— И насчёт этого… Я благодарен тебе и всё такое. Но зачем тебе это?
— Будет лучше, если ты проведёшь это время где-то под боком. К тому же обзванивать знакомых и родственников или искать съёмное жильё — плохая идея. Надеюсь, ты никому, кроме меня, не звонил?
— Нет, не успел.
— Хорошо. Пока вообще можешь об этом забыть. Кстати, после нашего разговора телефон отключил?
— Да.
Лена коротко кивнула.
— Только… — сказал я. — Ты так и не ответила зачем.
— Разве?
— Ты объяснила, почему мне лучше остановиться у тебя. Но я так и не понял, зачем ты мне помогаешь?
— А ты всегда находишь причины, чтобы кому-нибудь помочь?
— Нет. Но варево в моём котелке — это отдельный разговор. А ты ещё вчера говорила, что действуешь исключительно в своих интересах. Естественно, к такому прагматичному человеку у меня возник закономерный вопрос.
— Всё очень просто. Я думаю, ты мне пригодишься.
— И для каких целей?
— Это обсудим позже.
— А ты любишь откладывать интересное на потом, да?
— Приехали.
Лена остановила машину у подъезда нового десятиэтажного дома.
Я окинул взглядом бело-синий фасад здания и спросил:
— Какой план?
— Сидишь в квартире и не высовываешься.
— Долго?
— Пару дней — точно.
— А потом? Меня перестанут искать?
— Тебя и сейчас не так чтобы ищут. Константин видел, как ты начал распадаться. В рядовых случаях это необратимый процесс, свидетельствующий о том, что адаптант умрёт в течение минуты. Короче, ищут твои останки в канале. И угнанную машину с твоей подружкой. А тебя как беглеца — нет.
— Зачем тогда все эти предосторожности с выключением телефона и прочим?
— Даже если ты труп, тебя всё равно проверят на предмет связи с известными адаптантами вроде Волка. Работы сейчас завались, поэтому дело может затянуться… Но главное: в ближайшее время твою квартиру обыщут, изучат звонки, выяснят всю твою подноготную.
— Вот оно что… До знакомых тоже докопаются?
— Подругу, с который ты обнаружил тела, вероятно, уже расспросили о тебе. Опрашивать ещё кого-нибудь вряд ли будут. Рук не хватает, да и не думаю, что возникнет необходимость. Установят момент твоего предположительного заражения в секс-шопе, поймут, что ещё полторы недели назад ты был обычным студентом, запросят медкарту… И всё, пожалуй. Будут ждать, когда всплывёт труп, чтобы официально объявить о твоей смерти.
— То есть мне надо переждать волну проверок. Это я, кажется, уловил. А потом что? Можно возвращаться к обычной жизни?
— К обычной ты уже не вернёшься, Данила. Ты засветился, и этого не изменить. Тебе так и так придётся с нами сотрудничать. Сейчас вопрос лишь в том, в какой роли: бесправного подопытного или партнёра.
Я недоверчиво выгнул бровь:
— В прошлый раз ты говорила, что клетка — единственный вариант.
— Да, это наиболее вероятный исход, — кивнула Лена. — Но есть один человек, который, в теории, может обеспечить тебе иную участь. Я поговорю с ним. Но даже если он заинтересуется… У него нет такой власти, чтобы моментально остановить все процессы, запущенные в отношении тебя. На это понадобится какое-то время.
— И в это время моя главная задача — не попасться.
— Именно.
— Ещё момент. До этого разговора я думал, что сделаю себе больничный, но… Раз уж меня как живого сейчас не ищут, получается, я могу завтра сходить в универ, так?
Развернувшись в сиденье, Лена пристально посмотрела на меня.
Я пожал плечами и пояснил:
— У меня защита курсовой. Зачётная неделя, все дела.
Она продолжала молча смотреть.
— Пошлю туда двойника, — добавил я, будто продавая идею. — Запахнет жареным — сразу развею его.
— Ты уверен, что понимаешь, в какой ситуации находишься?
— Ну да. Я либо в полной заднице, и поход в универ на это никак не повлияет. Либо у меня ещё есть шанс на подобие нормальной жизни — и в этом случае отчисление очень некстати.
Лена задумчиво хмыкнула и поджала губы.
— Действительно, логично. И всё же… Что такого плохого произойдёт, если тебя отчислят? Я имею в виду: на фоне текущих проблем.
— Да ничего такого… Просто бате обещал, что доучусь.
— Это нечто вроде последней воли?
— Типа того.
Лена отвела взгляд, прикидывая что-то в уме.
Затем неожиданно сказала:
— Ладно, валяй.
— Да? — удивился я.
— Угу. Делай что хочешь, только в драки не ввязывайся. Растворяйся в воздухе, убегай — на твой выбор. Поранишь полицейского или кого-то из нашего подразделения — универ точно не закончишь.
— Окей.
Лена назвала номер квартиры, этаж и протянула мне ключи.
— Ты со мной не поднимешься? — спросил я.
— Нет, мне уже пора. Где спать, где есть, сам разберёшься. Меня сегодня не будет — до завтрашнего вечера квартира в твоём распоряжении.
— Слушай… Я понял, что у тебя какие-то планы на мой счёт, но… Откуда столько доверия? Совсем недавно ты подозревала меня в каннибализме.
