо бы запомнить этот момент: так я выгляжу, когда окончательно убеждаюсь, что я — ненастоящий.
— Понимаю, — сочувственно закивал я, но затем всё-таки не удержался от подкола: — И каково это? Ну, быть репликантом.
Он сел на кровать, опустил голову и заговорил:
— Я видел такое, что вам, людям, и не снилось. Атакующие корабли, пылающие над Орионом… Лучи Си, разрезающие мрак у ворот Тангейзера. Все эти мгновения затеряются во времени… как слёзы в дожде…
Усмехнувшись, я пододвинул кресло и сел напротив него.
Он поднял взгляд и сказал:
— А если серьёзно, давай ты не будешь устраивать мне «Бегущего по лезвию», окей? Держи внимание подальше от иконок. И вообще, не смотри на интерфейс, пока мы во всём не разберёмся.
Я поднял раскрытые ладони:
— Ладно-ладно, не буду я тебя «выключать»… Всё настолько серьёзно, да? Ну, то есть… Я вроде понял ситуацию, но уточню, чтоб наверняка: ты прям чувствуешь себя живым и всё такое?
— Слушай, дружище, это погорячее декартовского «Мыслю — значит, существую». Повторюсь: я так же, как и ты, сидел за столом. И через мгновение перенёсся голым на полметра вбок. Смекаешь? Моя реальность не прерывалась. Нет ни одного намёка, что я родился в этой комнате пару минут назад.
Откинувшись на спинку кресла, я запустил пальцы в волосы:
— Это жёстко… Настоящая киберпанковая страшилка: воспоминания создают иллюзию долгого существования.
— Да не то слово. Хотел бы я удивляться этим офигительным чудесам с твоей позиции. Но нет же: я тут второй сорт. Интересно, сколько мне жить осталось?
Я пожал плечами:
— По интерфейсу ни хрена не понятно: расхода энергии нет. Может, способность будет работать ещё минуту, а мо