Спать расходились не то бы за полночь, но уже вполне по темному. Впрочем, темнело ещё довольно рано, так что это не показатель. Но десятый час был точно. Пока я провожал с ружьем наизготовку сначала Рыжиков, а затем и Даню с сестрой до их домов, Ира успела обжить выделенное ей место на печке. И, когда я вернулся домой — уже крепко спала, обнимая подаренного ей кота-подушку. Немудрено. Вымоталась девочка. Я же думал, что не усну всю ночь. Беспокойство по поводу возможного ответа Герцога грызло мне душу. Но… Стоило мне прилечь (поверх одеяла, не раздеваясь, лишь сняв обувь и прислонив ружье к стене у изголовья кровати), как меня тут же вырубило. Словно в омут затянуло в сон. Ну так и у меня денек нервный выдался.
Слава богу, но ночь прошла спокойно. Никто не приезжал громить нас. Никто не швырял камни в окно. Все было спокойно. Мне даже стало малость неловко своего помятого вида (все-таки спать не раздеваясь была далеко не лучшая идея), но это уже мелочи. Так что настроение с утра у меня было более-менее добродушное, когда к нам в дом заскочил младший Рыжик.
— Дядя Шиша, а там к нам тетя пришла.
— Какая «тетя»? — насторожился я.
— Большая, — исчерпывающе ответил пятилетний Алька.
— Прям большая-большая? — не поверил я ему.
— Ага, — истово закивал мелкий. — Вот такая… Даже больше тебя.
— И что она сейчас делает?
— Они с Антоном у нас сидят, чай пьют и разговаривают. А меня Антон за тобой послал.
— Ну пойдем, посмотрим, что там за тетя такая, — сказал я поднимаясь и подхватывая ружье.
В душе робко затеплилась надежда, неужели, выжил кто-то действительно взрослый? Это было бы… Здорово. Я, окруженный со всех сторон детьми, все острее и острее чувствовал свое одиночество. С детьми было интересно. С ними никогда не бывало скучно. Вот только понимания с ними полноценного не получалось. Им, порой, были непонятны мои шутки, они не знали почти ничего из того, что мне казалось само собой разумеющимся… А ведь это еще были лучшие из детей! Эрудированный Даня, или не по годам рассудительная Настя. Боюсь представить, как бы я на постоянку общался с шантрапой Герцога или с деревенскими «колхозанами» Гвоздя. Брр…
До бывшего домика стариков, где сейчас обитали Рыжики, мы дошли пешком. Чего тут идти-то? Все мы рядом живем. И действительно, у Антона в гостях сидела тетя… Большая. По крайней мере, когда когда она встала — оказалась на целую голову выше меня! Ого… Это сколько же у нее рост-то? Под два метра? Нет, наверное, все же поменьше. Метр девяносто может… Но все равно — впечатляет. До сих пор, если не считать разговора с Кабаном из бригады Гвоздя, я общался только с малышами. А тут… Явно старше меня. Но ненамного. Лет пятнадцать-шестнадцать. Ростом она, может быть, и сбивает с толку, а вот лицо выдает ее с потрохами. Девочка еще… Молодая. Ребенок.
— С добрым утром! — первым поздоровался я, протягивая руку для мужского рукопожатия (не знаю, что на меня нашло, но я нутром почуял, что тут надо именно так) и представился, — Шиша. Старший тут на Малиновке.
— Эльба, — крепко, по мужски пожала руку девушка.
— Эльба??? — переспросил я.
— Ну да, — чуть смутилась девочка — прозвище.
— Любите историю? — нейтрально спрашиваю я.
— Да нет. Это не из истории, — еще больше смутилась гостья, — это сокращенно от ЭЛЬфелева БАшня.
— Эйфелева, — автоматически поправляю ее.
— Да нет же… Это в Париже — Эйфелева. А я — Эльфелева… Меня Эля зовут.
— Понятно… - пробормотал я, стараясь не показать, как сильно по мне ударило это имя. Эля… Моя вина… Не уберег, не справился… — ну а Башня и так понятно, — я еще раз смерил взглядом богатырский рост девушки.
— Ну да, — подтверждая, кивнула головой та. — Хотя можно и по другому прозвище расшифровать, — я молча смотрел на нее, ожидая продолжения, и она призналась. — Можно читать от имени-фамилии. Эля Баранова.
— Да, так звучит намного осмысленней — согласился я и, прекращая светские расшаркивания, спрашиваю, — так что уважаемая Эльба ищет у нас в поселке?
Глава 34
Девочка замялась. Я же чуть насмешливо прищурившись наблюдал за её переживаниями.
Раньше, читая книги, я всегда считал наигранными и ненатуральными сцены в них, где говорилось, о взгляде, видящем насквозь. Ну не верю я в такое! Не верю! Ну как можно видеть и понимать чувства и переживания другого человека? Сказочки. А вот теперь поймал себя на мысли, что читаю эту девочку как открытую книгу.
Эльба выше, старше и сильнее меня. Да и вообще в этом возрасте один лишний год многое значит для подростков. Тех, кто младше, пусть даже на один год, они никогда не признают за ровню. «Вот еще. Мелочь пузатая!» Они интуитивно тянутся к старшим и жутко обижаются, когда понимают, что для старших они уже сами точно такая же мелочь.
Так что воспринимать меня за старшего ей не позволяет воспитание. Она и за ровню-то меня не хочет воспринимать.
