Может, ещё Лена подкинет хороших новостей? Вряд ли, конечно, но позвонить ей в любом случае надо.
Вышагивая по квартире в беспорядочном поиске вещей первой необходимости, я подключил к телефону гарнитуру и набрал Лену. В этот раз ждать ответа пришлось намного дольше. Но она всё-таки ответила, за что я мысленно поблагодарил небеса. До последнего момента где-то на краю сознания крутилась мысль, что связь с Леной утеряна. Как-никак своими действиями я подставил не только себя, но и её тоже.
— Слушаю?.. — настороженно сказала она.
— Привет. Можешь сейчас говорить?
— Данила? — в её голосе угадывалось лёгкое удивление.
— Он самый.
— Так ты всё-таки жив…
— Ага. Значит, ты уже в курсе событий?
— В общих чертах. Ты сейчас где?
— Да как бы… Можно сначала я спрошу? Я сильно вляпался?
— Сильно. Ты где?
Я пару секунд раздумывал, как бы так деликатнее уточнить насчёт её вопроса. Но ничего толкового в голову не пришло.
Глубоко вздохнув, я спросил как есть:
— Ты интересуешься, чтобы задержать меня? Ну, заковать в наручники, закрыть в клетке и далее по списку.
— А ты за этим мне позвонил?
— Нет… Признаться, рассчитывал на посильную помощь.
— Я помогу. Пока тебя считают мёртвым, это ещё возможно.
Я настолько удивился её ответу, что даже остановился посреди комнаты, не донеся пару вещей до сумки.
— Серьёзно?.. Поможешь?
— Да. Ближе к делу, Данила. У меня мало времени. Где ты?
Паранойя, конечно, давит, но планов по выживанию в одиночку у меня не так чтобы много… Ладно, была не была.
— Я домой зашёл за вещами.
— Понятно. Бери самое необходимое и сразу же уходи.
Затем она назвала адрес неподалёку от моего района, куда я должен буду подойти. Причём с указанием конкретного места на улице.
— Окей, я приду туда, а дальше?..
— Жди. Я тебя заберу. Только будь точно там, где я сказала. В случае чего состыковаться по телефону не выйдет: по этому номеру со мной больше не свяжешься. И отключи свой телефон.
После разговора я последний раз осмотрелся в квартире, прикидывая, не забыл ли я чего. Мандраж всяко похлеще, чем перед поездкой в другой город, но ощущения схожие. Документы, карточки, ключи — взял. Ноутбук и телефон — тоже. Остальное не критично: докуплю при необходимости.
Бросил сверху вещей пакет с едой, который я нёс от самого гипермаркета, закрыл сумку, обулся и вышел из квартиры. По привычке хотел запереть её на ключ, но в последний момент остановился. Подумал, если уж незваных гостей не избежать, то пусть хоть дверь не выламывают.
Вместе с выходом на улицу вернулось и напряжение «человека в бегах». Озираясь по сторонам, я спешно отошёл от подъезда и свернул за угол. Чем дальше от дома я отходил, тем легче дышалось. Но полностью успокоиться, видимо, выйдет не скоро. Пока для этого и толковых предпосылок нет.
Даже внезапное сотрудничество Лены, которое меня поначалу обрадовало, теперь вызывало тревогу. Вдруг это западня? Я нарушил договорённости, так с чего бы ей меня прикрывать? Может, она уже забила на наше короткое знакомство и просто хочет побыстрее устранить проблему, чтобы угомонить разгневанное начальство. А оно наверняка разгневанное. Правда, все шишки должны были достаться накосячившему Константину… Но это всё равно не исключает заинтересованности Лены в решении вопроса.
Я дошёл до адреса, где Лена назначила встречу. Это был большой, поросший деревьями двор в окружении старых пятиэтажек. На его краю стояла пара ветхих деревянных скамеек со столиком. Я положил сумку на скамью и уселся рядом. Теперь остаётся только ждать. А потом, как обычно, действуем по ситуации.
С периодически накатывающим желанием свалить куда подальше я прождал минут пятнадцать. Затем к дому позади меня подъехала светлая видавшая виды легковушка. Стекло со стороны водительского сиденья опустилось и оттуда выглянула Лена.
— Данила, — позвала она и кивнула назад: — Садись.
Я взял сумку и сел в машину позади Лены. На девушке были короткие шорты, футболка и длинная ветровка с капюшоном. Она даже не взглянула на меня и тут же тронулась с места. С минуту мы ехали молча. Лена напряжённо смотрела по сторонам, видимо убеждаясь, что мы не попали на глаза не тем людям. А мне как-то не охота было её отвлекать, да и сам я невольно занялся тем же. Правда, понятия не имел, на кого вообще стоит обращать внимание.
Потом, когда мы повернули на проспект и встали на светофоре, Лена вдруг заговорила:
— Рассказывай. Как было.
— С какого момента?
— Где мы закончили разговор по телефону, и ты стал ждать полицию с Константином.
— Ты ведь уже знаешь какие-то детали, так? Не хотелось бы повторяться…
— Ничего, послушаю ещё раз. Тем более из первых рук всяко интереснее. И мне нужны все подробности. Буквально все, какие вспомнишь.
