Все эти мысли привели меня к решению не садиться в антиграв Ольги, а отправиться в Порт, а оттуда в Новое Токио, что я сходу и сделал. При мысли о людях, с которыми я хотел бы разделить победу и выигрыш, перед глазами встала миниатюрная японка. Забавно, но я вдруг заволновался, а не уведут ли её у меня, пока я жду нужного момента для встречи. Еще одним основанием для путешествия в Японию стала мысль, что выигрыш своих соотечественников представители корпорации воспримут позитивней. Всегда приятно, когда твоя нация в чем-то сильнее других.
Преодолев четырехдневное морское путешествие, я высадился на причале плавучего комплекса Новое Токио. Вечерело, а у меня ни контактов девушки, ни представления, где её искать в лабиринте из десятков, а возможно, сотен тысяч плавучих башен. Я долго думал, что же мне делать и всё, что пришло мне на ум, это связаться с Тацуей Инакамой.
Мужчина ответил на вызов не сразу. После моего приветствия и представления, он долго молча смотрел на меня с экрана коммуникатора со встроенной камерой и не мог понять, почему я его беспокою.
— Извините, я прибыл в Новое Токио, чтобы встретиться со своим другом, но забыл его контакты. Вы бы не могли мне помочь? Я знаю, что у вас он где-то есть, так как она была тестером игры. Я имею в виду Саю Кабаяси.
Наконец, сообразив, что от него хотят, мужчина нахмурился.
— Ваша подруга сама вам об этом сказала?
Я понял, что возможно, сказанул лишнее. Соглашение о неразглашении, всё такое и решил прикинуться дурачком.
— Нет, я случайно узнал через нашего общего знакомого.
— Так почему вы звоните мне, а не вашим друзьям и другим общим знакомым? — возмутился мужчина.
Это был вполне справедливый вопрос, поэтому я изобразил печальную мину и выпалил очередную ложь.
— Извините, но наш общий знакомый умер по моей вине и теперь все от меня отвернулись. Поэтому я и обращаюсь к вам. Вы мне не поможете? Уже темнеет, а я не знаю куда мне двигаться.
Мужчина недовольно проворчал что-то себе под нос и отвел руку с коммуникатором в сторону. Я слышал клацанье манипулятора и видел всполохи света, отражавшиеся на потолке комнаты японца рисунками разной формы. В конце концов, он синхронизировал свой коммуникатор с приложением на компьютере и выслал мне номер сообщением. Я принялся его благодарить. Даже несколько раз поклонился, следуя японским традициям. Тацуя неодобрительно покачал головой и отключился.
Казалось бы, проблема решена. У меня есть номер, по которому можно связаться с Саей, но звонить незнакомой девушке на ночь глядя и тем более предлагать встретиться, было так себе решением. Она могла быть сейчас в погружении. Нужно отправить сообщение с текстом, который её точно заинтересует и не заставит меня заблокировать.
Понимая, что сегодня я точно уже с ней не встречусь, я оплатил сидячее место в зале ожидания пассажирского порта и принялся выдумывать текст. Если напишу, что хочу предложить ей выгодную сделку, она, скорее всего, испугается и добавит меня в черный список. Нужно было написать такое сообщение, которое заинтересует её и не покажеться слишком странным. Я очень долго думал, что же я знаю о Сае такое, что позволит ей мне поверить и одновременно будет ей интересно. В голове крутилась мысль, что нужно как-то упомянуть грифонов. Сейчас девушка по уши влюблена в своего Мамору. Обожает полеты и торгует яйцами питомцев, которые скорее всего ворует из гнезд, добраться до которых можно только на спине грифона. Решено, закажу у неё яйца питомцев. Это не должно броситься в глаза, а когда она выйдет на связь, сошлюсь на Тацую Инакаму и предложу в качестве оплаты секрет, как выиграть победу в ивенте. Разумеется, с требованием о неразглашении и небольшой долей, чтобы моё желание поделиться секретом не выглядело слишком подозрительным.
Вымучав за два часа короткое сообщение о заказе питомца, я полез в сеть. На официальном портале «Сферы» нагнетали страсти вокруг ивента «Битва за Титул». Как гром с ясного неба выглядело объявление-анонс об открытии игрового обменника в день полугодия от запуска проекта. Разработчики пообещали не менять существующий курс, оставив его изменение исключительно рыночным показателям спрос/предложение. Смело и очень умно, надо сказать. Самого обменника еще нет, но известие о том, что игра позволит заработать в случае успеха, привлечет очень много опытных игроков.
Проснувшись утром, я чувствовал себя не очень. Качка, объявления диспетчера о прибывающих и убывающих рейсах, реклама и пиликанье автоматов, продающих еду и подслащенные напитки, не давали мне нормально расслабиться и уснуть. Возможно, это просто привычка, но как же хорошо на самом деле в моем тихом и спокойном Внутреннем море. Понять, что ты живешь в раю, можно только сравнив это место с другими.
Я уже бывал в Японии, после пиратских приключений и знал, что Новое Токио — это гигантский муравейник, в котором находиться еще хуже, чем даже здесь в шумном зале ожидания. Исключение может быть лишь в случае, если ты владелец собственной платформы или хотя бы нескольких ярусов на одной из них. Тут меня и посетила та самая мысль, которая могла бы стать козырем в общении с японкой. Еще не получив ответа от неё, я послал в след еще одно сообщение:
«Хочешь жить в собственном просторном модуле и кушать яблоки и рис каждый день?»