Но тут выходит на сцену другая грань характера. Девочка — явно спортсменка. Баскетбол, волейбол… Не знаю что именно. Но спортсменка точно. Видно это по всему — и по одежде, по фигуре, по манере двигаться, по осанке, по чистому, без малейшего намека на косметику, лицу, по отсутствию сережек и колец…
Я знал несколько спортсменов ещё по той жизни. И меня всегда поражало их преображение. На площадке они словно оживают. Становятся восхитительно ловкими и быстрыми. А вот вне ее… Какая-то угловатость в движениях, порывистость, даже некоторая бытовая неприспособленность… Тренер договорится о гостинице, скажет что делать и чем питаться… Конечно, все очень индивидуально, но мне встречались такие вот.
Вот эти две грани характера, одинаково сильные и боролись сейчас в ней. Вроде, ей бы и хотелось свалить заботу о самой себе на кого-нибудь другого, как ей привычнее, вот только на кого? Вот на это очкастое недоразумение? Ох-хо-хох, что делать-то дальше?
Я же, лукаво прищурившись, со снисходительной улыбкой взрослого наблюдал за ее терзаниями, совершенно не собираясь ей помогать. Пускай сама решает, чего она хочет больше.
— Да так, — с наигранно независимым видом наконец заявляет она, видимо придя к какому-то решению, — просто посмотреть как тут у вас люди живут…
Я не отвечая просто с легкой скептической полуулыбкой слушал ее слова. Ну да, ну да… «Гордая и независимая, ага.» И Эльба под моим взглядом явно начинает нервничать. В принципе, можно конечно вот так одним взглядом её на место поставить, я прям чувствую, что у меня получится это, но зачем совсем уж пережимать? Итак уже запинаться начинает в предложениях. Надо бы как-то разрядить нарастающее напряжение. Пошутить как-то.
— Ну шо? — хриплым Джигарханяновским голосом волка из мультика спрашиваю у нее. — Выгнали?
— Кого выгнали? — Вспыхивает девушка. — Никто меня не выгонял! Я сама ушла… — тут она внезапно замолкает и начинает густо краснеть. Ну да. Проболталась. Хотя и так было ясно, что беженка откуда-то.
— Рассказывай, — устало и чуточку разочарованно вздыхаю я. Блин, ну что за поколение? Ведь не узнала фразу же! Я понимаю, что фильм может какой не видела, но мультфильм-то, я думал, узнает… Ан нет. Мимо.
— Что рассказывать? — воинственно встопорщилась она, понимая, что упускает инициативу в разговоре.
— Ну для начала откуда ты «сама ушла»?
— А твое какое дело? — продолжает нарываться спортсменка.
— Милая леди, — обманчиво мягким голосом, но со стальными нотками внутри отвечаю ей. — Это — моя территория. И я хочу знать кто и зачем пришел сюда. Мне кажется это естественным. И если вы не желаете со мной говорить, то вы напрасно сюда пришли, — блин, ну как всегда, когда начинаю заводиться перехожу на Вы с малознакомыми людьми. Надо успокоиться.
— Ну из Левашово я, — надувается девочка, — доволен?
— Тоже из Левашово, — оживляется помалкивающий до поры Рыжик. — а мы тут вчера…
— Молчать! — резко рявкаю я на него. Блин, ну что за придурок? Давай расскажи незнакомой девке всё что мы вчера делали. Ещё бы прямо к Герцогу бы пошел рассказал. Чтоб уж наверняка. Балбес! Ну балбес…
— И что там в Левашово? — светским голосом спрашиваю у Эльбы, повернувшись к ней от обидевшегося, но, по крайней мере, замолчавшего Антона.
— Там жопа, — враз поскучневшим голосом отвечает девушка.
— А поподробней, пожалуйста, — до отвращения вежливым голосом настаиваю я.
— Ну там парни… Банда целая…
— Угу. Герцог, — поддакиваю я, видя, что она банально не знает с чего начать.
— Ну да, Герцог, — чуточку оживает она, — но не только. У Герцога только парни, малолетки в основном. Несколько нормальных только…
— Девятеро, — уточняю я.
— Ну-у-у… Может быть. Но я к тому, что в поселке не только они. Там еще и полно девочек.
— И сколько? Примерно хотя бы.
— Ну-у-у… Наверное столько же сколько и парней. Только, если все парни под Герцогом, то девчонки все сами по себе… Ну, то есть, маленькими группками.
— Ага. «Мамашки» например, — опять поддакиваю я подталкивая ее к откровениям.
— Ну да… Но не только! Мамашек там не больше десятка. Они сами ещё дети все. Только Ленка одна из них постарше. А еще есть те кто к Герцогу и его дружкам липнут. Ляля и другие. А еще есть просто группки девчонок. Где трое-четверо, где семь-восемь.
— Я понял, — терпеливо покивал я головой, — девочки, в отличии от мальчиков, не смогли объединиться и живут маленькими группками. Это понятно. Дальше.
— Ну-у-у… До позавчера мы, более-менее, мирно сосуществовали. Но вчерашней ночью несколько парней Герцога ворвались к одной из таких групп и… Ну-у-у… В общем — они там всех изнасиловали. Там девочки-то были маленькие все. Лет по 12–13… А они… их…
— Тихо, тихо… Успокойся. Дальше-то что было?
— Дальше? А дальше одна из девочек повесилась. А еще двое сбежали. А остальные пошли жаловаться Герцогу.