Из мутного облака вынырнул «Зимородок». Он стремительно шел на американцев, те успели уйти с дороги, но больше ничего сделать не смогли – использовать против БЛА гарпунные ружья было бы просто смешно. Миниатюрный гибрид самолета и подводной лодки стремительно удалялся от них, а за него держались две фигуры в гидрокостюмах. Разумеется, это были Полундра и Франческа. Один из янки выстрелил, целясь в них, но БЛА двигался слишком быстро, а прицельная дальность выстрела из гарпунного ружья всего около двадцати метров. Полундра и итальянка были в безопасности и даже расположились с некоторым комфортом. Конструкторы БЛА предусматривали, что под водой оператор может двигаться вместе с аппаратом, держась за него. Для этого были предназначены специальные выдвигающиеся из корпуса «Зимородка» крепления, оставляющие руки оператора свободными. Разумеется, Полундра об этом знал. И сейчас управлял БЛА, закладывая крутой вираж.
«Зимородок» направлялся к американской подводной лодке. Видимость была хорошая, и через считаные секунды – БЛА двигался быстро – Полундра увидел субмарину.
«Ну, суки, получите за все!» – подумал он. Губы спецназовца исказила злая усмешка, и он решительно нажал на одну из клавиш. Две самонаводящиеся мини-торпеды ушли к подлодке.
36
Бернард Гастингс стоял за плечом оператора гидролокаторной установки. Рядом с ним были Саймон Вудмен и командир подводной лодки.
– Ну? Что там? – напряженно спросил церэушник у оператора. Для него самого понять то, что появлялось на мониторе гидролокатора, было не легче, чем разгадать тайну этрусской письменности.
– Все в порядке, – ответил оперетор. – Они приближаются к БЛА.
– Как думаешь, не приготовил нам этот русский какого-нибудь поганого сюрприза? – спросил Вудмен.
– Вряд ли, – не оборачиваясь, отозвался Гастингс. – Его же контролируют Большой Сэм и его парни.
– А если просто не станет поднимать БЛА?
– На этот случай есть запасной вариант. Тогда его поднимет Хиггинс. А дальше все пойдет по плану, но только с одной поправкой – русский при передаче БЛА террористам погибнет.
– Каким еще террористам? – недоуменно спросил Старк. – Он же нашим людям его… – лейтенант-коммандер осекся. На лицах разведчиков появились специфические улыбки, примерно такие, какими улыбаются взрослые люди, услышав от трехлетнего малыша вопрос типа: «А почему трава такая зеленая?» Но ведь он-то не малыш! Так в чем же дело?
– Понимаете, Майк, он действительно должен передать БЛА нашему человеку, но не для того, для чего вы думаете. Нам этот аппарат не нужен, а все интересные новинки, которые на нем есть, уже достаточно хорошо изучены парнями Хиггинса. Все материалы здесь, в сейфе, когда вернемся домой, их получат ученые.
– Тогда зачем весь этот балаган?!
– Затем, что наверху, на яхте, наш человек управляет одной из местных бандочек. Этих парней не надо даже представлять террористами, они террористы и есть. И когда наш отважный русский будет передавать им БЛА, ваша, Майк, субмарина всплывет. И мы, честные американские военные, зафиксируем факт передачи русскими современного оружия в руки террористической организации. Разумеется, не только зафиксируем, но и пресечем. При этом большинство рядовых террористов погибнет, оставим разве что парочку, для зрелищности. Они же настоящие фанатики, так на суде выступят, что и тени сомнения ни у кого не останется. Русского мы тоже планируем оставить в живых – пусть пооправдывается, все равно после всего, что было, веры ему не будет никакой. Все очень складно получится. Все подумают, что после той сцены в гостинице арабы его завербовали и заставили работать на себя. Да и Франческа тоже подбавит…
– Я считаю, что Франческу лучше устранить, – сказал Вудмен. – Она непредсказуема. Может неожиданно снова стать на сторону русского.
– Мы это еще обдумаем…
Старк стоял в оцепенении. Эти мерзавцы не стеснялись ни его, ни других честных моряков! Ну и сволочи! Слов просто нет других!
– Никогда не был хорошего мнения о всяких разведчиках и контрразведчиках, – тяжело сказал Старк. – Но это… Если бы мне об этом рассказали, я бы не поверил, что американцы способны на такую подлость!
– А в чем, собственно, дело? – удивленно спросил Гастингс. – Майк, вы что, фанатиков-арабов пожалели? Тех, которые спят и видят, как бы им какому-нибудь американцу горло перерезать? Или русских? Да, согласен, мы их подставляем, притом сильно. Ну и что? Они наши враги, что бы там ни говорили официальные лица журналистам. И вы это прекрасно знаете. Вон, Хиггинс русских сколько поубивал, ему же вы это в вину не ставите!
– Хиггинс – это другое дело. Он – солдат. А вы…
– А мы – разведчики! У нас бои по-другому выглядят, не так, как те, к которым вы привыкли! И не думайте, что игра идет в одни ворота! Русские с удовольствием нам то же самое подстроили бы, просто кишка у них против ЦРУ играть тонка!
– Вы – плесень, – с искренним презрением сказал Старк. – И вы, и ваши русские коллеги. И еще…
– Сэр! – перебил его офицер-оператор. – Что-то странное происходит!