— Окей…
Я в красках пересказал всё произошедшее, действительно не скупясь на детали. Даже ход мыслей, что привёл меня к ряду безумных решений, постарался описать. Понадеялся, что она проникнется и по-человечески поймёт меня. Хотя, учитывая наш предыдущий опыт общения, шансы были, прямо скажем, невелики.
— И вот я оказался здесь, — закончил я свой рассказ. — Гордиться, конечно, нечем, но как-то так…
— Разве нечем? — приподняла бровь Лена. — Как ты обставил Константина под мостом — это что-то невероятное.
Говорила она в своей безэмоциональной манере, но похвалу я принял. По большей части потому, что всё-таки немного гордился этим. Ладно, не немного. Это был манёвр, без преувеличения спасший целых две жизни. Если каким-то чудом доживу до старости и обзаведусь потомством, то буду пересказывать эту историю внукам по десять раз в день.
— И, вспоминая, как ты показал себя пару дней назад… — продолжила Лена. — У тебя реально в стрессе котелок как-то по-особенному варит. И это при том, что ты обычный гражданский. Даже не боец. Это талант, Данила. Без шуток.
— Ага, талант под кодовым названием… Как ты там говорила?.. «Магнит для неприятностей».
— И это тоже. Но всё это к чему… Как ты, весь такой смышлёный, забыл, что я тебе говорила?
— По поводу?
— Насчёт адаптантов. Перебираясь в человеческое тело, паразит заменяет собой всю нервную систему. Если короче: когда вы нашли твою подругу на чердаке, она уже была мертва.
— Ничего я не забыл. Просто… Я же уже объяснил: она вела себя как человек.
— Об этом я тоже рассказывала. Ей достался опытный паразит, который для своей же выгоды аккуратнее обошёлся с её мозгом.
И про переселение паразитов я помнил… Ещё на крыше дома с лофтами понял, что Инге достался «несвежий» экземпляр. По всей видимости, мужчина-адаптант вломился в студию и загнал Ингу на крышу. Наверное, там паразит и сменил тело, слегка «высушив» предыдущего носителя. И только после этого в студию пришли те две девушки, с обнаружения трупов которых и началась вся эта история.
— Я внимательно тебя слушал. И держал это в голове, когда нашёл Ингу, — пояснил я. — Но… Знаешь… Понадеялся, что она — исключение. Ну, как я.
— На её счету уже два трупа. О каком исключении речь, Данила?
— Об очень особенном исключении, — произнёс я, понизив голос.
— Ты отпустил на свободу монстра. Он продолжит убивать — я тебе это гарантирую.
— Мы не знаем наверняка, — не сдавался я.
— Ты же сейчас не серьёзно? — Лена ненадолго повернулась, наградив меня осуждающим взглядом.
Я пожал плечами:
— Почему бы и нет? Если есть хотя бы сотая доля процента, что Инга жива в полном смысле этого слова, то буду рассчитывать на эту долю.
— Ясно, — хмуро ответила Лена. — Я переоценила твой котелок.
Не переоценила, подумал я, а просто не поняла, на каком огоньке он варит. То бишь на какой мотивации. Для многих приверженцев рационального поведения и логики ближе мотивация избегания неудач. Просчитываешь все варианты и выбираешь тот, где шанс ошибиться или проиграть самый низкий. Риск маленький, но и награда, как правило, такая же маленькая.
Моя же основная мотивация — мотивация достижения. Я часто выбираю вариант, который сулит самую большую награду, несмотря на сопутствующий риск. Именно так я и вляпываюсь во всякое дерьмицо. Ныряю с головой, рассчитывая на лучший исход. Ошибаюсь просто охренеть как много, но моменты выигрыша слишком хороши. А поскольку позитивное подкрепление приживается лучше негативного, так и живём. Возможно, когда-нибудь этот подход меня убьёт. Но, что иронично, я, опять же, надеюсь на обратное.
Утомлять Лену этими рассуждениями, конечно, не стал. Умом-то понимаю, что суровая «статистическая» правда на её стороне.
К тому же во время недолгой паузы в разговоре меня посетила мысль поинтереснее.
— Лен, а куда мы, собственно, едем? — осведомился я, бросая взгляды по сторонам.
— И снова ошибка, Данила, — сказала она. — Надо было спрашивать сразу. Теперь уже поздно.
Глава 23В погоне за обыкновенным
— Поздно спрашивать?.. — переспросил я, насторожившись.
Чёрт, так и знал, что это всё какая-то подстава. Лена заболтала меня, а сама в это же время рулила прямиком в клетку.
— Да, ведь мы почти приехали, — спокойно ответила она.
Мы повернули в обыкновенный спальный район, что не очень сочеталось с моими представлениями о месте скорого заключения. Непонятно, что и думать…
Напряжённый и в целом готовый прямо на ходу выпрыгнуть из машины, я спросил:
— Куда мы почти приехали?
Лено тихо усмехнулась.
— Расслабься, — сказала она. — Всего лишь ко мне домой.
— Чего? — нахмурился я, совершенно сбитый с толку.
— Поживёшь у меня немного. Пока всё не устаканится.
— То есть… Ты сейчас издевалась, так? Мол, «ошибка, Данила, уже поздно»…
— Прости, само как-то вышло.
Откинувшись на спинку сиденья, я длинно выдохнул.
— Жестокая ты женщина, Лен. Я уже чего только не успел подумать.
— Жестокая? Я везу к себе домой, считай, беглого преступника. Столько же милосердия разве что у богослужителей.