— К несчастью, тебя трудно убить, — сказал парень в бейсболке, озадаченно нахмурившись. — Я имею в виду, я не ожидал, что дьявол облегчит тебе задачу, но я не знаю, как тебе удалось выжить в джакузи. Я видел, как ты вошел, и был уверен, что мне это удалось, когда тебя начало рвать кровью. Я ушел, думая, что вернусь через день или около того, чтобы позаботиться о девушке, но когда я вернулся, ты был на ногах, а эти два бегемота были здесь.
— Значит, ты проследил за нами до торгового центра и напал на внедорожник, когда мы были в магазине, — сказал Джейк.
— Да, — нахмурился он. — Но ты и это пережил.
Джейк гадал, ждет ли парень, что он извинится, или что-то в этом роде, но тут движение за спиной парня в бейсболке привлекло его внимание к раздвижным стеклянным дверям и женщине, появившейся на веранде. На мгновение он настолько отвлекся на наряд, что даже не взглянул на ее лицо. Черт, да это же секс-ловушка. Единственным прикрытием, которое предлагал наряд, были обрывки почти прозрачного черного материала поверх трех самых важных частей. Казалось, они удерживаются на месте перекрещивающимися ремнями или шнуровкой… и это были высокие сапоги? В них не хватало материала, чтобы сшить подходящую обувь. Но тогда во всем снаряжении не было достаточно материала, чтобы сделать что-нибудь приличное. Кто, черт возьми?.. Его взгляд скользнул вверх, нашел шляпу, небрежно сидящую на длинных волнистых светлых волосах, и сосредоточился на лице. Николь! Джейк подозревал, что в этот момент его сердце остановилось, и он никогда не узнает, как ему удалось не изменить выражение своего лица и удержать челюсть от падения на пол. Она выглядела чертовски потрясающе, горячая, как ад, сексуальная, как грех… и парень в бейсболке собирался убить ее за этот наряд. Он представил себе, как тот кричит: — Иезавель! — и стреляет в нее. Это было нехорошо, совсем нехорошо.
— Вот я и подумал, что нужен личный подход, — объявил парень в бейсболке.
Понимая, что он смотрит на Николь, Джейк быстро перевел взгляд на мужчину, размахивающего пистолетом, чтобы не привлечь внимание его к ней. Он открыл рот, чтобы сказать что-нибудь умное, но из него вырвалось только:… — Э.
Это было лучшее, что мог придумать Джейк, и, на самом деле, он думал, что это было довольно хорошо, учитывая, как его пенис реагировал на наряд Николь, пытаясь сформировать палатку в его штанах. Джинсы гораздо более устойчивы к таким вещам, чем спортивные штаны, отметил он, неловко переминаясь с ноги на ногу, когда его взгляд вернулся к Николь. Она проскользнула в дверь и теперь поднимала что-то большое, белое и… подушку. «Серьезно?» — с изумлением подумал Джейк. Это была не драка подушками. Что за человек принесет подушку в перестрелку? Черт возьми, она тоже была одета для драки подушками… ну, сексуальная борьба подушками, которая закончилась бы тем, что она упала бы на кровать, и он сорвал с нее трусики и толкнул…
— Что с тобой, черт возьми? — неожиданно спросил парень в бейсболке, отвлекая его от неприятных мыслей. — Ты задыхаешься, и глаза у тебя какие-то странные. Они светятся? — нахмурившись, спросил он, делая шаг вперед.
— Я одержим, — вырвалось у Джейка. — Вдохновение в том, что он чувствовал себя одержимым… своим пенисом. Похоже, у него был свой собственный разум, и ему было все равно, в какой ситуации он оказался. Он очень хотел Николь и, казалось, пытался пробиться сквозь джинсы к ней.
— Одержимый, — встревожился парень в бейсболке. — Но…
— Я не хотел тебя останавливать, это сделал демон, вселившийся в меня, — добавил Джейк, переводя взгляд с парня в бейсболке на Николь и обратно. Она отставала от него всего на шаг и поднимала подушку, словно собиралась ударить его. Она сошла с ума? он задумался и слегка покачал головой, пытаясь жестом сказать ей, не делать этого. Единственное, что можно сделать, ударив подушкой человека с пистолетом, это разозлить его. Боже милостивый, когда все это закончится, он поговорит с ней о тактике самообороны.
— Одержимый, — сказал мужчина и неуверенно нахмурился, явно не зная, что делать дальше. — Что?..
Слово закончилось удивленным «Умф», когда Николь взялась за подушку. К немалому удивлению Джейка, он, похоже, получил по морде. «Она, должно быть, набила ее камнями или чем-то еще», — подумал он, с изумлением наблюдая, как парень в бейсболке отлетел в сторону под ударом, врезался в стол и отскочил от него, затем ударился головой о стойку, споткнулся и упал вперед.
— Я сделала это! — Николь визжала, подпрыгивая в смехотворно сексуальных сапогах, высоко поднимая тяжелую подушку. — Я спасла тебя.
Джейк бросился вперед, пинком отшвырнув пистолет от тела парня в бейсболке и на мгновение убедившись, что тот без сознания. Затем он повернулся, поймал Николь в объятия и прижался губами к ее губам. Она тут же рухнула на него. Ее руки скользнули по его плечам, когда он услышал, как подушка с громким стуком упала на пол, заставив его задуматься, что же, черт возьми, в ней было. Когда она со стоном открыла рот, Джейк перестал думать о подушке или о чем-то еще, поднял ее с пола, обнял за талию и начал поворачиваться, намереваясь отнести ее в спальню и сделать именно то, о чем он думал несколько минут назад.