– Что такое?! – Гастингс и Вудмен чуть лбами не столкнулись – оба сунулись к монитору.
– БЛА двигается! Но не вверх, не к поверхности. Он приближается к нам. Очень быстро!
– Что это значит? – успел спросить Гастингс непонятно у кого.
– От него что-то отделилось. Идет к нам! – крикнул оператор.
– Торпедная атака! – рявкнул Старк, быстрее всех сообразивший, что произошло. – Всем…
В этот момент обе выпущенные Полундрой торпеды поразили субмарину. Торпеды, которые нес «Зимородок», были невелики, но и эта субмарина была далеко не гигантом, ей хватило. Одна попала в хвостовой отсек, а вторая совсем близко к боевой рубке. Подводную лодку тряхнуло, все находившиеся в рубке полетели на пол. А из коридора потоком хлынула вода. Гастингс успел вскочить на ноги, но добраться до люка не успел – вода прибывала слишком стремительно, она тугим потоком хлестала в здоровенную пробоину.
Меньше чем через минуту все было кончено. Субмарина, превратившаяся в большой железный гроб для нескольких десятков людей, стала опускаться на дно.
37
Хасан аль-Бизкек был напряжен до предела. Он лежал на палубе своей яхты, спрятавшись за пулеметом. В руках он сжимал автомат, а в голове араба прыгали короткие злые мысли. Бой проигран. Против сторожевиков яхте не устоять. Да она уже не устояла. Нужно было все-таки запастись более тяжелым вооружением. Да что теперь об этом думать, все равно поздно.
По палубе, меньше чем в метре от Хасана, прошла длинная очередь. Он сжался, попытался придвинуться еще ближе к пулемету. Когда очередь кончилась, вскочил, выпустил несколько пуль в приближающиеся йеменские сторожевики и снова спрятался. Разумеется, с чисто военной, тактической точки зрения это было бесполезно. Но Хасан помнил о том, что как раз в это время он должен был получить груз. А потом всплывет американская субмарина, настоящее боевое судно, для которого торпедировать йеменские кораблики – детская забава. Может быть, она уже всплывает! Все могут решить даже не минуты – секунды. Нужно только продержаться, дождаться появления американцев. А для этого необходимо хоть немного сдерживать йеменцев, чтобы осторожничали, не перли вперед слишком быстро.
Еще одна очередь хлестнула по палубе. Раздался громкий, отчаянный крик. Хасан обернулся и увидел, что Майкл Дримен, его помощник, катается по доскам, держась за бедро, из которого фонтаном бьет кровь.
«Конец Майклу, – холодно подумал Хасан. – Перебило бедренную артерию».
Палуба под ним вздрогнула. Видимо, сторожевики снова ударили из автоматических пушек. Хасан чуть привстал, выглянул. Картина ему открылась неутешительная, йеменцы были всего метрах в ста пятидесяти. Араб еле успел убрать голову, в борт ударили пули, на него посыпались щепки.
«Собаки! – злобно подумал Хасан. – Ну, хоть попугать вас!»
Он выхватил из кармана гранату, выдернул чеку и, не высовываясь, изо всех сил швырнул ее в сторону приближающихся врагов. Попасть в сторожевики он не рассчитывал. Просто надеялся, что, увидев водяной столб, который поднимется на месте взрыва, они немного притормозят, побоятся, подойдя близко, получить еще один такой же подарочек себе на палубу.
Своей цели Хасан достиг. Но, видимо, пулеметчки засекли место, откуда была брошена граната. Очереди стали прицельно лупить по тому участку, где находился Хасан. Пока его спасал пулемет, но в любой момент пуля могла найти и его.
Решение созрело мгновенно. Экс-полковник перекатился по палубе и одним прыжком ушел к другому борту, прячась за надстройкой. Очередь вспахала палубу в полуметре за ним, пулеметчик не успел перенацелить свое оружие.
Здесь, за надстройкой, были три боевика, все серые от страха.
– Что вы тут сидите, трусливые ублюдки?! – рыкнул Хасан. – Мужчины вы или псы! Убитый в битве попадет в рай! Вперед! Стреляйте в них или я вас сам поубиваю, как собак! Если мы продержимся еще хоть несколько минут, придет помощь! Ну!!!
Боевики нерешительно тронулись с места. Один из них высунулся из-за надстройки, выпустил неприцельную очередь и тут же, охнув, повалился на палубу, его спина словно взорвалась, на ней образовалась кровавая дырка, в которую кулак бы вошел. Боевик не учел, что у противника оружие посерьезнее автомата. Тяжелые крупнокалиберные пули легко прошили доски, тонкий металлический лист и человеческое тело.
– Вперед!! – рявкнул Хасан. – Смелые будут жить вечно!
И тут ствол автомата одного из негров медленно, нерешительно повернулся в его сторону. На свое счастье, Хасан ожидал чего-то в таком роде, он слишком привык не доверять никому. Магазин его оружия был пуст, но экс-полковник президентской гвардии Саддама Хусейна сам по себе был оружием, кое в чем не уступающим автомату. Он рванулся вперед, ребром левой руки отбросил ствол в сторону, а кулак правой врезался негру в грудь. Это был один из самых любимых ударов Хасана – кулаком в корпус, в живот, если противник крепкий, или в грудь, если не очень. Этот негр был довол