Лена едва заметно улыбнулась.
— Истории у тебя интересные, Данила. Хочется в них верить.
На искренний ответ не очень-то похоже. Видимо, дело по большей части в планах на меня. Даже страшно представить, в чём таком я могу ей пригодиться, чтобы она так со мной нянчилась.
— Как бы то ни было… Спасибо, — сказал я, взял сумку и открыл дверь.
— Пока не за что, — бросила Лена.
Почти на сто процентов был уверен, что она так скажет. Усмехнувшись, я вышел из машины и зашагал к подъезду.
Следующим утром я, то есть Второй, как и планировал, поехал в универ. Оригинал остался в квартире Лены и взялся за изучение ситуации на валютном рынке и подготовку к следующим зачётам. Хоть и с разными занятиями, у нас обоих должен был выйти своего рода разгрузочный день, без потасовок, паранойи и постоянных размышлений о своём туманном будущем.
Не знаю, как в итоге с этим обстояли дела у Первого, но мне возвращение к учёбе определённо помогло. Привычная университетская обстановка и заботы студента возвращали в жизнь нечто успокаивающе-обыкновенное. Что-то такое, за что можно зацепиться, чтобы окончательно не слететь с катушек.
Я закрыл вторую пересдачу и с небольшим опозданием пришёл на защиту курсовой, поэтому покинул аудиторию с зачётом в числе последних.
В коридоре я увидел Юлю. Она, по всей видимости, защитила курсовую одной из первых и сейчас вернулась к аудитории, чтобы помочь в каком-то вопросе подруге. Как только Юля заметила меня, она тут же завершила обсуждение и бросилась ко мне.
Её моментально намокшие глаза послужили напоминанием, что я на этом островке обыденности всего лишь гость. За которым тянется мрачный шлейф из проблем незнакомого, чужого мира.
— Данила! — произнесла Юля на выдохе, крепко обняв меня. — Я тебе тысячу раз звонила. Почему? Почему ты?..
Я погладил её по голове:
— Прости, виноват.
— Меня столько расспрашивали о тебе… Но никто ничего не объяснял. Что случилось? Что с Ингой?
Скользнул взглядом по однокурсникам, недоумённо посматривающим на наше драматическое воссоединение.
— Это долгая история, — сказал я. — Давай не здесь.
Мы покинули корпус факультета, зашли в небольшой сквер позади здания и остановились у скамьи в отдалении от остальных студентов. Светило яркое солнце, нависающие над нами кроны деревьев тихо шелестели на ветру. Атмосфера больше подходила для какой-нибудь воодушевляющей песни под звон гитары, нежели для истории с расчленёнкой. Но, может, оно и к лучшему. Так сказать, сгладит впечатления.
Юля села на скамью и выжидающе посмотрела на меня. Я встал перед ней, с сосредоточенным видом собираясь с мыслями.
Ещё после посещения аномальной зоны я принял решение, что при случае расскажу обо всём Юле. И теперь, спустя ещё несколько дней, решимости не убавилось. Но информации стало намного больше, и это внезапно превратилось в проблему. Всё, что я узнал, в цельном пересказе звучит как готовый синопсис фантастической киношки. И оттого выглядит куда менее правдоподобным.
Правда, не уверен, что у меня будет время и в принципе возможность выдавать это порционно. Чёрт с ним, расскажу всё как есть.
— Ладно, — выдохнул я. — Начну с самого начала…
И я последовательно пересказал Юле все события, которые произошли в моей жизни с момента знакомства с Ингой. История получилась действительно длинной. В течение неё у Юли даже несколько раз успело смениться настроение. И чем ближе я подходил к сегодняшнему дню, тем, к сожалению, оно становилось мрачнее.
Глава 24Новости
Ближе к вечеру я наконец оторвался от экрана ноутбука. Поначалу сделал вынужденный перерыв: от графиков валютных пар уже рябило в глазах. Потом и вовсе решил с работой на сегодня закончить. Мой счёт уже пополнился на неплохую сумму, а всех денег, как говорится, не заработаешь.
Я оставил ноутбук на круглом белом столике в кухонном уголке и сел на бежевый диванчик в совмещённой с кухней комнате. Давая глазам отдых, заскользил взглядом по помещению. В очередной раз отметил, какая же здесь всё-таки прохладная обстановка. Минимум мебели, чисто, убрано, никаких предметов декора или хотя бы комнатных растений. И всё в светлых тонах, отчего помещение больше напоминало офисное, нежели жилое.
Когда я впервые зашёл в квартиру Лены, невольно вспомнил сцену из сериала «Настоящий детектив». Там депрессивный персонаж МакКонахи привёл коллегу к себе домой, где даже сесть некуда было. Только матрас посреди просторной комнаты.
У Лены в целом всё не столь печально, но если оценивать только её изолированную спаленьку, то сходство налицо. Там в самом деле был лишь двуспальный толстый матрас, и больше ничего.
Пожалуй, единственным атрибутом квартиры, хоть что-то сообщающем об интересах жильца, был шкаф с открытыми полками недалеко от диванчика. Там покоились десятки книг, среди которых почти не было художественной литературы. Учебные пособия по анатомии, психофизиологии, генетике, научно-публицистические издания о космосе и фундаментальных законах, происхождении видов и эволюции.