Игра игрой, но что же мне делать с долгами в реале? К родителям я уже не мог обратиться, было неловко, да и не было у них денег. Последнее я сам недавно выудил. Если просить помощи не у родителей, то у кого? Не у Саи же? Тревожить японку не хотелось, хотя большую часть моего долга составляла сумма, потраченная на её обратный билет. Сая. Я вспомнил, что примерно на следующей неделе у неё должна будет состояться операция. Раньше об этом не волновался, думал, средств у неё теперь предостаточно, но из-за задержки ввода обменника, выходило так, что у неё тоже нет денег на операцию. Нехорошо получалось. Интересно, её операция может подождать? Всё же, многие события в жизни изменились, вдруг и острой потребности в операции уже нет?
Я размышлял о возникшей ситуации и понимал, что просто успокаиваю себя отговорками. Как назло, все произойдет хуже некуда. Не дай бог, девушка умрет из-за нехватки средств и некачественного обслуживания. Я же себя потом заживо сожру. Хоть я и ни при чем, всё равно буду чувствовать себя виноватым. Я стал перебирать в уме любые доступные варианты заработка в моем положении. Начиная с продажи информации о «Сфере» заинтересованным лицам, заканчивая выполнением чьих-то заданий и обменом золотых на кредиты на черных обменниках.
Первым делом вышел из игры и поискал в сети какие-нибудь не совсем легальные предложения заработка, связанные с игрой. Ничего. Черные обменники игровой валюты. Тоже ничего. Также никто не желал за вознаграждение нанять киллера для игроков враждебного клана или добыть редкий ресурс. От отчаяния я забрался в программу торговли на аукционе, на которую потратил все родительские сбережения. Там тоже глухо. В нашем регионе, будто вообще не было никакой около игровой активности, но я же сам видел, когда был мэром, как много игроки донатили в игру. Миллионы и миллионы, почему сейчас ничего не происходило? Неужели так на игроков действовало отсутствие обменника?
Совершенно не рассчитывая на результат, я выложил на аукцион «Божественные эликсиры скорости». Цену поставил на пятьдесят тысяч ниже, чем покупал сам и тут обнаружил, что торг в аукционе идет за игровые золотые. Даже если что-то продам, просто пополню количество своей игровой валюты! Что за засада! Кругом одни неудачи. Причем, влипаю я в них потому, что ориентируюсь на информацию из своей старой памяти, а реальность ей уже или еще не соответствует. Я снял эликсиры с продажи. Пока не появится торг за кредиты, а произойдет это, видимо, не раньше, чем откроют официальный обменник, продавать ничего не буду.
Я лихорадочно думал, чтобы еще предпринять, и вдруг, вспомнил про Гефеста. Старик явно не бедствовал, оружейную лавку себе в седьмом городе в прошлый раз прикупил. Не знаю уж, с помощью «Стального легиона» или сам, но деньги у него имелись. Помню, ему мифрилловой руды очень хотелось. Так хотелось, что он был крайне недоволен легионом и критиковал их и в хвост и гриву. Я поискал информацию о том, добывает ли кто мифрилловую руду в нашем регионе и нашел лишь разговоры, что такая шахта найдена, но про удачный захват и добычу руды не было ни слова.
Я быстро собрался, оделся потеплей и вышел на улицу. Конец октября выдался холодным. Вечерело, поэтому я постарался добраться до домика Гефеста без лишних заминок, согреваясь на бегу. Листва на плодовых деревьях пожухла и частично осыпалась. Не успел я достаточно близко приблизиться к саду, как мне навстречу выскочила стая собак. Они угрожающе лаяли, но я бежал к ним, не подавая страха. Будь они полностью дикими, я бы не на шутку испугался, но раз их кормил человек, других людей они должны принимать или бояться. Так и оказалось. Смелая на расстоянии стая, дрогнула, развернулась и побежала в противоположную сторону, стоило мне немного ускориться и угрожающе гыркнуть. Что поделать. Во главе стаи ссыкливая мамаша, такие же трусливые выросли и её детеныши. Я бежал за ними, пока не загнал под дом, откуда они принялись яростно обгавкивать меня в пять голосов. Отличные охранники.
Потоптавшись на пороге дома, я увидел врезанный в дверь магнитный замок. Ну, наконец-то, кто-то позаботился о безопасности жилища. Если подумать, замок могли поставить из-за меня. В окнах горел приглушенный свет, поэтому я смело постучал в дверь. Тишина. «Эх, только бы старик не залег в капсулу или моя вылазка будет безрезультатной», — подумал я, громко постучал в дверь еще раз. Вдруг, за дверью послышался раздраженный возглас и шаркающие шаги. Я выдохнул с облегчением.
— Кто-там? — строго спросил знакомый голос.
— Это я, Александр. Я за вашими собаками следил летом, — напомнил я о себе.
— Что тебе надо? — раздраженно спросил старик. Похоже, он не собирался впускать меня в дом, поэтому мне пришлось сообщать причину визита прямо через дверь.
— Вы же играете в «Сферу»… Максим Игоревич?
— И что с того?
— Вы мастер-кузнец третьего уровня, правильно?
— Ну и что? Зачем ты приперся ко мне под дверь и пугаешь собак?
— Я вашего контактного номера не знал. Пришлось ногами к вам топать, а снаружи жуть как холодно. Можно войти?
С полминуты старик думал, но потом я услышал клацающий звук магнитного замка, потянул дверь на себя и увидел хозяина дома в одном халате и тапочках.