К моему удивлению, ответ пришел почти мгновенно:
«Извините, я не знаю, кто вам это сказал, но это ошибка, я не продаю никаких питомцев в „Сфере“. Прошу меня простить».
«Как же так?» — подумал я. Девушка сама говорила, что зарабатывала продажей яиц и питомцев. Может, это случилось позже? Я решил её удивить и отправил сообщение:
«Как поживает Мамору?»
«Кто вы такой?» — ответила Сая, и я призадумался.
Она точно уже увидела мое предложение уютного жилища и вкусной еды. Может это трудности перевода и смысл текста не доносится в правильной форме. Я решился позвонить. Напряженно ждал звонка, а когда увидел на экране сонную мордашку, не смог сдержать эмоций и заулыбался в тридцать два зуба.
— Здравствуйте, Сая. Я Алекс Ветров. Мы с вами еще не знакомы. Я купил недавно пару птенцов грифона и слышал, что у вас есть опыт в их приручении. Могу ли я рассчитывать на ваши советы и небольшую помощь, разумеется, за достойную оплату? — сказал я заготовленную фразу.
— У вас есть грифоны? — воскликнула японка. Её глаза горели живым интересом.
— Вы удивлены или вы думали, что только у вас может быть подобный спутник?
— К сожалению, у меня его уже нет. Мой персонаж, на котором я вырастила Мамору, давно заблокирован, — призналась японка, а потом спохватилась, — А откуда вы о нём узнали?
— Тацуя Инакама мой друг, он и дал мне ваш номер, — сказал я полуправду.
Похоже, мои объяснения успокоили девушку, и она решилась на неловкий вопрос.
— Вы хотите, чтобы я помогла непосредственно в игре или только удаленно?
— Если это возможно, то прямо в игре. Правда, для этого вам придется переехать в седьмой регион. Проживание за счет нашей компании. Если все пройдет хорошо, одного из питомцев я отдам вам в личное пользование.
— Правда?! — не веря моим словам, воскликнула девушка, — я готова приступать к работе немедленно!
Наживка была заглочена и договориться о совместном путешествии в седьмой регион не составило труда, тем более, что я пообещал оплатить дорогу. Уже в обед я увидел Саю на пассажирской платформе с двумя небольшими сумками и все том же легоньком белом платье, в котором увидел её вживую впервые.
Оказавшись во Внутреннем море, японка впервые напряглась. Видимо, начала подозревать, что что-то не так. Хотя мой модуль был раза в три больше чем тот, в котором она жила семьей из четырех человек, я не предложил ей поселиться отдельно. Подпортило атмосферу и появление у дверей модуля Ольги. Мне пришлось попросить Саю посидеть в душевой кабинке за шторкой, пока я выслушивал на входе претензии и угрозы наглой женщины.
— Ты нарушил условия нашего договора, — настаивала Ольга.
— Мы еще не заключили никакого договора, — парировал я, а на словах можно обещать, что угодно.
— Ты должен отправиться со мной на базу, — потребовала женщина.
— Мое предложение больше не актуально. За тот способ прокачки, что я собирался предложить, меня перманентно заблокировали прямо во время нашего разговора.
— Как так? — удивилась Ольга.
— А вот так, блокировка без права возврата в игру. Я долго бодался со службой юридической поддержки, не помогла и поездка в Японию. Как ты думаешь, зачем я туда мотался? Ни уговоры, ни угрозы, ничего не помогло. Столько денег потратил и все зря.
— Понятно, — потухнув на глазах, сказала Ольга и соизволила отвалить от моего модуля.
Я закрыл дверь и откинул штору душевой кабинки. Японка выглядела испуганной. Видимо, в их стране не принято так громко выяснять отношения. Включив переводчик в коммуникаторе, девушка спросила:
— Это из-за меня?
— Нет, что вы, Сая, не беспокойтесь, мы с этой женщиной давно не ладим. Она работает в службе гражданской безопасности и хотела получить от меня деньги, но я их отказался отдавать. Она вымогатель и мошенница.
— Мошенница, которая работает в службе безопасности? — искренне удивилась японка.
— Именно, — к сожалению, в седьмом регионе самыми большими преступниками являются сами органы защиты от преступности. С ними надо быть очень осторожными.
Японка была вконец напугана. Начала потихоньку осознавать, куда ввязалась по глупости. Я решил, что больше откладывать нельзя и признался, что мой аккаунт заблокирован и я получу доступ к игре только через три месяца. Говорить, что никаких птенцов грифонов у меня нет, пока не стал, иначе Сая могла просто взять и отправиться домой, а так у меня будет отсрочка по уважительной причине, и я смогу пока убедить девушку принять участие в ивенте «Битва за титул».
Я заказал богатый ужин, после чего в тихую запаролил дверь, чтобы её нельзя было открыть изнутри и снаружи без магнитного ключа. Это было некрасиво с моей стороны, но я опасался, что ночью Сая просто сбежит. Слишком сильно мои обещания разошлись с реальностью. Я предложил ей, пока нет доступа к питомцам грифонов, зарегистрироваться и половить рыбу для их кормления. Девушка вроде согласилась, а потом я увидел неуверенность и страх в её глазах. Наверное, она боялась, что я воспользуюсь ею, пока она будет в погружении.