Какая-то очень маленькая часть мозга Джейка знала, что он не должен, что он должен сначала разобраться с парнем в бейсболке, но это была очень маленькая часть. Сейчас в его мозгу почти не осталось крови. Все это устремилось на юг, чтобы заполнить его все еще растущую эрекцию. Черт возьми, если он не найдет выхода в ближайшее время, его эрекция взорвется, как переполненный воздушный шар. «Хлоп и пениса больше нет», — подумал он.
— Не волнуйся, мы все уладим.
Услышав это сухое заявление, Джейк замолчал и нахмурился. К счастью, в мозгу у него еще оставалось достаточно крови, чтобы понять, что надо остановиться и посмотреть, кто на него орет. Ломая их поцелуй, он повернулся с Николь, все еще удерживая ее, и всмотрелся безучастно в Данте и Томаззо.
— Как вы сюда попали? — удивленно спросил он.
— На машине, — шутливо сказал Томаззо.
— Мы остановились как раз в тот момент, когда Николь проскользнула на кухню. Увидев, как она одета, мы чуть было не попятились, чтобы дать вам время побыть наедине, но тут Томаззо заметил этого парня, — он указал на лежащего без сознания мужчину, — через кухонное окно.
— И пистолет, — добавил Томаззо.
Данте кивнул. — Поэтому мы решили, что нам лучше пойти посмотреть, что можно сделать.
— Только она держала все под контролем, пока мы шли по веранде, — добавил Томаззо, а потом улыбнулся Николь и сказал: — Отличная работа с подушкой.
— Да, — согласился Данте. — Что у тебя в этой штуке? Камни? Это точно выбило его из колеи.
— Вода, — покраснев, ответила Николь, но объяснять не стала. Джейк не дал ей шанса. Он снова повернулся к ней спиной и вышел из кухни.
— Эй, — позвал Данте. — Кто этот парень? Он один из тех, кто отравил джакузи и замарался с внедорожником?
— Да, но я не знаю, кто он, — ответил Джейк, не замедляя шага. — Так и не узнал его имени. Он просто сумасшедший, кто попытался убить одного из моих клиентов на работе. Он думает, что ангелы говорят с ним, и он должен убивать политиков и почти всех я знаю, потому что я остановил его, так что мы все должны быть в сговоре с дьяволом.
— Хм, — произнес Данте прямо у него за спиной, и Джейк усадил Николь на край кровати, затем положил руки на колени и хмуро посмотрел на мужчину, который следовал за ними.
— Нам с Николь нужно поговорить, — твердо сказал Джейк. — Иди, разберись с психом на кухне.
— Ты не собираешься говорить, — сухо сказал Данте, скользнув взглядом по Николь и улыбнувшись, — и я не виню тебя. Хороший наряд, Ники, — похвалил он.
— Спасибо, — пробормотала она, краснея.
Данте снова повернулся к Джейку. — Но говорить — это то, что ты должен сделать.
Джейк напрягся при этих торжественных словах. — Почему? О чем?
— О твоей ситуации и о том, хочет ли она быть твоей спутницей жизни, — спокойно сказал Данте. А затем продолжил: — Люциан захочет, чтобы вся эта ситуация была решена в одно и то же время, вместо того, чтобы посылать людей сделать три на одного на больного на кухне, а затем, возможно, вернуться, чтобы сделать то же самое для Николь, если она не хочет быть обращенной.
— Люциан не имеет к этому никакого отношения, — сухо сказал Джейк. — Парень в бейсболке — смертный.
— Но его цель — нет, — заметил Данте. — Или лучше сказать — цели?
Джейк чуть было не спросил, откуда он это знает, но потом понял, что мужчина прочел его мысли, когда следовал за ним сюда. Вероятно, он знал все, что видел и слышал Джейк с тех пор, как нашел на кухне мальчика в бейсболке. Итак, он знал, что этот человек хочет уничтожить его, Николь и всех, кто входил в этот дом, большинство из которых были бессмертными.
— Он болен, — тихо сказал Данте. — Его семья знает об этом и ни черта не предпринимает, но нанимает адвокатов, чтобы уберечь его от неприятностей на улицах. На этот раз они сделают то же самое, и тогда он снова будет угрозой не только тебе и Николь, но и нам, твоим родителям, Нейлу, Маргарет, Кристиану и Каро …
— Практически все, с кем он меня видел, — устало перебил Джейк.
Данте молча кивнул.
— Верно, — сухо ответил Джейк. — Тогда мне лучше поговорить с Николь. Не хочешь уйти, чтобы я мог это сделать?
Данте повернулся и вышел из комнаты.
Джейк проводил его до двери, закрыл ее, глубоко вздохнул и повернулся к Николь. Один взгляд на нее, лежащую в этом наряде на кровати, и он снова повернулся к двери. Черт! Как, черт возьми, он мог просто говорить с ней в таком виде?
— Милая, может, ты снимешь этот наряд или наденешь халат, чтобы мы могли поговорить? — спросил он с болью в голосе. Он действительно не хотел, чтобы она снимала его, он хотел заняться с ней любовью, пока она в нем… ну, без трусиков. Он хотел бы сорвать их с нее… может, зубами.
Джейк услышал, как Николь зашевелилась у него за спиной, а потом сказал