— Заходи уже быстрей, тепло выпускаешь, — недовольно пробурчал Гефест, рывком затягивая меня внутрь, схватив за запястье.
— Так, чего ты хотел? — не предлагая пройти дальше предбанника, опять строго спросил дед, важно уперев руки в бока.
— Тут такое дело, — стал на ходу придумывать я, — моему другу нужны деньги на операцию, а я в прошлом месяце закинул все свои деньги в «Сферу». Думал, заработать на изготовлении оружия из мифрилла. Мне завтра первую партию должны доставить, а тут такое случилось. Не могу я ждать, пока в игре обменник запустят, чтобы назад деньги вывести. Операция не из дешевых. Надо спасать человека. Вот и хотел предложить вам два варианта. Или обменять свои золотые на ваши кредиты с выгодным вам курсом, если есть такая возможность или я вам за кредиты мифрилл отдам, который мне завтра продать обещали.
При упоминании мифрилла глаза Гефеста загорелись. Хоть он и был стариком, «Сферой» увлекся, как ребенок.
— Какую сумму вложил?
— Э… Двадцать тысяч.
— И много тебе мифрилла обещали?
— Много.
— Учти, больше пяти тысяч я тебе сразу предложить не смогу. Я на пенсии, и хоть на еду и жилье не трачусь, но за обогрев дома платить много приходится. На поверхности, знаешь ли, температура ниже нуля зимой опускается, не то, что в ваших норах. Ладно, мифрилл мне пригодится, говори свой номер.
Я назвал номер для связи по коммуникатору и получил ответные контакты Гефеста.
— Завтра, как получишь мифрилл, наберешь меня и скажешь, сколько его у тебя. Там о сумме и договоримся.
Самоубийство в озере затянулось на полчаса. Я уже и вены себе резал, и все ноги кинжалом исполосовал, стараясь вызвать, как можно больше кровотечений одновременно. Но все эти раны отбирали жалкие крохи жизни и отбивались пассивным восстановлением здоровья. К тому же «сопротивление удушью» умудрилось уже прокачаться до четвертого уровня, ощутимо снизив ежеминутный входящий урон. Еще пару уровней и удушье не сможет выполнять функцию быстрого телепорта в город и придется искать другие способы убить себя.
Встреча с Гефестом прошла более-менее успешно. Теперь нужно было по быстрому обследовать окрестности и найти шахту с рудой, которую я пообещал предоставить. Я сразу отправился в магическую гильдию и купил заклинание «земное око». На моем, третьем уровне «заклинателя» и первом уровне «заклинателя земли» оно показывало наличие шахт в радиусе ста шестидесяти пяти метров. Эффект вскрытия местности был разовым для каждого каста, но в моих поисках должен был пригодиться. Также я воспользовался услугами кровати и поднял свой уровень, чтобы избежать возни с Тушканами и пауками. Он оказался ниже, чем я думал. Всего тридцать пятый. Стоило, наверное, сначала поднять пару уровней ядами, но я сохранил этот метод смерти для быстрого перемещения назад. Неизвестно, когда может потребоваться вернуться в город через самоубийство, а прокачав сопротивление яду, я полностью лишал себя этой возможности.
Идти я решил на юг. По пути снять с дерева клад со шкурами пятнистых ягуаров, и заглянуть в золотую шахту, где лежали выбитые с Архонтов трофеи. Перед отправкой сделал себе несколько стальных двуручных молотов и оппа! Первый уровень «оружейника» не заставил себя ждать. Самое удивительное, что бить по слитку минуту, как раньше, не пришлось. Один удар и оружие готово. Сила и ловкость в кузнечном деле решали. Я даже задержался на пару минут в мастерской, чтобы покрафтить еще. После десятого молота мне дали первый уровень «Мастера изготовления молотов». Жаль, стальных слитков в сундуке хранилось не так много, чтобы продолжить. Ничего, затарюсь мифриллом и будет у меня масса слитков для дальнейшей прокачки. Разумеется, первые уровни навыка я собирался качать, изготавливая оружие из железа. Тут всё поятно.
Из города я вышел спокойным, прогулочным шагом, но отдалившись на пару сотен метров от ближайших игроков, рванул с места, да так, что пыль встала столбом. При сближении с лесом слегка притормозил, чтобы пройти точно между деревьев и устроил гонки со смертью. Надо сказать, что ловкость при быстром беге по лесу очень помогала. Частенько я уходил от столкновения с преградой в последнее мгновение и лавировал между стволами на грани фантастики. Не исключено, что и высокая удача влияла на результат действий.
Я пронесся через территорию Тушканов за пару-тройку минут. У Лемуров погостил и того меньше. Пауки не успели среагировать на мое появление, так быстро я пересек и их ареал обитания. Волки о моем присутствии узнали, когда я, буквально, пробежал между ними и скрылся из виду. Зря только уровень поднимал, на моей скорости, никто не мог ко мне коснуться. Хотя не зря. Мне еще инвентарь нужно было расширять, а для этого доступ в игровой магазин был необходим. Ненадолго задержавшись на равнине ягуаров, я отыскал свой тайник, спрятал шкуры в инвентарь и, пользуясь открытый участком местности, на полной скорости рванул дальше. Львы, гигантские медведи и сприганы даже не пытались меня преследовать, так быстро я покидал зону агрессии монстров. «Глотайте пыль, черепахи», — самодовольно подумал я, почти мгновенно отрываясь от очередного монстра.